Отличница и Тёмный принц

Глава 27

На следующий день Тёмного нигде не было.

Его место за общим драконьим столом пустовало, и я не стала туда садиться, осталась вместе с Шуми и сестрой. Девочки переглядывались украдкой, когда думали, что я не вижу, но ни словом не вспоминали о турнире. Кажется, видели, что я не хочу ничего об этом слышать.

И так меня преследовали всеобщие взгляды.

А на таблице результатов турнира, вывешенный в холле Академии на всеобщее обозрение, первую строчку занимали наши с Рисом портреты. Мне почему-то было больно видеть их рядом.

На второй строке хищно улыбалось лицо Гидеона.

В столовой он садился так, чтобы хорошо видеть меня. И его взгляд в упор я чувствовала лопатками всё время, пока вяло ковырялась в тарелке, не чувствуя вкуса. Может, поэтому торопилась поскорее закончить трапезу и спрятаться в своей комнате.

Шуми всё время витала в облаках и нарисовала ещё с десяток портретов своего Белого. Она тоже не особо стремилась к болтовне, за что я была ей очень благодарна.

Я полностью ушла с головой в учёбу. Сконцентрировалась на ней. Это было мне привычно. Моя родная стихия. Там можно не рассуждать и не мучаться поиском ответов на вопросы, на которые ответов не бывает.

Вроде того – почему я так сильно скучаю, и почему не нахожу себе места, а пустота на месте, где раньше была широкая чёрная спина, что-то сильно и болезненно задевает внутри. Как будто какая-то струна, которая дрожала и пела с его появлением в моей жизни – а теперь она молчала. И мне было слишком пусто и тихо.

Когда изучаешь историю магии или теорию чар, такого не бывает. Там всегда есть правильный ответ, стоит лишь получше покопаться в учебниках.

Меня хвалили преподаватели.

Я забивала эту пустоту в библиотеке, просиживала часы над свитками и старыми книгами, но слишком часто ловила себя на мысли, что мне трудно сосредоточиться, и мысли постоянно куда-то утекают. Находила себя, сидящей над раскрытой книгой, с пальцами, погружёнными глубоко в волосы и стеклянным взглядом, направленным в пустоту… когда не видела ни единой строчки на странице и не могла вспомнить, о чём вообще сейчас читаю.

Дурацкий Принц.

Это он всё виноват.

Я не понимала, что с ним не так.

И не было возможности разобраться, потому что он просто исчез.

А ещё… неумолимо приближалось время Ночи драконьей луны. Это напряжение закручивалось как пружина, оно было разлито в воздухе, заставляло глаза девушек сверкать ярче, разговоры в стайках студентов делало возбуждёнными или, наоборот, интимно-притихшими… невозможно было не заразиться этой атмосферой.

Скоро что-то будет.

Я потрогала шею. Там, где нервно билась жилка.

Тряхнула волосами, отогнав дурацкие мысли.

Что бы я почувствовала… если бы на ней появилась полоска чёрного кружева? Обозначающая мою принадлежность Чёрному дракону.

Когда я поняла, что с момента, как открыла учебник, прошёл уже час, а я по-прежнему не продвинулась дальше первых пары абзацев, решительно захлопнула его и встала.

Это терпеть невозможно! Я так точно сойду с ума. Надо развеяться. Я за последние недели ничего не видела, кроме зубрёжки. Вдруг до меня дошло, что на свежем воздухе даже не была.

На секунду мелькнула мысль, что мне ужасно хочется в лес. Обратно, туда, где шумели деревья и веял свежий ветер. Я устала и чувствую себя здесь, как на привязи. Не представляю, как Эйры терпят ещё и ошейник. Но я подавила в себе глупый порыв бросить всё и убежать туда, куда меня тянуло – вдруг там меня подкараулит Золотой дракон? И я, поколебавшись, решила уйти погулять на внутреннюю территорию Академии.

…Ноги сами принесли меня обратно на арену.

Уже темнело. Над головой сгущалось небо, ветер трепал волосы, выбившиеся из косы. Очки надоевшие я сняла и сунула в карман юбки. Поёжилась от прохлады.

Песок скрипел под ногами. Здесь уже убрали все следы турнира. Просто ровный белый песок. Без окалин. Без рытвин. Без… следа от того, что натворили мы с Тёмным. Ламбрия сказала, за все годы в Академии такого не было…

Я шла быстро, чтобы не мёрзнуть. Только меня всё равно била мелкая нервная дрожь. И непонятно, что так настойчиво гнало меня на то место.

Но оказалось, не меня одну.

Чёрную фигуру на самой-самой верхней скамье, почти на краю, где обрывалось отвесно строение арены, так что каждое неловкое движение могло лишить равновесия и уронить в пропасть, я заметила сразу.

Он сидел, напряжённо сцепив руки в замок меж широко разведённых колен. Сгорбленный, опустив голову. Тёмные спутанные пряди волос падали на лицо, почти его скрывая. И смотрел куда-то вниз. Сидел прямо напротив того места, где мы с ним держали оборону от огненных шаров.

Я на секунду замерла, втянула прохладный, пахнущий подступающей ночью воздух в грудь… и возобновила движение. Медленно. Осторожно. Напряжённо.

Он, конечно, заметил меня. Но даже не пошевелился.

Только чёрные глаза следили за тем, как я приближаюсь. Я ощущала этот взгляд, как прикосновение. Словно на меня надели оковы. И медленно подтаскивают к себе. А я почему-то даже не думаю сопротивляться.

Одолела бесконечное количество каменных, исщербленных от времени множеством ног, ступеней.

Молча села рядом. Вплотную. Ощущая бедром его жёсткое тело, затянутое в плотное чёрное пальто, как в броню.

Какое-то время мы просто молчали. Стрёкот цикад сопровождал медленное угасание зеленоватых красок неба, которое быстро напиталось чернильной синевой.

Тёмная громада здания Академии переливалась огнями окон. Где-то там было множество людей. Но здесь это ощущалось так, словно мы отделены от них стеной. И только одни.

Наконец, он прервал молчание.

Тихий, хриплый, сосредоточенный голос.

- Я постарался узнать о твоей матери. В моём мире неизвестно о человеческой женщине по имени Алисса О Мелли.

Вздрогнув, я напряглась.

Потом пришла в голову мысль о том, как сестра притворилась, когда поступала сюда.

- Может, её забрали под другим именем?

- Всё возможно. Копаю дальше. По моему поручению доверенный слуга нашего дома роется в Императорском архиве. А ещё я вломился в картотеку Академии позапрошлой ночью. За вчера и сегодня просмотрел все личные дела учеников за двадцать лет.

Он сделал паузу, и я тихонько втянула чуть-чуть воздуху в грудь прерывистым вдохом.

Тёмный сделал столько всего для меня, пока я страдала и бесилась, и на стенки лезла без него… хотелось поблагодарить, но слова не находились.

Рис помолчал и продолжил.

- Тоже никакой Алиссы. Как будто студентки с таким именем просто не существовало. Но ты говоришь, она была. И вот что странно…

Затаив дыхание, я ждала продолжения.

Он выпрямился, и уперев ладони в скамью позади наших спин, запрокинул голову. Посмотрел на небо, где уже мерцали искры звёзд.

- Заметил кое-что. Меня это напрягает. Как будто не сходится.

- Что… не сходится? – облизав пересохшие губы, переспросила я, когда он снова замолчал.

Тёмный повернул голову ко мне. Моё сердце глухо бухнуло в груди. Чёрный взгляд неторопливо прошёлся по моему лицу.

- Номера личных дел. Я смотрел внимательно. Каждому присвоен определённый набор цифр и букв, которым закодирован пол студента, год поступления, и даже магический потенциал. Там пропущена одна цифра. Я перепроверил несколько раз. И на папках, и в картотеке с карточками, которая нужна, чтоб быстрее найти личное дело на полке в этом бесконечном, мать его, лабиринте шкафов.

Я смутилась. Это сколько же времени надо было потратить… да уж. Только этот безбашенный мог вломиться среди ночи в святая святых Академии Моргейт. Я ходила как-то какую-то бумажку относить. Ну и цербер у них вместо архивариуса! Древняя сморщенная дракониха с целой связкой амулетов на шее и на запястьях, которые при каждом движении вспыхивали огоньками и потрескивали искрами магии. Она смотрела на учеников, как ящерица в засаде.

- Ты хочешь сказать…

- Я хочу сказать – такое впечатление, будто личное дело твоей матери изъяли. Чтоб не было никаких следов, что она училась здесь.

- И кто мог такое сделать? А главное, зачем? – поразилась я.

Рис пожал плечами.

- Очень хорошие вопросы задаёшь, Огонёк, - тихо проговорил он, и снова отвернувшись от меня, уставился в небо.

Это дурацкое прозвище, от которого я уже успела отвыкнуть, сделало со мной что-то странное. Предплечье и шея все покрылись мурашками.

Я сглотнула вязкий комок в горле. И с моих губ сорвались вдруг слова, которые я не успела удержать.

- Почему ты не хочешь, чтобы я стала твоей Эйрой?