Община

*9*

К собственному удивлению дорогу я нашла сразу. Она будто вилась под колёсами машины податливой змейкой, в нужный момент подкидывая всплывающие в памяти ориентиры - старое поваленное дерево на обочине, горка крупных булыжников на краю когда-то поднятой целины, сейчас поросшей густой высокой травой и пёстрыми яркими цветами, обожжённая молнией верхушка сосны уже на просёлочной грунтовой дороге...

На этот раз я доехала прямо до ворот дома Марии Михайловны, сбавив скорость до минимума и с восторгом оглядывая смутно знакомые окрестности. Кажется, сама погода, состояние дорожного покрытия, маршрут - всё благоволило тому, чтобы я снова приехала в гости, да. И от этого хорошее настроение поднималось ещё выше, рождая в душе позабытый покой и гармонию...

Припарковалась на крошечном пятачке перед калиткой. Схватила коробку с подарком, пакеты с угощениями, выскочила из салона, бодро зашагала к дому, чувствуя себя гораздо увереннее, чем в прошлый раз, ибо я основательно подготовилась к деревенским условиям - надела хлопковые бриджи, балетки вместо каблуков, сверху на топ накинула практичную непромокаемую ветровку, заплела волосы в французскую косу... Слишком уж мне хотелось исправить первое впечатление о себе у хозяйки дома, да. Хотя ей, наверное, и дела нет особо...

- Мария Михайловна! - закричала во весь голос, не рискуя подниматься на крыльцо. - Мария Михайловна-а-а, Вы дома-а?!

- Тута я! - из-за угла послышался взволнованный приглушённый ответ. - Кто там?

В огороде она!

- Баб Маша, это я! Снежа... Снегурка!

Я поставила коробку и пакеты на ступеньку, направляясь вдоль дома на задний двор.

Хозяйка уже спешила мне навстречу, на ходу снимая перепачканные землёй перчатки.

- Тюююю! - она в радостном изумлении округлила глаза и широко раскинула руки. - Правда Снегурка! А я слышу - голос похож, но, думаю, куда там... В городе своём небось сидит... А она... Нате вам! Приехала! Явилась меня навестить... Девочка ты моя... - баб Маша, кажется, даже прослезилась, обнимая меня от всей души. - Ой... А я ж и не ждала... У меня и на стол ничего нет...

- У меня есть! - я широко улыбнулась, испытывая ни с чем не сравнимую и какую-то искреннюю радость - меня тут не забыли, рады видеть даже, будто я не кучу проблем принесла в прошлый раз, а действительно подарила людям счастье... - Давайте чаю попьём, Мария Михайловна! У меня и подарок для Вас есть! А потом я Вам помогу... - я кивнула на прибавившиеся за неделю аккуратные грядки за спиной хозяйки. - Помощница из меня, сами понимаете, так себе, - я рассмеялась, краснея. - Но обещаю стараться...

- Ну ты... Ну красивица ты, Снегурочка, а... - баб Маша засеменила впереди меня в дом. - А я и не верила, что ты до нас ещё раз доберешься... Думала всё, как доехала-то хоть... Лука сказал, до самой трассы тебя проводил, но путь-то неблизкий... - она оглянулась на меня, будто всё ещё не веря своим глазам. - А ты - вот она! Сама приехала... Соскучилась по бабке-то и приехала...

- Конечно соскучилась! - я даже не врала, я действительно скучала, оказывается... - И я очень рада, что Вы меня вспоминали... - теперь даже у меня на ресницах повисли слёзы. - Думала, и как зовут забыли... - прикусила язык, едва не расхохотавшись - как зовут и так не запомнили, да. Ну и ладно, зато мне здесь рады...

- Пойдём, пойдём в дом, - Мария Михайловна, держась за перила, прямо на крыльце сняла калоши, переобулась в растоптанные шлёпанцы. - Сейчас и чаю нагреем, и пирогов напечём... - она повернулась ко мне, взволнованно всмотрелась в лицо. - А ты надолго приехала, Снегурка? А то я тесто только поставлю, а ты уже уезжать надумаешь...

- Не надумаю! - я открыто заулыбалась. - До вечера останусь! И с пирогами помогу!

- Ооой, - баба Маша расцвела на глазах, аж просияла. - А то сын вечно приедет, зайти не успеет - уже обратно ему надо... Чего там делать-то, в городе этом... Тут вон и воздух свежий, и продукты свои, - она сокрушённо покачала головой, - ан нет, всё бежать надобно... - она снова оглянулась на меня, с любопытством косясь на коробку в моих руках. - А чегось привезла-то? Большое чего-то...

- А вот сейчас и испробуем! - я торжественно водрузила подарок на кухонный стол, принялась сама сдирать упаковку. - Научу Вас как раз, как пользоваться! Сейчас...

- Ой! Это что? - баб Маша аж волновалась, тоже помогая мне освобождать содержимое коробки. - Ой... Чего это... Это куда... Мясорубка что ли? - она прокрутила в руке шнековый вал. - В розетку которая что ли?!

- Ага! Собирается как и ручная, очень просто, видите? - я быстро собрала трубу, закрутила гайку. - А потом надо только вставить эту конструкцию вот сюда, в пазик... Всё! Готово! - я повернулась к стене. - Работает эта розетка?

- Ту не надо! - баб Маша всплеснула руками. - Та слабая, погорим ещё... Вот сюды давай! Тут у меня хорошая розетка...

Я только улыбнулась, послушно залезая под стол и вставляя штекер.

- Ну, готовы? Шуметь только будет...

- Та я знаю, что шумит! У Вальки, соседки, есть такая... - баб Маша явно перенервничала, то и дело прикасаясь к корпусу и протирая рукавом заводские пылинки.

Я нажала кнопку, и мясорубка утробно загудела, мгновенно набирая обороты и показывая свою мощь.

Глаза Марии Михайловны прямо-таки загорелись огнём - это сколько ж мяса можно переработать, да...

- Нравится? - я отключила агрегат. - Всего две кнопки - включить и выключить...

- Дорогая поди...

- Нет!

- Не соберу я сама...

- Всё точно так же, как ручная собирается!

- И у Таньки, что там вот, через дом живёт, тоже есть такая...

- И у Вас есть!

- И у меня есть... - баб Маша снова прослезилась. - Я-то не хотела всё... Сын предлагал... Но чего деньги тратить? Она и шумит, и электричество жрёт, и вообще... А сейчас... Ну раз уж уже купила...

- Уже купила! - кивнула, снова разбирая мясорубку по деталям, чтобы помыть. - Обратно не примут, мне сразу в магазине сказали!

- Не примут, да? - Мария Михайловна с надеждой подняла глаза. - Тогда конечно... Пусть уж будет...

- Пусть!

- А это ж на ней и это... И картошку можно, да? И морковку... И яблоки... Можно?

- Всё можно!

- Ну Снегурка... - хозяйка снова приобняла меня, погладила по голове. - Ещё и с подарками... Садись, садись! Сейчас чаю нагрею... Потом тесто поставим... До вечера ещё далеко-о... Всё успеем... - она поспешила к чайнику. - Чем тебя сейчас угощать только...

- Вареньем! Малиновым... - выпалила, поднимая на стол привезённые пакеты и выкладывая на скатерть булочки из местной пекарни, небольшой тортик, сливы с рынка, мандарины... - Я даже батон привезла, чтобы с вареньем есть! - я рассмеялась, глядя на качающую головой баб Машу. - Так что это всё Вам, а мне варенье доставайте...

***

Это оказалось не так-то просто - перекапывать грядки. Рыхлить, проливать, сажать какие-то крошечные семена по специальной досочке, чтоб рядки были ровнее... Забавно, конечно, но хлопотно и муторно. И грязно - я ходила по двору по колено и по локоть в земле.

Впрочем, был один существенный плюс во всём происходящем - в огороде я не постеснялась раздеться до трусов и лифчика, ибо с дороги меня всё равно не видно. Мария Михайловна, конечно, поворчала на это, но больше ради приличия, а потом и вовсе сама сняла кофту и косынку, оставшись в одном светло-сером платье с закатанными рукавами - упарилась объяснять мне все премудрости посадки рассады и поправлять мои огрехи, при этом умудряясь сама делать всё споро и аккуратно. И теперь я чувствовала, как к моему бледному телу, которого полгода не касался даже солярий, намертво пристаёт ровный золотистый загар... Лицо уже ощутимо пощипывало, лопатки тоже, но я только радовалась этой возможности получить доступный витамин Д - загореть так ровно и красиво можно только на открытом солнце, да.

Повела плечом, неторопливо поднимаясь в полный рост, при этом весьма недвусмысленно оттопырив задницу. Утёрла несуществующий пот со лба локтём, выпрямляя спину и не забывая втянуть живот...

Я знала, что он смотрит.

Рыжий. Николай.

Стоит в тени яблони, не прячась, но и не привлекая внимания. Просто смотрит...

Мария Михайловна до сих пор его не спалила. А я заметила ещё минут десять назад, но виду не подала - приятно, когда мужик так пялится. Для нестабильной самооценки брошенной женщины вообще бальзам на душу...

- ...Нам ещё сухостой бы убрать... Малину-то! Вдвоём сподручнее... - баб Маша разговаривала просто так, не дожидаясь от меня ответа. - А то уже заросло всё, а там ветки сухие торчат...

- Бог в помощь, хозяюшки! - Николай всё-таки подал голос, громко и с присвистом, прекрасно зная, что сейчас ему влетит от Марии Михайловны. - А я мимо шёл, смотрю - машина какая-то! Дай, думаю, загляну, может случилось чего... - он насмешливо фыркнул, наблюдая за тем, как баб Маша театрально хватается за сердце.

Я только игриво рассмеялась. Закусила губу, неторопливо снимая грязные перчатки и принимая самую соблазнительную в моём понимании позу.

- Ах ты ирод!.. - Мария Михайловна быстро из полуобморочного состояния перешла в наступление, круто разворачиваясь и наставляя на незваного гостя тяпку. - Мимо он шёл, ага! Так и скажи, бабу голую посмотреть явился! Ух я тебя сейчас, Колька... - она замахнулась, шагая на него. - Чего зенки вылупил? Иди куда шёл! Паразииит, а...

Коля, хрипло смеясь, выставил вперёд руки, отступая к калитке.

- Да я соли вообще-то хотел попросить, баб Маш...

- Сгинь с глаз моих по-хорошему! Соли ему, етить-колотить... - она грозно оглянулась на меня. - А ты поди сарафан надень! Срамота! Ух я вас...

Продолжая улыбаться, прошла к лавке, где бросила выданный хозяйкой сарафан. Встряхнула его, принялась надевать так, будто это шёлковая сорочка...

- Снегурка! - баб Маша упёрла руки в бока. - Брось мне тут эти свои штучки! К вечеру все углы мне тут как мартовские коты приссут же!

Расхохоталась в голос, ибо разозлённая хрупкая Мария Михайловна представляла собой очень умилительное зрелище.

- Больше не буду, баб Маш! - честно пообещала, стреляя в рыжего кротким невинным взглядом. - Пойду лук дальше сажать...

- Я ещё зайду! - Николай выкрикнул уже из-за калитки. - За солью...

- Иди уже! - баб Маша шумно выдохнула. - Вот мужики же, а... Ни одной бабы мимо не пропустят... - она сердито глянула на меня. - Малину пошли прореживать! Крутит она тут перед ними... Тьфу! Был бы хоть мужик путный, а это...

***

Вечер наливался темнотой. Неторопливо, постепенно, но основательно.

Дневной зной сменился томной прохладой, воздух наполнился влагой и свежестью. Ароматы луговых трав и садовых цветов стали ярче, острее, они практически горчили на языке, приторные и благоухающие. Стрекотание кузнечиков разрывало барабанные перепонки, над головой завис огромный звёздный небосвод, откуда-то слышались людские голоса и песни, иногда до слуха доносился лай собак. А ещё где-то совсем недалеко запел соловей...

Расслабленно откинулась на спинку скамейки, чувствуя себя по-настоящему счастливой - я вымоталась физически, но совсем не устала морально, и это было очень непривычное ощущение. Когда есть стойкое понимание того, что день прожит не зря, что ты отдала этому миру столько, сколько смогла, нигде не скостив себе путь, выложилась на сто процентов. А теперь можно расслабиться и отдохнуть, ибо есть полное осознание удовлетворённости собой и происходящим вокруг...

От чувства сытости клонило в сон. Деревянный уличный стол ломился от еды - мы успели наделать салатов, напечь пирогов, наварить картошки... Ещё баб Маша принесла свою наливку, поставила её рядом с морсом, но я так и не решилась попробовать - мне же ещё за руль. Впрочем, я уже почти готова была поддаться уговорам хозяйки и остаться переночевать, да. Но пока почему-то не поддалась...

Колька действительно забегал ещё дважды, но каждый раз баба Маша выталкивала его взашей, называя "паскудником" и "хитрым чёртом", на что Николай только скалился и пытался подмигнуть мне из-за её плеча. Зря я, наверное, глазки ему строила...

Ещё ненадолго заходила соседка. Варя, кажется. Потом заглянула другая, постарше, с маленьким внуком, Вера Фёдоровна с перекрестка...

Мария Михайловна с радостью принимала гостей, делилась новостями и сплетнями. Я же просто сидела в стороне, умиротворённо наблюдая за деревенской жизнью...

Мысли в голове текли медленно, лениво. Да и мыслей-то не было - все проблемы будто отошли на второй план, превратились в фоновый шум. Хорошо-то как, Господиии...

Трель мобильника, внезапно ожившего в кармане кофты, воспринялась досадным недоразумением - ну кому что может понадобиться на ночь глядя?

Нехотя достала надрывающийся телефон, бросила неприязненный взгляд на экран - если это не дочь, то и отвечать не стоит, ибо остальные перебьются. Конечно, кроме...

Замерла на вдохе.

Моргнула пару раз, боясь поверить своим глазам.

С трудом сглотнула сухой ком в горле, замечая, как затряслись пальцы, сжимающие корпус...

Глеб?! Правда он?! Сам... Сам мне позвонил?

Боже...

Будто очнувшись, торопливо приняла вызов, прижала мобильник к уху, отвернулась от стола, зачем-то прикрыв рот ладонью. Это - моё. Личное! Только моё...

- Да...