Пампушка Кэт

4

Прежде чем спуститься на цокольный этаж, я забежала в столовую и прихватила вкусняшек. Эй! Все же любят перекусить после школы.

Брови моей мамы взлетели вверх, когда я вошла, таща свой ценный груз. Я сказала ей то же самое, что и Аманде. А именно: «Сейчас поймешь.»

Но в тот же момент у нее зазвонил телефон. Естественно, ей нужно было взять трубку. Ее коллега Нэнси тоже болтала по телефону, поэтому я просто передала им обеим пакет с чипсами и парочку шоколадок. Затем я достала свой перекус и принялась за работу.

Моя мама – одна из фармацевтов Токсикологического Центра – это то самое место, куда вы позвоните, если ребенок, с которым вы нянчитесь, наестся собачьего корма. Ну, или если вам станет интересно, может ли у вас выскочить сыпь, если вы распылите автозагар поверх крема от прыщей. И все в этом духе. А еще вы можете поинтересоваться, что делать, если вас укусила гремучая змея, ужалил скорпион или напали пчелы-убийцы – Боже, до чего ж опасен этот мир. Все-таки хорошо знать, что вы в любой момент можете позвонить кому-нибудь и заорать: «Помогите! Мое лицо похоже на пляжный мяч!», и спокойный голос вам ответит, что делать в данной ситуации.

И прямо сейчас Нэнси настоятельно рекомендовала кому-то сию секунду бежать в больницу, в то время, мама спокойного утверждала, что «нет, несмотря на то, что написано на каком-то там сайте, промывание волос в грейпфрутовом соке не ускоряет их рост». Вот оно, еще одно доказательство того, что нельзя верить всему, что написано в интернете.

Как только они обе повесили трубку, напряжение в комнате заметно спало. Я подошла к маме и обняла ее.

– Привет, милая. Как дела в школе?

– Неплохо, – телефон снова зазвонил, и она сняла трубку.

– Симпатичный костюмчик, – сказала Нэнси. – Новый?

– Ага.

– Он тебя очень стройнит.

– Спасибо, – хоть мы обе прекрасно понимали, что в мире нет такого количества черного цвета, чтобы заставить меня выглядеть стройной, это было мило с ее стороны.

Следующие пол часа телефон трезвонил без остановки. Я в это время занялась систематизацией и сортировкой почты.

Наконец наступило затишье. Забавно, как в одно мгновение все эти несчастья сменяются штилем.

– Итак, – сказала Нэнси, – есть какие-нибудь сплетни, которыми ты хочешь поделиться?

– Хм, думаю, нет.

– Что, никаких ранений, взрывов или преступлений против моды?

– Неа.

– Кто ходит с тобой на занятия? – спросила мама.

– Все те же.

– Мэтт? – поинтересовалась Нэнси.

– А куда ж без него? – Одна из особенностей изучения научных предметов состоит в том, что вы всегда делите уроки с одними и теми же людьми. В нашей школе примерно две тысячи человек, но я знаю максимум тридцать. И провожу время только с двумя из них.

– Все-таки мне как-нибудь надо встретиться с этим мальчиком, – сказала Нэнси. – А то я уже представляю его с рогами и огромным горбом.

– Он почти так и выглядит, – сказала я.

– Кэт, а ну-ка прекрати! – сказала мама. – Почему ты так плохо к нему относишься? Вы раньше так хорошо дружили.

– Ага, какая я негодница. Ведь агрессия только с моей стороны и исходит.

– Он всегда так добр ко мне.

– Ох, я и не сомневаюсь.

Потом телефоны зазвонили вновь, и все мы вынуждены были вернуться к работе.

Это уже не первый раз, когда моя мама пытается пристыдить меня за грубое отношение к Мэтту. Я никогда не рассказывала ей про то, что он сделал. Об этом знает только Аманда, и то потому что она присутствовала при этом. Собственно, поэтому маме было трудно понять, что изменилось в наших отношениях. Ей известно только то, что в один момент Мэтт перестал быть частью моей жизни, и его заменила Аманда. И поверьте мне, я безумно благодарна за это – Аманда гораздо лучший друг, чем Мэтт.

Мое терпение кончалось. Во время маленького перерыва я достала фотографию и показала ее им. А заодно поведала свой план.

Мама с Нэнси переглянулись.

– Что? – спросила я.

– Ты уверена в этом? – спросила мама. – Может, стоит попробовать что-нибудь попроще?

– В смысле? Да это же фантастическая идея! Я думала, ты будешь в восторге. Да и уже слишком поздно – я уже сказала мистеру Фризеру, что берусь за этот проект.

– Ну, я думаю, нам стоит обсудить это, – сказала она.

– Не обижайся, – сказала Нэнси, – но я сильно сомневаюсь, что ты продержишься хотя бы неделю.

– Почему это?

– Твое тело навряд ли примет такого рода надругательство.

– Это не надругательство. Все даже наоборот. Я вернусь к тому образу жизни, который мы и должны вести.

Она кивнула на мою баночку диетической колы.

– Как часто ты пьешь это?

– Не знаю. Четыре раза в день. Или пять.

Нэнси присвистнула.

– Это будет ужасно трудно, дорогая, – покачала головой мама.

– Почему?

– Несколько лет назад я пыталась бросить пить кофе, – сказала Нэнси и подняла свою кружку. – Видишь, как далеко я продвинулась.

– Абстинентный синдром⁹ может быть ужасен, – согласилась с ней мама.

– Ужасен? – усмехнулась Нэнси. – Да мой муж грозился съехать от меня в отель, если я сию секунду не сяду к нему в машину и он не отвезет меня в Старбакс. Мне жаль говорить это, Кэт, но тебе будет еще хуже.

– Почему же?

– Все эти вещи, от которых ты собираешься отказаться, полны искусственных подсластителей и добавок, а это уже особая разновидность наркотиков. Многим действительно трудно отказаться от этого. Ты уверена, что готова?

Мда, будто они сейчас увеличили мою уверенность.

– Я должна, – сказала я, во рту совсем пересохло. – Это мой проект.

– Ладно, – сказала Нэнси, пожав плечами. – Тогда я могу лишь пожелать тебе удачи.

– Мы еще поговорим об этом, – сказала мама. В тот же момент оба телефона зазвонили. Спасибо тебе, Господи, за чужие страдания.

И, конечно, когда рабочий день подошел к концу и мы отправились домой, мама всю дорогу засыпала меня теми же вопросами, что и Аманда. А как же это? А как же то? И несмотря на то, что у меня не было ответов на все ее вопросы, когда я наконец села за свои исследования, я была на сто процентов уверенна, что все будет хорошо.

По крайней мере, я надеялась на это.

Кто ж знал, что все это полетит к чертям?