Поцелуй огня

Глава 28. Фальшивые зеркала

Помещение, где меня заперли, было довольно просторным и пустым. Кроме застеленной серым покрывалом кровати, длинной скамьи у стены и зеркала на оной стене — больше никакой мебели. Ни стола с секретными бумагами Синода, ни стульев, ни тем более кресел, ни сундуков с сокровищами. Даже домашнего алтаря Предвечного нет. Скукота!

Как вообще можно жить в таких спартанских условиях? Хуже казармы.

Где мне брать отпечаток духа личности, который незримо обитает в любом жилом помещении? Ни единой личной вещи! Такое ощущение, что господин Первый вайр тут ночует раз в год по большим праздникам.

Оглядев основное помещение и не найдя ничего интересного (даже под подушку и матрац заглянула!) я взялась за осмотр примыкающих комнат. Их было три: уборная, гардеробная и, вероятно, комната слуги. В последней нашлось куда больше личных вещей, чем в остальных, — и сундучок с барахлом, и письменный прибор на столике, и недоштопанный дырявый сюртук на спинке стула, с воткнутой в заплату иголкой, даже книга недочитанная лежала на подоконнике.

В уборной, где кроме самоочищающегося сосуда для естественных нужд стояла большая мраморная ванная, даже мыла не оказалось, не говоря о шампунях, ароматической соли и душистом масле! Нет, я понимаю, что огненным магам даже вода не нужна, чтобы убрать пот и грязь с тела, но как же релакс? Аскеты! Спасибо и на том, что подведена вода как факт. Хотя вряд ли этим позеленевшим от невнимания краном тут вообще когда-то пользовались.

“Можете принять ванну с дороги, переодеться, весь гардероб в вашем распоряжении”, — вспомнила я предложение хозяина комнат, которое теперь воспринималось не иначе как издевательское!

Переодеться тут можно было только в банное полотенце, одну из десятка рубашек и простынку. Нет уж, рубашки и простынки мы уже проходили, а ничего другого ни в гардеробной, ни в бельевом шкафу не имелось.

И, к счастью, нигде никаких подслушивающих и следящих заклинаний тоже не обнаружилось. Оно и логично: вряд ли Первый вайр позволил бы кому-то наблюдать за собой в его личных покоях.

Я развязала свой узел, вытащила запасное платье и приуныла: оно было рассчитано на худенькую, первоначальную версию меня, а до ее возвращения еще сутки. Потому я упаковала одежду обратно и, хорошенько умывшись и аккуратно сполоснув руки-ноги, вернулась к зеркалу и активировала подаренный зеркальной ведьмой амулет. Зарейна обещала, что я с его помощью смогу вызвать любого, кто мне понадобится, так почему бы не ее саму?

Амулет откликнулся неохотно, а зеркало — еще неохотней.

— Ты? — удивленно вскинулась зеркальная ведьма. Она (то есть, мое родное тело) выглядела вполне свежей и выспавшейся. И восседала она за столом в какой-то вполне приличной комнате, и на столе перед ней стояло невероятное количество блюд! Похоже, эта ведьма, как и обещала, решила избавить мою отличную фигуру от легкости и стройности и довести до изжоги и прыщей!

Я сглотнула и с трудом отвела глаза от целого поросенка в яблоках, лоснившегося аппетитнейшей корочкой.

— Что случилось, подруга? — Зарейна руками оторвала кусок от окорока и вгрызлась. — Мммм! Великолепно! Видишь, как я о тебе забочусь? А чем ты меня кормила? Что-то ты бледновата и, мне кажется, схуднула! Ужас какой! Когда ты последний раз ела?

— В трактире Верхних Веселок. Во что ты меня втянула, Зарейна?

— Я?! — попыталась возмутиться ведьма, но с набитым ртом у нее не особо получилось сделать соответствующее лицо.

— Отвечай и быстро. У нас не так много времени. какую авантюру ты затеяла и какая роль в этом отведена королю Ульвегу.

Глазки у зеркальной забегали, но она, разумеется, решила отвертеться:

— Не понимаю, о чем ты говоришь!

— Какой договор ты заключила с Великим пратором? Почему вайр притащил тебя, то есть, конечно, меня в твоем теле, в дом Диодара?

— Что? Уже? — проговорилась изумленная ведьма. — Не может быть! Но как?

— Понятия не имею, но я уже здесь, в столице. Итак, последний раз спрашиваю: что затеял Зеркальный круг, какой договор у тебя с королем и Великим пратором. Отвечай. Иначе, сама понимаешь, мой Круг...

чему это! — Зарейна явно

обойтись. Ты забыла, кто я? Тогда Не люблю, когда меня используют

— Не надо посвящать в наши дела весь твой Круг, ни к занервничала. — Я тебе всё расскажу потом, клянусь.

— Никаких потом. Сейчас. Я и без помощи Круга могу напомню, что и я и вне Круга могу забрать твою искру. втемную.

Зарейна побледнела.

— Ты этого не сделаешь! Ты же Истинная! Ты.

— Именно потому я могу и раздуть самую крохотную искорку, и погасить самое мощное пламя. если оно не Истинное. А ты - не Истинная.

— Дорогая, ты кое-что забыла: магии у тебя сейчас нет ни на пылинку. Ты ничего не сможешь.

— Как и ты. Но завтра... Или ты надеешься, что лопнешь от обжорства как раз в момент обмена телами? Планируешь, что меня скрутит в возвращенном теле и я не смогу с горшка слезть? Потому ты запихиваешь в мой нежный желудок поросенка целиком? А ничего, что такое поведение с телом заказчика нарушает Конвенцию Кругов, и тебя будут судить в любом случае?

Зарейна покраснела и со вздохом вернула недоеденный кусок на блюдо.

— Хорошо, давай не будем ссориться, Эр.

— Без имен.

— Ладно, ладно, как скажешь, — помрачнела зеркальная. — Просто я хочу ребенка от короля, вот и весь заговор. Я так давно влюблена в Ульвега.

Я расхохоталась.

— Ты кому другому лапшу на уши вешай!

— Зачем мне это делать? Да и нет сегодня лапши, дорогая, — Зарейна показала на заставленный тарелками стол.

— Не будем отвлекаться от истины. Так в чем заключался твой договор с Диодаром Виожским?

Так, слово за словом, угрозами, шантажом и лестью я вытянула из Зарейны подробности, и они меня совсем не порадовали. Я ничего не понимала в происходящем!

Зеркальной ведьме удалось случайно подслушать тайну Диодара. Нет, я, конечно, знала, что по части шпионажа из всех Кругов зеркальные — самые пронырливые хотя бы потому, что при высоком искусстве даже налитая в деревянный кубок вода может стать “слуховым окном” для архиведьмы. По легендам, они способны подслушать через любое отражение, даже через блики на кольцах и драгоценных камнях. Пусть таким образом информация будет искажена, зеркальных это не смущало — они научились компенсировать искажения.

Конечно, магический мир, зная о такой суперспособности одного из ведьминских Кругов (мужчинам почему-то зеркальная магия всегда давалась хуже), научился защищаться: все отражающие поверхности заговаривались и очищались при особо секретном разговоре. Но мир так многолик, а ведьмы так пронырливы, особенно, когда задались целью... А проникнуть в святая святых Синода — вполне достойная и давно желанная цель для всех нас.

Тем более, что Великий пратор постарел, стал немного рассеянным и иногда забывал обновлять защиту на собственных драгоценных артефактах.

Как удалось подменить камень в одном из колец Диодара, Зарейна не рассказала, а я и не настаивала, уважая профессиональные секреты.

Итак, зеркальной стало известно, что скучающий король ищет новую фаворитку с огненной искрой, но Великий пратор, опасаясь непредсказуемых последствий такой авантюры для королевства, решил подсунуть Ульвегу пустышку с временной искрой.

— Поэтому ты так быстро и не торгуясь согласилась помочь мне? — догадалась я. — Тебе надо было срочно, но временно, лишиться силы.

— О, я лишь пожалела тебя, дорогая. Неужели ты думаешь, что у меня не было другого варианта? Тебе повезло, ты вовремя обратилась ко мне с просьбой. Ты даже не представляешь, насколько вовремя. Еще полчаса, и я бы обменялась со своей сестрой. Так было бы и проще, и надежнее, ведь мы близнецы, и никаких заморочек с чужой внешностью.

— Близнецы? — я потерла лоб. Мелькнула дикая догадка. — А она случайно не слывет деревенской дурочкой?

Зеркальную передернуло, и она воскликнула:

— Дурочкой? Да они сами тупоголовые чурбаны, те, кто ее так называет! Ну... немного не в себе иногда бывает. Редко. А что такое норма?

Я не позволила уклониться в пустопорожнюю софистику и вернула разговор в русло:

— Именно поэтому ты предпочла поменяться со мной, а не с дурочкой, действия которой невозможно прогнозировать, а состояние ума — скрыть от огненных магов. Ясно. Да я стала для тебя подарком судьбы, Зарейна! Значит, ты одновременно ловила двух птичек: короля и дармовую огненную искру, которая из временной стала бы постоянной. Смелый эксперимент!

Зеркальная ведьма возмущенно глотнула воздух, готовясь выдать мне очередную гневную тираду, но внезапно сдулась, как проколотый шарик.

— А что нам еще остается делать, как не экспериментировать, фрейра? Да, ты правильно догадалась о том, что мы задумали. Да, получив на время сполох огненной магии, я смогла бы подкормить его, когда ко мне вновь вернулась бы магическая зеркальная сила. Мы с сестрами по Кругу создали новые заклинания, которые отражали бы эту огненную искорку до бесконечности, не дав иссякнуть. Но мы пошли на это не ради личного могущества. Эта божественная искорка нужна была нам, чтобы сберечь весь Зеркальный круг, потому что. — тут её голос упал до шёпота, — потому что он умирает. Зеркальных ведьм становится всё меньше, а наша сила. она начала ломать не только зеркала, когда мы строим через них наши мосты и переходы. Она начала ломать нас самих.

Неприятный холодок пробежал по моему позвоночнику, словно позади открылась дверь в ледяной ад, самое страшное место для фрейры.

— А причем тут огненная магия? — хрипло, словно успела простудиться, спросила я.

— Потому что огонь — первичная магическая стихия, и он всё ещё хранит изначальную силу. Все остальные магические Круги — вторичны. Они возникли позже, но иссякнут раньше. Наш, как самый молодой, начал разрушаться первым. Но и остальные Круги уже затронуты изменениями.

Вот как? Не знала, что магическая энтропия возможна.

— Ты можешь помочь нам, истинная! — с жаром прошептала Зарейна.

— Кто бы помог мне, — пробормотала я.

— А разве я не помогла?

— Разве что загнать меня в ловушку!

— Я отблагодарю весь твой Круг, вот увидишь. Ведь он станет и моим тоже. Вы же примете в свои ряды новую сестру? Мой зеркальный дар будет вам полезен. Зеркала увеличат силу круга многократно, — мило улыбнулась зеркальная ведьма и потянулась к остывшей поросячьей ножке. — Ты только подумай, какие перспективы!

— Потрясающие, — кивнула я, прикидывая про себя, какая катастрофа ждет Круг, все ли ведьмы смогут принять и пропустить через себя резко возросший поток огня.

Зарейна улыбнулась еще шире. Так она и мимическими морщинами меня стремительно одарит, не только лишними килограммами! Ведьма подняла бокал с рубиновой жидкостью, отсалютовала мне и отпила половину одним глотком.

И в алкоголичку превратит, — мрачно подумала я.

— Кроме того, — промокнув рот салфеткой, продолжила ведьма, — я очарую короля и в качестве его фаворитки добьюсь восстановления огненных ведьм в правах. Осталось недолго, потерпи, дорогая. Завтра мы вернемся на свои места. Ты удивишься, какое отличное и безопасное место я нашла для твоего тела, чтобы ты после отката спокойно пришла в себя.

Та-а-ак! Что-то мне уже заранее очень не нравится это место. Какую очередную подлянку собирается мне подложить зеркальная интриганка?

Коту, свернувшемуся клубком у моих ног так, что Зарейна не могла его видеть, тоже что-то не понравилось в нашем диалоге. Он внезапно распрямился, как сжатая пружина, и с оглушительным “Мр-р-р-яув!” взвился и прыгнул на зеркало.

И... провалился!

Я оторопело наблюдала, как Рыжик проехался всеми четырьмя лапами по столешнице перед остолбеневшей Зарейной, сбивая на пол тарелки и графин с вином, оттолкнулся и снова прыгнул, прямо в лицо ведьме, превратившись в прыжке в пылающий факел.

Зарейна истошно завизжала. Никогда не думала, что мое горло способно брать такие высокие ноты!

А в следующий миг огонь плеснул в мое лицо, обжигая и ослепляя. Я непроизвольно зажмурилась, вдохнула и раскаленный воздух, и невероятной мощи огненную силу и покачнулась.

Визг оборвался.

Надеюсь, магическая защита не сочтет этот потусторонний кошмар за сюстороннее нападение на Синод!

Я выдохнула и открыла глаза.

Ну вот... теперь мне снова выставят счет за унничтоженное зеркало. Причем, оно не просто разбилось, а расплавилось, и стена, и паркет под опустевшей обгоревшей рамой тоже были безнадежно испорчены.

— Что же ты натворил, Рыжик! Надеюсь, ты там мое личико не слишком сильно исцарапал? — хмыкнула я, оглядываясь в поисках кота. Ну не остался же он там, верно? Где это видано, чтобы фамильяры по Зеркальному пути туда-сюда ходили? Хотя и о том, чтобы они в один конец могли пройти, я тоже не слышала. Не кот, а огненная шкатулка с сюрпризами, совсем как его хозяин!

Рыжик, как ни в чем ни бывало, сидел у двери и умывал наглую морду.

Но, не успела я погрозить котяре пальцем, как пройдоха подскочил и шмыгнул под кровать.

И тут же дверь распахнулась, и в помещение вихрем ворвался сам Первый вайр. И лица на нем не было. В том смысле, что под слоем черной копоти и кровавых разводов его и не разглядеть. Да и одежды частично не было: штаны прожжены, камзол в прорехах явно от режуще-колющих орудий, а живописные лохмотья рубашки тлели на его теле.

— Мей? — лорд Арнар остановился передо мной, внимательно просканировав с головы до ног. — С вами всё в порядке? Что тут произошло?

Я не успела ответить.

Во-первых, у меня отнялся язык от шока.

Во-вторых, следом за вайром в комнату вошел стройный мужчина в роскошном, сверкающем драгоценностями одеянии придворного, явившегося прямиком с парадного дворцового приема. Зрелище столь ослепительное, что я не сразу разглядела главную особенность: переброшенную на плечо длинную косу. Она была значительно длиннее, чем у любого из виденных мной мужчин этого мира.

В голове мгновенно щелкнул предохранитель, и я неловко присела в реверансе и склонила голову перед королем Ирринеи, Ульвегом Эвероссом. Только королям династии Эвероссов под страхом лишения трона и власти запрещалось стричь волосы.

— Это и есть обещанная мне фрейра, вайр Арнар?