Побег к счастью

Глава 10

Настоящее

Два дня, отведенные Милой на возвращение в родные пенаты, я трачу на беготню по строительным магазинам. Закупаю обои, краску, шпатлёвку, побелку и прочие необходимые мелочи. Мне нужно занять себя чем-то, и ремонт кажется подходящим досугом. Руки творят физическую работу, а голова предоставлена мыслям. Мне есть, что обдумать. Например, как стану дальше жить. Наведу лоск в квартире, продам её и вернусь в город моего студенчества и пяти лет замужества. Всё-таки там у меня друзья, коллеги, сестра и мама.

С мужем я твёрдо вознамерилась развестись и даже навела справки в местном отделении ЗАГСа, где мне популярно объяснили, что заявление о расторжении брака примут лишь по месту жительства и в случае обоюдного согласия обеих сторон. То бишь мне придётся пройти и через это — разговор по душам с Сергеем. И как вталдычить мужчине, что пять долгих лет обманывала его и себя? Нет у меня к нему чувств и никогда не было. Он милый, хороший, заботливый, но… Как утверждалось в одном фильме, всё, что произнесено до слова "но" — чушь собачья.

Вот так и в моей жизни, всё чудесно и восхитительно, но…

В романе Стругацких "Град обречённый" есть потрясающая сцена, в которой на площади перед городской мэрией мужчина подрывает себя при помощи динамита. Это его акт протеста против новой власти, так называемый сытый бунт. И меня при первом прочтении восхитило сие тонкое психологическое наблюдение. Все мы знаем, отчего случаются голодные бунты: люди измотаны, озлоблены, ожесточены, им необходим виноватый, тот, на ком можно выместить злобу, кого следует предать справедливому народному суду. А сытый бунт — явление в высшей степени редкое и загадочное. Когда мы едим и пьем досыта, не перетруждаемся на службе, отдыхаем так, как заблагорассудится, когда нашей жизни и здоровью ничего не угрожает, словом, когда совершенно не на что пожаловаться, что с нами происходит? Правильно, тоска. Скука смертная. Депрессии.

Мы, как в воздухе, нуждаемся в угрозе своему благополучию, нам нужен неизвестный бешеный враг, который бы бродил по ночам вдоль границ нашего покоя и делал попытки напасть. Кому-то достаточно просто знать, что сей враг существует, кому-то — видеть его перед глазами, следить за каждым его шагом, продумывать наперёд тактику и стратегию будущих боев. А иные и дня не проживут без стычки со страшным противником, ведь они привыкли действовать, предпринимать контрмеры. Такова человеческая природа, и моя полностью с ней совпадает.

Я тот самый сытый бунтарь, бегу от пресной серости навстречу кромешной неизвестности. И волосы назад. Понимаю ли, что за финишной чертой вполне может ждать пропасть отчаяния, которая поглотит целиком? Разумеется. Однако не попробовать было бы глупо. Я уже дважды в своей жизни прятала голову в песок по-крупному. В первый раз, когда сбежала из родительского дома после окончания школы, и второй — когда выходила замуж за мужчину, которого выбрало мое окружение: мама, сестра, подруги. Все мне шипели на ухо, мол, давай, соглашайся, мужик должен любить сильнее, другого такого шанса может и не подвернуться.

В дверь стучат, когда я домазываю клеем полоску обоев. Незавершённая мысль сворачивается так же, как цветастый кусок бумаги передо мной. Это пожаловала моя новая близкая подруга Оксана Смолягина. Я расплываюсь в лучезарной акульей улыбке и приветствую гостью смачным поцелуем в напудренную щёку.

За минувшие пару дней я успела переварить наше с ней знакомство, ежевечерние посиделки и изобилующие хвалебными эпитетами в адрес мужей разговоры, и сделала шокирующий вывод: девица знает, кто я. Не представляю, хоть убейте, откуда. Понятно, что впечатление, произведенное барышней в самом начале, оказалось ошибочным. Она старше двадцати, вот только правильный возраст не поддавался определению. Я вообще не сильна в мелочах, порой, слишком глубоко ухожу в свои думы, и не замечаю очевидного. Но даже сосредоточившись, не могу сказать, сколь юна или опытна стоящая передо мной женщина. Сегодня на ней был изумрудного цвета брючный костюм свободного кроя, волосы собраны в высокий хвост, на лице лёгкий вечерний макияж.

— Слушай, я тут подумала, ну чего мы всё по домам и по домам, давай сходим вечерком куда-нибудь. В бар или клуб, ты что больше любишь? — звонким голосом выдала Оксана, невесть зачем подражая гнусавому блондинистому выговору. Этакая капризная светская львица, выбирающая между Картье и Тиффани.

Я больше любила одиночество с тишиной, но озвучила другое:

— Бар будет идеальным решением, это ты здорово придумала!

— Славненько, тогда я ещё Олю с нами приглашу, сестру мужа, ты не против?

У меня полыхнуло где-то под рёбрами от её наглой лжи. Нет у Андрея никакой сестры, мерзавка!

— Втроём веселее, — изображаю я щенячий восторг.

Что ж, в эту игру могут играть двое. Если ей вздумалось разводить на моих ушах макаронный завод, пускай не куксится на последствия. Терпеть не могу, когда меня принимают за дурочку.

Так мы и улыбаемся друг другу, словно встретившиеся у одного пня гадюки. И смутное воспоминание колышет что-то в душе. А не та ли это девица…

Прошлое

День выдался жарким. Наслаждаясь красками осени, искрящимися золотом под яркими солнечными лучами, я вприпрыжку бежала со школы. Настроение было отличным, хотелось петь во всё горло и декламировать стихи Маяковского. Андрея сегодня выписывают! На дворе бабье лето! И…

Добавить очередную ложку радости в чашу своего бодрого духа я не успела. У подъезда, который уже виднелся на горизонте, остановилась белая Волга, и с пассажирского места выбрался Смолягин. Твёрдой, но неспешной походкой обошёл автомобиль, достал из багажника спортивную сумку. Водитель что-то крикнул ему, высунувшись из окна. Андрей поднял вверх раскрытую ладонь, будто говоря, что сам справится, захлопнул багажник и закинул ношу на плечо. Машина взревела и тронулась с места. И тут, как по команде, распахнулась дверь подъезда и на улицу вышла баба Тося с клюкой наперевес и в излюбленном пёстром халате.

— Андрюшенька, сынок, оправился! — каркающим голосом загрохотала бабка.

По силе звука с ней никто не мог сравниться. Ее легко можно было услышать и с соседних улиц, и даже с другого конца футбольного поля. Ответ я не расслышала.

— Знамо дело! Мы ж всем миром за тебя молились. И за имуществом приглядывали, не боись. Я лично учёт всех визитёров вела, Лизавет Петровна не даст солгать. Комар у нас тут неучтенным не проскочил… Кстати, вот эта! — без всякого предупреждения старуха ткнула клюкой в мою сторону, — шастала к тебе каждый день.

Андрей обернулся. Я застыла в немом удивлении.

— Я сам её попросил, — сказал он, украдкой подмигивая. — Но спасибо вам, Таисия Тимофеевна, за проявленную бдительность.

Я попыталась обойти эту странно дружественную парочку, и тут баба Тося как рубанула словцом:

— Погоди кланяться, сначала с воровки спроси, кой ляд она со вчера на сегодня у тебя в доме орудовала. Целую ночь просидела, я аж глаз не сомкнула ни на минутку.

Я опешила от возмущения.

— И вовсе я не воровка, чего вы обзываетесь?

— А ты чего по чужим домам орудуешь, нахалка! — напустилась на меня соседка, грозя клюкой. Не знаю, в шутку или взаправду, да только выяснять не хотелось.

Увернулась от палки и ее безумной владельцы и шагнула в мрачную темноту подъезда. Вот и делай после этого добрые дела! До полуночи наводила порядок в чужой квартире аки золушка, а вместо благодарности получила обвинение в краже! Превосходно!

Кипя праведным гневом, никак не могла совладать с замком на входной двери. Пригнулась, чтобы заглянуть в замочную скважину, не застряло ли чего, как вдруг позади послышалось:

— Так ты спала на моей кровати?

Ага, и помяла её! Как в дурацкой сказке.

Рывком обернулась и уткнулась взглядом в сияющую физиономию.

— Нигде я не спала! — зашипела разъяренной кошкой и ткнула Андрею в грудь ключом. — У бабки заскок. Я приходила навести порядок и только.

"Ничего не крала, деньги свои можешь пересчитать и с чеками сравнить, я всё оставила на кухонном столе вместе со сдачей", так намеревалась закончить свою отповедь, но его указательный палец лёг на губы, обрывая поток слов.

— Я вовсе не против, малая, — вкрадчиво проговорил Андрей, и от его взгляда щеки разгорелись румянцем. — Мы как-нибудь повторим. А это, кстати, моё.

Не дав опомниться, он перехватил мою руку со связкой ключей, которой я грозилась проткнуть его грудь, и мягко забрал ключи. Так вот почему дверь не открывалась.

А потом меня догнало ещё большее смущение. Он и впрямь сказал, что мы что-то повторим? Мы?

Моему разочарованию нет предела. Кажется, будто меня обманули, обвели вокруг пальца и вместо обещанного и такого долгожданного подарка, на новый год я получила ЭТО. Полуметровую куклу в очаровательном белом платьице. Милое личико, пшеничные кудри, кокетливая шляпка и трость с музыкальной коробушкой вместо ног. Жмешь на кнопку, и кукла начинает кружиться на месте под пиликающую мелодию. Вот, что убивало меня больше всего — отсутствие конечностей. Мне не нужна красивая подставка с музыкой, я хотела настоящую куклу.

Да, за пару месяцев до семнадцатых именин мне вдруг приспичило заиметь куклу. Вот такая я инфантильная, ничего не поделаешь. Милке, вон, родители подарили настенную игру "Дартс", как она и просила. А почему к моему желанию отнеслись так поверхностно?

К слову, о подарках. Андрею я приготовила скромный, но интересный презент — томик Терри Пратчетта. Завернула в хрусткую бумагу, перевязала алой лентой и стала ждать случая вручить. По всей видимости, сосед отмечал начало года вне дома, и встретились мы ближе к Рождеству, столкнулись прямо у подъезда. Он парковал свой джип, а я со всех ног бросилась на четвертый этаж и вернулась назад с подарком.

Нежно прижимая к груди свёрток, набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась произнести маленькую речь, когда всё окружение вдруг поплыло перед глазами.

Он был не один. С девушкой. Они разгружали забитый пакетами багажник, перешучивались и в унисон хохотали. Облачка пара кружились над головами.

— Ксюх, этот не бери, тяжёлый, — услышала я голос, любимый мною до каждой нотки. Голос предателя.

Андрей забрал у девушки пакет, просунул в ручки свою ладонь и свободной рукой обнял девицу за талию, привлёк к себе и поцеловал липкие от блеска губы.

Меня они не видели, потому что находилась за их спинами.

— Ты мой герой, — кокетливо отозвалась девица, — тогда давай мне вон тот с сувенирами и тортик. Ты его раздавишь своими ручищами.

Смотрю на этих двоих, на её красивую коротенькую шубку из норки, высокие белые сапоги и стройные коленки. Волосы цвета кофе с молоком распущены и картинными волнами ниспадают по хрупким плечам. Эффектная, ухоженная. Сглатываю тугой ком в горле.

Хлопнула крышка багажника, и я опомнилась. Бежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше.

И плевать, что на мне тоненькая куртка и малоподходящие для снежных сугробов осенние туфли. Я ведь мусор пошла выносить, даже шапку не захватила. Вынесла, называется.

А она красивая. Высокая, нарядная. Совсем не такая, как те девушки, что появлялись прежде. Одета с большим изыском и будто совсем не пользуется косметикой. А те, что до неё, были выкрашены, словно попугаи. К ним я уже привыкла и считала кем-то вроде зверушек. От этой — Ксюши, так он её назвал, — за версту несло опасностью. Наверное, я поняла это неким женским чутьем, которым и пользоваться-то толком не умела.

— Стой, малая, стой! Да постой же ты, кому говорю!

Андрей вцепился в мой локоть и рывком развернул к себе.

— Ты что вытворяешь, а? Носишься по дорогам, как сумасшедшая.

Он говорил, а я ничего не слышала, и видеть его не хотела. Тошно.

Почти четыре года мы играем в эти странные кошки-мышки. То мы друзья, то какие-то намеки туманные, которые дают мне, глупой, надежду.

"Надежда — самообман, но это всё, что у нас есть. Она ходит по рукам, продавая свою честь. Эта лживая тварь пыль пускает в глаза, исчезая в тот момент, когда она так нужна… Я без надежды убит, тоской навылет прострелен, потому что я надеялся, а не был уверен".

Прав был Андрей Лысиков, более известный под псевдонимом Дельфин. Прав в каждом слове.

С удивлением заметила, что мы в паре кварталов от дома. Стояли посреди шумного проспекта, мимо мчались машины, сновали редкие прохожие.

Холодный воздух прочистил мозги, и я осознала, хоть и с огромным опозданием, какую несусветную глупость вычудила. Ну зачем побежала? Чтобы выяснить, бросится ли вдогонку. Выяснила, а дальше что? Вывалить перед ним вагон упрёков? К чему они.

Господи, сама себя загнала в угол. Нет, в тупик. Со всего размаху влетела в кирпичную стенку, и понятия не имею, как пройти сквозь эту преграду с достоинством.

— Ань, послушай, — Андрей с упорством пытался что-то до меня донести.

Поглядела на него и впервые подметила, какая яркая у него мимика. Каждый мускул на лице буквально оживал, когда он что-то говорил. Брови опадали в тонкую полоску, между ними появлялась складочка. А когда смеялся, щеки собирались в подобие гармошки. И он просто бесподобно удивлялся, такая лесенка морщинок на лбу проступала, что по ним можно пальчиком шагать, как по ступенькам.

Святые ёжики, ну о чем я думаю вообще?!

— Так, стоп, надоело, — посуровел Андрей и потянул меня куда-то за руку, как родитель капризного малыша.

И мне стало стыдно за эту детскую выходку. Последовала его давнему совету и перестала рефлексировать.

Мы зашли в кафе, уселись за столик. Андрей раздраженным щелчком пальцев подозвал официантку. Девушка тут же пришла, поздоровалась, назвала своё имя и предложила меню. Однако Смолягин был настолько взбешен, что отпихнул от себя папку и процедил сквозь зубы:

— Чай любой. Горячий, без сахара и молока. Ерунду какую сладкую и чтоб живо.

Впервые видела его таким. Допрыгалась.

Интерьер в кафе довольно простой. На столах красно-белые скатерки, букетики искусственных цветов. Посетителей почти нет, только парочка в углу да мы. Фоном играла мягкая музыка. Что здесь действительно интересно, так это запах — густой щекочущий ноздри аромат жарящегося шашлыка.

— Ты так и будешь молчать? — сложил локти поверх стола, сцепил руки в замок и сунул под подбородок. Взгляд, каким вполне можно морально покалечить, прожигал меня насквозь.

— Я не знаю, что сказать. Извини? — не чувствовала заледеневших ног и подобрала их под себя, надеясь согреть теплом своего тела.

— Ты издеваешься?

— Нисколько. Я сглупила, Андрей. Прости. Мне не следовало… Это вот всё, — я развела руки в стороны, силясь обрисовать масштаб трагедии, но не могла подобрать слов.

Нам принесли чай. Трясущимися руками девушка поставила перед нами чашки с блюдцами, сахар и тарелки очень аппетитных на вид эклеров. Затем убежала и спряталась за стойкой бара. Вот бы и мне туда!

— Извинения мы опустим. Пей чай, — скомандовал внезапно, и я взялась за белый фарфоровый чайничек.

Не думать, не анализировать. Слушать и отвечать. Вряд ли мне удалось бы расслабиться в такой агрессивной обстановке.

— А теперь послушай меня очень внимательно и запомни слово в слово, — чуть более спокойным голосом продолжил вещать Андрей, наблюдая за тем, как я грела бардовые от холода пальцы о стенки кружки. — Между нами ничего не будет, пока ты не закончишь школу. По той простой причине, что у меня есть принципы, и я ими не поступлюсь. Я понятно излагаю?

Кивнула. Вполне. Сделала глоток чая и почувствовала, как наполнился приятным теплом желудок. Мог бы и раньше сказать о своих принципах, зануда.

— Отлично, идём дальше. До той поры существуем в параллельных вселенных. Тебя не задевает мой, кхм, выбор — назовём это так. — По мере развития монолога Андрей заметно присмирел и перестал зыркать на меня, как на напустившего лужу щенка. — А меня не трогает, с кем ты встречаешься, или тусуешься, или дружишь. Не знаю, как это у вас сейчас называется.

— Катать вату, — подсказала, и тонюсенькая искорка тепла скользнула между нами.

— Вот и катай вату, малая, — хмыкнул и налил себе чай. — Только не смотри на меня больше этими обиженными глазищами.

— То есть ты официально разрешаешь мне встречаться…

— Анька, блин! — шваркнул ручищей по столу. — У тебя своя жизнь, у меня своя. Принесёшь аттестат об окончании средней школы, обсудим. Так тебе понятнее будет, заноза?

Мне и впрямь так понятнее. Очевидно, что моему расфокусированному мозгу требовался именно такой укротитель, чтобы хрясь кулаком по столу — и шестерёнки встали на место.