Прекрасная тьма

Глава шестнадцатая Пятнадцатое июня. Изгнание

Дверь с грохотом захлопнулась за нами. Лив подтянула на плечах кожаный рюкзак, а Линк взял со стены туннеля факел. Они были готовы следовать за мной в великое неведомое, но вместо этого мы толклись на месте и смотрели друг на друга.

— Ну? — выжидающе уставилась на меня Лив. — Это тебе не ракетостроение, либо ты знаешь путь, либо ты…

— Тихо. Дай ему секунду, — Линк закрыл ладонью рот Лив. — Используй Силу, юный Скайуокер.

Все эти разговоры о Проводниках определенно возлагали на меня ответственность. Они действительно думали, что я знаю куда идти, оставалась только одна проблема — я не знал.

— Туда, — я решил разобраться с этим в процессе.

Мэриан говорила, что Туннели Магов — это целый иной мир под нашими ногами, но я никогда не понимал, что именно она имела в виду, до сегодняшнего дня. Мы повернули за первый угол, и проход изменился, стены округлились и сузились, потолок стал ниже, это куда больше походило на трубу, чем на туннель. Я, опираясь на стены, протискивался вперед и уронил свой факел в грязь.

— Черт, — я зажал факел в зубах и стал пробираться дальше.

— Дело-дрянь, — пробормотал позади меня Линк, когда потух и его факел тоже.

Лив шла за ним:

— Мой тоже сдох.

Мы шли в абсолютной темноте, потолок был таким низким, что приходилось подныривать под грязный камень.

— Меня это бесит, — Линк никогда не любил темноту.

Лив подала голос в хвосте:

— В конце концов, ты выйдешь к какой-нибудь…

Я врезался головой во что-то твердое и шершавое:

— Ой!

— … двери.

Линк должно быть вытащил свой фонарик, потому что пятно света осветило круглую дверь передо мной. Это был скорее холодный металл, чем занозистое дерево или неровный камень других виденных нами дверей. Больше было похоже на дверь люка в стене, я надавил на нее плечом, но она не поддалась.

— Что теперь? — крикнул я Лив, моей замене Мэриан по всем вопросам относительно Магов. Я услышал, как она листает свой блокнот.

— Не знаю. Может толкнуть сильнее?

— Тебе для этого понадобилось свериться с записями? — разозлился я.

— Ты хочешь, чтобы я пролезла вперед и сделала это за тебя? — Лив тоже была не в восторге.

— Успокойтесь, детишки. Я толкну Итана, ты толкнешь меня, а Итан толкнет дверь.

— Великолепно, — отозвалась Лив.

— Плечом к плечу, ММ.

— Кто, простите?

— Мэриан Младшая. Ты сама хотела приключений. Есть идеи получше?

У двери не было ни ручки, ни створки. Она идеально вписывалась без единого стыка — круг металла в круглом проеме. Ни единого лучика не пробивалось сквозь трещины.

— Линк прав. У нас нет выбора, и обратного пути тоже нет, — я уперся плечом в дверь. — Раз, два, три. Толкай!

Как только кончики моих пальцев прикоснулись к двери, она распахнулась, как будто отпечатки моих пальцев были узнаны на генетическом уровне ключом, открывшим дверь. Линк врезался в меня, и Лив упала на нас сверху. Я здорово стукнулся головой обо что-то каменное, когда упал. Голова так кружилась, что я не мог ничего толком разглядеть. Когда я, наконец, открыл глаза, оказалось, что я смотрю на уличный фонарь.

— Что случилось? — судя по голосу, Линк был растерян не меньше меня.

Я нащупал под собой края камней. Брусчатка.

— Я только дотронулся до двери, и она открылась.

— Удивительно, — Лив встала, осматриваясь.

Я лежал на городской улице, похожей на лондонскую или другого старого города из учебника по истории. Позади меня я видел круглую дверь в конце дороги, рядом с ней на медном уличном указателе было написано: «Восточный вход. Центральная библиотека».

Линк сел рядом со мной, потирая голову.

— Черт подери, это как одна из тех улиц, на которых людей поджидал Джек-Потрошитель.

Он был прав. Вполне возможно, что мы стояли посередине аллеи Лондона девятнадцатого века. Улица была темной, ее освещали тусклым светом лишь пара фонарей. Ее с обеих сторон окаймляли фасады высоких кирпичных старых строений.

Лив встала и, прошагав по пустынной брусчатой улице, подошла к старой железной вывеске: Цитадель.

— Видимо, это название именно этого туннеля. Невероятно. Профессор Эшкрафт рассказывала мне, но я поверить не могла. Я думала, что книгам не стоит доверять на сто процентов.

— Да уж, вид совсем не такой, как на открытках, — Линк встал на ноги. — Все, что я хочу знать, это куда делся потолок?

Свод туннельного потолка исчез, и вместо него появилось темное вечернее небо, такое широкое, настоящее и звездное, как никакое другое.

Лив вытащила блокнот и принялась писать.

— Вы не понимаете? Это же Туннели Магов. Это не какое-то вам сверхъестественное метро, чтобы Маги могли пробираться под Гатлином и брать библиотечные книги.

— Тогда что они такое? — я пробежался пальцами по грубому кирпичу рядом стоящего здания.

— Скорее, они дороги в иной мир. Или, в своем роде, целый мир сами по себе.

Я кое-что услышал, и сердце у меня екнуло. Я подумал, что Лена использует Келтинг, пытается связаться со мной. Но я ошибался.

Это была музыка.

— Слышите? — спросил Линк. Мне стало легче, в этот раз музыка была не только в моей голове, она шла с конца аллеи. Она была похожа на музыку Магов с вечеринки в Равенвуде в прошлый Хэллоуин, когда я спас Лену от атаки Сарафины.

Я слушал Лену, искал ее, вспоминая ту ночь. Ничего. Лив взглянула на свой селенометр и вновь что-то записала в блокнот.

— Carmen. Я расшифровывала вчера одну такую.

— А по-английски? — Линк все еще рассматривал небо, пытаясь осознать происходящее.

— Прости. Это означает «Зачарованная песня». Музыка Магов.

Я сдался и пошел на звук музыки вниз по аллее.

— Что бы это ни было, звук идет оттуда.

Мэриан была права — то, что во что мы сейчас влипли, было совсем другое дело, чем бродить по сырым туннелям библиотеки Магов. Мы понятия не имели, во что сами себя втянули. У меня уже было недоброе предчувствие.

Пока мы шли по аллее, музыка становилась громче, а брусчатка под ногами сгладилась до обычного асфальта, и улица из района Старого Лондона превратилась в место обитания современных жителей. Такую улицу можно найти в отдаленном районе любого большого города. Здания выглядели как заброшенные склады, железные решетки стояли на окнах с разбитыми стеклами, остатки сломанных вывесок светились в темноте неоном. Повсюду на улице валялись окурки и разнообразный мусор, на стенах зданий были нарисованы какие-то магические граффити, символы которых я даже не пытался понять. Я показал их Лив:

— Ты знаешь, что это означает?

Она покачала головой:

— Нет. Никогда ничего подобного не видела. Но что-то явно значит, в магическом мире у каждого символа есть значение.

— Это место еще чуднее, чем LunaeLibri, — Линк пытался держать марку перед Лив, но было заметно, насколько ему было неуютно.

— Хочешь вернуться? — я хотел дать ему возможность уйти, но я знал, что у него та же причина быть здесь, что и у меня. Только его причина была блондинкой.

— Ты назвал меня слабаком?

— Тссс, заткнись…, - я кое-что услышал.

Музыка магов растаяла в воздухе, гипнотическая мелодия сменилась другой. И на этот раз я был единственным, кто мог услышать слова:

Семнадцать лун, семнадцать страхов,

Боль потери, стыд рыданий.

Найти дорогу одним взмахом,

В семнадцать ищешь лишь Изгнание.

— Я слышу. Мы где-то рядом, — я шел за песней, пока она вновь и вновь прокручивалась в моей голове.

Линк смотрел на меня как на сумасшедшего:

— Слышишь что?

— Ничего. Просто идите за мной.

Огромные металлические двери зданий, стоящих вдоль грязной улицы, были похожи друг на друга, все во вмятинах и царапинах, как будто подверглись нападению огромного животного или чего похуже. Последняя дверь, из-за которой звучала «Семнадцать Лун», отличалась ото всех предыдущих. Она была окрашена в черный, и на ней было больше всего магических граффити. Один из символов на ней не был нарисован краской, он был вырезан в древесине, я провел по его изгибам пальцем.

— Этот совсем другой, похож на кельтский.

— Не кельтский. Ниадский. Древний язык Магов. Многие старые свитки в библиотеке написаны именно на нем.

— Что он означает?

Она внимательно рассмотрела символ.

— Ниадский не переводится на слова. В смысле, не на слова, как на текст. Это символ означает место или момент, как в пространстве, так и во времени, — она провела пальцем по ровной царапине в дереве. — А вот эта линия его перечеркивает, видите? Теперь место стало отсутствием места, не-местом.

— Как место может места не иметь? Ты либо где-то, либо нигде, — но стоило сказать, как я понял, что это именно так: последние месяцы я нигде не находил себе места, как и Лена.

Она взглянула на меня:

- Мне кажется, что это означает что-то вроде изгнания.

В семнадцать ищешь лишь Изгнание.

- Именно это он и означает.

Лив одарила меня странным взглядом:

— Ты не можешь этого знать, или ты вдруг заговорил на Ниадском? — глаза у нее заблестели, как будто она получила очередное доказательство тому, что я Проводник.

— Я слышал это в песне, — я потянулся к двери, но Лив схватила меня за руку:

— Итан, это не игрушки. Это тебе не конкурс пирогов на окружной ярмарке. Ты больше не в Гатлине. Там опасно, там существа, которые куда смертоноснее, чем Ридли с ее леденцами.

Она хотела меня напугать, но не сработало. Со дня Лениного дня рождения я знал об опасностях мира Магов в сто раз больше, чем любой библиотекарь, Хранитель или нет. Я не винил ее за ее опасения. Нужно быть идиотом, чтобы поступать… как я.

— Ты права. Это не библиотека. Я пойму, ребята, если вы не захотите туда идти, но я должен. Лена где-то здесь.

Линк толкнул дверь и вошел внутрь так, будто входил в раздевалку Джексон Хай.

— Ну и ладно. Люблю опасных созданий.

Я пожал плечами и зашел за ним. Лив вцепилась покрепче в лямку своего рюкзака, готовая при необходимости запустить его в чью-нибудь голову, она робко шагнула, и дверь закрылась за ней. Внутри было еще темнее, чем на улице. Огромные хрустальные люстры, выглядевшие неуместными среди проходивших под потолком труб, были единственными источниками света. Все остальное помещение соответствовало городскому стилю, это было одно огромное пространство, по периметру которого стояли кабины, обитые красным бархатом. По краям некоторых из них на крепежах на потолке висели тяжелые шторы, чтобы при необходимости всю кабину можно было закрыть наподобие больничной койки.

В глубине был бар, а напротив него круглая хромированная дверь с ручкой.

Линк тоже ее заметил:

— Это то, что я думаю?

Я кивнул:

- Хранилище.

Странные люстры, бар, больше походивший на стойку регистрации, огромные окна, беспорядочно заклеенные черной лентой, хранилище. В этом месте мог бы быть банк, если Магам вообще нужны банки. Мне было любопытно, что там было с той стороны этой двери, но, с другой стороны, может, мне этого знать вовсе не хотелось.

Но не было ничего страннее людей, или кем они там были. Толпа то таяла, то вновь появлялась, как на одной из вечеринок Мэйкона, где было то ли прошлое, то ли будущее, смотря куда посмотреть. От джентльмена в костюме прошлого века, похожего на Марка Твена, с высоким белым воротничком и узким галстуком, до запечатанного в кожу панка маргинального вида. Все они пили, танцевали и растворялись в толпе.

— Чувак, скажи мне, что эти прозрачные жутковатые типа люди не привидения, — Линк дернулся в сторону от одной туманной фигуры и чуть не врезался в другую. Я не хотел ему говорить, что именно так оно и было. Они были похожи на Женевьеву на кладбище — частично материализовавшиеся — только здесь их было больше дюжины. Но мы ни разу не видели, чтобы Женевьева двигалась, а эти призраки не маячили на одном месте как в мультфильмах. Они ходили, танцевали, двигались как обычные люди, только делали они это все над землей, те же движения, те же жесты, только ноги не касались пола. Один из них посмотрел в нашу сторону и поднял свой бокал, будто предлагая нам тост.

— У меня галлюцинации, или вон то приведение подняло стакан? — Линк ткнул локтем Лив.

Она встала между нами, ее волосы мягко коснулись моей шеи, она заговорила так тихо, что нам пришлось наклониться к ней, чтобы расслышать.

— Технически их не называют приведениями. Они Муроки — души, которые не могут попасть в иной мир, потому что у них остались незавершенные дела в мире Магов или в мире смертных. Даже не представляю, почему их здесь так много. Они обычно держаться сами по себе. Что-то не так.

— Со всем этим место что-то не так, — Линк все еще глядел на мурока с бокалом. — И ты не ответила на мой вопрос.

— Да, они могут поднимать все, что захотят. Как бы иначе они хлопали дверями и двигали мебель в домах с привидениями?

Дома с приведениями меня не интересовали:

— Что за незавершенные дела? — я знал достаточно умерших людей с незавершенными делами и вовсе не был заинтересован в новых знакомствах.

- Что-то, что осталось неразрешенным после их смерти — могущественное проклятие, утраченная любовь, исковерканная судьба. Подумай сам.

Я вспомнил про Женевьеву и медальон, и задумался, как много забытых секретов, как много незавершенных дел может скрываться на погостах и кладбищах Гатлина.

Линк смотрел на красивую девушку с витиеватой татуировкой на шее, похожей на те, что были у Ридли и Джона:

— Я бы с ней решил кое-какие незавершенные дела.

— Она бы тоже не отказалась. По ее желанию ты в мгновение ока спрыгнул бы со скалы, — я изучал помещение. Никаких признаков Лены. Чем больше я осматривался, тем больше я был благодарен темноте. Кабины были забиты пьющими и обнимающимися парочками, на танцполе яблоку негде было упасть из-за девушек, крутящихся и извивающихся так, будто они плели какую-то замысловатую сеть. «Семнадцать лун» больше не играла, теперь музыка стала тяжелее и интенсивнее, магическая версия группы «Найн Инч Нэйлс».

Все девушки были одеты вразнобой, кто в средневековом платье, кто в облегающей коже. И там еще были версии Ридли — девушки в миниюбках и черных топах, с красными, голубыми и фиолетовыми прядями в их волосах, они скользили между собой, сплетая свою собственную паутину. Может, все они были Сиренами, я не знал, но все они были прекрасны, и у всех были похожие на Ридли мрачные татуировки.

— Давайте посмотрим в глубине, — я пропустил Линка вперед, чтобы Лив шла между нами; хоть она и изучала каждый угол клуба, желая запомнить его в мельчайших деталях, она ощутимо нервничала. Это было неподходящим местом для смертной девушки, как и для смертного парня, и я чувствовал себя ответственным за то, что втянул Линка и Лив во все это. Мы держались поближе к стенам, следуя по периметру. Но народу было много, и я почувствовал, как врезался в кого-то плечом. В кого-то, обладавшего телом.

— Простите, — машинально ответил я.

— Без проблем, — парень остановился, заметив Лив. — Скорее наоборот, — он подмигнул ей, — потерялась? — он улыбнулся, его блестящие черные глаза сверкнули в темноте. Она замерла. Красная жидкость тяжело качнулась в его бокале, когда он наклонился ближе к ней.

Лив кашлянула:

— Нет. Спасибо, все в порядке. Просто ищу друга.

— Я буду твоим другом, — он улыбнулся. Его белые зубы были неестественно яркими в приглушенном освещении клуба.

— Ээээ… боюсь, я ищу подругу, — я видел, как дрожит рука Лив, сжимающая лямку рюкзака.

— Когда найдешь ее, я буду вон там, — он повернулся к бару, где ровной линией сидели инкубы и наполняли свои бокалы красной жидкостью из странного стеклянного сосуда. Я старался об этом не думать.

Линк подтащил нас к фиолетовой шторе возле стены:

— Мне начинает казаться, что это было плохой идеей.

— И когда же ты пришел к столь блестящему заключению?

Но Линк не уловил сарказма Лив.

- Не знаю. Наверно, тогда, когда увидел, что именно этот чувак пьет. Уверен, это не пунш, — Линк огляделся. — Друг, откуда нам знать, что они вообще здесь?

— Они здесь, — Лена должна была быть здесь. Я уже собрался было сказать Линку про песню и чувство, что она здесь, как розовая прядка на светлых волосах мелькнула на танцполе.

Ридли.

Когда она увидела нас, она замерла, и я смог разглядеть танцпол за ее спиной. Джон Брид танцевал с девушкой, ее руки обнимали его за шею, а его руки лежали на ее пояснице. Их тела были прижаты друг к другу, они словно находились в своем собственном мире. По крайней мере, именно так я себя чувствовал, когда мои руки прикасались к этой пояснице. Мои руки сжались в кулаки, а живот скрутило. Я все понял еще до того, как заметил черные кудри.

Лена…

Итан?