Отличница и Тёмный принц

Глава 50

В тот вечер последнюю на сегодня лекцию в огромном амфитеатре парадного лекционного зала читал господин ректор.

Я слушала в полуха, сидя на первом ряду, и разглядывала его рассеянно.

Величественный дракон, даже несмотря на возраст. Сколько ему, лет пятьдесят? Могучий, сильный. Все они такие. Мы рядом с ними – всего лишь былинки.

Когда лекция заканчивается, все постепенно уходят, а я остаюсь. Амалия пыталась со мной заговорить, но я даже не слышала. Отчаявшись ждать от меня ответа, она махнула рукой и оставила меня в покое.

Я битый час сидела и смотрела невидящими глазами перед собой, пока за окном медленно темнело.

Скрипнула высокая и тяжёлая дверь.

Я очнулась, когда рядом со мной на скамью приземлилось массивное драконье тело. Как обычно, чуть не проломив собой парты. Они не совсем были рассчитаны все-таки на такие габариты.

- Привет.

- Привет, - едва слышным эхом откликнулась я. У меня не хватало решимость поднять глаза.

Он был ещё более замкнутым, чем при нашей последней встрече. Тени под глазами, спутанные волосы в полнейшем беспорядке, выглядит так себе.

Рис немного помолчал.

- Я узнал, что случилось с твоим отцом. И кое-что о матери.

В полном шоке я посмотрела не него. Он не ответил на взгляд. Сидел рядом, но не касаясь плечом, и смотрел прямо перед собой.

- Это был заговор против драконов. Твой отец состоял в подпольной организации…

- Что?.. – в шоке перебила я.

- Молчи и слушай. Всё подтверждено документами, я их видел. Протоколы допроса свидетелей, осмотр места происшествия… Барон Ди Морей всё мне рассказал, он входил в группу, которая расследовала это дело.

Он остановился ненадолго. Пока длилась эта передышка, я переваривала услышанное. Рис продолжил.

- На одного из драконов напали, когда он возвращался после важной миссии. Отбирать… отбирать человеческих девушек для поступления в Академию Моргейт. Этот дракон был членом приёмной комиссии. И по всей видимости, именно этим навлёк гнев заговорщиков. Они считали, что это преступление – забирать лучших из людей и… использовать их для драконьих нужд. В целом… не могу сказать, что не понимаю их.

Он снова помолчал.

В этом молчании слышалась горечь.

Мне до ужаса сильно хотелось что-то сказать, но я не знала, что. Принц продолжил:

- Твой отец выскочил на дорогу и преградил путь. Попытался ударить магическим шаром. Но дракон был слишком опытным, и сумел отбить его. Рикошет угодил в грудь твоему отцу, смерть наступила мгновенно. Прости, что узнаёшь такие вещи от меня. Но я должен был. Я же обещал тебе, что помогу, чем смогу. Дальше ты сама знаешь. Твоего отца нашли, дело замяли. Об этом не должны были трубить в прессе. Но слухи, что с этим связаны драконы, разумеется, пошли. И видимо, твоя мать об этом узнала. Поэтому решила поступить в Академию Моргейт. Единственное место, где к драконам можно подобраться поближе. И узнать о них больше.

В его безучастном голосе слышалась скрытая боль.

Мне так хотелось её облегчить… но я не знала, как. Я не решалась даже коснуться его руки. Сомкнутые в кулак пальцы, побелевшие костяшки…

- Значит, моя мать всё-таки училась здесь?

Рис кивнул.

- Барон мне всё рассказал. Он лично принимал её документы на поступление и отлично её помнил. Собственно, сказал мне, вы почти на одно лицо, трудно было перепутать.

- Тогда почему её документов не было в картотеке?

- Она поступала под вымышленным именем.

Я помолчала, осмысливая.

- Ясно. Надо было догадаться.

Мы снова молчим. И это молчание продолжает медленно убивать меня.

- Ну, собственно, дальше мне почти нечего рассказывать. Твоя мать блестяще училась, она была отличницей. Получила диплом с золотой звездой. Ну а дальше следы теряются. Барон мне поклялся, что если она и пропала, то лишь после окончания Академии. Он прекрасно помнит твою мать на вручении дипломов. У неё был очень счастливый вид. Так что если она и пропала, то точно не во время обучения в Академии. Это всё, что я смог узнать.

Рис встает и молча хочет уйти.

Она вцепляюсь в край его рукава отчаянным жестом утопающего.

- Подожди! – мне мучительно хочется его как-то задержать, но не могу придумать предлога. - Как ты смог это всё узнать? Барон ведь отказывался…

Принц пожимает плечами. В его голосе абсолютно никаких эмоций, он пустой и безжизненный.

- Всего лишь дал Ди Морею то, чего он от меня хотел. Пошёл в ученики. Старая каналья всё это время меня «пас». Он следил за каждым моим шагом. Отец поручил ему во что бы то ни стало сломать меня и прижать к ногтю. То, что я дал согласие, чтоб барон был моим персональным наставником, значит моё молчаливое согласие быть наследником моего отца и готовиться принять престол после него.

Он дёргает плечом и вырывает рукав из моих ослабевших пальцев.

Я со всей остротой понимаю, на какую жертву пошёл Рис. Отдал свою свободу…

- Почему… - шепчу я.

Он впервые смотрит на меня. Сверху вниз, одним коротким, тяжёлым взглядом.

- Ты права, драконы забрали у тебя всё. Думаю, если твоя мать была похожа на тебя, её прибрал-таки к рукам кто-то из нас. Так что… это меньшее, что я мог для тебя сделать взамен. – Поколебавшись, он добавил. - Простить не прошу, потому что по-прежнему считаю, что ни в чём не виноват. Мы хотели этого оба с тобой, Огонёк. Но понимаю, почему ты ненавидишь драконов – на твоём месте я бы тоже ненавидел. И понимаю, почему ты больше не хочешь меня видеть.

Рис протягивает руку, приподнимает моё лицо за подбородок. Я не шевелюсь и даже, кажется, дышать перестаю.

Медленно проводит пальцем по моей шее вдоль полоски чёрного кружева. И я по-прежнему не понимаю, что выражает его безжизненный взгляд.

- После того, как я выгнал отсюда Гидеона, думал, самым честным было бы снять с тебя этот ошейник. Но пока что у меня не хватает решимости это сделать, и вот за это я попрошу у тебя прощения. Слишком сильно я в тебя вляпался, Огонёк. Глупо притворяться дальше и отрицать очевидное. Это с самого начала не было игрой. Как бы я не пытался врать тебе… и самому себе.

Он убирает руку, разворачивается и уходит.

Гулко стучат тяжелые сапоги по паркету лекционного зала с его великолепной акустикой.

Он уходит.

А я остаюсь сидеть на том же месте. И сижу так бесконечное количество времени, сижу до самой ночи, пока не темнеет совсем.

Этот дракон рисковал ради меня, избивал своего собрата, пожертвовал собственной свободой в обмен на правду о моих родителях. Ему плевать, что я магически почти пустышка. Плевать, что я человек.

Как он сказал? Перестал врать самому себе?

Кажется, мне тоже пора перестать это делать.

Я вскакиваю с места и бросаюсь бежать со всех ног.