Отличница и Тёмный принц

Глава 7

Идти, не теряя из виду широкую спину в чёрном, было удобно. Хорошо, когда твой проводник такой здоровенный. Надёжный ориентир, по крайней мере. Хоть какая-то польза!

Я украдкой разглядывала его. Всё-таки, не так уж много у меня было возможностей посмотреть вживую на самого настоящего Дракона. Стоило признать, что на фоне ребят из моего городка, с которыми я училась вместе, вот эта вот хищная груда мышц и самомнения смотрится выигрышно. Понятно, откуда у этих драконов такая мания величия. Хорошо, что я не из тех дур, которые влюбляются в красивую картинку. От таких парней одни неприятности обычно.

Но как проводник – очень даже! Поймала себя на мысли, что продираться с ним через тёмный дремучий лес оказалось вообще не страшно.

И ещё одна смущающая мысль неожиданно пришла в голову.

Какой бы бесячий не был этот Дракон… мне с ним, видимо, очень повезло.

Почему-то подумалось – за то, как я ему съездила по морде, другой бы мне уже голову откусил. А что бы сделал Золотой, даже подумать страшно.

Этот же…

Бесился, да, но не тронул. Я усмехнулась про себя. Неужели совесть проснулась и понял, что огрёб за дело?

Вон, провожает даже… меня не обманул его нарочито равнодушный вид.

Хотел бы «просто пойти уже домой», с его габаритами и скоростью шага я бы давно уже осталась далеко позади. А то и вовсе – что ему мешало обернуться драконом и полететь?

Правильно, ничего.

Кроме одной заблудившейся растерянной девчонки, у которой выдался не самый удачный день.

Что-то потеплело в груди, и захотелось сказать «спасибо».

- Ты всегда топаешь, как слон? – насмешливо заявила чёрная спина. – Теперь понятно, как Гидеон тебя в такой чаще заметил. Услышал, наверное!

Благодарить тут же расхотелось. Вместо этого снова зачесалась ушибленная о каменную рожу Тёмного ладонь.

Ух, как же бесит!!

Очередная ветка валежника сломалась под моей ногой с оглушительным в ночной тишине хрустом.

Собраться с ответом и выдать что-нибудь остроумное я не успела.

Моя нога угодила в какую-то яму, и я едва не повалилась кубарем вниз. Но меня схватили крепко за руку чуть пониже плеча и удержали.

- Осторожно! Стихийное бедствие, - ворчливо проговорил Тёмный.

Я замерла на гребне обрыва, балансируя. Сердце билось в испуге, но я быстро пришла в себя.

То, что я приняла за яму, было всего лишь придорожной канавой.

Мы вышли к широкому, мощёному камнем тракту. Он рассекал лес надвое. И вообще непонятно зачем был нужен в такой глуши.

Дорога была пустынна, по ней вился ночной туман, рассеиваясь немного лишь у фонарей.

Длинные ряды фонарных столбов высились вдоль всей дороги. Витая чугунная ковка. Мощные стеклянные колбы, внутри которых плясали магические синие огни.

- Что это? – проговорила я.

Поспешно отстранилась подальше, потому что, пользуясь случаем, Тёмный тут же прижал к себе подозрительно близко. Ухмыляясь, он всё-так пустил мою руку, когда я дёрнулась сделать шаг в сторону.

- Дорога в Академию, разумеется, какие варианты? Собственно, именно здесь ты должна была появиться. И заметь, ещё утром! Остальные благополучно прибыли до полудня. Тебя бы встретили и проводили, как положено. И как ты вообще умудрилась оказаться одна в лесу и ночью? Свернула с тракта и заблудилась? – тёмная бровь иронично приподнялась.

Я вспыхнула.

Как же раздражает! Это таких он представлений о моих умственных способностях?! Свернуть мимо вот этих фонарей и потерять такую заметную дорогу мог бы разве что полный идиот со справкой.

- Я понятия не имею, что случилось! Выпала из портала в лесу. И ночью. И если бы не досадное препятствие в лице… точнее, в морде наглых драконов, уже давно бы сама нашла Академию!

- Ну-ну! – посмеиваясь и совершенно не оскорбляясь ни на «наглых», ни на «морду», Тёмный легко спрыгнул в канаву и подал мне руку.

- Я сама! – смутилась я. И, подбирая юбки, осторожно стала нащупывать кончиком ботинка путь… Тут в конце концов косогор, а не отвесная стена, как-нибудь уж…

- Твою ж… и чёрт меня дёрнул выйти сегодня в лес… - пробурчал себе под нос Тёмный.

Потянулся, ухватил меня за талию и легко, как пушинку, снял с обрыва.

Переставил вниз, и даже не поморщился.

Я тут же спихнула со своей талии бесцеремонные руки, которые как-то не спешили сами её покидать.

- Спасибо! – всё-таки выдавила из себя.

- О! – приподнял бровь Тёмный. – Мы, оказывается, знаем это слово!

Ну вот как так можно умудриться?! Выводить меня из себя каждым сказанным словом!

Я сердито подобрала юбки, которые и так уже были наверняка все в жидкой грязи, которой полно оказалось на дне дурацкой канавы, и решительно взобралась на возвышенность, по которой уложена была дорога.

Фух! Ну наконец-то.

Ровные каменные плиты были тщательно подогнаны друг к другу, между ними даже трава не росла. Удобный и понятный путь. Вот только – в какую сторону?

Я огляделась в замешательстве. Оба конца дороги терялись в туманной дымке, и…

Меня развернули за плечи вправо.

- Ты можешь прекратить меня лапать, в конце концов?! – взвилась я.

Меня даже не удостоили ответом.

Пришлось ускорить шаг.

Можно было бы и по его посвистываниям ориентироваться, если потеряю в тумане это лохматое чудовище. Но как-то спокойнее было рядом.

Дальше мы шли молча.

У меня не было никакого желания разговаривать.

Я догнала из принципа, и старалась не отставать. Мы почти касались плечами – не так уж широка была дорога. Тёмный временами бросал любопытные взгляды. Хорошо, что на мне по-прежнему был глубокий капюшон, и вылезать из него я не собиралась. Хоть какая-то иллюзия защиты.

А потом я совершенно забыла нервничать из-за присутствия Дракона рядом.

Потому что из тумана передо мной вынырнула чёрная громада Академии Моргейт.