Община

*18*

Едва успевала за широкими мужскими шагами, путаясь в своём балахоне. Это казалось уничижительным и противоречивым - вот так бежать за так называемым мужем...

Даже когда мы с Глебом ходили за покупками или бывали где-то в гостях, я никогда не пыталась угнаться за ним или сравнять шаг - ушёл вперёд, значит пусть ждёт, отстал - сам нагонит. Не найдёт - позвонит, пойдём друг другу навстречу.

А сейчас я чувствовала себя... зависимой от идущего впереди человека. Ощущение - будто ему плевать, будто только я ответственна за то, чтобы самой не потеряться и не заплутать в незнакомых улицах...

Впрочем, заблудиться здесь не представлялось возможным - основные улицы были относительно прямыми, асфальтное покрытие старое, но на удивление крепкое, без особых выбоин и луж. Перекрёстки встречались, но они больше напоминали узкие дорожки между чужими заборами, с годами протоптанные людьми и заезженные автомобильными шинами. Здесь, как и в деревне, зачастую за сетчатыми заборами гуляли куры, гуси, индюки, нередко на глаза попадались привязанные к колышку козы, пару раз в каких-то закутках под кронами деревьев встречались настоящие колодцы, вокруг которых непременно стояла скамья и была скошена под корень любая трава...

В деревне у меня не вызывали вопросов контрасты - там люди приезжают на дачу, на выходные, к родственникам, и дорогие машины, припаркованные у некоторых хлипких ворот, шикарные беседки с зоной барбекю, заставленные ротанговой мебелью террасы кажутся нормой. А здесь всё выглядело... иначе. Не было броских пятен, не резали глаз какие-то несоответствия, не вызывали вопросов детали. На всех окнах - занавески, никаких рулонных штор или жалюзи. Ставни, скорее имеющие декоративную функцию, но явно вполне рабочие. Резные деревянные украшения... Да, нередко у заборов или во дворах стояли внедорожники. У кого-то в один ряд с минитракторами, микроавтобусами или вообще непонятной самодельной техникой вроде открытых мотоблоков... У других не было ничего, зато раскинулись широкие огороды, и на них вовсю трудились люди, даже дети.

Становилось как-то унизительно и жарко от мысли о том, что мне тоже, возможно, предстоит орудовать лопатой, стоя по колено в сдобренной навозом земле и отгоняя мошек... Одно дело - помогать бабе Маше, это вроде как жест доброй воли, показатель собственного великодушия, и совсем другое - обязательства. Я, наверное, лучше в доме бы что-то делала, да...

- Сюда, - Лука наконец оглянулся, одновременно резко свернул к коричневым деревянным воротам, мимо которых я мысленно уже прошла и глазела на следующий дом...

Волна удушающей паники и... стыда почему-то. Впрочем, я не обратила на этот дом особого внимания лишь потому, что ворота слишком глухие и высокие, не разглядишь, что там за ними. А идущая дальше рабица засажена каким-то диким виноградом, разросшимися достаточно густо и почти скрывающим очертания двора...

Совсем растерялась, когда Лука открыл передо мной калитку - вроде такой обычный жест со стороны мужчины в привычном мире, здесь он казался... слишком интимным что ли, будто меня похвалили за что-то, чего я даже не делала...

Опустив голову, прошла между двумя столбами. Исподлобья подняла взгляд...

Выкошенная под газон территория, большая. Ровные прямые дорожки, выложенные вполне современной плиткой. Слева высокое дерево с переплетёнными стволами и пышной кроной - похоже на черёмуху. Справа явно гараж, огромный, вместительный, кирпичный, с покатой крышей на одну сторону, перед ним целая забетонированная площадка, чтобы мыть машину. Дальше какой-то навес, вплотную подходящий к заросшему виноградом забору...

Дом стоял поодаль. Добротное деревянное строение на высоком фундаменте, длинный прямоугольник с одинаковыми небольшими окнами, расположенными на одном расстоянии друг от друга. Та же коричневая краска, что и на заборе, двускатная высокая крыша, покрытая шоколадной металлочерепицей. Никаких веранд или пристроек - бетонное крыльцо располагалось по левой стороне и вело к единственной входной двери.

Показалось, или в окне мелькнул чей-то силуэт...

- Проходи. Не бойся.

Лука обогнул меня, зашагал вперёд...

На миг промелькнуло подлое желание развернуться в противоположную сторону, выскочить за калитку, припустить обратно к бабе Маше, завести машину и умчаться прочь отсюда...

Глубоко вдохнула и выдохнула, глядя в широкую спину... мужа. До боли прикусила губу, топая следом и украдкой вертя головой в разные стороны - любопытно же...

***

Дверь отворилась бесшумно, открывая вид на просторную прихожую...

Тёмная деревянная вагонка вместо обоев, слева встроенная закрытая гардеробная во всю стену, нейтральная бежевая занавеска на окне, скрывающая длинную чугунную батарею, справа вход в следующую комнату, икона в углу... Всё. Ни диванчика, ни цветов на подоконнике, ни картин в интерьере, ни зеркала, ни обуви на полу. Идеальная, практически стерильная чистота, от которой невольно свело зубы...

- Входи, - Лука сделал насмешливый пригласительный жест рукой, придерживая передо мной дверь.

С глухо бьющимся сердцем переступила порог...

Он вошёл следом. Замешкался на секунду...

- Уличную одежду снимать здесь, - указал ладонью на гардеробную. - Разуваться тоже, - он бросил взгляд на мои ноги. - Тебе нужна домашняя обувь, - констатировал факт.

Поджала губы, не понимая, как реагировать на его слова и тон, которым они сказаны - на Глеба я бы давно обиделась за такую категоричность...

- Тапки? - надменно уточнила, наблюдая за тем, как сам Лука снял ботинки, отодвинул дверь-купе и аккуратно поставил их на высокую полку к другой обуви, в том числе детской... Взял взамен лёгкие текстильные полукроссовки без шнуровки, привычно обулся...

- Ну... Можно и тапки, - он чуть поморщился, почёсывая ладонью заросшую щёку. Наклонился к плетёной корзинке под вешалкой... - Пока возьми эти, - он выудил оттуда типичные одноразовые белые тапочки, скорее всего надетые всего пару раз - обычный гостевой вариант.

Ненавижу гостиничные шлёпанцы...

- Спасибо.

Сняла балетки, сунула довольно грязные после купания в реке ноги в предложенные тапки. Так и знала - скользят даже по деревянному паркетному настилу...

Лука глубоко вздохнул. Сделал приглашающий жест в сторону межкомнатного перехода...

Шагнула в указанном направлении, невольно теребя влажными от волнения пальцами ткань платья. Не желая показывать робость, сама взялась за довольно современную ручку с поворотным механизмом, открыла дверь...

Почти сразу пожалела об этом.

Единственное, что я машинально успела отметить - это длинный широкий прямой коридор, ведущий до самого противоположного конца дома и упирающийся в просторное окно. А дальше просто уткнулась взглядом в три детские фигурки, стоявшие метрах в десяти от нас...

Старшая девочка, худенькая, долговязая, одетая в длинное бесформенное платье вроде моего, привычно обнимала за плечи младшую сестру, брат стоял рядом, на полшага впереди девчонок. И эти лица, эти взоры были направлены на меня...

Сглотнула ком в горле, чувствуя, как учащается и без того одуревший пульс. Попыталась взять себя в руки...

В детских глазах не было ни страха, ни неприязни, ни осуждения. Только наивное, доверчивое, ничем не прикрытое любопытство. На секунду как по команде взгляды переместились за мою спину - явно в поле зрения вышел отец. Но тут же снова вернулись к моему лицу...

- Здравствуйте! - голос подала старшая. Чуть сжала плечико младшей, очевидно намекая на то, что та тоже должна поздороваться...

- Здравствуте... - малышка явно засмущалась, улыбнулась, отворачиваясь и прячась в подоле платья сестры.

- Здрасте! - мальчишка тоже торопливо отстрелялся, не собираясь отставать от девчонок.

- Здравствуете... - я почему-то покраснела до кончиков горящих ушей. Несмело шагнула вперёд, беспомощно оглянулась на Луку...

Они вообще в курсе, кто я и... и какого хрена тут делаю?

Лука смотрел. На меня, на них... Сурово, исподлобья, поджав скрытые под бородой губы и нахмурив брови...

Блять, это я что-то делаю не так? Или они...

- Вы - папина... это... новая жена? - девчушка тоже сделала шаг навстречу, отрываясь от старшей.

Боже, помоги...

- Ну... - я виновато выдавила улыбку. - Вроде как да...

- А мы... - она неуверенно оглянулась к сестре за поддержкой. - Мы Вас ждали! Папа утром велел намыть всё, если Вы придёте... - она смущённо глянула на отца, замолчала - застеснялась...

Только сейчас разглядела её - белые гольфики, подтянутые до самых коленок, голубая ситцевая юбка-солнышко, простенькая розовая хлопковая футболочка, растрепанная светленькая косичка до лопаток...

- Намыли? - в нарочито строгом голосе Луки послышалось... тепло? озабоченность? гордость? Какие-то непривычные интонации...

- Да! - девчушка просияла. - Я вот... сама посуду вытирала! Правда, Лиз?

- Да, - старшая кивнула. - Меня Елизавета зовут, - она тоже сделала пару шагов к нам, во все глаза разглядывая меня. - Это Анастасия, ей пять лет, - она, словно оправдывая, кивнула на сестрёнку. - А это...

- Я Савелий, - мальчишка смешно шмыгнул носом, утёр его рукавом свободной серой водолазки. - Мне почти десять. И у меня насморк...

- Купался давеча... - на этот раз Лиза бесхитростно кинулась оправдывать брата. - Вода-то холодная...

Я невольно улыбнулась. Широко и искренне, почти рассмеялась, чувствуя, как с плеч пластом сползает напряжение.

- А я тоже уже купалась. Вот буквально сегодня, - я ехидно покосилась на Луку, и тот в каком-то недоумении поднял бровь. - Холодная вода, дааа...

- Так, Елизавета! - Лука оборвал меня, сурово глянув на старшую дочь. - Сейчас покажи матери дом, потом ещё два часа до тишины - ужин вместе приготовите. Савелий - со мной во двор, ворота собирались править. Настя - поможешь им, - он кивнул на меня... - Вечером поговорим.

Громыхающие в груди удары сердца буквально оглушали - матери?! Это мне что ли?! Может, пока на тёте Снеже стоило бы остановиться?! Да хоть просто на Снежане! Я даже на эту... на Хеонию бы согласилась в данной ситуации! Но мама...

- Пойдёмте! - старшая вполне спокойно отреагировала на слова отца. - Я сейчас весь дом покажу... - она сделала было шаг, но оглянулась... - Можно, пап?

- Можно, - Лука кивнул, глядя нам вслед. Лишь когда я почти отвернулась, следуя за Лизой, он неожиданно подал руку сыну, и тот охотно вцепился в отцовскую огромную ладонь, чтобы вместе с ним пойти в сторону веранды...

Настя пристроилась с другой стороны от меня. Подняла большие голубые глаза, несмело улыбнулась... Мне одной. Не напоказ, не из вежливости, а просто...

От души улыбнулась ей в ответ. В каком-то порыве тоже протянула руку, и девчушка тут же схватила её своими маленькими пальчиками, задержала восторженный взгляд на моих накрашенных ногтях, но явно решила отложить процесс изучения маникюра на потом. Просто вложила свою тёплую влажную ладошку в мою, потащила вслед за сестрой...

***

Двери были одинаковые. Из дерева, филёнчатые, покрытые тёмным лаком.

- Здесь взрослая спальня, - Лиза кивнула на крайнюю дверь справа, подсвеченную падающими из окна лучами скатившегося к западу солнца. - Папа там сам убирается... Здесь его кабинет, детям сюда тоже нельзя... - она указала на соседнюю комнату. - А тут была швейная у мамы... - она развернулась к противоположной двери, первой с другой стороны коридора. - Папа говорил, чтобы я Вам показала, а там как сами захотите... - девушка повернула ручку, открывая щель в небольшое помещение. - Я иногда тоже пользуюсь... Когда нужно простыню подшить или косынку... Папа разрешает, меня мама учила, - она шагнула внутрь. - Здесь ткань хранится, - она указала на большой комод. - Нитки в верхнем ящике, - её голос был абсолютно спокойным. - А это наша машинка... - Лиза с трогательным придыханием прикоснулась к отлично сохранившемуся ручному Зингеру Бог знает каких годов. - Это маме в приданое от бабушки осталось...

- Я, когда вырасту, тоже шить буду! - Настя смотрела на агрегат с не меньшим благоговением.

- Тут вот остались недошитые мамой вещи... - Лиза приоткрыла невысокий шкаф. - Папа велел не трогать пока. Тут платье для меня, сарафан для неё... Конечно, я в это платье уже не влезу, - она грустно улыбнулась. - Если папа разрешит его когда-нибудь дошить, то это вон только на Настёну... - она вдруг подняла на меня серые отцовские глаза... - А Вы умеете шить?

Спросил бы кто другой, я бы ответила категоричное "нет". Но сейчас почему-то задумалась...

- Немного, - я закусила губу, разглядывая чёрный корпус с чуть стёртыми вензелями, лихорадочно вспоминая в уме порядок действий на подобных швейных машинках. - У моей бабушки была Чайка, я тоже шила что-то... Давно, правда, в молодости...

Лиза удовлетворённо кивнула, считая вопрос закрытым.

- Вот можете пользоваться, если хотите, - она закрыла дверь в комнатушку. - А тут моя комната... - она чуть смутилась, шагнув к следующей двери. Широко распахнула её... - Я раньше с Настей жила, а сейчас папа разрешил сюда переехать. Здесь кровать у меня, шкаф, тут учебники лежат...

Я с интересом разглядывала довольно просторную комнату - та же деревянная вагонка на стенах, но гораздо светлее, небольшая тахта у стены, заправленная покрывалом, довольно большой стол с вместительными ящиками с двух сторон от простого деревянного стула, полка над столешницей, на которой аккуратно разместился стакан с ручками и фломастерами и несколько книг, васильковые шторы на окне, небольшая бельевая тумбочка, узкий подростковый шкафчик, угол с иконами... Ни одной лишней вещи, никакого беспорядка. Конечно, дети готовились к приходу гостьи, но моя собственная дочь никогда и близко не наводила подобный порядок в своей комнате...

- Ты учишься? - задала глупый, но волнующий меня вопрос. - У вас есть школа?

- У нас тут нет, раньше была приходская гимназия, сейчас уже пятый год закрыта - учителей не хватает, нас всех в деревенскую школу определили, - Лиза с достоинством заправила за ухо прядь тёмных волос, выбившихся из простенького хвостика. - А вот садик у нас есть, Настя туда ходит, - она ласково и как-то покровительственно погладила по голове младшую сестру. - Пойдёмте, я покажу её комнату...

Ещё одна дверь, рядом. Комнатка поменьше, но она, по крайней мере, действительно напоминала детскую - кровать заправлена не так аккуратно, по стенам развешены рисунки - трогательные корявые пейзажи, птицы, кошки, даже дракон... Настоящий аквариум на комоде! Маленький, с подсветкой и живыми водорослями... Я тоже когда-то в детстве мечтала о рыбках, да...

На полу яркий безворсовый палас, под потолком люстра в форме листика. Детские книги на полке, в основном о природе, но и несколько сказок, пластиковый ящик для игрушек под окном, завешенным белыми шторами с рисунком в виде смешных красочных совушек, две куклы на подоконнике, иконки в уголке на треугольной полочке...

Почему-то смутилась - эти дети видели меня впервые в жизни, но настолько открыто показывали мне свой мир, будто я имею полное право в него лезть...

- Уютно... - улыбнулась Насте, горделиво взирающей на свои апартаменты...

- А тут комната Савелия, - Лиза уже вышла в коридор. Распахнула противоположную дверь...

Тоже детская, да. Совсем маленькая, тёмная, ибо солнце сейчас с другой стороны, но на удивление такая же опрятная, как у девчонок - тёмный письменный стол, кровать, стеллаж с коллекцией каких-то машинок, высокий комод, короткие льняные шторы на окне, под батареей лежанка для кота, всё те же иконы в одном из углов...

- У вас есть кот? - не смогла сдержать улыбку, поворачиваясь к детям.

- Есть, - Лиза театрально махнула рукой, закатив глаза. - Видели, может... Серый такой, большой, полосатый... Елизар. Папа его котёнком из лужи выловил три года назад, так такое чудовище выросло... Собак в деревне гоняет даже, - она с осуждением покачала головой. - Второй день дома нету - шляется где-то...

- Видела, - я рассмеялась, вспомнив двух котов на крыше баб Машиного сарая. - Придёт...

- Конечно придёт, есть захочет - явится как миленький! - Лиза фыркнула, явно повторяя слова отца. - Пойдёмте дальше... - она снова вышла в коридор...