Первая ночь для дракона

Эпилог

— Его светлость вернулся! — радостно, словно о приезде любимого родственника, доложила мне Вига, заглядывая в беседку, где я только что устроилась.

Перед окончанием прогулки хотелось просто передохнуть. Сейчас я очень быстро уставала, хоть, казалось бы, и не совсем обычный человек. Но ребёнок дракона, впрочем, как и любой другой, требует много сил. Сейчас он спал у меня на руках — сын Вигхарта — а ещё недавно вволю покапризничал, чем даже Лотбергу едва не довёл до головной боли. Потому графиня уже удалилась к себе. А я решила ещё немного посидеть на весенне-свежем воздухе.

Тепло с каждым днём всё увереннее отгоняло последнюю зимнюю промозглость. Снег почти совсем сошёл, и даже мощёные дорожки в саду хорошо просохли.

— Передай ему, что я вернусь в замок совсем скоро, — бросила я, не отрывая взгляда от тихо сопящего сына.

— Думаешь, у меня на это есть терпение? — донёсся снаружи голос, от которого так сладко и тревожно ёкнуло в груди.

Оказывается, служанка уже ушла: я даже и не заметила. А на её месте, прислонившись плечом к арке беседки, теперь стоял Вигхарт. Когда я взглянула на него, он осторожно подошёл, ступая мягко, почти бесшумно, и сел рядом на скамью.

Он неспешно оглядел умиротворённое личико Ансберта и мягко взмахнул рукой, подзывая кого-то. Тут же одна из приставленных к наследнику герцога нянек появилась перед нами словно бы из ниоткуда. Я с лёгким укором посмотрела на мужа, но всё же отдала сына. Радгарда — одна из самых опытных помощниц, знает, что делать и будет, как и всегда, осторожна и внимательна. Она унесла спящего ребёнка — и теперь мы с Вигхартом могли поговорить спокойно, не боясь его разбудить. Детский сон порой очень зыбок, особенно в самые неподходящие моменты: в этом я уже хорошо убедилась.

— Ты не в самом лучшем расположении духа, — проговорила я, когда Вигхарт наконец отпустил меня из самых крепких приветственных объятий и дал вдохнуть после невероятно сладкого приветственного поцелуя, наполненного всем накопленным за время разлуки нетерпением.

— А ты, вижу, лучше научилась распознавать отклики метки.

Драконище ущипнул меня за подбородок.

— Конечно. — Я пожала плечами, пытаясь состроить невинный вид. — Всегда лучше заранее знать, что меня ждёт. И что тебя тревожит.

Вигхарт усмехнулся, откидываясь на спинку скамьи. Взял меня за руку и крепко пожал.

— Отчёты стражей у Чрева были верными и не преувеличенными. Печать на нём и правда ослабла.

Я не смогла сдержать вздоха. После того, как мы наконец поверили, что навсегда избавились от этой заразы. После того, как все сумеречники начали оправляться от её власти — вновь слышать такие вести. А ведь мы вскоре собирались на свадьбу Бальда и Николь. Лишь после того, как кёниг убедился, что кузен Вигхарта и правда больше не подвластен Смраду, он позволил эфри фон Тейх уйти от своего мужа и связать себя браком с ним. А теперь всё это вновь может подорвать доверие Нортвина, насторожить его и заставить повременить с уже принятыми решениями.

— И что же делать? — я осторожно взглянула на мужа искоса, опасаясь, что у него не найдётся ответа, который меня обрадовал бы.

— Мне пришлось обновить её, исправить некоторые неточности, которые я допустил впопыхах. Но, скорей всего, через какое-то время она начнёт проседать снова. Мы не уничтожили Смрад, а значит, он будет пытаться прорваться наружу.

— Прости, мой дорогой муженёк, но ты ведь не вечен, — проворчала я. — И когда-то. Надеюсь, ешё о-очень и очень нескоро… Некому будет обновлять метку.

— При кёниге теперь всегда должен быть метаморф, — заключил Вигхарт, глядя куда-то вдаль.

— Мне казалось, что таких, как ты, больше нет.

— Да, только наш род порождал метаморфов. Но, возможно, когда-то их станет больше, — задумчиво рассудил дракон. — Теперь, когда нашему сыну не придётся в своё время искать себе пару среди замужних девушек. Это значительно облегчит ему жизнь. И его потомкам тоже.

Я улыбнулась на слова мужа, но тонкая ниточка беспокойства только крепче стянула сердце. Да, как сказал сам Нортвин, который лично приезжал взглянуть на сына Вигхарта, его унаследованные от отца способности всё же несколько изменились. Теперь он не опасен для женщины, которая пожелает однажды связать с ним свою жизнь. Яд в его крови сдерживается полученными от меня силами.

Но как всё проявится на деле, когда Ансберт вырастет, ещё не известно. Я была горда, что он истинный сильнейшего из драконов. Что он несёт в себе кровь древнейших прародителей. И всё же боялась за него уже сейчас. Наверное, как боится любая мать.

— Хотелось бы верить, — я встала, собираясь возвращаться в замок. Сидеть становилось зябко. Всё же дни стоят пока не слишком тёплые. — А ещё хотелось бы верить, что на его долю не выпадут встречи с какими-ниудь Филибертами фон Талями.

— Если такое случится, я им не позавидую, — с заметной гордостью в голосе проговорил Вигхарт.

Мы вышли из беседки и направились обратно через сад. Было свежо и тихо. Но после долгой зимы, когда мой дракон порой неделями пропадал в Сильберстате при дворе Нортвина, невыносимо хотелось буйства жизни и его тепла рядом.

Филиберта казнили вскоре после того, как он оказался в темницах королевской резиденции. Его жену вместе с детьми выслали в отдалённую провинцию на западе Ротланда — и пока о них почти ничего не было слышно.

Всё успокоилось. Но события тех сложных дней порой заполняли память, заставляя переживать их снова. Марлиз цу Раух и вовсе надолго отстранилась от службы кёнигу. О ней долго ходили не самые добрые слухи при дворе. И лишь недавно она вернулась — как говорили, с мужчиной, за которого вскоре собиралась замуж.

С Вигхартом они долго не встречались. Она не пыталась — к счастью — лезть в нашу жизнь. Но я понимала, что она навсегда останется близкой моему дракону соратницей, которая хотела от него слишком многого.

— Теперь в Бергландере снова безопасно? — после недолгого молчания поинтересовалась я. — Я слышала, туда возвращается жизнь.

— На это уйдёт много лет. Если мы и дальше будем сдерживать Смрад. Род фон Вальдов — только в наших силах это сделать. Но я всё равно хочу, чтобы ты увидела Бергландер не только с высоты драконьего полёта. И я уже отправил людей проверить, в каком состоянии имение моего отца.

— Я буду рада побывать там, — в сердце ещё немного потеплело.

— Пусть Ансберт чуть подрастёт. И мы наведаемся туда все вместе. Я хочу, чтобы он знал, где его корни. Не только в Кифенвальде.

— Да, помнить о своих корнях очень важно, — усмехнулась я.

Удивительно, как быстро позабылись те беспамятные времена, когда за моей спиной не было ничего, кроме пустоты. Теперь я снова была той, кем родилась: наследницей рода фон Абгрунд, владелицей имения Кифенвальд, которое кёниг вернул мне, как только в одной из обители Дочерей нашлось подтверждение, что и я правда дочь герцога.

Но теперь я знала ещё, что впереди нас всех ждёт нечто новое. И всё это стало возможно лишь когда нас с Вигхартом так неотвратимо свела наша Первая ночь.

Конец

---

Пожалуйста, не забывайте ставить “сердечки”, добавлять книги в библиотеку и подписываться на страничку автора, чтобы не пропустить новости https:// /profile/844/books!