Община

*12*

Лука пришёл в этот же день, ближе к вечеру. Молча принялся разбирать хлипенький сарай, давно дышавший на ладан - там хозяйка хранила огородный инвентарь: лопаты, грабли, лейки, дуги для парника, прошлогоднюю пленку, какую-то корзину с засохшими масляными красками, не единожды промокшую трухлявую коробку со старыми обоями, ящики с рыболовной снастью, оставшиеся от мужа...

Сама Мария Михайловна словно и думать забыла обо мне, всё бегала во двор к подвернувшемуся помощнику с советами, с тарелкой еды, с разговорами, которые с кухни было совсем не слышно...

Мне она строго-настрого запретила выходить из дома, только молча покивала на моё признание о том, что я подслушала их утреннюю беседу. И вместо объяснений заставила меня месить тесто на пироги, потом принесла из погреба овощей на суп, потом и вовсе пошла топить крошечную покосившуюся баню, велев мне навести порядок в шкафу...

Наверное, я уже чувствовала себя здесь лишней. Ну не серьёзно же они всё это про свадьбу, правда?! И я бы уже уехала домой, да...

Но дела, которыми меня завалила хозяйка, вынуждали отложить возвращение в родной город хотя бы до вечера. Пришлось позвонить дочери и доложить о том, что я нахожусь в гостях. И что нас ждёт серьезный разговор на днях, ибо рассказывать по телефону о звонке мужа мне не хотелось. Вообще не хотелось думать про Глеба, потому что на глаза сразу наворачивались злые бессильные слёзы...

Потом поплачу. Всё потом, когда я наконец останусь одна в тишине своей квартиры... Которую нужно будет продать в обозримом будущем...

Блять!

Вытерла со щёки солёную влагу, отложила нож, не дорезав луковицу.

Отошла от стола, направляясь к окну... Отодвинула край цветастой занавески...

Баба Маша сидела на низкой пластиковой табуреточке и любовно перебирала какой-то хлам из сундука, явно отрытого среди другой утвари впервые за много лет. Поднялась на ноги, куда-то потащила рыболовную сетку...

Лука, скинув рубаху, строгал на наспех сделанном из подручных материалов столе какой-то брус. Звук электрорубанка был слышен даже здесь, в доме...

Закусила губу, невольно разглядывая практически незнакомого мужика - как блестит от пота широкая спина, как перекатываются под кожей бугрящиеся мышцы, натренированные явно не в спортзале, а тяжёлым физическим трудом, как крепкая рука удерживает незакреплённую доску, пока вторая ладонь намертво сжимает инструмент...

Будто почувствовав мой любопытный взгляд, мужчина выпрямился. Дробящий уши звук стих, и Лука откинул брус на землю к другим таким же, сделанным ранее. Неторопливо повернулся лицом к дому, демонстрируя могучую грудь, заросшую густой колючей порослью...

Отпрянула от занавески. Но тут же снова выглянула в оставленный зазор, прекрасно понимая, что вряд ли он сможет меня заметить в лучах закатного солнца...

- Любуешься? - за спиной раздался насмешливый голос Марии Михайловны, скрипнула половица. - Отойди, не позорься. Нельзя.

- Чего нельзя? - я послушно отступила от окна, поворачиваясь к хозяйке.

- На мужика голого пялиться нельзя, ну! Не муж чай! - она как-то хитро заулыбалась. - Пока что...

Покраснела как дура...

- Ну Вы же пялитесь, - буркнула под нос, возвращаясь к разделочной доске и луку. - Да и что я там не видела...

- Так то - я, а то - ты, - баб Маша махнула на меня рукой. - Сиди и не высовывайся, пока я не скажу...

Она засеменила к холодильнику. Достала с верхней полки трёхлитровую банку молока, взяла большую пивную кружку, налила почти до краёв...

- Вот через пять минут выйдешь, подашь ему, - она поставила кружку прямо передо мной. - Волосы прибери... И пуговицу застегни! Сиськи того и гляди вывалятся... - она поспешила к двери. - Через пять минут, не раньше, поняла?

Пфффф. Он меня вообще-то и так почти голую видел! Подумаешь...

- Угу... - я проводила старушку глазами, чувствуя, как накатывает раздражение. Ну и традиции у них тут...

Снова положила нож. Тихонько подкралась к окну...

Мария Михайловна что-то вещала склонившему голову Луке, кивая на дом. Тот тоже бросил взгляд на стену, потянулся за брошенной на куст смородины рубахой... Надел её, будто напоказ поворачиваясь ко мне то спиной, то боком... Снова взялся за необработанную доску...

Догадывается, что я подсматриваю? Или уже знает наверняка...

Ладони почему-то вспотели. И вообще стало как-то тревожно и муторно - ещё полчаса назад я злилась на то, что меня не выпускают из дома, а сейчас как-то резко захотелось спрятаться и носа не высовывать...

Взяла чёртову кружку, поплелась к выходу. Застегнула пуговицу дурацкого балахона, как советовала баб Маша...

На улице было намного жарче, чем в кухне. В лицо сразу повеяло зноем, в нос ударил запах сена и перегретого асфальта...

Едва я свернула за угол, как Лука отложил рулетку. Выпрямился в полный рост, уперев руки в бока и без стеснения глядя на моё приближение...

Почему-то не знала, куда отвести взгляд, лишь бы не смотреть на него. Ноги стали заплетаться от чужого пристального внимания...

- Вот, Мария Михайловна просила принести, - пробубнила, поставив кружку на импровизированный верстак. Тут же развернулась, заторопилась прочь...

Брошенное небрежно в ответ "спасибо" расслышала уже в спину...

***

Я пыталась улучить момент, чтобы поговорить с бабой Машей. Видела в приоткрытую дверную щель, как она обхаживает гостя, предлагая ему приготовленные мною пироги "с вензелями", при этом на все лады расхваливая мои умения и старания. Зачем, спрашивается?! Тоже традиция? Господи, да я же всё равно не пойду замуж за этого человека! Вот влипла-то...

- ...Через месяц уже можно, Лука Тихонович, - хозяйка шелестела своим спокойным вкрадчивым голосом, будто пыталась ввести в транс. - Пока парник мне поправишь... Сенокос, конечно, в самом разгаре будет, да не страшно...

Лука молчал. Наворачивал мою стряпню как любую другую и просто слушал. Явно с таким же скептицизмом, как я...

Выдохнула, прислоняя ладонь ко лбу.

Боже мой, остановите кто-нибудь этот беспредел, ибо мне сейчас вмешиваться в их слаженный диалог просто стыдно...

За окном зашевелились кусты сирени. Сначала тихо, потом всё громче, будто кто-то продирался сквозь бурелом. Слишком громко... Даже треснула ветка...

Мать вашу, коты что ли дерутся?

Вздрогнула, когда в стекло неожиданно раздался тихий стук...

Показалось?

Спина мгновенно взмокла...

К Марии Михайловне кто-то пришёл? Так надо её позвать, наверное...

Стук повторился. Настойчивый и едва слышный...

Поколебавшись пару секунд, шагнула к окну. Отодвинула штору, намереваясь направить какую-нибудь соседку ломиться в кухонную форточку...

Застыла как вкопанная, увидев маячивший за стеклом мужской силуэт, едва различимый в темноте.

По спине пробежала будоражащая дрожь...

Николай?!

Его только не хватало.

Поджала губы, когда внезапный гость прильнул к окну, широко улыбнулся, махая мне ладонью и всем видом давая понять, что пришёл он как раз не к бабе Маше, а ко мне. А ведь она говорила, что Колька круги нарезает вокруг дома... Неужели правда?

Нерешительно оглянулась на дверь в кухню. Снова посмотрела на Колю, усиленно подающего мне какие-то знаки и призывающего к молчанию... Всё-таки повернула щеколду, осторожно открывая створку и впуская в спальню прохладный свежий воздух летнего вечера и переливчатую трель соловья...

- Привет, красавица! - Колька зашептал, уверенно протягивая мне банку с алкогольным коктейлем.

Не взяла. Проигнорировала приветствие, выжидательно глядя в его чуть хмельные светло-голубые глаза, обрамленные рыжими ресницами и сейчас казавшиеся дружелюбными и бесхитростными. Понятно, что это лишь впечатление, которое он пытается произвести, но так этот человек кажется менее отталкивающим, да.

Николай совершенно не растерялся от моей реакции. Невозмутимо поставил банку на подоконник, рядом водрузил свою початую бутылку пива, опёрся локтями о раму, лишая меня возможности закрыть её в случае чего.

- Чем занимаешься, Снежанка?

- Ничем, спать собираюсь, - я не стала шептать в пример ему, ибо мне скрывать нечего. Сложила руки на груди, ожидая, что ещё скажет этот незваный визитёр.

- Ну чего сразу огрызаешься... - Коля покрутил головой, бессовестно рассматривая хозяйскую спальню. - Ладно, спросить пришёл. Ты угощайся, угощайся... - он придвинул коктейль ближе ко мне. - Правда, что Лука к тебе сватается?

Да бляяяять...

- Нет.

- А я слышал, что да, - Колька снова совсем по-мальчишески улыбнулся, между делом откупоривая банку и снова протягивая её мне. - А ты, стало быть, против...

- Не знаю я, что ты слышал! Это не мои проблемы... - я наконец приняла из его руки сомнительное угощение - пить хотелось давно. Как и поесть. А когда меня теперь в кухню позовут - большой вопрос...

- Ну не серчай... - Николай будто не брал мои слова в расчёт, не сводя масляный взгляд с моего лица. - Пошли лучше погуляем? Лука увидит, что у тебя другой интерес, и сам отступится...

Снова нервно оглянулась на дверь. Сделала несколько глотков вишнёвого напитка...

- Какой интерес? Ты что ли? - язвительно усмехнулась, стреляя в него глазами.

- Почему нет?

- Просто нет, - я отпила ещё коктейля, ощущая, как сухость на языке сменяется прохладной сладостью, а хмель ненавязчиво, но верно согревает кровь и расслабляет голову, с утра забитую всевозможными муторными мыслями. Главное - много не употреблять, да.

- Да брось... - Николай тоже отхлебнул из своей бутылки, глядя мне в глаза поплывшим преданным взглядом. - Ну пошли просто погуляем. На часик! Они даже не заметят твоего отсутствия! - он убедительно кивнул в сторону кухни. - Ты же сама по себе, раз про сватовство неправда. Да?! Чего тогда дома сидеть? Или боишься меня, м? - он сделал умильное выражение лица, которое меня выбесило бы на раз, но... не в эту минуту. - Я тебя не обижу! Ты красивая, совсем на наших девок не похожая... - он мечтательно закатил глаза.

Не сдержала улыбку...

Мысли лихорадочно крутились в голове. Нет, гулять с этим прохвостом мне не особо хотелось, но летний вечер в мужской компании... И Лука сам отступится... Вариант же?! Да и просто хочется вдохнуть свежего воздуха после этого дурацкого жаркого дня, проведённого у плиты ради какого-то сомнительного мужика, который мне по сути никто...

- Ну! Решайся, Снежана... - Николай подмигнул мне, снова присасываясь к своему пиву. Вытер рот и рыжую бороду тыльной стороной ладони... - Я весь день тебя караулил, между прочим...

Закусила губу, понимая, что его лживые слова вызывают во мне отклик - всё-таки приятно от такого настойчивого мужского внимания, да. Улыбнулась, качая головой...

- Давай, вылезай! - Коля озорно сверкнул глазами, отступил на шаг от окна. - Я поймаю...

Да что тут ловить-то? Тут перешагнуть можно.

Последний раз оглянулась на дверь в кухню...

Подобрала подол, залезла на подоконник. Протянула Кольке банку, сама спрыгнула в траву, оцарапавшись о ветку сирени...

Почему-то опьянела от собственной смелости и решимости. В конце концов, я всего лишь женщина, и почему я должна отказываться от возможности хорошо провести время?

- Быстрее... - Николай с недюжей силой схватил меня за запястье, потянул к калитке, не давая возможности передумать...

Стало отчего-то весело. И как-то легко...

Нас наверняка слышали в доме. Да и плевать. Я - свободная женщина, имею право... как и Глеб, жить свою жизнь. Она у меня тоже одна...