Изучив небогатые возможности для новых знакомств, брошенный решает, что в уме, остроумии, обаянии и привлекательности никто не сравнится с бывшим партнером. Погрузившись в депрессию и постоянно вспоминая прошлые отношения, несчастный любыми способами пытается вернуть их.
В воскресенье вечером у меня зазвонил телефон. Я тут же схватила трубку.
— Алло?
Это Шон.
— Мы только что по душам поговорили с мамой. У меня отличные новости!
— Неужели?
— Да, правда здорово? В тот момент, когда, казалось, уже ничего нельзя сделать, мы отправились выпить кофе и поговорить.
Я сдержала стон. Похоже, моя привычка вести серьезные разговоры за кофе передалась всей семье.
— Как все прошло?
— Было немного неловко, но, не буду скрывать, все равно приятно. Кажется, я никогда не знал, что мама за человек, если так можно выразиться… Она всегда была для меня просто мамой. Надеюсь, сейчас мы начинаем общаться на равных.
Я удивленно молчала. Шон говорил как вполне зрелый человек — никогда раньше за ним такого не замечала. Вот к чему может привести развал семьи!
— О чем вы беседовали?
— Да обо всем. Работа, карьерные цели, жизнь, настоящая любовь…
— Настоящая любовь, — повторила я, смутившись, как девочка-подросток. — И вы с мамой об этом говорили?
— Да, сравнивали ее отношения с отцом и с Джудом.
Я в шоке.
— Тебе это не показалось странным?
— Не настолько, как ты могла бы подумать. Даже приятно было впервые в жизни поговорить начистоту.
«Начистоту». Я вздохнула. А вот с этим у меня большие проблемы.
— Мама сказала, что у них с отцом вполне нормальные отношения, только не хватает страсти! Мы могли бы воспользоваться этим.
Хорошие новости.
— Значит, если мы сможем убедить ее вернуться к отцу, все проблемы будут решены?
Мне уже двадцать восемь, и, наверное, не стоило так расстраиваться из-за возможного расставания родителей. Но я не хотела встречать Рождество и День благодарения дважды. Будь мне двенадцать, в этом был бы смысл. Но, поскольку мне не было безразлично, что происходит, это угнетало меня. Как было бы здорово, если бы все оставалось по-прежнему!
— А теперь плохие новости… — Шон некоторое время помолчал. — Но сначала я хочу, чтобы ты поверила — у мамы все будет хорошо. Поэтому не расстраивайся. Будем просто считать это ямой на нашем пути, ладно? Неприятно, но я верю: наша семья сможет из нее выбраться.
— Хорошо, я готова.
— Я обнаружил у отца в компьютере несколько очень неприятных писем.
Мой брат превратился в настоящего шпиона.
— Что ты нашел?
— Отец удалил папку с письмами Гретчен, но мне удалось восстановить все, что он хотел уничтожить. Пересылаю их тебе.
— Но я не хочу… — Я подскочила на месте.
— Слишком поздно. Все отправлено.
— Я все удалю, — предупредила я, нервно перебирая телефонный провод.
— Нет, ты этого не сделаешь.
Он прав. Я не смогу.
— Я не хочу читать порнографические послания отца!
— Это не порнография, но все равно очень неприятно. Я подумал, что тебе самой стоит на них взглянуть. Он пишет о своих «дочери и сыне», хотя и не называет имен. Хочет познакомить Гретчен с нами. А еще он говорит о… — У Шона дрогнул голос. — Не сердись, но ты должна сама это прочитать.
Мы поговорили еще пару минут, и я повесила трубку. Вошла в гостиную и огляделась. На кухне жужжал холодильник, и я некоторое время размышляла, не доесть ли остатки вчерашней еды из китайского ресторана, но решила обойтись. Что бы я сейчас ни съела, прочитала, посмотрела или сделала — это ничего не изменит. Ноутбук на столе как будто дразнил меня, призывая поскорее включить его и прочитать письма отца, которые восстановил Шон. И чтобы не передумать, я села за стол и нажала на кнопку. Компьютер начал постепенно оживать. Открыв свою почту, я проверила входящие сообщения. Тринадцать новых писем. Три из них — спам: увеличение полового члена, успокоительное средство и программы консолидирующего кредита. Одно письмо было от Кристы, а все остальные — от Шона. Подняв руку над клавиатурой, я на секунду застыла в нерешительности. Но как только я собралась с духом, на экране появилось новое сообщение. Я поняла, от кого оно, и сердце замерло. Брейди написал мне! Но ведь прошло всего несколько дней — я и не предполагала, что он объявится так быстро!
От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com
Кому: DaniMyers@yahoo.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 2.35
Тема: Раз, два, три… Проверка связи
Дэни, привет!
Я — идиот. Собирался написать тебе в выходные, но потерял адрес. Честно говоря, даже не потерял, а постирал. Он лежал у меня в кармане брюк, а я забросил их в стирку. Вот так! Короче говоря, чернила расплылись, и мои штаны в стиле «милитари» оказались испорченными. Хуже того, мне удалось разобрать лишь буквы s@уаh. Но не переживай, моя прекрасная память (и адресная книга на «Yahoo») помогли мне тебя найти. Напиши, когда ты сможешь со мной встретиться…
Брейди Симмс.
Я быстро ответила и нажала на кнопку «Отправить».
От: «Даниэль Майерс» DaniMyers@yahoo.com
Кому: brady_simms@hotmail.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 2.41
Тема: Rе: Раз, два, три… Проверка связи
А я-то думала, что ты отказался от нашего пари. Случись такое, мне пришлось бы разыскивать тебя. Магнус так и не сдвинулся с места, значит, ты должен мне ленч. А если серьезно — я проверю свой график и сообщу тебе, когда буду свободна.
Дэни.
Р.S. Прошу прощения за испорченные брюки. В следующий раз обязательно воспользуюсь водостойкими чернилами.
Не хотелось показаться излишне нетерпеливой, поэтому я не назвала конкретной даты. И уж точно не ждала, что он сразу ответит, но несколько минут спустя мне пришло еще одно письмо. И я решила пока не открывать послания Шона, от которых не ждала ничего хорошего, и уделить все внимание Брейди.
От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com
Кому: DaniMyers@yahoo.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 2.47
Тема: Rе: Rе: Раз, два, три… Проверка связи
Надо же, еще одна полуночница! Я страдаю неизлечимой бессонницей, а у тебя какая причина?
Брейди.
От: «Даниэль Майерс» DaniMyers@yahoo.com
Кому: brady_simms@hotmail.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 2.53
Тема: Rе: Rе: Rе: Раз, два, три… Проверка связи
По телевизору всю ночь показывают фильмы Теда Дэнсона. Я не могла устоять.
Дэни.
От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com
Кому: DaniMyers@yahoo.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 2.59
Тема: Rе: Rе: Rе: Rе: Раз, два, три… Проверка связи
Тед Дэнсон, говоришь? Я и не подозревал, что ты его поклонница. Ха-ха! Я так сильно хохотал, что у меня кока из носа полилась. Я не о наркотике, а о кока-коле. Наркотики — не мой стиль. Правда, не думаю, что тебе интересно читать историю о «коке» и моем носе! Перейдем к более приятной теме: тебе еще не известно расчетное время нашего свидания за ленчем?
Б.
Я заметила, что его подпись сократилась сначала до Брейди, а потом и вовсе до Б. И радовалась тому, что миссия Софи не удалась…
От: «Даниэль Майерс» DaniMyers@yahoo.com
Кому: brady_simms@hotmail.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 3.03
Тема: Rе: Rе: Rе: Rе: Раз, два, три… Проверка связи
Итак, теперь это называется СВИДАНИЕ за ленчем? Интересно! Как насчет завтра?
Д.
Я отправила письмо и тут же начала сомневаться. Не слишком ли я прямолинейна? Не ошиблась ли с комментарием к слову «свидание»? И зачем я написала его большими буквами? Это похоже на крик: «Мне так хочется пойти на СВИДАНИЕ, что я наброшусь на тебя и не отпущу!» И о чем только я думала, когда предложила встретиться завтра? Как там говорят? Разлука укрепляет любовь! А раз так, наверное, следовало отложить свидание дней на пять или даже больше? Эти мысли не выходили у меня из головы уже минут двадцать, а ответа от Брейди по-прежнему не было. В надежде увидеть новое сообщение я проверяла входящую почту по нескольку раз в минуту. И вот наконец.
От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com
Кому: DaniMyers@yahoo.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 3.22
Тема: (Без темы)
Прости, мне надоели все эти Rе и Rе. Да, завтра вполне подходит. Назови время и место.
Брейди.
Р.S. На днях закончил читать «Хай-фай». Отличная книга. Спасибо за совет.
Гм-м… Сначала он долго не отвечает, потом абсолютно игнорирует вопрос относительно «свидания». И к тому же опять подписался полным именем, а не буквой «Б», как раньше. Ладно, если он пишет «Брейди», тогда в моих ответах будет стоять «Дэни». А еще правильнее — «Даниэль». Может быть, он решил, что мне действительно очень одиноко, если я предложила встретиться завтра. Конечно, он тоже свободен, и из этого можно сделать соответствующие выводы. Но не слишком ли я увлеклась анализом? Ответ был готов, но я решила не отправлять его сразу. Выждала десять минут и лишь тогда нажала на кнопку.
От: «Даниэль Майерс» DaniMyers@yahoo.com
Кому: brady_simms@hotmail.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 3.33
Тема: Ленч
Как считаешь, может быть, стоит пойти в какое-нибудь проверенное место? Если не возражаешь, давай встретимся в половине второго в «О бон пэн» рядом с «Временами года». Я рада, что тебе понравился «Хай-фай».
Даниэль.
Р.S. Что означает буква «К» в твоем имени?
От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com
Кому: DaniMyers@yahoo.com
Отправлено: понедельник, 6 июня, 3.38
Тема: Отлично!
Увидимся!
Брейди.
Р.S. Я бы рассказал, но тогда мне придется убить тебя.
Вышла из почты и выключила компьютер. Я была в Интернете целый час, но удержалась и не стала читать послания от Шона. Мой отец — лжец и изменник — подождет до завтра. А я все же должна была поспать несколько часов перед работой. Забравшись в постель и удобно устроившись под одеялом, я не сдержала улыбки. Завтра у меня Что-то Вроде Свидания с Брейди Симмсом.
Может быть, все не так уж плохо!
Что-то Вроде Свидания — ЧВС для краткости — имеет свои плюсы. По сравнению с Настоящим Свиданием, которое, как правило, не обходится без различных церемоний вроде «ужин плюс кино» или «ужин плюс театр», от ЧВС очень легко отказаться. Никто за тобой не заезжает, вы встречаетесь в условленном месте. Время тоже не ограничено никакими рамками, поэтому, если возникнут сложности, можно быстренько улизнуть. ЧВС никогда не назначают на выходные, и мужчина не обязан платить за двоих. Две типичные разновидности ЧВС — это ленч на скорую руку или стандартная чашка кофе.