Отличница и Тёмный принц

Глава 33

Когда Тёмный уходит, ярко вспыхивает золото глаз другого дракона. Гидеон смотрит прямо на меня – неотрывно, гипнотически, словно кобра на мышонка. У меня остаётся всё меньше и меньше иллюзий относительно того, чем закончится Ночь драконьей луны.

Нервная дрожь по телу. Меня начинает натурально потряхивать. Изо всех сил стараюсь не смотреть на Золотого. Наверное, какой-то древний инстинкт травоядной жертвы перед хищником – если замереть и сделать вид, что тебя здесь нет, вдруг пройдёт мимо?

Но я уже знаю – этот не пройдёт.

Из прострации меня выводит движение возле Сферы.

Это драконица, ослепительно прекрасная в белом, мерцающем живым серебром платье, которое красиво и мягко облегает её великолепную фигуру и аккуратными складками струится до самого пола.

Делает шаг вперёд.

Изящная ладонь с аристократически длинными пальцами ложится на текучий золотистый камень Сферы. Я и не догадывалась, что именно она у них – следующая по старшинству и знатности рода. Видимо, красавчик Кай, по которому так сохнет моя подруга, все же ниже в лестнице иерархии клана Ледяных.

- Твой выбор, Джоан! – милостиво провозглашает ректор. – Кого из них ты хотела бы видеть своим Эйром? Ты всегда была уверенной и целеустремлённой девушкой. И по достоинству ценила возможности, которые предоставляет наша прославленная Академия.

Все прекрасно понимают, в чью сторону направлен этот укол.

Единственного бунтовщика, который отказался следовать правилам. И пошёл против системы. Не желая ни на кого вешать ошейник. Пожалуй, в любой другой ситуации я бы даже гордилась Рисом за такое решение. И уважала его. Но не сегодня. Не в этот раз, когда у меня уже зуб на зуб не попадает от страха.

Сколько у меня ещё минут на свободе? Что со мной станет, когда моя свобода будет принадлежать тому, кого я всеми фибрами души ненавижу?

Надменный взгляд голубых глаз драконицы окидывает притихшую толпу студентов. А потом замирает в одной точке.

На чувственных губах появляется едва заметная улыбка.

Ироничный бархатистый голос произносит:

- Только ничего такого себе не надумывай! Как мужчина ты меня не интересуешь. Только твой магический потенциал. Роберт Дантон!

Кто-то из парней рассмеялся, кто-то ткнул его добродушно кулаком в плечо. Наш темноволосый приятель, расталкивая соседей, выходит из толпы. Решительно идёт к Сфере. Уверенный шаг, горящие глаза, которыми он впивается в свою драконицу. Она перестаёт улыбаться. И на скулах проступает краска.

- Смотри, я предупредила! – слегка нервно заявляет она. И облизывает пересохшие губы. Только сейчас замечаю, что Роберт – высокий, и рядом с ним Дожан кажется хрупкой, несмотря на всю свою стать.

Он сам кладёт ладонь поверх её руки, их пальцы переплетаются. Румянец драконицы становится гуще, она отводит взгляд.

Невольно улыбаюсь, глядя на эту пару. Правда, улыбка у меня получается какой-то грустной.

Золотистое сияние с поверхности Сферы распространяется на пальцы Джоан и Роберта, окутывает их мягким ореолом.

На крепкой шее парня с выступающим кадыком появляется белая полоса. Это не кружево. Просто плотная ткань. Так он похож на раненого воина, перевязанного бинтом. Никак не портит мужественности и даже в чём-то идёт.

Джоан как завороженная смотрит на это. В её глазах пляшут отблески магического света Сферы. И почему-то я уверена, ей дико нравится то, что она видит.

- Пойдём отсюда, - тихо произносит Роберт.

И уводит её.

Она следует за своим Эйром безропотно. Вот странно! Как будто это он выбрал её и забрал себе, а не наоборот.

Красивая вышла пара.

- Отличный выбор, Джоан! – похвалил лорд Драган, провожая их взглядом. – У Роберта великолепные данные, очень высокий магический потенциал. Впрочем, я не сомневался в твоём благоразумии и рассудительности. Надеюсь, остальные сделают свой выбор так же осмысленно.

Ну-ну.

Почему-то после той сцены, что сейчас была, я уже сильно сомневаюсь, что Джоан выбирала рассудком. Слишком настойчиво старалась избежать встречаться взглядами с Робертом. И слишком очевидно смущалась, когда он уверенно вёл её за руку. Как будто её надменность и высокомерие были лишь привычной маской, которую она носила в мире драконов. И вот теперь маска вдруг слетела, показав то девичье, ранимое и нежное, что было под ней.

Хоть кому-то эта ночь принесёт удачу.

- Кай! Твой черёд, – властно произнёс ректор.

Шуми, стоявшая в первом ряду недалеко от меня, вздрогнула всем телом. Как будто её ударили.

У меня сжалось сердце за подругу.

Ледяной дракон был так же холоден и невозмутим, как обычно. Медленно двинулся вперёд, миновал Сферу… это было странно. Я думала, дракон должен положить ладонь и произнести имя избранницы. Но он как будто… ещё не определился до конца? Почему?

Кай подошёл к левому краю толпы. Все шепотки и шорохи прекратились. Девушки превратились в статуи, когда дракон оказался так близко. Высокий, мощный, статный. Красивый, как скульптура древнего бога. А он медленно-медленно шёл вдоль шеренги студенток, всматриваясь в лица бесстрастным взглядом. Как будто выбирал лошадь на рынке. Я почувствовала, как во мне растёт возмущение.

У него в этом году последняя попытка, я помнила. Откладывать больше нельзя. Он обязан выбрать себе Эйру. Может, поэтому колеблется? Боится продешевить и выбрать не самый идеальный для себя вариант? Я терялась в догадках и не понимала, почему он так странно себя ведёт.

А впрочем – это ж драконы, что с них взять! Холодные, бесчувственные, эгоистичные гады…

Кай сбился с шага, когда поравнялся с Шуми.

Она стояла, вытянувшись в струну, расправив плечи и вздёрнув подбородок. Мне отсюда, сзади, были видны только голубые волосы, в беспорядке разметавшиеся по плечам поверх чёрной мантии. Но мне и видеть не надо было – уверена, она сейчас бледная, как смерть.

Что-то странное отразилось во взгляде Ледяного, когда на долю секунды он встретился глазами с Шуми…

…А потом выровнял чеканный шаг и пошёл дальше.

Её плечи поникли.

Как будто кто-то сломал стебель цветка. Она враз потеряла все силы тянуться к своему безжалостному солнцу.

Шуми развернулась, и проталкиваясь сквозь толпу, бросилась назад.

Я схватила её за рукав.

- Шуми…

В тишине очень громко прозвучало её рыдание. Прерывистым от спазмов в горле голосом она проговорила, глядя в пустоту:

- Оставь, Несси… всё хорошо. Я поняла. Наконец-то. Какая я была дура… я не хочу этого видеть. Как он выберет другую. Более… более… подходящую. Надеюсь, меня не накажут. Но я уйду раньше.

С её длинных ресниц сорвалась слеза и покатилась неровной мокрой дорожкой по щеке.

Я выпустила её руку и она, крепко зажмурившись и ничего не видя перед собой, рванулась дальше.

Хлопнула дверь.

А Ледяной дракон почему-то остался стоять там, где стоял. Глядя туда, где до этого была Шуми.

Тишина.

Молчание.

Мгновение за мгновением утекают в пустоту. А белый дракон словно превратился в ледяную статую на самом деле.

- Э-э-э… кхм-кхм! – прочистил горло ректор. И поторопил его. – Смею напомнить… выбор! Вы заставляете ждать остальных драконов.

Ноль реакции от ледяного.

Я увидела, что Драган теряет терпение. Кажется, он не выносил, когда что-то шло не по правилам. А сегодня определённо была именно такая ночь.

- Могу я узнать, - раздражённо заявил он, - с чем именно связана задержка?

И тут Кай, наконец, заговорил.

Очень странным, заторможенным голосом. Словно беседовал сам с собой. На его красивом лице отображалась глубокая задумчивость.

- Я ведь правда не планировал выбирать её. Она слишком хорошая. Невинная, искренняя. Даже странно, откуда такая взялась на мою голову. И точно заслуживает большего, чем стать Эйрой уставшего от жизни и пресыщенного дракона. Не хотел эгоистично пользоваться её наивной и доверчивой любовью. Это сокровище, которого я не достоин. Я слишком циничен, чтобы когда-либо ответить ей взаимностью. Но вот теперь она ушла… и мне почему-то пусто. Странное ощущение. Пожалуй, оно мне не нравится. Видимо, придётся что-то сделать, чтобы это исправить.

Голубые глаза вспыхнули. Сощурились. В них отразилась непреклонная решимость.

Я впервые увидела на этом лице жизнь.

Эмоции. Такие яркие, что Шуми, наверное, захотела бы непременно это нарисовать, если бы видела. Обязательно расскажу потом, ей понравится. Хотя… что-то мне подсказывало, она и сама скоро увидит.

Кажется, ещё одна маска треснула и упала этой ночью. И правда – особенная ночь! Ох уж эти ледяные драконы… кажется, под холодной и твёрдой чешуёй у них прячется горячее сердце. Просто прячут они его и оберегают очень тщательно. И не каждому позволяют коснуться.

Уверена, Шуми это удалось.

…Кая не было долго.

Ректор, очевидно, психовал, бесился, прохаживаясь туда-сюда мимо Сферы. И демонстративно поглядывая то и дело на круглые золотые часы на цепочке, которые висели на его нагрудном кармане.

Наконец, дверь мягко открылась снова. Я обернулась… и счастливо вздохнула.

Ледяной вёл за руку зарёванную Шуми. Которая касалась кончиком пальцев своих губ и была красная, как рак. Удивительный контраст с голубыми волосами. Кай бросал на девушку хищные взгляды с высоты своего роста и выглядел точь-в-точь как дракон, который нарезает круги вокруг сокровища, которое наконец-то заполучил в лапы и теперь намерен ревностно охранять.

Их ладони синхронно легли на Сферу.

- Шумелинда О Реннар! – ворчливо-довольным тоном проговорил Ледяной.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут? – в полном шоке подняла на него глаза Шуми.

Да уж. Вот это имечко! Я бы на месте подруги тоже сокращала.

Взгляд Кая смягчился.

- Я знаю о тебе намного больше, чем ты думаешь. Это были долгие два года.

Золотистое сияние Сферы окутало их пальцы.

Изысканное кружево, белоснежное, словно подвязка невесты, охватило шею Шуми.

Ледяной осторожно вытер пальцами слёзы, которые градом катились по её щекам.

- Вот теперь ты моя.

Она не выдержала, уткнулась ему лицом в грудь, вцепилась пальцами в серебристые отвороты камзола и начала реветь, не скрываясь. Её плечи тряслись и вздрагивали, Шуми изо всех сил старалась сдерживаться и быть тихой, но у неё ничего не получалось.

На лице дракона отразилась странная смесь эмоций. Он замер на мгновение, словно опешил и не знал, как реагировать.

А потом крепко-накрепко обвил хрупкую фигурку девушки могучими ручищами. И она прекратила вздрагивать.

- Уходим быстрей. Я тебя забираю, - глухо произнёс Кай.

Ещё одна пара покинула подземелье.

И я совсем позабыла обо всём, пока любовалась счастливым и не верящим во всё происходящее лицом подруги, когда её уводил Ледяной. Но у Сферы остались стоять всего два дракона.