Отличница и Тёмный принц

Глава 14

Заодно пошёл по боку мой план внимательно слушать ректора и записывать каждое слово.

Ладно, опустим, что сосредоточиться рядом с чудовищем не было вообще никакого шанса.

Он сам вообще припёрся без тетради. Так ещё взял мою и стал бесцеремонно разглядывать!

- «Агнесс О Мелли». Это ты, что ли?

Я вспыхнула и выдернула тетрадь у него из пальцев.

Незачёт тебе по маскировке, Несси! Теперь он и твоё имя знает.

- Ну, допустим, - раздражённо прошептала я. – Можешь меня не отвлекать? Я вообще-то пытаюсь слушать…

- Красивое имя. На нашем языке «Агне» означает «Огонь», ты в курсе? Твоя мать знала драконий?

Я запнулась.

Видимо, да.

Я попыталась немного отодвинуться, уйти подальше от смущающей близости, но Тёмный воспользовался этой возможностью, чтоб расположиться поудобнее, и опять занял собой всё свободное место. Как можно быть таким эгоистом?! Моего бедра снова коснулось чужое бедро. Горячо и бесит. Но в то же время, своим присутствием чудовище парадоксальным образом меня успокаивало. И я решила не брыкаться. А то уйдёт ещё, а свято место пусто не бывает, как известно. По неизъяснимой причине, такое соседство меня устраивало куда больше.

Возможно, потому, что Тёмный только насмехался и бесил. Но от него никогда не было того чувства реальной, до мурашек вдоль позвоночника, опасности, какую я ощущала от Золотого дракона.

Я потянулась к чернильнице и обмакнула кончик гусиного пера в чёрную вязкую жидкость. По дороге случайно грудью коснулась соседа. Смутилась ещё сильнее. Вот как в такой отвлекающей обстановке прикажете учиться?..

- Да он всё равно ничего дельного не скажет, одно и то же каждый год. Бла-бла-бла, вы везунчики, бла-бла-бла, учитесь хорошо… можешь не напрягаться.

Моё перо скрипнуло, и я посадила уродливую кляксу.

Если есть что-то, чего я ненавидела больше драконов, так это грязь в своих идеальных тетрадях!

Я поправила в очередной раз сползшие на нос гадкие очки.

- Припомню тебе это, если попросишь у меня потом списать!.. – зашипела я.

- Никогда в жизни не занимался такой ерундой! – пожал плечами Рис. – В смысле, лекции переписывать. То, что мне нужно, я и так запоминаю. У меня… феноменальная память.

Он многозначительно посмотрел на моё лицо. А потом прищурился.

- Правда, некоторые детали в прошлый раз от меня ускользнули. Зачем тебе очки, Огонёк? Вчера ночью ты и без них по лесу скакала ловко, как коза, помнится мне.

Новая клякса села на мои аккуратные записи.

Я раздражённо отбросила перо. Как в такой обстановке прикажете учиться?

Ректор как раз перечислял предметы, которые мы должны были изучать в этом семестре. И диктовал названия учебников.

Это была важная информация!

- Прекрати мне мешать!

- Зануда, – посмеиваясь, отозвался Тёмный.

Я чуть не зарычала в бессилье.

Решила, что буду делать вид, что его тут не существует.

Минут пятнадцать мне это удавалось.

Потом чудовищу стало, видимо, скучно.

Он подхватил кончик моей косы и стал им играться.

Я вспыхнула и замерла. Мурашки побежали по телу. В полном замешательстве, я прислушивалась к реакциям собственного тела и не понимала, как оно может выдавать настолько разные ощущения в одной и той же ситуации. Щёки обожгло огнём. Кончики ушей тоже. По всему телу разлилась волна душного жара. Стало трудно дышать, тугой воротник врезался в нежную кожу на шее.

- Убери свои наглые лапы! – проговорила я тихо. Пока ректор увлечённо расписывал оснащение лабораторий и тренировочных корпусов.

Тёмный пристально разглядывал мой профиль. В его голосе, когда он заговорил, почему-то не было смеха.

- Предпочитаешь лапы другого дракона, Огонёк?

Как же я ненавижу драконов.

Когда ненавидела их абстрактно, было даже проще как-то. Теперь-то причин побольше. Они совершенно невыносимые создания!

- Я предпочла бы от вас от всех держаться как можно дальше, - честно призналась я. Дёрнула плечом и вытащила свою косу из наглого захвата. Она плавно проскользнула меж сильных мужских пальцев. Он не стал удерживать.

Вместо этого продолжал на меня смотреть. И ответил неожиданно серьёзно.

- Нечего тогда было поступать в Академию Моргейт. Потому что мы здесь есть, уж прости.

Я торопливо отвела взгляд.

Попыталась сосредоточиться на лекторе.

Какое-то время у меня это почти получалось.

А потом на мои плечи приземлилась тяжёлая рука.

- Да не дёргайся ты, Огонёк! – проворчал Тёмный. - На нас смотрят. Ради тебя же притворяюсь, неблагодарное ты существо!

Большой палец его левой руки провёл по моему плечу. Тонкая ткань блузки совершенно никак не защищала. Это ощущалось, как по голой коже.

Я задрожала. От негодования, разумеется.

- Чем вы в таком случае отличаетесь? Обоим плевать на то, что мне нравится и что не нравится.

Рис продолжал смотреть внимательно.

- Я, по крайней мере, не пытаюсь уложить тебя на спину, Огонёк. Разве что ты сама захочешь? И я готов самым внимательным образом выслушать, что именно тебе нравится.

От безграничного возмущения перед такой наглостью я потеряла дар речи.

Повернулась к чудовищу и уставилась на него в полном шоке.

- Напомни, пожалуйста. В программе первокурсников у нас будут какие-нибудь гибельные чары? Ну, или хотя бы заклинание вечного поноса?

Чудовище откинуло лохматую голову, сверкнуло белыми зубами и оглушительно расхохоталось.

- Да вы издеваетесь?! – заорал ректор так, что с потолка шмякнулся кусок белоснежной лепнины. – Я сейчас выгоню на хрен обоих!! Тискаться и флиртовать будете после занятий!!

О боже…

Он что же, подумал?..

Я представила, как мы с Тёмным выглядим со стороны и ужасно смутилась. Притихла, и даже забыла спихивать руку чудовища со своих плеч.

А она воспользовалась моим смирением и там и осталась.

Я аккуратно вывела в тетради:

«Если из-за тебя у меня будут проблемы с учёбой, я тебя убью!»

Рис хмыкнул, отобрал у меня перо и небрежно дописал ещё строчку. Летящим, размашистым и ужасно неаккуратным почерком, который я еле прочитала:

«Мои покои в северной башне. Приходи в любое время меня убивать, Огонёк! Я не запираюсь».

Щекотнув моё запястье пером, он сунул мне его обратно в пальцы.

Кипя гневом, я снова чуть не сломала несчастную письменную принадлежность, так сильно её сжала. Моя рука стала выводить ответ раньше, чем я сообразила, что вообще пишу.

«Найди себе уже нормально девушку, озабоченный! Может, тогда не придётся кидаться на всех подряд. Мне эти глупости не интересны».

«У меня девушки нет и не будет, Огонёк. Я похож на идиота? Ещё не хватало самому себе жизнь портить. У вас же, девушек, удивительный талант, мозг чайной ложечкой вычерпывать. Ты – лучшее подтверждение! Если помнишь, это ты на меня кинулась. Точнее, наступила. А я тебя в который раз зачем-то спасаю, и в благодарность получаю только фырканья злого ёжика. Вот и скажи, оно мне надо было?»

Перо со скрипом выводило по бумаге раздражённые строчки, почти насквозь прорывая тонкую бумагу.

Я надулась и отвернулась.

Он тоже сделал вид, что слушает ректора. Наконец-то.

Остаток лекции мы провели в полном молчании.

Только наглая лапа почему-то не покидала моего плеча.

Я украдкой поглядывала в тетрадь и перечитывала криво написанные строки. В их небрежности была какая-то особая, дикая красота. Если не всматриваться в очертания отдельных букв, а воспринимать танец резких штрихов вместе, как одну картину.

Чёрт. А ведь даже запятые правильно расставил!

Я так и не услышала ни единого слова из того, что говорил ректор.

Тёмный продолжал невозмутимо делать вид, что слушает лекцию. Хотя я прям видела, бросая на него исподтишка косые взгляды, как усиленно давит зевки. Ну что за человек! Точнее, дракон. Наверняка круглый двоечник по всем предметам. Если, конечно, эти драконы вообще учатся. А не занимаются одними только непотребствами.

Едва дождавшись звона гонга, который возвещал окончание лекции, Тёмный с шумом поднялся.

- Понадобится помощь, скажешь, - скупо проронил он, не глядя на меня. – Больше навязываться не намерен.

И ушёл.

А я осталась сидеть и растерянно смотреть ему в спину.

Студенты медленно потянулись на выход. Зал постепенно пустел. Гидеон вышел один из первых. У самой двери стояла моя сестра и я уверена, караулила для тщательного допроса с пристрастием.

Но первой на меня налетела Шуми.

- Ты встречаешься с Чёрным драконом?!

Значит, всё-таки Чёрный… подумала я заторможенно. Голова была тяжёлая, словно ватой набитая, и я никак не могла собраться с мыслями и прийти в себя.

- Я не хочу об этом говорить, - пробормотала я и принялась собирать учебные принадлежности. Поскорее захлопнула тетрадь, подальше от любопытных взглядов соседки. Кажется, вечером в комнате меня ждёт ещё один допрос.

Как мне пережить этот день и не свихнуться?

- Здесь есть, где перекусить? – оборвала я подругу, когда поняла, что иначе она не уймётся. У неё горели глаза от восторга. Чему тут было радоваться?!

- Идём в столовую! – Шуми вцепилась в мой локоть и с энтузиазмом потащила за собой. – Там и поболтаем!

- Ты не против, если к нам присоединиться моя новая знакомая? – поинтересовалась я. И обернулась к сестре. – Кстати, как тебя зовут?

На мой вопрос Амалия закатила глаза, а Шуми запнулась очередной порцией тарахтенья.

Но Ами всё же присоединилась к нам и затопала следом, всем своим видом излучая возмущение.

Ох, чую, я получу от неё втык! Хотя можно подумать, это я виновата, что эти драконы липнут ко мне, словно мухи к липкой ленте. Я бы с радостью с кем-нибудь поменялась!

- Амелия О Райли! – буркнула сестра.

Великолепно! Поменяла всего одну букву в имени, хоть запомнить легче будет. И девичья фамилия бабушки. Ну, по крайней мере, если я по привычке назову её Амалией, можно списать на оговорку. А сокращение «Ами», которое для меня привычно с детства, и вовсе можно оставить. Всё-таки сестрёнка молодец.

Я подхватила её свободной рукой под локоть и заставила идти рядом с нами.

- Рассказывайте, леди второкурсницы! Где тут у вас самый вкусный кофе. Если я сейчас же не выпью его, засну прямо на ходу.

***

Длинные ряды тёмных дубовых столов, приглушённый свет канделябров на стенах, тёмно-зелёные ковры под ногами на сером камне… в Академии Моргейт как будто всегда царил полумрак. Свинцовые тучи за витражными стёклами стрельчатых окон. Словно вечный дождь за окнами. Хотелось говорить тише, ступать осторожнее, приглядываться к теням по углам.

И всё же это место чем-то неуловимо очаровывало. Может, запахом старых книг, которые тут были везде – не только в библиотеке. Тут и там в стенах полки, заставленные книгами, уютные ниши, диванчики, обитые бордовым плюшем, манили остановиться и присесть, почитать, уйти мыслями в неизведанные дали.

Я поняла, что если бы не драконы, мне бы тут ужасно понравилось.

В столовой блюда студентам разносили молчаливые слуги в серой форме. Конечно же, из людей. Они ни с кем не разговаривали и на все вопросы отвечали односложно.

Мы у бабушки всю работу по дому делали сами, она не воспитывала из нас белоручек, так что принимать вот такое прислуживание мне было неловко. Шуми быстро и точно отдавала приказы и мне подумалось, что она, наверное, из обеспеченной семьи. Впрочем, для меня это было не важно. Как и для неё, судя по всему, раз она ни разу не спросила меня о моём социальном происхождении.

Драконы разместились группами за небольшими столами поодаль ото всех.

Один из них кормил свою Эйру из рук пирожным. Они смотрели друг другу в глаза так, что я смутилась и поспешно отвела взгляд. Другим, похоже, такое зрелище было привычным. Но я чувствовала себя не в своей тарелке. Хрупкая брюнетка за другим столиком вообще уселась своему дракону прямо на колени. Он поддел пальцем её кружевной ошейник, притянул к себе и впился в губы поцелуем.

Я постаралась в ту сторону вообще больше не смотреть. Горячо стало во всех местах сразу.

Вместо этого мой взгляд притянул самый дальний стол, в углу, у самого окна. Он был в небольшой нише, под раскидистым цветком в кадке. Стоял обособленно от всех, будто был привилегированным. На нём даже была скатерть, и живые цветы в вазах.

Разумеется, вот эту широкую чёрную спину я узнала бы из тысячи. А тем более, судя по всему, Чёрный дракон в Академии Моргейт был только один. Сколько я не разглядывала других, среди многоцветия красок и изысканных оттенков только один походил на грозовую тучу без единого проблеска. Его очень легко было заметить. Тем более, Рис вёл себя шумно, не обращая внимания на окружающих, и громко смеялся.

За столом с ним был Джар, лиловый дракон, и оба белых – Кай и Джоан. Эта группа свободных драконов, кажется, предпочитала держаться вместе. Правда, Золотой к ним не присоединялся. И я быстро поняла, почему.

- Гидеон идёт к нам. Наш столик прямо по курсу, - мрачно проговорила сестра, которая сидела напротив меня, лицом ко входу. – Догадайся, на кого смотрит.

Понятно. От неё не ускользнул особый интерес Золотого к моей скромной персоне.

Ах, ч-чёрт… что же делать-то?

В этот момент Тёмный отхлебнул из бокала и опять над чем-то раздражающе заржал. Лиловый что-то рассказывал, оживлённо жестикулируя. Белый как всегда выглядел отрешённым и погружённым в своим мысли. Драконица снисходительно улыбалась, покручивая свой бокал в изящных пальцах. На ней было бледно-голубое шёлковое платье с глубоким вырезом, сапфировое колье опускалось в ложбинку на груди. Казалась расслабленной и абсолютно спокойной. Конечно, ей-то здесь ничего не угрожает! Хозяева жизни, чтоб их…

На то, чтобы принять решение, оставались считанные секунды. Я уже всей спиной чувствовала приближение скотины, которым одним присутствием в моей жизни умудрялся основательно её портить.

Эту ситуацию надо решать как-то кардинально.

А ещё чудовище сказало, что больше не придёт мне на помощь. Только если я сама попрошу. Я должна униженно приползти и умолять меня защитить, так, что ли?

Как же я ненавижу драконов!

Я решительно встала и вышла из-за стола.

- Ты куда? – удивилась Шуми.

- Ешьте спокойно. Без меня он вас вряд ли побеспокоит! – нервно проговорила я.

Ноги сами понесли меня вперёд.

Ускоряя шаг, на виду всего обеденного зала я прошла вперёд. Сопровождаемая множеством взглядов.

К нише, слегка отделённой от остального помещения чуть присобранными тяжёлыми бордовыми шторами.

Меня всю трясло от волнения, и я чувствовала себя так, словно вот-вот хлопнусь в обморок.

Но я устала чувствовать себя загнанной мышью. И уворачиваться от атак Гидеона.

Да к тому же, кто чудовище за язык тянул? Сам же сказал, обращаться за помощью в любое время.

Ну и ещё мне добавляло смелости то, что это был единственный известный мне дракон, который во всеуслышание заявил, что никакая Эйра ему не нужна. А значит, бояться ошейника от него мне не нужно.

Идеальный вариант, с какой стороны не посмотри.

Я сошла с ума, точно.

Джар всё ещё продолжал рассказывать, но его брови уже удивлённо поползли наверх. Он заметил меня.

Тёмный же ещё не догадывался, что по его душу уже пришли. Мстительно подумала я, плюхаясь на соседнее с ним, незанятое место на деревянной лавке, обитой зелёным плюшем.

- Вот ты где, любовь моя! Наконец-то я тебя нашла. Оставил для меня что-нибудь вкусненькое? Ты, кстати, уже сказал своим друзьям, что мы встречаемся? Думаю, они порадуются, что ты наконец-то нашёл себе нормальную девушку.

Рис поперхнулся, забрызгав напитком всю белоснежную скатерть. И принялся надсадно кашлять.

Я заботливо похлопала его по спине.