Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Глава 18. Игра в послушание, или Переполох по плану

Дворик общежития встречает меня пустотой столиков и лёгкими перешёптываниями. Мои ребята общаются вполголоса. Даже громогласный Хуч с крайне озадаченным выражением на лице изучает нечто, лежащее на столе.

– Дэль, я к Адиллиру. – Интегра, легко проведя кончиками пальцев по моей руке, отходит к поднявшемуся «Клинку».

Я киваю, скорее, для себя, чем для неё, и продолжаю разглядывать ребят. Ловлю себя на мысли, что Несси-то я соврала. Да, формально у меня есть семья – там, в моём мире. Но семья у меня есть и здесь. Вот эти самые ребята, которые умудрились выбить себе места в моём сердце. Те, ради кого я, не задумываясь, шагну даже в пасть камари. И уверена, они сделают то же самое ради меня. Даже ворчун Арчи.

От этой простой истины пустота, что расползалась внутри после разговора с Несси, уходит, сменяется воодушевлением. Я прислоняюсь к широкой арке и, сложив руки на груди, с улыбкой слежу за тем, как Лилу, чуть стукнув Хуча по наглой ручище, принимается с жаром что-то объяснять парням. Арчи и Клифф с интересом прислушиваются, а вот Рик отводит взгляд и находит меня. Его хмурое лицо осеняет искренняя улыбка, отчего Верндари становится непривычно милым. И я отвечаю ему тем же, ощущая, как на душе светлеет с каждой секундой. Как всё больше растёт уверенность в том, что я всё делаю правильно. И что буду биться за себя и ребят до самого конца.

Дейрик лёгким, гибким движением поднимается, стаскивает со стола то самое нечто, над чем спорили ребята, и идёт ко мне. Причём остальные даже не обращают внимания на то, что их бывший командир куда-то сбежал, продолжают ожесточённо о чём-то дискутировать.

– Всё в порядке? – спрашивает Рик, равняясь со мной. – Помощь нужна?

– Не бери в голову, – отмахиваюсь я, понимая, что мне и впрямь легко.

Даже не приходится маскировать плохое настроение, ведь его и в помине нет.

– Просто мило пообщалась с сестрицей.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – в приятном удивлении проговаривает Рик. – Она же наверняка пыталась тебя укусить.

– Пыталась, – киваю я, поворачиваясь к нему. – Да только собранный тобой компромат обеспечил мне надёжную защиту. Да и не Несси, как оказалось, источник проблем. А по-прежнему мачеха и твой отец. Они пытаются переврать обстоятельства катастрофы и назначить виновной меня.

На секунду Дейрик будто каменеет, я отчётливо вижу, как в гневе гуляют желваки на его лице. Но всё это длится секунду, не больше. Затем Верндари берёт себя в руки и интересуется:

– А почему тогда ты так спокойна?

– Я же говорю, Несси прижата компроматом к стенке. Если она не глупая, то поймёт, что нужно делать.

– Хорошо, если так. Ванесса, конечно, не семи пядей во лбу, но хитростью нас с тобой обставит.

– Ты хорошо знаешь мою сестру, – поддеваю я Рика, скорее, по-дружески, чем ревниво.

– Нужно знать как слабые, так сильные стороны врага. – Верндари пожимает плечами, не вступая со мной в пикировку. – Основа стратегии.

– Тебе кто-нибудь говорил, что иногда ты сущий зануда? – Я поддеваю Рика плечом, на что тот лишь мягко смеётся.

Нас наконец-то замечают ребята и принимаются с шумом собирать вещи в сумки, носимые через плечо. Интегра всё так же тихо переговаривается с Адиллиром и лишь изредка бросает на нас нечитаемые взгляды. Вроде как просто проверяет, тут мы или устроили очередной переполох.

– А где остальные команды? – я наконец-то задаю вопрос, который вертится на языке с тех пор, как мы с Интегрой переступили порог дворика.

– Нам выдали расписание занятий. – Верндари протягивает мне небольшой бланк, напечатанный на гибком пластиковом листе. – Ливекийки сразу ушли искать аудитории, Ромулус со своими собирают учебники.

Я впиваюсь взглядом в пляшущие буквы, внезапно для себя осознав, что снова нервничаю. Мне нужно знать, что ждёт нас впереди и отчего защищать команду.

Рик, отчётливо уловив моё состояние, берёт меня за руку и крепко её сжимает, а его серые глаза излучают тёплый, почти осязаемый свет. Видимо, неосознанно он применяет ко мне очередное заклятие из арсенала поддержки. Меня наполняет теплом. Совсем чуть-чуть, но будто бы сам воздух вокруг наполняется свежестью и лёгкостью.

– Если захочешь выговориться – я всегда к твоим услугам. – Рик, поднеся ладонь к губам и оставив на ней мимолётный поцелуй, подмигивает мне.

– Спасибо, – с улыбкой отвечаю я, вновь устремляя взгляд на расписание.

У меня глаза на лоб лезут от количества уроков и обширности предлагаемых предметов.

– Что значит расписание плавающее? Почему некоторые пары выделены серым? – Я хмурюсь, пытаясь увязать несостыковки в расписании.

– Это значит, что их может и не быть. – Дейрик пожимает плечами. – Дата следующего этапа неизвестна. Как объяснил Адиллир, для него нужны особенные погодные данные.

– Какие именно, он не знает? – Чуть отклонившись в сторону, я бросаю хмурый взгляд на «папочку».

– Это даже ему не сообщили, – в таком же раздражении, как и я, выдыхает Рик.

В этом мы с ним похожи. Оба не любим, когда невозможно всё чётко спланировать. Только вот у Дейрика его планы частенько либо срабатывают, либо достаточно гибко подстраиваются под меняющиеся события. Мои же планы чаще всего заканчиваются полной импровизацией. Что, в принципе, не мешает нам быть отличной командой.

– Значит, играем дисциплинированных студентов и молча терпим всё, что нам подкидывает высокое начальство? – задаю риторический вопрос уже не только для нас с Риком, но и для подошедших ребят.

– Обвести вокруг пальца самих командующих? – Глаза Лилу загораются нездоровым азартом. – Вот это я понимаю турнир! А в хранилища цитадели нужно будет залезть?

– Лилу! – шикаю я на неугомонную девицу, замечая, как переглядываются Арчи и Клифф.

Даже они понимают, какую бомбу мы получили в состав звезды.

– Да я же для дела. Вдруг надо будет отвлечь участников заговора от планирования новой гадости? Представь, Дэль, ты и я. – Она пальцем указывает сначала на меня, потом на себя. – С моим опытом и твоей везучестью мы такую провокацию устроим! Цитадель зашатается!

– Вот именно, – прерывает сестру Рик. – Боюсь, от такого комбо цитадель просто рухнет. Похоронит и заговорщиков, и нас с вами. Давайте-ка пока действовать по плану Адиллира, а там уже подстраиваться.

– Душнила ты, – дуется Лилу, но при этом озорно подмигивает мне.

Сдаётся мне, девушка всю эту беседу завела только ради того, чтобы разрядить обстановку.

– Я голос разума, Лилу, – парирует Рик с довольной улыбкой на лице. – И голос разума настоятельно советует вам в срочном порядке двинуться на первую обозначенную лекцию. Команда Хэль уже наверняка заработала свои дополнительные баллы за своевременный приход на урок.

– Тогда вам лучше не задерживаться. – К нам подходит Адиллир в сопровождении Интегры. – И старайтесь держаться ноздря в ноздрю. Это, во-первых, отвлечёт внимание де Стата, а во-вторых, заставит его нервничать.

– Хорошо! – Мы единодушно киваем.

«Клинок» чуть склоняет голову в сторону выхода, предлагая покинуть дворик. Дружной гурьбой мы вываливаемся в коридор, парни принимаются обсуждать предстоящий урок, хитро названный «Теория подчинения загранной материи». И пока Клифф блистает своими внеклассными знаниями, я прислушиваюсь к разговору между Адиллиром и Риком.

– Можешь не переживать, мои люди сообщили, что твои мама и сёстры добрались до Обители в целости и сохранности. – Дэр Агинат обнадёживающе похлопывает Верндари по плечу.

– Ниамея с ними? – уточняет Рик, с тревогой посматривая то на «Клинка», то на куратора.

Интегра поджимает губы и качает головой.

– Не получилось её вывезти. Она же личный помощник твоего отца. Дёрни мы её – вызвали бы подозрения.

– Да, точно. – Рик сникает всего на секунду, чтобы тут же встряхнуться. – Впрочем, Ниа – девочка бойкая, себя в обиду не даст. И у неё есть пути отступления. Она с отцом всё ещё здесь?

– Их перевели в следственный отдел во дворце Кворума. Хуч, нам туда. – Адиллир поднимает взгляд на идущего впереди колоны здоровяка и указывает на правый коридор. – Какое-то время Аластас будет занят другими вопросами. У вас, по слухам, внутри компании не всё в порядке.

Мы с Риком понимающе переглядываемся, что не укрывается от «Клинка».

– Ваша работа?

– Ага. И это не все неприятности. Закончим с турниром – я продолжу топить эту лодку, – сжав кулак, твёрдо произносит Рик.

– Хм, смело, – уважительно качает головой Адиллир. – Только позаботься о безопасности твоих друзей, раз уж семью ты спрятать успел.

– Кстати, об этом. – Я обращаюсь к «Клинку», на что тот вопросительно приподнимает брови. – Мне нужно надёжно спрятать некую информацию, которая послужит дополнительным гарантом безопасности. Как моей, так и ребят.

– Витиевато говоришь, девочка, – довольно хмыкает Агинат. – Что нужно-то?

– Компромат на мачеху спрятать. До поры до времени, – на одном дыхании выдаю я.

– И опубликовать, если что-то пойдёт не так? – Адиллир поглаживает отросшую бородку.

– Будем надеяться, этого не потребуется. – Интегра приобнимает нас, словно пытается защитить от неведомой угрозы.

– Это война, Ин, пускай и неявная. – «Клинок» поднимает на куратора потяжелевший взгляд. – И то, что ребята подготавливают ответы даже на такие сложные вопросы, уже хорошо. Значит, понимают, насколько всё серьёзно. А следовательно, у нас есть шанс выйти из этой бойни с минимальными потерями.

– Я всё понимаю, но они же дети. – Раманюк ещё сильнее прижимает нас, говоря с какой-то надрывной тоской в голосе. – Может, есть возможность их вывести из-под удара уже сейчас?

Мы останавливаемся в просторном коридоре. По одну его сторону расположен ряд дугообразных дверей со светящимися табличками над индикаторами открытия. Противоположная же стена словно бы сплетена из множества белых не то стволов деревьев, не то корней. Парни вместе с Лилу как раз зависают у этого чуда архитектурного искусства.

Адиллир, сжав челюсти и следя за остальными, отрицательно мотает головой и спустя мгновение отвечает:

– Не получится. Слишком много связано в этом змеином узле. Попробую дёрнуть ребят – эти твари укусят. Их, их родных, абсолютно невиновных людей, что окажутся рядом. Под раздачу попадут слишком многие. Нам нужно время, чтобы подготовиться.

– Да мы справимся, – тихо проговаривает Рик. – В конце концов, мы уже через столько приключений прошли, что турнир кажется детской забавой.

Выше её ростом, Дейрик смотрит на Интегру с хитрой улыбкой, пытаясь разрядить обстановку.

– Ох, хвастун, – вздыхает она. – Но обещайте мне, что не будете лезть на рожон!

Последнее Интегра говорит уже для всех, строго глядя на Верндари и подошедших парней.

– Особенно это касается тебя, поняла? – Её голос приобретает шутливые нотки, когда Раманюк переводит взгляд на меня.

– А я-то чего? – В недоумении приподнимаю брови. – Не я приключения нахожу, а они меня! Вы лучше это Лилу скажите.

Сестричка Верндари в этот момент с упоением ковыряется в ажурных настенных плетениях.

– Лилу, там что, опять неизвестные письмена? – с сарказмом окликаю её я.

– Не-е-е, погоди, я сейчас! – не поворачиваясь к нам, отвечает Лилу.

Я молча киваю Хучу, призывая обезопасить стены цитадели от разрушительного влияния модулятора. И с удивлением отмечаю, что Адиллир даже не думает вмешиваться в раскопки Лилу. Более того, он даже дёрнувшуюся Интегру останавливает.

Аллилуйя тем временем протягивает руку в сторону, и ей в ладонь падает светящийся жёлтым непонятный инструмент. Я успеваю заметить еле видимый силуэт Шрука, который и подал хозяйке нужный предмет. Интересно, получается, Лилу, сама того не понимая, держит пирима во второй фазе готовности. Это ж какие у неё резервы, раз она после такого ещё и в бою эффективно участвует?

– Ну всё, Лилу, мы сейчас до проблем доиграемся. – Хуч перехватывает девушку за талию и привычно вскидывает на плечо.

– Да погоди ты, я почти всё!

Она изворачивается и успевает выпустить сноп жёлтых искр в сторону сплетённого в узел веток.

– Лилу! – в один голос вскрикиваем мы.

По стенам коридора пробегает ярко-жёлтая волна энергии, а воздух наполняет освежающий запах озона.

– Ха! Получилось! – довольно вскрикивает Аллилуйя и сползает по Хучу на пол.

Разворачивается и озадаченно смотрит на нас:

– Вы чего?

– А позвольте узнать, милая дэри, что у вас получилось? – Адиллир единственный из нас умудряется сохранить спокойствие.

Мне и остальным, судя по лицам, особенно Рика, хочется придушить слишком деятельную девицу.

– Я подключила Шрука к защитной схеме цитадели! – горделиво выпятив грудь, заявляет Лилу и тут же спешит заверить: – Никто не узнает! Я тихо, прям по краешку прошлась. Зато мы сможем узнать, если где-то в цитадели появятся признаки загранной активности. Не все, и не сразу, всё-таки для этого нужно более глубокое внедрение.

Она замолкает, глядя в наши ошарашенные лица. Её речь пронимает даже невозмутимого Адиллира.

– Тебя кто этому научил?

– Никто, сама, – пожимает плечами Лилу. – Архиваториум Дэль и советы Клиффа.

Она благодарно улыбается нашему умнику, который тут же обменивается с нами растерянным взглядом. Мол, я ничего не делал, она сама!

– Вот как, – хмыкает Агинат и поворачивается к Рику. – А ты знал, что твоя сестра – гений? Виртуозно взломать защиту цитадели так, чтобы не сработал сигнал тревоги, – это не каждому признанному «Клинку» под силу.

– Да я уже понял, что у неё ума столько, что он все остальные вещи из её головы вытесняет, – беззлобно ворчит Рик, глядя на победно улыбающуюся сестру. – Будь она ещё и гением дисциплины – цены бы ей не было.

– Ну не всё сразу, братишка, не всё сразу, – язвит эта зараза.

Начинающуюся пикировку прерывает резко распахнувшаяся дверь, из которой высовывается голова Хэль.

– Вы идёте? Лекция вот-вот начнётся!

Вокруг поднимается суета, парни ломятся вперёд, стремясь занять дальние от преподавателя места. Они этим ещё в академии промышляли, оставляя нас с Кери отдуваться за всю команду.

Интегра с Адиллиром провожают нас напутственными словами, а я ловлю Лилу за локоть, заставив притормозить на пороге аудитории.

– Я не буду угрожать, не буду ругать, но скажу в последний раз, – цежу я, с нажимом глядя ей в глаза. – В следующий раз, перед тем как сделать что-то ради веселья или простой проверки собственных способностей, подумай, чем это может обернуться для других. Ты больше не одна, ты в звезде. Здесь мы несём ответственность друг за друга. Готова потерять кого-то из них? – Я еле заметно киваю на балагурящих на задних рядах парней. – Готова стать причиной их травм или гибели?

Ожидая нового потока острот и отмазок, я продолжаю смотреть на Лилу максимально серьёзно. Чтобы дошло, чтобы наконец-то она осознала: её игры могут привести к непоправимым последствиям. И по расширившимся от испуга глазам Аллилуйи понимаю – проняло.

– То-то же. – Я киваю и захожу в аудиторию.

Усаживаюсь рядом с Хэль, которая, как и её девочки, заняла место на первом ряду. Если ливекийка и удивлена, то никак этого не выдаёт. За мгновение до появления лектора к нам присоединяется звезда Ромулуса. Судя по недовольному лицу парня, в его команде тоже наблюдаются проблемы с дисциплиной.

– Ну что? – Я поочерёдно смотрю на соседей по парте. – Представление начинается? Покажем нашим кукловодам, что марионетки у них с зубами?

Хэль, пряча хитрую улыбку, еле заметно кивает, а Ромулус, не скрывая эмоций, залихватски мне подмигивает.

Что ж, хотя бы с союзниками у нас всё в порядке.