Отличница и Тёмный принц

Глава 19

- Мы куда? – удивилась я. Потому что в холле, слетев с лестницы, мы повернули куда-то. Лекционный зал явно был в другой стороне.

- Ты уже опаздываешь. Пять минут десятого. А проверка будет не там, где Драган вчера толкал свою речь.

- Уверен?

- Абсолютно. Или ты мне не доверяешь? – вздёрнул бровь Тёмный, насмешливым взглядом продолжая меня бесить.

- Ни капельки! – соврала я. Он страдальчески закатил глаза.

- Напомни мне, когда я успел превратиться в законченного мазохиста? И что мне мешает оставить тебя наедине с твоими тараканами? Они у тебя размером с телёнка, чтоб ты знала, Огонёк!

Я не успела придумать остроумный ответ, потому что Рис толкнул неприметную дверцу, и оттуда пахнуло холодом.

Хоть я и выделывалась, чтоб не думал о себе много, но всё же невольно крепче вцепилась ему в руку и прижалась ближе, когда мы вступили в полутёмный узкий коридор.

Короткая каменная лестница уводила вниз.

Сводчатый полукруглый потолок, до которого я почти доставала головой. Чудовищу с его ростом пришлось пригнуться.

- Древние строили. Мы б, конечно, сделали поудобнее, - проворчал Рис.

- Кто?

Он не ответил.

- Ри-ис? – настойчиво повторил я.

- Чего тебе? – раздражённо отозвался Тёмный. – Я снова вспоминаю, почему не хотел заводить никаких девушек. Вы своей болтовнёй мёртвого разговорите!

- Никто тебя за язык не тянул! – обиделась я.- Сам же захотел похвастаться своими габаритами, которые не вмещаются…

- Если бы я захотел похвастаться габаритами, затащил бы тебя в более удобное место, чем эта канализация! – вспылил Дракон. – Иди уже молча, болтушка!

Я покраснела и умолкла.

Попыталась выдернуть руку, но он держал крепко. Как же можно умудряться так бесить всем своим существом?! Мне каждую минуту его убить хотелось.

В одном ему надо отдать должное.

Волноваться насчёт проверки я совершенно точно забыла.

- Пришли, - буркнул Дранерис.

Он толкнул ещё одну дверь… и я, робея, шагнула в просторную округлую комнату со сводчатым потолком из того же тёмно-серого камня, из которого были сложены стены Академии Моргейт. Откуда-то сверху лился призрачный свет. Колонны по кругу, словно в храме. Шкафы с книгами – такими старыми и пыльными на первый взгляд, что их страшно тронуть – рассыпятся в пыль.

Посреди комнаты на мраморном постаменте шар.

- Это Сфера, - пояснил Рис тихо. Его глаза неотрывно наблюдали за крупным, в два обхвата, шаром. Поверхность пылала изнутри, как спящее солнце. Рыжим, золотым, белым. Слегка дымила поверху. Туманный дымок истаивал медленно в затхлом воздухе, пахнущем зельями, книжной пылью и сушёными розами.

- Иди. Я рядом.

Он отпустил мою руку и легонько подтолкнул в поясницу.

Ещё бы за задницу меня…

Разозлиться по-настоящему я не успела.

В конце концов, этот Тёмный явно не умел держать свои наглые лапы при себе в принципе.

А вот то, что на меня как один уставилось несколько десятков глаз… было уже проблемой.

Все мои однокурсники, все ребята-первогодки, мальчишки и девчонки, пялились на меня во все глаза. А ректор Драган из-за моего появления только что, очевидно, прервал какое-то важное объяснение.

Мне стало страшно.

Я не просто так была отличницей в своей школе. Всегда, сколько себя помню. Дисциплина, порядок и ответственность были моей второй натурой.

И вот теперь я самым катастрофическим образом проваливаюсь раз за разом, и каждый раз всё более идиотским образом.

- Студентка О Мелли! – рявкнул ректор. Я аж подпрыгнула. – Где вы изволите шляться?! Вы не видели время? Как смеете опаздывать и нарушать дисциплину Академии с первых же…

- Она из-за меня опоздала, господин ректор, - небрежно бросил Рис. И видя, что я впала в ступор под испепеляющим взглядом ректора, взял за плечи и повёл вперёд. – Хотите на кого-то злиться, злитесь на меня. Агнесс очень переживала, что опаздывает.

Надо же. Моё имя оказывается знает.

Я немного растерялась.

- Вы дождётесь, что я напишу вашему отцу! – зашипел ректор, и мне послышались драконьи шипящие обертона в его голосе. В глаза лорду Драгану уже смотреть было страшно. Они горели зелёным инфернальным огнём. По скулам прошла изумрудная чешуя.

- Пишите! – надменно ответил Рис. – Может, он тогда меня услышит и позволит, наконец, убраться из этой богадельни.

В который раз я испугалась, что у Драгана случится удар.

Он вцепился в книгу, которую держал, с такой яростью, что затрещал корешок.

- Так… ладно. Этот вопрос мы решим в другой раз. А сейчас… все всё поняли из объяснений? Будьте добры, по одному. Для вас, адептка О Мелли, я повторять, разумеется, ничего не намерен! И вы пойдёте самая последняя.

Рис склонился к моему уху и зашептал:

- Ничего сложного. Подойдёшь, когда очередь твоя будет, положишь ладони на Сферу. Расслабишься. Постоишь пару секунд неподвижно. Она выдаст твой магический потенциал. Поняла?

Я кивнула и смущённо отстранилась подальше. Потому что чудовище почти касалось моего уха губами. Его волосы щекотно легли мне на щёку. Интересно, он пробовал их как-то завязывать, что ли?..

Рис невозмутимо выпрямился на очередной гневный взгляд ректора.

Тот даже не пробовал высказывать ему, что посторонним здесь находиться не положено. Знал, что Принцу будет по барабану.

И я не хотела самой себе признаваться, но глубоко внутри была рада, что он рядом. Зарядиться толикой пофигизма от этого ненормального мне прямо сейчас было очень полезно.

Один за другим ребята и девчонки подходили к Сфере. Робея или смело, медленно или решительно укладывали ладони на её текучую, казавшуюся живой поверхность.

Проходило секунд пять-семь… и на поверхности вспыхивали огни.

У кого-то бледнее, у кого-то ярче.

Ректор внимательно вглядывался в них, как будто видел там буквы или цифры. Во всяком случае, поведение Сферы явно что-то ему очень ясное и чёткое говорило. Он диктовал своей секретарше Корделии, что зафиксировать о каждом ученике. Потенциал он оценивал по стобалльной шкале. Звучали совершенно разные цифры.

Больше всего оказалось у того темноволосого парнишки в очках, которого я приметила ещё в свой первый учебный день. Аж семьдесят восемь!

Драган благосклонно покивал головой и сделал напротив его фамилии какую-то отдельную пометку.

В конце концов шеренги студентов редели… и чем ближе был хвост очереди, тем сильнее билось сердце у меня в груди.

В конце концов, я осталась одна.

Решительно шагнула вперёд, поднялась на три широкие каменные ступени к округлому постаменту. Ещё не хватало мямлить и трястись, когда на меня смотрят ироничные чёрные глаза!

Положила обе ладони на Сферу.

Она оказалась тёплой, как живое человеческое тело. И… словно жидкой… твёрдая жидкость. Такое может быть вообще?!

Секунда… пять… десять… полминуты… минута…

Ничего не происходило.

Дарган переглянулся с Корделией.

Две… три… пять… я уже ничего не понимаю, но по-прежнему держу руки, где положено. В конце концов, поверхность Сферы под моими ладонями начинает нагреваться. А потом и раскаляться. Но я, сцепив зубы, терплю.

- Дранерис! – рявкает ректор. – Стойте, где стоите! Адептка справится без вас.

По моим ощущениям прошла целая вечность, и я уже не чувствовала рук, они стали неметь до самого локтя, когда на поверхности Сферы, у самого верхнего полюса, вспыхнул жиденький ряд мелких огоньков. Тут же погас.

- Можете убрать руки, - злорадно проговорил Драган. – У вас тринадцать из ста!

Я потерянно опустила ладони.

Тихо ругаясь по-драконьи неприличными словами, Рис принялся разминать мои пальцы. Я почти ничего не ощущала.

- Самый худший результат на курсе! – продолжил глумиться ректор. – Пожалуй, я совершил ошибку, когда принял вас на обучение.

Я сделала глубокий вздох, чтоб не доставить ему удовольствие своими слезами. Хотя обида душила нешуточная. Нет, я, конечно, знала, что как маг так себе, слабенькая совсем… но чтобы до такой степени… моя гордость была задета особенно тем, что всё это случилось на глазах Дракона. Правда, он как-то подозрительно молчал и ничего не говорил.

- Слабенька у тебя будет Эйра, Чёрный! – раздался издевательский тихий голос за нашими спинами.

Я испуганно вскинула голову.

Из теней с противоположного края комнаты медленно выступила фигура Гидеона.

Я так была ослеплена ярким сиянием Сферы, что совершенно не обращала внимание на то, что было скрыто за ней.

А у нас, оказывается, были ещё свидетели моего позора.

Тёмный поднял мрачный взгляд и криво усмехнулся.

- Ты прекрасно знаешь, что мне не нужна Эйра, придурок! Я не собираюсь никого выбирать.

Я выдернула свои ладони из его рук. Он не стал удерживать.

Ректор ушёл на другой конец комнаты, переговариваясь о чём-то со своей помощницей. И сделал вид, что даже не видит ещё одного постороннего.

Золотой дракон медленно приблизился к нам, осторожно огибая Сферу.

- Что ж. Значит, ты не против, если я её заберу?

У меня внутри всё похолодело.

Рис играл желваками и уничтожал собрата расчленяющим взглядом. Наконец, процедил сквозь зубы:

- Ты же сам слышал. Она слабая. Фактически, пустышка. От неё не будет никакого проку. Зачем тебе такая? Выбери хорошую.

Наш разговор слышали все. Болтающие шёпотом однокурсники внимательно прислушивались, стоя группками у книжных шкафов. И все как один увлечённо пялились на нас.

Какой же стыд… мне захотелось провалиться сквозь землю.

Значит, я по его мнению «некачественная», «плохая»?

Развернувшись, я понеслась прочь. Каблуки гулко цокали по каменному полу. Я старалась держать спину ровно. Почему-то очень задели его слова. До слёз. Но я не хотела, чтоб он их увидел.

Я буквально спиной чувствовала, как осклабился Золотой дракон.

- Зато у малышки полно других достоинств, не находишь?

***

Я почти успела добраться до лестницы.

Меня догнали.

Больно схватили за плечо и развернули.

Я увидела горящие алчным огнём глаза Золотого дракона слишком близко. Намного ближе, чем когда-либо хотела бы.

- Ты всё слышала, детка? Ему ты не нужна. Он тебя не выберет в Ночь драконьей луны. А я – да. Так что прекрати уже брыкаться. Иди ко мне…

Меня впечатали в стену, лишая возможности двигаться. Лихорадочно горячие пальцы крепко, до синяков, сжались на запястьях, прижимая к твёрдому камню. Я даже не успела опомниться.

Гидеон на мгновение прикрыл глаза и втянул носом воздух.

- М-м-м… крышу рвёт от твоего запаха. Сладкая добыча…

Я всхлипнула… но так и не успела ни расплакаться, ни попытаться применить хоть какой-то из приёмов самообороны моей бабушки. Правда, меня останавливала уверенность, что это не поможет. Не против этой одержимой своими прихотями туши, кровожадного и самоуверенного зверя, для которого человек – лишь источник развлечений.

Он может сломать меня, даже не заметив, переступить и пойти дальше.

Он уверен, что является хозяином жизни, которому всё можно… до тех пор, пока не найдётся хищник покрупней.

С низким рычанием Рис оторвал Гидеона от меня и с размаху впечатал кулак ему в скулу.

Золотой отлетел и рухнул на какой-то столик, ломая в щепки твёрдое дерево. С оглушительным звоном лопнула старинная ваза, разлетелись во все стороны цветы.

Бешено сверкая глазами, Золотой поднялся на ноги.

- Совсем уже с катушек слетел с этой тёлкой? – зашипел Гидеон. – Драконам драться из-за человечишки?..

- Ещё одно слово, - прорычал Тёмный, - и шипеть тебе придётся до конца жизни! Остатками зубов.

Я стояла, испуганно прижимая ладони к губам. Меня всю трясло.

На Риса было страшно смотреть. Казалось, он сейчас может убить. По-настоящему убить.

- Что здесь происходит?! – рявкнул голос ректора. Вовремя он подоспел на сцену, ничего не скажешь! Жаль, не застал разгар спектакля. Из-за его спины виднелись возбуждённые лица однокурсников. Сплетни разлетятся по всей Академии ещё до вечера, я уверена. Позор-то какой…

- Всё это уже выше его терпения!! – бушевал ректор. Он за считанные секунды оценил обстановку – Вы, Гидеон, не имеете права трогать девушку, не являющуюся вашей Эйрой!

У меня мороз побежал по коже. То есть, если б я стала его Эйрой, мог бы, получается?..

Потом Драган обернулся к Принцу.

- А ваше наплевательство на правила у меня уже в печёнках! Требуете к себе особого отношения, Ваше высочество? Забудьте. Здесь вы – такой же как все. И будьте добры подчиняться уставу Академии! Всё, решено! Сегодня же пишу вашему отцу!

- Плевать! – отозвался Рис сквозь зубы. – Идём, Огонёк!

Схватив меня за руку, он потащил за собой по лестнице. Хотя ноги у меня, признаться четно, не шли.

- Если не прекратите нарушение правил, я вас отлучу от выбора Эйры в этом году! – прокричал ректор ему в спину.

- Да по хрен! – рявкнул Рис, не оборачиваясь. – Всё равно в этом дерьме не участвую.

Он тащил меня за собой в направлении башни, где была наша комната с Шуми.

- Идём, горе луковое. Провожу тебя и уложу в кроватку. Пока опять куда-нибудь не вляпалась.

У самой двери в мою комнату мы остановились в пустом коридоре.

- Спасибо… - выдавила я из себя. – Я не знаю, что бы без тебя…

- Оставь при себе свои благодарности, Огонёк! – раздражённо заявил Тёмный. - Мне это не нужно. Я тебе помогаю, потому что меня бесит Гидеон. И бесит то, что он вытворяет. Всё. Не придумывай себе лишнего, поняла?

Лютая обида смешанная с каким-то другим чувством, которому я не могла подобрать правильного названия, поднялась у меня в груди.

- Почему ты не хочешь себе… Эйру?

Я думала, он не ответит.

Долго стоял и прожигал меня взглядом. Я не отступала, упрямо отвечая на его взгляд.

- Потому что я должен справиться сам. Меня унижает, что для этого мне нужна помощь какой-то девчонки.

- Справишься с чем?

- Не твое дело, Огонёк.

Меня накрывает волной слепящего гнева. Прямо сейчас мне самой хочется ему как следует втащить. Даром, что спаситель.

- Как же ты меня бесишь, ты в курсе?! – возмущённо восклицаю я, сжимая пальцы в кулаки. – На тебя ведь не наложен никакой магический запрет, так? Почему же ты не можешь просто рассказать мне, кто такие Эйры и для чего они нужны?

Он делает шаг вперёд.

Трепет по моему телу, вдоль позвоночника вниз.

Чёрный взгляд сверкает опасностью.

Берёт меня за плечи и тянет к себе. Мне приходится встать на цыпочки, потому что он слишком высокий.

Мы встречаемся взглядами.

- Хочешь знать, кто такие Эйры для нас, Драконов? Ты уверена, Огонёк?