Поцелуй огня

Глава 15. На привале

Я дрожала так, что с трудом могла стиснуть челюсти. И не столько от ледяной воды, сколько от злости: этот мерзкий вайр, черный, как жженый уголь, выставил меня на посмешище! Причем тут вайр? Даже если не его проделки, то Гир - его конь, хозяину и отвечать!

Хохотал Микей. Даже его лошадь издевательски ржала, вторя выскочившему из воды четвероногому предателю. Черный Гир носился по берегу взад-вперед, как наскипидаренный. А его хозяин на Огневушке через несколько мгновений оказался рядом со мной и протянул руку:

— Забирайся, Эрик.

— Да иди ты! — выругалась я, стуча зубами. Обняла себя руками и побрела к берегу.

Ноги скользили. И самое страшное — через пару секунд я перестала их чувствовать от холода!

— Не глупи, парень, это Ледяная речка, замерзнешь. Я ведь не зря предупреждал о ловушке водяной ведьмы. И прости, это я виноват, что конь тебя сбросил. Хотел как лучше, чтобы Черный Гир не замерз, переходя через брод, вот и направил заклинание огня. Давай руку!

Я упрямо сделала еще шаг к берегу.

Наглый вайр просто вздернул меня за шкирку и перекинул через седло, как какой-нибудь степняк, похищающий юную деву!

И отпустил меня только тогда, когда Огневушка вскарабкалась на крутой берег, где Микей, как оказалось, уже успел натаскать сухостоя и разжечь костер.

Когда меня поставили на ноги, я не удержалась и рухнула в траву.

И ведь могла себе помочь, затеплить внутренний жар, фрейра я или нет. Но... все еще осторожничала. А вдруг Арнар не так умен, как о нем говорят, и не заметил под облепившей рубахой перетянутой бинтом груди? И обрисованных мокрыми штанами круглых женских ягодиц тоже не разглядел? Все-таки я к нему специально лицом встала.

Внезапно меня окутало горячее облако, быстро высушившее и одежду, и мои коротко постриженные волосы. Шляпа с меня, конечно, слетела и осталась в реке.

— Спасибо, — я покосилась на ловца, присевшего у костра на корточки и демонстративно на меня не смотревшего.

— Сядь ближе к огню, Эрик. Магия магией, а живой огонь гораздо лучше. И обувь сними, высушим.

Я скинула сапоги, вылила из них воду и поставила у костра, а сама направилась к кустикам.

— Ты куда? — окликнул Арнар.

— По нужде, — процедила я сквозь зубы.

— Далеко не отходи, — предупредили меня.

Кивнув, я прошествовала дальше, с трудом переставляя еще не отогревшиеся ноги. М-да... с такими отмороженными конечностями я далеко не сбегу, нечего и мечтать.

Надо было срочно подлатать себя. Сейчас, пока сохранялся флер чужой магии, это можно было сделать незаметно.

— Микей, присмотри, — услышала я приказ вайра.

Ну конечно, разве можно оставлять пленника без присмотра! Или пленницу, если ловец уже всё понял и только делает вид, что страшно недогадлив. Хотя. может, и не понял?

Я потрогала нос, скулы, шею, проверяя приклеенные нашлепки. Грим я проверить пока не могла, но для его поддержания нужна была такая малая толика магии, что никакой ловец не определит. А ледяная вода тем более не смоет. И краска на волосах вряд ли пострадала.

Мокрая ткань должна была обрисовать кое-какое приспособление, привязанное к штанам. Полую трубку с широкой горловиной, сделанную из легкого и прочного местного растения, похожего на бамбук. Ею я и воспользовалась, отойдя подальше. Такая демонстрация должна была убедить следившего за мной слугу, что я делаю свои “дела” стоя, как настоящий мужик.

А повязка на ребрах. Может я ранена! То есть, ранен.

Я сотворила согревающее заклинание и окутала им все тело, как эластичным бинтом. Еще простуды мне не хватало. И только тогда, почистив заклинанием бамбуковую трубку, поправила одежду и отправилась обратно.

Микея на пути не встретила, он уже хлопотал у разостланного на траве полотенца — резал на ломти хлеб и копченое мясо. А рядом на траве стоял пахнущий прелым сеном котелок, и вайр лениво помешивал в нем какое-то травяное варево, не забывая периодически прикасаться к металлической стенке и подогревать заклинанием.

И, диво дивное, плаща на нем не было, следовательно, и капюшона, и я могла оценить и острый взгляд непонятного цвета глаз, и кривую усмешку, и ширину вайровских плеч, и простой походный костюм, единственной роскошью на котором был знак из красного золота — трехязычковый огонь, как на пионерском значке, только без звезды. “Взвейтесь кострами...”, — выпало воспоминание из дырявого решета моей памяти о прошлом.

— Садись и ешь, ученик, — приказал Арнар. — Потом выпьешь укрепляющий отвар.

Повторять не пришлось: у меня еще утренняя слабость не прошла, а тут еще стрессы навалились. И я уминала в три горла, пока ловец, закончивший трапезу первым, не сказал:

— Микей, сворачивай лавочку, пока Эрик не лопнул, — и тут же выдернул у меня из-под руки ломоть ветчины, к которому я потянулась, и сунул кружку с отваром. — Ну ты и жрать, парень, никогда такого не видел, даже в мое голодное монастырское детство.

Я поперхнулась, молчаливый слуга, проходя мимо, огрел меня по спине так, что я задохнулась, а вайр, усмехнувшись, заявил:

— Раздевайся, Эрик, буду твою рану смотреть.

Разбежался.

— Не надо. Нет никакой раны. Я ношу перевязь, где бабкино наследие храню.

Сунув руку за пазуху, я покопошилась для виду и вытащила холщовый мешочек. Звякнула им для наглядности.

— Деньги?

— Амулеты, — призналась я, засовывая “сокровища” обратно.

— Нелегальные? — уточнил Арнар.

— Само собой!

— Понятно. Ну, тогда не будем терять времени. В путь.

— Я больше на вашего зверя не сяду! — уперлась я.

— Он безобиден.

— Ага, ага, три раза!

— Эрик, я же признался, что из-за искажений ледяной западни плохо просчитал заклинание и вложил слишком много силы. Черный Гир тут совсем не виноват.

Я посмотрела на красавицу Огневушку, мое единственное спасение из рабства, если, конечно, суметь нейтрализовать Черного Гира, и вздохнула:

— Ну хоть ненадолго. Может, никогда больше такое чудо не увижу! Отправите обратно герцогским наследникам, и всё, прощай, Огневушка.

— Ее зовут Вишенка, — подал голос Микей.

— Огневушка. Вишенки на торте.

— Мне конюх сказал имя! — упорствовал слуга.

Вайр, прищурившись, наблюдал за нашей перепалкой, но, не дав ей разгореться, поставил решительную точку:

— Эрик, я позволю тебе проехаться на Огневушке по Дартауну. А пока - Гир. Вперед.

Да чтоб тебя, обламыватель планов!

Минутку. Он сказал - Огневушка? Вот так взял и принял мою сторону в споре? Подхалим!

Вайр выполнил обещание: в Дартаун я въезжала на белом коне с той разницей, что не на коне, а на лошади, и не белой, а красной. Почти. И, судя по оценивающим и восхищенным взглядам городской стражи и обычных прохожих, идея сбежать на Огневушке была так себе. Далеко я бы на ней не добралась. Придется прибегнуть к запасному, самому нежелательному плану, но для этого нужно дождаться ночи. Не привяжет же вайр меня к себе? Спит же он когда-нибудь? На это и надеялась.

К моему удивлению, вайр не воспользовался властью и остановился на ночлег не в роскошном здании, принадлежавшем Синоду и занятом главой местных праторов, а в самой обычной гостинице, где Микей накануне снял двухкомнатный номер для господина. Но отдыхать ловец не собирался.

— Полчаса на мытье и отдых, ученик, — распорядился он, едва мы вошли в комнату, весь интерьер которой составлял стол, два стула, табурет с тазом, ведро на полу и топчан в углу со свернутым матрацем, из которого торчали пучки соломы.

В незакрытый дверной проем просматривалась вторая комната с широким, застеленным покрывалом ложем. Но вайра нищета обстановки не смутила.

— Микей, ты позже отдохнешь. Найди мальцу одежду и обувь поприличнее, — и Арнар перекинул в руки слуги небольшой холщовый мешочек, звякнувший металлом.

“Я не малец!” — хотела возразить, но вовремя прикусила язык мой, враг мой. Меньше высовываться надо, Эрина!

Микей молча поклонился, бросил на меня оценивающий взгляд и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Вайр выпустил кота, тут же ушмыгнувшего в соседнюю комнату на разведку, сам подошел к ведру, щедро плеснул воды в таз и простер ладони над поверхностью.

— Умывайся, Эрик. У нас мало времени. Мы слишком припозднились. Без меня не начнут, конечно, но лучше не задерживаться.

Я не заставила себя уговаривать: бросила свой мешок в угол у двери и с наслаждением умылась горячей водой, не забыв освежить и шею. Сняла с крючка полотенце и аккуратно вытерлась. И, когда вешала обратно, проверила, не остались ли на ткани следы грима или отклеившихся волосков. Не осталось, к счастью. Но долго это продолжаться не могло, необходимо срочно обновить маскирувку. Но как?

Повернулась и зажмурилась от неожиданности: вайр успел раздеться до подштанников, облепивших стройные крепкие ноги! В другой обстановке я бы полюбовалась, но сейчас зрелище красивого мужчины жутко нервировало! Стоило неимоверного труда сдержать обжегший щеки жар. Я отвернулась и потерла глаза.

— Что случилось, Эрик? — немедленно последовал вопрос.

— Соринка в глаз попала.

Тяжелые шаги вайра замерли совсем рядом.

— Полей мне, — попросил он.

— Холодной водой?

— Я уже подогрел, пока ты смущался, — доконал меня ловец. — У тебя даже уши горят. Что вызвало такую реакцию? Или тебе нравятся мужчины?

— Нет! — изобразила я ужас.

Нравятся, еще как нравятся! Особенно, когда у мужчины гармоничное сложение атлета и загорелая, блестящая от пота кожа воина, под которой бугрятся и перекатываются крепкие мышцы.

Я молча взяла ковш и зачерпнула горячей воды из ведра.

— Наклонитесь, сэй вайр. А ванны в этой гостинице нет?

— Нет. Но в Дартауне, как мне рассказывали, отличные общественные бани. Завтра с утра мы туда и отправимся. Или сегодня ночью после допроса, они работают круглосуточно.

Я выронила ковш и намочила вайру не только спину, но и штаны.

— Простите. Ручка нагрелась, горячо...

Ругательства он сдержал, только огненными глазами сверкнул. Мокрое белье высушил. И скрылся в соседней комнате, где, судя по доносившимся шорохам, расторопный слуга разложил одежду господина.

Пока ловец переодевался, я присела на краешек стула, мысленно ругая себя на все лады,

— не наивная девица уже, чтобы так реагировать! — и взвешивала свои шансы на спасение.

Стукнула дверь и я вздрогнула, осознав, что задремала. Это было удивительно, уж что-что, а расслабляться было нельзя! Но усталость навалилась такая, что даже планы бегства не желали обдумываться. Да и смысл? С этим огненноглазым планы бесполезны. Нужно просто положиться на судьбу и везение!

Я продрала глаза и воззрилась на недовольного Микея.

— Вот, раздобыл, — бухнул он сверток на стол. — Все синодальные резервы, между прочим, закрыты!

— Я знал, что на тебя можно положиться, — похвалил его вайр. Он вышел из своей комнаты с Рыжиком на руках, почесывая его за ушком. — Эрик, переодевайся и едем.

Я взяла сверток и отправилась во вторую комнату, обходя ловца по дуге.

— А ты куда это? — поднял он бровь.

— Сами же приказали переодеваться.

— С каких пор ученики лезут без спросу в комнату наставника?

— А где тогда?

— Здесь.

— Не буду. Мне бабка запретила обнажаться при посторонних. Не имеете права заставлять. Вы клятву давали не покушаться на честь и достоинство!

— А как же в баню ты собрался идти?

— Это не я собрался, во-первых, а вы принуждаете. А во-вторых, там должны быть отдельные моечные за отдельную плату, а деньги у меня есть, — похлопала я по поясу, куда была заныкана премиальная монетка.

Вайр махнул рукой, и я ретировалась переодеваться.

Новая, с иголочки, серая скромная одежда подошла как по мерке снятая и приятно льнула к телу. Арнар не поскупился, а слуга не стал экономить хозяйские деньги, что приятно удивило. Единственный недостаток — метки синодальных складов, наверняка магические. Ничего, их и спороть можно. И сапожки пришлись по ноге. А жизнь-то налаживается!

— Мешок свой оставь, не понадобится. Микей за имуществом присмотрит. Идем.

Мешок было жалко.

— Так может, лучше я останусь, присмотрю, а Микей с вами пойдет. От него наверняка больше толку будет, — заискивающе предложила я.

Вайр хохотнул, подтолкнул меня в спину, выставив за порог, и так, придерживая за предплечье и вывел на улицу, где уже ожидала нас крытая черная карета, в которых ловцы обычно возили арестованных. Это как понимать?!