Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Глава 15. Побочные эффекты

Сознание возвращается вместе с запахом гари и лёгким покачиванием. Где-то фоном, через гул в голове, ко мне пробиваются многочисленные голоса, какие-то крики и гневные приказы. Но мне сейчас невероятно хорошо. Я ощущаю странную волну спокойствия и очищения, будто кто-то прогоняет сквозь меня целебную силу.

Яркими всполохами перед глазами проносятся воспоминания прошедшего боя: ребята, отбивающиеся от наседающих тварей; десятки пиримов, рвущих врагов на части; гудящая от магии атмосфера; и мы с Хэль, единственные, кто выстроил куцее, но «Созвездие».

Обжигающая боль от остатков чар лишь на секунду касается меня, снова смываясь прибывающей энергией. Кто-то упорно лечит меня, и пробуждающееся сознание начинает осознавать, кто это.

– Что с ней?! – до меня доносится вопрос Иво.

Его голос звучит глухо, но в нём откровенная тревога, и это заставляет меня встрепенуться, окончательно прийти в себя.

– Без сознания, но скоро придёт в себя, я вливаю в неё чары восстановления. Дэр Беаликит, мы позовём вас, когда будем готовы к разговору. Сейчас ваша команда нуждается в вас больше, чем мы.

Конечно же, я обнаруживаю себя на руках Рика. И то, как безэмоционально, подчёркнуто холодно он отвечает Иво, говорит о многом. Например, о том, что Верндари не намерен подпускать ливекца ближе.

А мне нужно! У меня столько вопросов!

Резко открываю глаза и упираюсь взглядом в профиль Дейрика. Скульптурные черты его лица, кажется, стали ещё резче. А может, это от следов копоти, которой он вымазан с ног до головы. На студенческом кителе видны глубокие разрывы, оставленные когтями тварей. Но жутче всего – длинный след от ожога, что спускается от уголка правого глаза по краю щеки и уходит на шею.

– Рик, – испуганно выдыхаю я и пытаюсь поднять руку, чтобы коснуться раны.

Я даже забываю о том, что хотела расспросить Иво о странном эффекте «Созвездия».

Моих сил не хватает, я лишь слегка дёргаю ладонью.

– Тш-ш.

На меня тут же устремляется пронзительный взгляд почти белых глаз. И это пугает ещё больше. Никогда глаза Рика не выглядели настолько бесцветными.

– Не двигайся, вы с Хэль почти полностью исчерпали себя.

– Что произошло? Мы же закрыли прорыв?

Несмотря на просьбу Верндари, я делаю попытку оглядеться. И лучше бы я этого не делала. В голове тут же взрывается фейерверк боли и кружащих надо маленьких Фло. Они прыгают с помпонами и орут: «Зря-зря-зря, геройствовать нынче зря!»

Но даже сквозь эту круговерть я успеваю получить хоть какое-то представление о происходящем вокруг. Мы всё на том же полигоне, только сейчас он больше похож на эпицентр мощнейшего взрыва. На плацу, по которому вышагивает Рик, парят многочисленные левит-носилки. Меня поражает их количество. Явно больше, чем присутствовавших на тренировке студентов.

– Не верти головой, – склонив голову к моему уху, шепчет Рик. – Мне и так тяжело делить силу на тебя и меня.

– Что произошло? – Кажется, у меня заело пластинку.

– Вы закрыли прорыв, но это привело к взрыву. Я краем уха услышал разговор «Клинков», говорят, в прореху почти пролезла какая-то особенно крупная тварь. Вот она-то и сдетонировала в момент закрытия.

– Где ребята?

Отсутствие рядом вечно балагурящего Хуча, ходячих язв Лилу и Арчи и умника Клиффа рушит мою картинку нормальной реальности. Они всегда должны быть рядом, мы же команда!

– Что с ними?

Волнение окатывает меня такой волной, что я действую как после ударной дозы кофеина. Пытаюсь встать на ноги и оглядеться, переживая, что я каким-то образом навредила им, что не уберегла от взрыва или тварей.

– Они уже в лекарской, – сильнее прижимая к себе и не давая шевелиться, проговаривает Рик.

Он устраивает меня на свободных носилках. На секунду отвлекается, чтобы коротко переговорить с подбежавшим работником в зелёной униформе. Я не вслушиваюсь в разговор, но улавливаю просьбу Дейрика дать нам передохнуть. Не успеваю я спрыгнуть, чтобы рвануть на поиски лазарета, как Верндари разворачивается. С тяжёлым вздохом он ставит руки по бокам от меня и устало смотрит в глаза. На какое-то время всё вокруг словно отодвигается, глушится и выцветает. Есть только мы с Риком.

– Рассказывай.

Я тянусь к нему ладонью, поправляю длинную белёсую прядь, что упала ему на лоб. И в удивлении наблюдаю, как по запястью через пальцы пробегает искра Гитрис и исчезает под кожей Верндари. На моих глазах ужасный ожог на его лице исчезает, сначала зарубцовываясь, а затем и вовсе растворяясь. Дейрик действует моментально – хватает мою руку, прижимая её к щеке, и хмуро смотрит на меня:

– Дэль, ты чего?

– Я случайно, – испуганно оправдываюсь я.

– Мы слишком рискуем, – чуть прищурившись, произносит Дейрик.

Я успеваю отметить, что глаза Рика приобретают нормальный серый оттенок, а сам он выглядит так, будто отдыхал не меньше суток.

– Но за заботу спасибо.

Он с улыбкой подмигивает мне и, с хрустом потягивается, всем своим видом демонстрируя, насколько бодр и свеж после моей терапии. Это, конечно, радует, но я по-прежнему не услышала рассказа о произошедшем.

– Я всё ещё жду ответов. – Теперь мой черёд смотреть на него с усталостью.

– Как я и сказал, прорыв вы устранили. От произошедшего взрыва сорвало силовое поле. – Рик чуть отклоняется, показывая мне остатки раскуроченных установок по периметру арены. – Зацепило контролирующих тренировку «Клинков» и часть работников на мониторящей платформе.

Я веду взглядом по рядам носилок и узнаю форменные комбинезоны на пострадавших. Чуть дальше замечаю и ту саму платформу, где заседали де Стат и командующие. Именно начальственный ярус остался цел и невредим, укрытый дополнительным защитным полем. Значит, наши главнейшества не пострадали, а значит, скоро можно ожидать очередной пакости.

– Ты так смотришь туда, будто жалеешь, что вся платформа не рухнула, – понимающе усмехается Рик.

– А дальше что? Почему ребята уже в лазарете, а мы тут? – игнорируя его высказывание, спрашиваю я.

А сама продолжаю разглядывать полигон. Девочки Иво тоже в плачевном состоянии, и я нахожу Беаликита рядом с ними. Хэль же, в отличие от меня, лежит на носилках без сознания.

– Наших вытащили первыми и, не слушая возражений, сразу отправили в лекарскую, – тем временем отвечает Рик, присаживаясь рядом.

Осторожно, будто боясь, что я выдерну руку, переплетает наши ладони и мягко сжимает.

– Мы пострадали меньше остальных, поэтому и на ногах стояли.

– То-то у тебя лицо располосовано ожогами, – криво улыбаюсь я, досадуя на то, что не уберегла ребят от травм.

– Ерунда, в бою и не такое бывает, – хмыкает в ответ Рик и отводит взгляд, так же как и я, наблюдая за снующими вокруг людьми. – Адиллир сопровождает наших. За них можно не беспокоиться.

– Хоть какая-то радостная новость. А где де Стат и его командующая шайка?

Я хоть и продолжаю задавать вопросы, но тем временем прислушиваюсь к себе. Без подпитки от Рика чувствую какую-то странную опустошённость внутри. Чего-то не хватает.

– Командор и остальные совещаются. Я так понимаю, им надо придумать убедительное оправдание произошедшей катастрофе. Всё же весь Мереникт видел беспомощность «Клинков» в такой экстренной ситуации.

– Отбрешутся, – презрительно кривлю губы я.

И в этот момент до меня доходит, что назойливой мухой свербит на подкорке.

– Рик, а ты не видел Фло? Я её почти не чувствую.

Я стараюсь говорить спокойнее, но внутри уже поднимает холодные щупальца страх. Слишком свежи воспоминания, когда я осталась без своей рыжули.

Дейрик на секунду будто отключается от реальности, его взгляд замирает, смотря в одну точку. Но уже через мгновение поворачивается ко мне.

– Коготь говорит, что с ней всё в порядке. Отдыхает и… – Рик замолкает, хмурится, снова глядя сквозь меня. – И передаёт, что тебя ждёт трёпка.

Он бросает на меня недоумённый взгляд, в котором застывает немой вопрос: а что, так можно?

– А чему ты удивляешься? – давя улыбку, отвечаю я. – Это же Флоренс. С ней не только я её воспитываю, но и она меня. Если говорит, что есть косяк, значит, так и есть. Осталось выяснить какой.

– Какие у вас отношения, – задумчиво присвистывает Дейрик.

– Партнёрские.

Я пожимаю плечами и тут же морщусь от резкой боли. Сдёргиваю остатки кителя и под форменной майкой в прорехе на боку обнаруживаю витиеватый узор ожога. Он тянется от самого бедра и резко прерывается у шеи.

В памяти яркой вспышкой отпечатывается череда кадров. Хэль, я, яркий, слепящий луч, направленный на прорыв. Но сил явно не хватает, и из этой пучины к нам устремляются огненные нити. Ещё секунда – и они петлями окутывают Хэль. Девушка кричит, вскидывает руки и, концентрируя силу на себе, возводит защитный купол. Меня же прикрывает Рик, беря на себя часть этой обжигающей паутины. Закрывает собой, глядя в мои невидящие глаза. Всего мгновение – и наше «Созвездие» вспыхивает новым бело-фиолетовым сиянием, мне даже кажется, что я вижу странное создание – грифона с лисьей мордой и хвостом. Оно призрачным коконом окутывает нас с Риком, оберегая от атаки неизвестной твари. И вот после этого память окончательно отключается, рассыпается на фиолетовые осколки. А возможно, это и не мои воспоминания вовсе.

– Ри-и-ик, – с деланным безразличием тяну я и поднимаю взгляд от ожога, который почему-то не затягивается. – Ничего не хочешь объяснить?

Дейрик оборачивается ко мне, находит взглядом рану и обречённо выдыхает.

– Я видел, что вам силы не хватает, видел, что эта гадость вас обеих зажарит. Что мне оставалось делать? Бежать? Ты смеёшься?

Я всего секунду медлю с ответом. Конечно, хочется его пожурить, но пора уже принять как факт: мы будем спасать друг друга в любой ситуации. И что в этом плохого?

– Нет, и я тебе благодарна. – огорошиваю его своей сговорчивостью. – Если бы не твои действия, мы бы уже в себя не пришли.

На лице Дейрика появляется мягкая усмешка. Он подносит наши сплетённые руки к губам и целует мою ладонь. А мне даже вырываться не хочется. Нет во мне больше той ядовитой злости, что отравляла чувства и разум. Мы действительно начинаем с чистого листа.

– Так, кто тут у нас?

Наши переглядывания прерывает подошедший мужчина в зелёной униформе. Тот самый, с которым до этого разговаривал Верндари.

– Звезда Нофирем. – Дейрик снова надевает маску холодной вежливости.

Ту самую, что у него заготовлена для любого, кто не входит в близкий круг общения.

– Командир – Адель виле Хиларике, поддержка – Дейрик виль Верндари.

Мужчина кивает на каждое его слово, сверяясь с данными на планшете. Потом резко вскидывает руку, а за его спиной проявляется призрачный волк огромных размеров. Глаза животного сияют зелёным светом, а я чувствую, как по мне проходится освежающая волна магии. Даже зудящий ожог на боку перестаёт беспокоить, покрываясь корочкой и явно собираясь в ближайшее время исчезнуть.

– Что ж, это лучше, чем я мог ожидать, – удовлетворённо хмыкает мужчина, что-то отмечая в планшете. – Похоже, у вас отличная связь внутри звезды. Ваша команда в прекрасном состоянии, и её скоро отпустят. А вы двое, – он ещё раз окидывает нас удивлённым взглядом, – будто из рядовой стычки вышли.

– Спасибо, – учтиво кивает Рик. – Это всё длительные тренировки.

Лекарь уважительно качает головой и, на секунду отвлёкшись на светящуюся табличку, бормочет:

– Раз моя помощь вам не нужна, то посидите тут. Скоро командор сделает заявление.

Мы с Риком многозначительно переглядываемся, понимая, что ничего хорошего ждать не приходится.

– И да, ближайшее время постарайтесь побольше отдыхать. У дэри Хиларике отмечается упадок сил, но ничего катастрофичного. Обычно после «Созвездия» мы студентов неделями поднимаем.

Он коротко кивает нам и уже собирается отойти, как я задаю вопрос:

– А что со звездой Ливека? Конкретно с Хэль? Не знаете?

– С дэри Штранд? – Обернувшись вполоборота, мужчина вскидывает брови и устремляет взгляд на планшет. – У неё как раз стандартная картинка после «Созвездия». Крайнее истощение. Это не считая ожогов от плетей пакири.

– Пакири? – хмурюсь я, переводя взгляд на Рика.

– Высокоуровневая тварь Загранья. Очень опасная и мощная, – одними губами поясняет он.

Но внимание лекаря мы упускаем – мужчина спешит дальше, оставив нас дожидаться распоряжения де Стата.

– Ты ничего необычного во время закрытия прорыва не заметил?

Наблюдая за тем, как по плацу туда-сюда снуют люди, как один за другим приходят в себя участники тренировки, я обдумываю те картинки, что всплыли в моём сознании.

– Только когда прикрыл тебя, – по-прежнему шёпотом отвечает Рик. – Дэль, что-то странное произошло тогда. Не только с нашими пиримами. Ты же видела, да? То существо. – Он дожидается моего неуверенного кивка и продолжает: – Но в том заклятье, что вы направили на прорыв, я видел фиолетовые искры. А это магия Загранья. В любом учебнике об этом написано.

Я судорожно сглатываю, понимая, чем чревата эта демонстрация непонятной силы.

– Кто-нибудь ещё мог это увидеть? – пересохшими губами спрашиваю я.

– Не думаю. – Верндари пожимает плечами и резко склоняется ко мне, шепчет на ухо: – Как думаешь, это со стороны Хэль проскочило? Может, она подселенка?

– Что? – обескуражено выдыхаю я, глядя на него округлившимися глазами.

Мои-то мысли ушли совсем в другую сторону. Я ведь видела иную, тёмную сторону Флоренс и именно на её способности подумала.

– Сама посуди. – Дейрик и не думает отодвигаться, только бросает взгляды по сторонам, отслеживая, чтобы нас не подслушали. – Их куратор вокруг тебя круги наворачивает, потом эта помощь с «Созвездием». Да и сами девушки выглядят несколько отмороженными, но стоит тебе проявить к ним участие, так они сразу стали крайне дружелюбными. Это всё подозрительно.

– Твоя версия, как сказал бы Клифф, логична и последовательна, но есть один нюанс, – я тоже принимаюсь говорить заговорщицким шёпотом. – Флоренс может использовать загранную магию. Она не совсем пирим.

– Как так? – На лбу Рика появляется озадаченная морщинка.

– Помнишь в обители изображение Милости? С лисой?

Верндари кивает, и уже через секунду его лицо озаряется внезапной догадкой, которая настолько его шокирует, что он чуть отклоняется от меня.

– То есть Фло и та лиса – это?.. – неверяще уточняет он.

– Не совсем так. Моя Флоренс – послание Благости её сестре Милости. Созданное Благостью в Загранье.

Я замолкаю, ожидая реакции Верндари. Он всего мгновение смотрит на меня недоумённо, а затем искренне смеётся. Да так открыто, что на нас оглядываются ребята из Реливии, которых разместили неподалёку.

– Тише ты! – шикаю я на него. – Что смешного?

– Да, в общем-то, ничего, – успокаивается Рик, но в его глазах я вижу веселящихся бесят. – Ничего смешного и удивительного. У кого ещё в пиримах может ходить божественный охранник? Правильно – только у тебя. Вот это ты переполох во всех мирах устроила, что богини направили тебе такого уникального хранителя!

Он явно подшучивает надо мной, но я совсем не обижаюсь. В конце концов, зря я, что ли, своё прозвище получила? Если уж Переполох – то во всех сферах жизни. Даже в такой мистической, как происхождение пирима.

– То есть ты думаешь, что это Фло? – тем временем Рик возвращается к перешёптыванию.

– Я почти в этом уверена. – Я киваю, замечая, как на своих носилках приходит в себя Хэль.

Она поднимается резким рывком. Сначала встречается со мной взглядом, в котором я не успеваю отследить ни единой эмоции. И тут же подзывает к себе Иво, что-то быстро докладывает ему на ухо.

– Есть причины для такой уверенности? – напряжённо спрашивает Рик, так же как и я, наблюдая за ливекцами.

– Да, – киваю в ответ. – Наши с Хэль воспоминания перемешались. Я видела обрывки её прошлого. И в нём нет ничего потустороннего. Детство в окружении любящей семьи и строгая муштра в академии, – быстро проговариваю я, а сама с замершим сердцем слежу за Иво.

После доклада от Хэль они вдвоём разворачиваются к нам с Риком. С того расстояния, на котором мы находимся, я не могу различить эмоций на их лицах, но то, как задумчиво прищуривается Беаликит, не радует.

– Если ты подсмотрела воспоминания Хэль, то и она могла увидеть твои. – Рик хоть и старается говорить спокойно, но я чувствую волнение в его голосе.

– Она однозначно их увидела, – обречённо выдыхаю я. – Вопрос в другом: чьи именно воспоминания она увидела – мои или Дэль?

– Или вас обеих, – дополняет Рик.

Всё его тело напрягается, он даже соскакивает с носилок и закрывает меня от взгляда Иво.

– Ничего не бойся. – Рик за подбородок приподнимает моё лицо, с уверенностью глядя мне в глаза. – Даже если она увидела что-то странное, что может выдать твоё иномирное происхождение, мы все защитим тебя. Я не позволю кому-либо причинить тебе вред.

Он говорит с таким жаром, что я и сама убеждаюсь в его словах. На душе теплеет, а поднявшийся было испуг развеивается, не оставляя и следа.

– Хорошо, – еле заметно киваю я, внезапно обнаруживая, что мы очень близко друг к другу.

То ли он склонился, пока говорил, то ли я подалась навстречу. Но сейчас мы дышим друг другу практически в губы. Ещё чуть-чуть – и либо я поцелую его, либо он – меня. От этой мысли дыхание тяжелеет. Да и Рик, видимо, понимает это. Его взгляд темнеет, опускается на мои губы.

– Участники турнира! – голос де Стата громовым раскатом разносится над плацем, заставляя меня неосознанно дёрнуться в сторону, разорвав контакт с Риком.

Мы осоловело смотрим друг на друга, понимая, насколько увлеклись, что даже забыли, в какой обстановке находимся. Дейрик встряхивает головой и вымученно улыбается, присаживаясь рядом со мной и снова сжимая мою ладонь. Словно говорит, что разговор не окончен.

– Ввиду произошедшего инцидента, а также крайне убедительной демонстрации силы наших студентов, нами было принято беспрецедентное решение!

Я наконец-то обращаю внимание на командора. Он и остальные командующие стоят на той же платформе, с которой наблюдали за тренировкой. И если мужчины выглядят так, будто пришли на светский раут, то Радики снова хмура и обеспокоена. Её взгляд мечется с одних носилок на другие, и лишь найдя нас, Ариста выдыхает.

– Итак! – Ладимир делает театральную паузу, ожидая, когда всё внимание присутствующих сфокусируется на нём. – Мы решили объявить данную тренировку полноценным этапом турнира. Таким образом, команда Виремии, набравшая одинаковое количество баллов с командой Реливии, но имеющая на руках недееспособный «луч»-модулятор, выбывает из турнира!

Всего на мгновение над полигоном повисает тишина, которая тут же взрывается от криков со стороны виремийцев. И как ни странно, реливийцев. Обе звезды, да как и их кураторы, в один голос возмущённо кричат.

И я понимаю их чувства. Ещё утром у виремийской звезды была обычная тренировка, а уже сейчас они вынужденно покидают турнир. Причём даже не по своей вине, ведь ребята сражались честно и ожесточённо.

– Тишина!

В голосе Ладимира больше нет и намёка на доброту. Он режет сталью и гневом, заставляет всех присутствующих утихнуть. Мне на секунду кажется, что по плацу пробегает еле ощутимая волна магии, которая приносит с собой необъяснимый страх и желание спрятаться и не отсвечивать.

– Решение командования не обсуждается и обжалованию не подлежит! Ваш командующий согласен с вердиктом!

Галдёж мгновенно прекращается. Все присутствующие, кроме нас с Риком, молча покидают полигон. Даже Иво, сопровождая своих девочек на левит-носилках, уходит, не оглядываясь на нас.

– Он использовал «Принуждение», – тем временем в шоке проговаривает Рик. – Де Стат утихомирил толпу магически.

– И это о многом говорит, – задумчиво произношу я, спрыгивая на ровные плиты плаца.

– О чём?

Рик пристраивается рядом так, что снова закрывает меня от внимательных взглядов со стороны командующей платформы.

– О том, что Ладимир не гнушается играть нечестно. А значит, это испытание только цветочки. Как бы ягодками не отравиться.