Обманывают все

22 ЧВС, КВБ и ЧПС

Минус ЧВС состоит в том, что оно ведет к появлению в твоей жизни Кого-то Вроде Бойфренда — КВБ, — парня, который то звонит, то не звонит; выводит тебя куда-нибудь в пятницу вечером, а потом исчезает на три недели, прежде чем снова пригласить; который с удовольствием общается и спит с тобой, если ты ему это позволяешь, но не чувствует необходимости дарить тебе подарки на День святого Валентина и тем более — знакомить со своими родителями.

Я надеялась, что наше ЧВС с Брейди не закончится ЧПС — Чем-то Похожим на Секс. Чем больше я об этом думала, тем сильнее волновалась. Если бы я действительно ему нравилась, он бы пригласил меня на Настоящее Свидание, так ведь? А что, если он решил встретиться только для того, чтобы выведать что-нибудь об Эрин Фостер-Эллис? Что, если у него рецидив и он хочет вернуть прежнюю подружку?

Я старалась быть осторожной, чтобы случайно не проболтаться Крейгу о моем ЧВС: босс этого не пережил бы. А еще он убил бы меня, если бы узнал о Кристе и Джейсоне Датвайлере.

Но насколько я помню, пятое правило гласит: «Никаких личных отношений с клиентом!» В нем ничего не сказано о моей ситуации, так ведь? Там же не написано, что нельзя давать адрес электронной почты мужчине, который только что пережил разрыв, в надежде, что он пригласит вас на ЧВС.

Так что формально я ничего не нарушила.

В первой половине утра мне удалось устоять перед искушением. Я только один раз быстро просмотрела почту, чтобы взглянуть, нет ли письма от Брейди — он не написал, — и тут же закрыла ее. Работа не давала мне скучать. Работа и мысли о предстоящем ЧВС. И хотя это не Настоящее Свидание, я все равно очень волновалась. Сегодня я надела черные брюки и новый розовый топ с симпатичным бледно-розовым шарфом. Надеюсь, Брейди не подумает, что я вырядилась из-за нашей встречи, хотя так оно и было.

К тому моменту, когда стрелки часов показывали двенадцать сорок пять, я начала дергаться. Чтобы успеть, нужно было выйти из офиса в час. Но я, как ребенок, отсчитывающий последние пятнадцать минут срока перед началом рождественских каникул, никак не могла дождаться этого момента. Можно было бы пойти поболтать с Треем или Крейгом. Или быстро просмотреть письма от Шона. Я остановилась на последнем варианте. Вошла в программу электронной почты, ввела пароль. И, чувствуя, как тошнота подступает к горлу, открыла первое из писем Шона.

В приложении — письмо Гретчен Монахан моему отцу, отправленное два дня назад.

Гретч? Как можно жить с таким ужасным именем? Тогда уж нужно быть честной по отношению к себе и убрать и первую букву[4].

И все-таки я ничего не понимала!

Гретчен приходила в «Развод Инк» — и не раз, а целых два, — чтобы бросить моего отца. А теперь она снова с ним и с нетерпением ждет того дня, когда он разведется с мамой? Ничего не выйдет, дорогуша! Женатые мужчины всегда обещают, что уйдут от жены, и никогда не делают этого. Меня беспокоило кое-что другое. Она написала, что ждет шести часов вечера, когда они смогут встретиться. Мой отец всегда был неисправимым трудоголиком. И вдруг стал уходить с работы в шесть, как все нормальные люди?

Я взяла телефон и позвонила Шону на мобильный.

— Ну что, прочитала? — спросил он.

— Одно из них. Дело плохо.

— Знаю. У меня такое ощущение, что наша битва уже проиграна.

Я сунула в рот жвачку и начала яростно работать челюстями.

— Мне просто хочется, чтобы наша семья снова стала нормальной.

— Вчера заходил этот придурок Джуд.

Я почувствовала, как бьется сердце. Джуд заходил?

— Ты хочешь сказать, что встретил его?

— Я следил за ними с лестницы. Слушай, Дэни, мне нужно бежать. Смена в самом разгаре.

— Конечно, никаких проблем.

— Я позвоню тебе позже. Прочти остальные письма.

— Ладно.

Мы попрощались, и я положила трубку. После этого прочла еще два сообщения от Гретчен. Было нелегко, но мне удалось сохранить самообладание.

И вот я открыла последнее.

Последняя фраза для меня как сильный пинок в живот.

Гретчен хочет иметь детей от моего отца? Что, если они уже начали работать в этом направлении? Я снова перечитала письмо, чувствуя, что желудок вот-вот вывернется наизнанку. Медленно встала из-за стола и, осторожно переставляя ноги, вышла в холл. До туалета я добралась как раз вовремя. Ворвавшись в кабинку, я наклонилась, и содержимое моего желудка отправилось в канализацию.

Нужно было взять у Брейди номер мобильного, потому что я опаздывала уже на двадцать минут. Пришлось сбегать в магазин и купить крайне необходимые мне сейчас зубную пасту «Крэст», зубную щетку, мятные освежающие таблетки и «Пепто-бисмол». Похоже, мне придется постоянно носить с собой лекарство. Потом я вернулась в офис и привела себя в порядок. Физически я чувствовала себя отлично. Желудок успокоился, дыхание свежее. Я даже освежила макияж и нанесла немного блеска на губы.

Опоздание становилось неприличным.

Я вбежала в «О бон пэн» без десяти два и увидела Брейди, который сидел у окна. Перед ним стояла чашка кофе.

— Привет, Дэни! — Он встал, чтобы поздороваться со мной. — Что тебе заказать?

— Я не голодна, а вот теплый травяной чай был бы кстати.

Брейди удивился:

— Все в порядке?

— У меня сегодня что-то с желудком. Может быть, чай поможет.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты побледнела. Уверена, что хорошо себя чувствуешь?

— Конечно. Сейчас мне гораздо лучше.

Чистая правда. Я ожила сразу, как только его увидела. На некоторое время можно отвлечься от мыслей о своем придурке отце и его любовнице, помешанной на биологических часах, и постараться получить удовольствие от встречи с новым другом за чашкой успокаивающего чая. Я встала и пересела, чтобы быть напротив Брейди.

Он вернулся с чашкой чая для меня и двумя маленькими сандвичами с индейкой.

— На тот случай, если ты вдруг передумаешь и решишь перекусить. — Положив на стол пакетики с сахаром, он сел напротив меня.

Я высыпала сахар в чай.

— Ты ведь не из Бостона? — спросил он.

— Как ты догадался? — удивилась я, размешивая сахар.

— Акцент. Он не такой, как у уроженцев этих мест.

— Наша семья переехала сюда из Нового Орлеана лет десять тому назад. Это было достаточно сложное время. Я как раз перешла в выпускной класс.

— Тогда это действительно было непросто… — Брейди отпил кофе и надкусил сандвич. — Приехав сюда, испытываешь культурный шок, и это очень неприятно, правда?

— Думаю, самое странное, к чему пришлось привыкать, — погода, — призналась я. — В Новом Орлеане снег можно увидеть только по телевизору. Я привыкла к тому, что зимой тепло, а летом изнываешь от жары. Стоит выйти на улицу, и ты сразу весь мокрый от пота. Мы с отцом постоянно смеялись над тем, какие здесь все хилые: включают вентиляторы, как только температура поднимается до семидесяти градусов[5].

Брейди ухмыльнулся:

— Жители Бостона не понимают, как им повезло. Им не мешало бы узнать, что такое настоящая жара.

— Похоже, ты тоже не из Бостона?

— Нет, из Аризоны. Приехал сюда шесть лет назад учиться на юридическом факультете. Планировал после окончания вернуться на запад, но остался, потому что мне предложили хорошую работу. А потом я познакомился с Эрин, и это все изменило.

— Вы были вместе целых два года? — спросила я, хотя знала ответ.

— В прошлом марте было два года. — Брейди на минуту замолк, а потом сказал: — Но хватит об этом. Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать свои прежние отношения.

Брейди пригладил короткие темные волосы. Он действительно был очень симпатичный, чем-то напоминал милого университетского преподавателя. С такой внешностью он вполне мог бы читать в Бостонском университете, скажем, вводный курс в литературу. Мы некоторое время посидели молча.

— Итак, — начала я, и Брейди кивнул, подбадривая. — Что означает буква «К» в твоем имени?

— Не скажу. — Он засмеялся. — Не могу.

Я сделала глоток и взяла сандвич.

— Неужели все так ужасно?

— Угадай.

— Кевин? Кит?

— Не-а.

— Кайл, Курт…

— Холодно.

— Это женское имя типа Карен или Кэти?

— Нет, не женское… — Он откусил сандвич. — Оно не совсем традиционное, ты могла такого и не слышать.

— Килиманджаро? — пошутила я.

Брейди развеселился:

— Думаю, про гору Килиманджаро ты все же слышала.

— Да… — Я отпила чаю. — Криптонит?

— Не собираешься сдаваться, верно? — усмехнулся он.

— Даже не проси.

Брейди на минуту задумался.

— Думаю, это мне не повредит, — наконец сказал он и придвинул стул поближе. — Но все должно остаться между нами. Поняла?

— Конечно.

Он понизил голос:

— Мое второе имя — Куган.

— Что? — Я изо всех сил старалась сдержать смех. — Брейди Куган Симмс?

— Это девичья фамилия моей матери. — Он мило и даже немного игриво улыбнулся. — Я раскрыл тебе свой секрет, теперь твоя очередь.

— Что ты хочешь знать? — с напускной скромностью спросила я.

— Раз уж мы обсуждаем имена, назови мне самое неприятное прозвище, которое у тебя было.

Немного подумав, я созналась:

— Тыква на ножках.

— Тыква на ножках? — удивился Брейди. — Наверняка за ним стоит какая-нибудь веселая история.

— Когда я училась в школе в Новом Орлеане, хороший загар был в большой моде. А поскольку я быстро сгораю… — Я провела пальцем по руке, чтобы он обратил внимание на мою светлую кожу. — Перед выпускным балом в предпоследнем классе я решила воспользоваться кремом для автозагара. Перестаралась, нанесла слишком много — и кожа окрасилась в оранжевый цвет. Все оставшееся время меня звали Тыквой на ножках.

— Ради такой истории, наверное, стоило открывать секрет имени Кутан. Наверное… — поддразнил меня Брейди.

Мы некоторое время помолчали, легко, как старые друзья.

— Кстати, я хотел спросить, — предложил Брейди. — Не хочешь как-нибудь сходить со мной в кино?

Настоящее Свидание! Он приглашает меня на Настоящее Свидание. Вот это точно нарушение пятого правила! Хотя кому какое дело? Я многое пережила за последнее время. И заслужила небольшое развлечение.

— С удовольствием, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. У меня, как и у Шона, был не очень большой опыт общения с противоположным полом. Наверное, это у нас семейное.

— Думаю, можно сходить на утренний сеанс как-нибудь в выходные, — продолжил он.

Похоже, я преждевременно подумала о Настоящем Свидании. Утренний сеанс обычно расценивается как ЧВС. И опять Брейди не назвал точное время.

Мы доели сандвичи, допили чай, обменялись номерами телефонов и разошлись в разные стороны, договорившись скоро снова увидеться. Не знаю, как трактовать этот ленч, но я все равно хорошо провела время. Было приятно немного отвлечься.

— Пока, Брейди Куган Симмс, — попрощалась я, когда он направился к выходу.

— Пока, Тыква на ножках, — отозвался он и подмигнул мне.