Приговоренный жених

Глава 24 Гру — да. Алира — едва не. И мы выступаем в поход

Долго размышлять о своей тяжелой судьбе у меня не получилось. Потому что пришла Гру. Но сразу заставило меня забыть о том, что мною помыкают, не то, что она уже была в своем образе прекрасной нимфы — топик, юбочка-колокольчик (кстати, мне показалось, что она стала заметно короче — с Изабеллы пример взяла?), прелестное личико, а то, что она выглядела очень грустной. Вообще, никогда раньше такого выражения на лице моей миниатюрной ученицы не замечал.

— Что случилось, Гру? — спросил, мягко поднимая ее головку за подбородок, — так, чтобы увидеть ее опущенные в пол глаза.

— Моя свадьба расстроилась, — проговорила она, чуть не плача. — Бром отказался. Сказал, что выберет себе какую-нибудь другую невесту.

Ага, этот Бром, значит, и был тем самым женихом, предстоящим браком с которым девушка и объяснила в первый вечер мое неоспоримое право стать ее наставником в искусстве любви. Откровенно говоря, как мужчина мужчину, я его где-то понимаю. Но Гру все равно жалко.

— Почему? — спросил, понимая какой ответ могу получить.

— Из-за вас, ваша светлость, — смутилась нимфа. — Говорит, что он бы смирился, если бы я провела с вами одну ночь. Это по закону (гномы, надо сказать, очень законопослушные). А вот две… А это нечестно! — внезапно довольно громко воскликнула она. — Меня все гномки просили прийти к вам хотя бы еще один раз! А теперь… Теперь они же распространяют обо мне разные неприятные слухи. И Бром их наслушался. Боится, что над ним будут смеяться, если он на мне женится.

Мда… Бедная Гру, можно сказать, принесла себя в жертву ради общего блага гномов. С другой стороны, а когда добрые дела не оставались безнаказанными? В этом отношении этот мир ничем не отличается от моего прежнего.

— А что думает твой дедушка и отец этого Брома Бромс? Они не смогли вправить ему мозги?

— Дедушка махнул рукой. Сказал, что мой жених просто дурак. У нас девушек мало. Где он другую найдет? Останется теперь холостяком и будет только по ночам звуки от соседей слушать. А Бромс? А откуда вы, ваша светлость, знаете, что его отца Бромс зовут?

Тоже мне — бином Ньютона. Я давно уже догадался, по какому принципу здесь имена гномам дают. Незамысловато, надо сказать. Вот, у Гру дед — Грумс, отец — Грум, ребенок Гру, уверен, будет Гр (если станет воинов, то подходяще — грозно так, как рычание), а внук или внучку просто Г. Звучит не очень. Но у Брома еще хуже — его возможная правнучка будет просто Б. С таким именем лучше бы был правнук. Потом, наверное, идут в обратную сторону, прибавляя по одной букве. Короче, не заморачиваются ребята с такими пустяками, как имена.

Начал утешать девушку. Как умею. И как лучше всего срабатывает. По сути дела поговорим потом. А пока… Пока показал ей приемы массажа. В его эротическом исполнении я не могу считать себя профессионалом, но кое-что знаю. Кроме того, спортивные разновидности у меня на отлично. А слегка адаптировать, например, расслабляющий массаж, чтобы он стал чувственным, у меня всегда хорошо получалось. По крайней мере, ни одна моя партнерша никогда не жаловалась. Сработало это и с Гру. Сначала расправились черты лица, потом на губах заиграла мечтательная улыбка, а затем дыхание стало таким, что я понял — результат достигнут, и больше ни одной мысли, кроме желания продолжить наше общение в более активной форме, у нее нет. Продолжили. В более активной форме. В очень активной форме. Бывает такое — резкий переход от печальных переживаний к любовной страсти. В общем, засыпала Гру, прижавшись ко мне, и с блаженным выражением на лице.

Утром, когда мы еще были в постели, опять пожаловала Изабелла. Опять без стука в дверь, которую я вчера забыл запереть.

Гру взвизгнула и спряталась под одеялом, я пораженно уставился на свою невесту, а она, как ни в чем не бывало, поудобнее устроилась в кресле и таким тоном, будто мы находились где-нибудь в рабочем кабинете, а не в спальне, спросила:

— Дорогой, Гру тебе ведь рассказала, какое несчастье с ней произошло?

— Да, Изабелла, — подтвердил я, думая, что если сейчас начну возмущаться ее присутствием в моей спальне, где находится моя, если так можно назвать нимфу, любовница, которую она же вчера сюда и направила, то девушка меня просто не поймет. Такие уж здесь нравы!

— Я хочу взять ее к себе служанкой, — между тем, не испытывая ни малейшего смущения от двусмысленной ситуации, продолжила Изабелла. — Мельба мне больше служить так, как раньше, не сможет. Сам понимаешь — она теперь леди. Будет просто в моей свите. Ты не будешь возражать?

И чего это она так хочет заполучить Гру, удивился я. И понял! Гномка не может родить ни от кого, кроме гнома! А тут в порядке вещей, когда верный муж спит не только с женой, но и ее служанок не обходит своим вниманием. А от этого иногда, даже совсем не иногда, потом появляются бастарды. А тут никакой опасности. Нет, все-таки Изабелла очень продуманная девушка. И мне это даже нравится. Из нее отличная герцогиня получится. И если у меня, как у мага, когда-нибудь будет несколько жен, то и старшей тоже пусть она будет. По крайней мере, порядок в семье будет гарантирован.

— Нет, конечно, — покладисто согласился я, взвесив все эти резоны. — Поступай, как сочтешь нужным. Но как ты поступишь с тем, что Гру приходится постоянно скрывать свой внешний вид.

— С этим никаких проблем не будет, — улыбнулась Изабелла, явно довольная тем, что сумела обеспечить себе безопасный от появления байстрюков тыл. — Она снимет маскировку, как только мы покинем земли гномов. Никто и не догадается, что она принадлежит к их расе. Ведь их девушек никто и никогда не видел в истинном облике.

Вот. Еще и получит служанку, которая будет вызывать зависть у всех других дам, подумал я. Миниатюрная красотка неизвестной расы. Эксклюзив! Только у герцогини Изабеллы! Где достала? Там еще есть такие? А герцогиня Юма будет только загадочное лицо делать. Мол, где взяла, там для вас ничего нет.

Без особых проблем удалось и отправить восвояси Алиру. Это вчера она была мрачной, а сегодня оказалась вполне компанейской теткой. Нехорошо, конечно, так такую красивую, пусть и на любителя, даму называть. Но я про себя. Не вслух.

Прогулялись с ней по поселению. Показал своей гостье производства гномов, провел, так сказать, рекламную кампанию их продукции. Заодно узнал, почему в Драуре (это королевство дроу так называется) матриархат. По словам королевы, он носит очень мягкую форму и всех, включая мужчин-дроу, все устраивает. Причина, как и у гномов, — мало девушек. Но если гномы ушли из-за этого с головами и бородами в работу, то дроу поступили по-другому. Каждая их девушка может взять себе сколь угодно много мужей. И все довольны. В общем, это даже скорее напоминало бы какое-то совместное использование мужчинами представительниц прекрасного пола. Но нет. Решение, кого взять в свой гарем, принимает дама. И мужики, как утверждала Алира, из-за этого из кожи вон лезут, чтобы прослыть самым сильным и смелым. Внимание к себе таким образом привлекают. Тут спорить не буду. Видел вчера отряд Алиры. Производит впечатление. И еще один нюанс. Маги у дроу рождаются только среди представительниц прекрасного пола. Тоже аргументы в пользу их власти.

А я Алиру очень заинтересовал. Причем, мне показалось, что сразу по двум причинам. Первая — я темный маг, и королева высказала надежду, что, может быть, сумею понять, что такого напутал тот, кто вывел их расу. А что-то он точно сделал не так — уж слишком редко девочки рождаются. Несмотря на то, что матриархатом все вроде бы довольны, но хотелось бы Алире тенденцию как-то изменить. Или хотя бы подправить.

А вторая причина, к сожалению, я сам. Уж очень игриво она себя со мной вела. Что при ее габаритах выглядело бы забавно, если бы не было слегка устрашающе. А что еще, кроме некоторого дискомфорта, можно почувствовать, когда тебя такая милфа, как бы невзначай, толкает бедром, от чего едва не отлетаешь в сторону, а потом ловит рукой и прижимает к свой груди (Конечно, исключительно и только, чтобы поддержать его светлость герцога, который едва не упал)? Нежно, но крепко и тяжело дыша.

Отдушиной стала спутница Алиры — юная магиня, которая, видимо, выполняет при королеве роль телохранительницы. Пока гуляли, а южная красавица постоянно нас сопровождала, хотя и не произнесла ни единого слова, не один раз ловил на себе ее взгляды. Заинтересованные и куда более возбуждающие, чем заигрывания Алиры. Правда, про традиции дроу забывать все-таки не стоит. А то станет у меня эта девушка второй женой. А я у нее десятым мужем. И как быть?

Перед самым отъездом королева совсем раздухарилась.

— Ваша светлость, — обратилась она ко мне на прощание. — Буду ждать вас в гости. С нетерпением. Поверьте, мне есть, что вам показать и чем порадовать, — добавила королева, приняв позу модели из видео восемнадцать плюс и проведя рукой по своей груди, бедрам и ягодицам.

Что я могу сказать? Сознаюсь, пожалуй. Почувствовал возбуждение. И даже мыслишка одна мелькнула… А что? Ну, подростковые мечтания дали о себе знать. Бывает. Но потом представил себе Алиру в кожаной сбруе с плеткой в руке и любые мысли подобного рода прогнал.

Впрочем, обо всем этом я быстро забыл. Не до того стало. У нас состоялся первый настоящий военный совет.

Из генералов присутствовали монах и глава разведки Родрик, никогда в жизни не командовавшая более, чем полутора десятками человек Рагнхильда, ее сводный брат Гуннар (этот был отличным разведчиком, но опыта руководства «крупными войсковыми подразделениями» имел еще меньше сестры), Изабелла, нацепившая по этому поводу поверх костюма для верховой езды кирасу (и где только взяла?), и Элениэль — как всегда в своем сверх возбуждающем прикиде. И, конечно, я — маршал и герцог, который пытался пялиться на карту собственных владений, крайне туго понимая, что нам делать дальше. А предпринять что-то решительное нужно было срочно. А то ведь и правда — объединится сейчас Сиверс с папашей Изабеллы, а там и имперские войска подгребут, и тогда останется нам всей нашей дружной компанией только уходить в горы и партизанить.

В результате приняли единственное напрашивающееся решение. Выдвигаемся в сторону владений тех моих вассалов, которые выразили готовность поддержать законного герцога — а вернее не дать взобраться на трон Юма графу Сиверсу. Объединившись с их дружинами, идем на столицу и… дальше смотрим по обстановке. Гномы будут олицетворять поддержку со стороны промышленного рабочего класса, вассалы — со стороны аристократии, Элениэль — светлых эльфов, Родрик — церкви, а Изабелла… Ну, тут не знаю. Но что-нибудь олицетворять тоже будет. Враг будет разбит. Победа будет за нами.

— Главное ввязаться в сражение! — выдал я сентенцию, которая, если память не изменяет, принадлежала Наполеону, а тот был совсем не дурак намять кому-нибудь бока. — Завтра выступаем. Всем быть готовыми к полудню!

Генералы согласились, и мы с чувством выполненного долга разошлись по своим покоям.