Отличница и Тёмный принц

Глава 29

Ами уставилась на меня, как на умалишённую.

- Ты… придумала чего?!

- Бежать, - устало отозвалась я. Вот прямо сейчас выход, который казался мне единственно верным всего минуту назад, уже не выглядел таким блестящим. Но не отступать же на полпути? Что угодно, лишь бы не оставаться здесь, с этими гадскими драконами. И их странными играми.

Амалия отложила книгу.

Долго молчала.

- Он к тебе приставал?

- Нет! – воскликнула я горячо, даже не уточняя, кого сестра имеет в виду. Судя по молниям, которые она метала в сторону чёрного пальто, вопиюще неправильным тёмным пятном лежащее в кресле, вариантов у сестры в голове было не очень много.

- Ясно. Значит влюбилась, - мрачным тоном добавила Ами.

- Ещё одно слово, и я уйду без тебя, - густо краснея, заявила я.

Сестра сложила руки на груди и грозно прищурилась.

- Несси, детка. Скажи мне честно. Ты совсем дура – влюбляться в дракона?

Я разозлилась.

- Хорошо, как скажешь. Сама, так сама.

Она горестно вздохнула и догнала меня уже у двери, куда я решительным шагом направилась.

- Не рычи и не кидайся на меня, как дикая кошка, которой прищемили хвост. Впервые вижу свою скромную малышку такой. Может, драконы тебя подменили? И это вообще не моя сестра? Ну-ка, назови мне девичью фамилию бабушки?

- Брахтенберг-Мелосси, - буркнула я. – Она вышла за дедушку, только чтобы её, наконец, сменить.

- Правильный ответ, - хмыкнула Ами. – Принимается. Так. План побега, надеюсь, ты придумала?

Я нервно куснула губу, и так уже обветренную от ночных гуляний. Солоноватый привкус на языке остановил от дальнейших самоистязаний.

- Скоро отбой. В коридорах станет совсем пусто. Думаю, первым делом надо наведаться на кухню и стащить что-нибудь из еды в дорогу…

- Не трудись, - сестра потянулась к своему платяному шкафу и распахнула створки.

С удивлением я заметила на полке корзинку с печеньем и большой пакет с вафлями. На щеках сестры вспыхнули алые пятна. Она отвела глаза.

- В последнее время много нервничала за свою непутёвую сестрёнку, которая умудрилась вляпаться в самого неправильного и неподходящего дракона из всех, кого только можно было представить. Так что попрошу без осуждения.

Я подошла и молча обняла сестру.

Пару минут мы стояли так, каждая думала о своём. Но к нам снова вернулось то подзабытое немного чувство единения, которое всегда спасало нас в трудную минуту.

Наконец, Ами меня отстранила на вытянутых.

- Я вообще-то тобой горжусь! Ты всегда была тихоней, пугливой, ранимой малышкой. Я, признаться, всегда переживала. Что мир будет слишком жесток к тебе. Но теперь вижу – фамильный бабушкин стержень есть и в тебе. И может, даже пожёстче, чем у меня. Так что выше нос, сестрёнка! Прорвёмся. А то у тебя такая кислая мина, словно ты вот-вот разревёшься. Ну, или… как будто ты на самом деле не очень-то хочешь отсюда уходить.

- Ну вот ещё! – встрепенулась я и оторвалась от разглядывания серебристого позумента на чёрной ткани. – С чего бы мне хотеть тут остаться? Если я и буду тут по кому-нибудь скучать, то максимум, по Шуми. Ей оставлю записку, она поймёт.

Сестра глядела подозрительно и как будто мне не верила.

Потом вздохнула.

- Ну ладно. Так и быть, сделаю вид, что тебе поверила. Ещё один вопрос. Ты продумала, как мы выберемся за территорию Академии? Насколько я знаю, ворота тщательно запираются. А ты сама видела высоту забора, и какие острые там пики. Честно говоря, я бы не рискнула через них лезть…

- Я знаю, у кого хранится ключ, - признала я, смущённо.

- Откуда? – подозрительно посмотрела сестра.

- Не важно, - ещё сильнее смутилась я.

Как-то не хотелось признаваться, что на мой план побега меня вдохновил один невыносимый хулиган, плюющий не все и всяческие правила. Свою историю знакомства с Тёмным я до сих пор не рассказала сестре полностью. Ключ в кладовке у кастелянши. Раз у него тогда получилось стащить, у меня тем более получится.

- Сможешь достать? – уточнила Ами.

- Да, - кивнула я.

- Отлично! – просияла она. – Тогда жду тебя в полночь у ворот. Не опаздывай! И тепло оденься.

- Непременно, - кивнула я, чувствуя, как всё быстрее и быстрее бьётся сердце. – Сейчас, только сбегаю, накину что-нибудь, и записку напишу соседке. Она до сих пор не вернулась, в последнее время допоздна пропадает в библиотеке. Поснимала все рисунки с драконом и порвала на куски. Что-то с ней творится.

- Она знает, что Белый дракон её не выберет в Ночь драконьей луны. Вот и страдает, - философски изрекла сестра. – Одни беды девчонкам от этой любви. Я рада, что никогда не влюблялась. Это ж кошмар! Мозги отключаются напрочь. Ну, сама подумай, где она – и где он? Неужели не доходит, что это абсолютно бесперспективно? У них просто нет никакого будущего. Максимум, на что она может рассчитывать – побыть недолго драконьей игрушкой.

Мои пальцы невольно сжались на грубой ткани пальто, которое я подняла с кресла.

- Да. Ты полностью права. Не влюбляться в драконов – намного безопаснее.

- Угу. Ладно, погнали! Я жду тебя. Не задерживайся, а то нас застукают.

Я потерянно кивнула и вышла вслед за сестрой в полутёмный коридор, перечерченный ночными тенями. Искры магии в светильниках уже горели по-вечернему приглушённо. Вокруг было очень тихо, лишь изредка тут и там раздавался сдержанный смех, долетало эхо чужих разговоров или неспешных шагов. Студенты разбредались по комнатам, чтобы готовиться ко сну.

И только я ощущала себя заговорщицей, крадущейся по коридорам.

Особенно, когда поняла, что ноги меня несут совсем не в ту башню, где была наша с Шуми спальня.

***

- Нечего скрестись, как мышка, Огонёк! Я же сказал, что не запираюсь! – философски изрекли из-за двери.

Я всё равно не решилась толкнуть тяжёлую, окованную металлом дубовую створку.

Постучала ещё раз, более решительно и громко.

Раздражённое ворчание. Шум шагов.

Моё сердце сейчас из груди выпрыгнет.

Рывком распахивается дверь перед моим носом.

- Издеваешься? – буркнул Рис.

Его здоровенная лохматая туша перегородила весь дверной проём, когда он возник в нём, едва освещённый свечным пламенем, льющим из-за спины. Я еле сдержалась, чтоб не сделать шаг назад. Какой-то он был… злой, дикий… явно не в духе.

Дракон в своём логове.

Которого я зачем-то решила потревожить.

Тонкий запах благовоний. Я изо всех сил сдержалась, чтоб не заглядывать ему через плечо – наверняка драконы живут не так, как обычные студенты. Тем более принцы. Вся башня в его распоряжении, тут не было других комнат. Я еле добралась – Тёмный обосновался под самой крышей. Ноги подкашивалось и сердце делало оглушительное «ту-дум», что я с чистой совестью списала на долгий подъем по бесконечному количеству ступенек.

Тёмные бездны глаз уставились на меня с высоты драконьего роста.

Чёрная рубашка небрежно распахнута на груди, и я, краснея как рак, изо всех сил стараюсь не залипать глазами на голый торс с умопомрачительным рельефом. Ч-ч-чёрт… если б я знала, вместе с пальто попросила и рубашку тоже снять.

Боги, что за идиотские мысли лезут в голову!

Нет. Пора точно отсюда делать ноги. И как можно скорее.

Схожу с ума. Точно.

- Я же сказал – заходи, - продолжил раздражённо докапываться до меня Принц, упираясь рукой в дверной косяк.

Наконец-то я отмерла.

- Ещё чего не хватало! Я под страхом смерти не зайду к тебе в комнату, озабоченный!

Раздражение в чёрных глазах уступило лукавым искрам.

- Снова один разврат в голове, Огонёк?

Злясь, что вообще сюда пришла, я сунула ему – не сказать, ударила в грудь – объемный комок тёмной ткани.

- Вот! Забирай. Всего-навсего пришла вернуть.

Его взгляд снова стал острым, подозрительным.

- Могла подождать до завтра. Что стряслось, Огонёк? Выкладывай.

- Ничего! – огрызнулась я.

Он не глядя зашвырнул одежду куда-то за спину. Вот же!.. привык, небось, что слуги прибирают.

- Это должно быть какое-то очень весомое «ничего», раз ты преодолела свой страх перед моей комнатой и явилась прямо сюда. Вдруг бы я был такой голодный, что затащил бы тебя к себе, невзирая на сопротивление? Свидетелей-то нет, - насмешливо приподнялась тёмная бровь.

Лукавые огни в глазах разгорались в золотистое пламя.

Я скинула наваждение, нахохлилась, как обиженный воробей, и отступила подальше.

- Это у кого ещё один разврат на уме! Остынь, ненормальный! Я пришла пожелать спокойной ночи! И… - я замолчала, колеблясь. Волнение внутри меня взвинтилось на максимум. Дыхания не хватало, голос сорвался. Тёмный вдруг перестал улыбаться и очень серьёзно и пристально посмотрел на меня. Не торопил. Ждал, что я скажу. Как будто чувствовал, зачем я на самом деле пришла. Почему не могла не прийти.

Мне очень хотелось попрощаться.

Потому что я понимала, что скорее всего, после моего побега мы не увидимся больше никогда.

- …и я вдруг вспомнила, что и правда слишком редко говорила тебе «спасибо». А ты мне очень много раз помогал. Вот… вот… решила, что надо сказать.

Я сделала ещё шаг назад.

В груди разрасталось что-то большое, болезненное, жалкое. Мне было невыносимо жаль саму себя. Это слишком глупо. Вот так стоять на пороге логова Чёрного дракона, пялиться на него, слишком красивого, слишком из другого мира, слишком… не моего… и пытаться не разреветься.

- Что сказать, Огонёк? – тихо переспросил Рис.

- ..С-спасибо! – выдавила я из себя и, поскорее развернувшись, чтоб он не успел увидеть слёз, рванула что есть силы по лестнице.

Он догнал в два прыжка на середине.

Меня остановили и потянули к себе две сильные руки. Прижали к жёсткой груди спиной. Я была обездвижена, в ловушке, не в силах пошевелиться, не в силах толком дышать. Слёзы душили и жгли веки. Я глотала воздух ртом, всеми силами умоляя дурацкий организм не всхлипывать.

Его пальцы сомкнулись на моём животе в капкан. Рис уткнулся мне в волосы носом и глубоко вдохнул. Пробормотал глухо:

- Почему твоё «спасибо» звучит как «прощай», м-м?