Прикоснись ко мне, Док

Предупреждения о триггерах

Если вы уже читали мои книги, то знаете — в моих романтических комедиях всегда есть щепотка опасности!

Если же нет — добро пожаловать на тёмную сторону жанра ромком.;)

В тексте есть: упоминания сексуального насилия, совращения и подростковой травмы; упоминания беременности и утраты ребёнка на раннем сроке; лёгкий БДСМ и элементы порки; препараты для изнасилования; кровь; лёгкое насилие; нецензурная лексика; откровенные сексуальные сцены… и да, я упомянула секс?

Читайте на свой страх и риск и получайте удовольствие!

Правила совместного проживания

1. Жениться.

2. Никаких свадеб. Найти дом как можно скорее

3. Никаких собак крупнее тостера.

4. Собаки — это прекрасно. Собаку оставить.

5. Ты не мой доктор.

6. Позволь людям тебе помочь.

7. Джемма принимает душ вечером.

8. Оставь одежду на себе.

9. Сначала спрашивай, прежде чем звать друзей.

10. Уважай личное пространство соседа по квартире.

11. Не ройся в чужих вещах.

12. Убирай за собой.

13. Держи телефон в беззвучном режиме.

14. Будь разумным, чёртов тиран.

15. Мусор выносит Рук.

16. Не бери то, что тебе не принадлежит.

17. Подписывай свои вещи.

18. Предупреждай заранее о планах, если это уместно.

19. Никаких смузи до 7 утра (и вообще они мерзкие).

20. Спрашивай у Джеммы разрешение, прежде чем играть в игры.

21. Соблюдай правила безопасности..

22. Никакого секса.

23. Никакого секса в квартире.

24. Не бросай одежду на полу.

25. Подарки соседу по квартире не обязательны.

26. Никакого шума после 21:00.

27. Если звонит семья Рука — не отвечай.

28. Пользуйся домашней системой безопасности.

29. Украшения к праздникам — в разумных пределах.

30. Пожалуйста, никаких незнакомцев в доме.

31. Не встречайся с друзьями соседа по квартире.

32. Не гуляй в одиночку после наступления темноты.

33. АБСОЛЮТНО НИКАКИХ ФЕРМЕРСКИХ ЖИВОТНЫХ.

Глава 1

Джемма

Правило #8: Оставь одежду на себе.

Я была лучшей свахой на свете. Ну… для всех, кроме себя.

И пока язык моего бывшего бойфренда лез мне в горло, а руки нагло скользили к моей заднице, этот факт никогда не казался мне таким очевидным, как в эту секунду. Казалось бы, страстный поцелуй посреди романтичного садового кафе должен был означать успех в личной жизни, но на деле этот придурок пытался со мной расстаться.

И делал это отвратительно.

Мало того, я сама невольно познакомила его с женщиной, на которую он меня и променял. И теперь он насильно навязывал мне «прощальный поцелуй», которого я ни просила, ни хотела. Фрэнсис был худшим целующимся мужчиной, которого я когда-либо встречала. Я терпела это, потому что считала его надежным и стабильным, а для такого агента хаоса, как я, это, казалось, должно было стать идеальным сочетанием. Но оказаться в плену его кофейного дыхания и шальных рук через полминуты после того, как он меня бросил, — это уже не просто оскорбление, а пощечина в самый разгар унижения. Впрочем, чего я ждала? Сказки с хеппи-эндом? Такой же удачной пары, какие я подбирала десяткам других за последние три года?

Смешно.

Я могла свести двух людей с противоположных концов света, имея на руках только их имена и чутьё. Могла найти чью-то вторую половинку, кем бы он ни работал, где бы ни жил и каким бы странным увлечением ни занимался. Но найти любовь для себя… я не могла.

Я оттолкнула Фрэнсиса, смутно осознавая, что кое-кто из посетителей ахнул, а на нас уставились несколько пар глаз. Фрэнсис пошатнулся, и его приятные черты лица приняли растерянное выражение.

— Джем, прости, — выдохнул он, бледное лицо налилось розовым, а глаза заблестели. — Прости, я просто… буду скучать по тебе.

Фрэнсис олицетворял собой всё, что, как я думала, меня привлекало. Красивый, обаятельный, энергичный, он легко подхватывал мой темп на свиданиях — будь то клуб или случайный фестиваль. Он умел очаровать кого угодно, и мне это всегда нравилось. Увы, его обаяние распространялось на всех… включая секретаршу, которую я ему нашла.

В конце концов, они и правда подходили друг другу.

Я посмотрела в его тёплые карие глаза, и сердце болезненно сжалось. Хотя я и скрестила руки на груди, пытаясь сдержать лавину обиды, она всё равно нахлынула. Я не любила Фрэнсиса — даже симпатии уже не испытывала. Но отказы всегда больно ранили. Так было с детства, даже в дружбе. Каждый новый отказ вонзал в мою самооценку зазубренный нож всё глубже. Я попыталась накинуть на себя плащ самоуверенности.

— Я тоже буду скучать по лёгкому траху, но… вот мы и здесь.

Посетители ахнули снова, громче. Официант с другого конца уютного, мягко освещённого зала посмотрел на меня с раздражённым недовольством. «Scrambled and Saucy» был очаровательным местечком: живые растения переплетались с деревянной террасой над головой, а среди листвы мерцали огоньки гирлянд. В конце сентября утро было прохладным, но над каждым столиком висели обогреватели, а за моей спиной в открытом камине потрескивал огонь. Для завтрака на двоих это место было бы идеальным. При других обстоятельствах. Что, впрочем, очень в моём стиле.

Лицо Фрэнсиса вытянулось в гримасе отвращения.

— Не надо так, Джемма. Ты сама сказала, что Мисси мне подходит.

Я и правда это говорила. Имела в виду сугубо рабочее совпадение, но, похоже, перестаралась, вместо хорошей сотрудницы нашла ему любовь всей жизни.

— Да, я это сказала, — процедила я, нагнувшись за своей кожаной сумкой. — И, честно, надеюсь, у неё вагина сухая, как твои локти.

Схватив с кованого стула ярко-жёлтое пальто, я перекинула его через руку.

— Совет от свахи к нахлебнику: не лапай женщину, когда бросаешь её, придурок.

По террасе прокатилась волна шёпота, но я и бровью не повела. Никого из этих людей я не знала, и если тридцать жителей Юджина решат, что я стерва, да и чёрт с ними. Я развернулась, оставив Фрэнсиса краснеть и хлопать глазами, и двинулась сквозь переполненное кафе к выходу. Я опоздала на работу из-за этой ерунды, потому что Фрэнсис сказал, что хочет обсудить «серьёзное». И я, наивная, подумала, что речь пойдёт о нашем будущем.

Нет, он просто хотел расстаться так, чтобы выглядеть хорошим парнем — ведь выбрал «красивое место».

И всё же, в глубине души, я считала, что Фрэнсис — неплохой человек. Сердцу не прикажешь, а его сердце выбрало не меня. Он влюбился в Мисси, и я не могла сказать, что это стало неожиданностью. Искра между ними была слишком явной. Я надеялась, что для него наши отношения будут значить больше. Но нет. И, честно говоря, я его не винила. Я бы никогда не посоветовала клиенту оставаться с девушкой только из чувства долга, если его сердце тянет к другой.

Если бы речь шла о браке или полной взаимной приверженности, это была бы другая история. Но на этапе свиданий? Именно для этого и существует этот этап, чтобы проверять совместимость, давать шанс понять, кто кому подходит.

Фрэнсис подходил Мисси. А я не подходила никому.

Я распахнула скрипучие ворота террасы и с лишней силой захлопнула их за собой. Бюстгальтер противно чесался под ребристым свитером, и я почесала грудь, злясь на себя за то, что вообще надела этот неудобный пуш-ап — только чтобы впечатлить козла, который меня бросил. Вкладыши в чашках съехали, и я знала, что весь день буду мучиться, пытаясь их поправить. Хотя выглядела я хорошо, чего уж. Верблюжий свитер, заправленный в обтягивающую клетчатую юбку, тёмные колготки и ботинки на каблуке — я чувствовала себя и сексуальной, и дерзкой. Разве что колготки для этой погоды были перебором.

Утро уже теплело, как это часто бывает в сентябре: от прохлады к почти летней жаре. Листья шуршали над головой, солнце пробивалось сквозь пожелтевшую листву, дробясь на яркие блики. Я остановилась у выхода из ресторана, между двумя старыми зданиями, где гул голосов смешивался с шумом уличного движения.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. «Отпусти это, Джемма. Он просто не твой человек. Любовь — случайность. В этот раз тебе не повезло. Спокойствие — это контроль. Контроль — это спокойствие».

Открыв глаза, я решила оставить Фрэнсиса в прошлом. Этот день ещё можно было спасти. Я справлюсь. Я сглотнула ком в горле и быстрым шагом направилась к Kiss-Met — моему брачному агентству.

Прогулка пойдёт мне на пользу, и я порадовалась, что не поехала эти три квартала на машине. У меня будет время прийти в себя и подготовиться к работе. У меня есть клиенты, которые ищут любовь, и пусть я сама её не нахожу, но помочь им я смогу.

Агентство Kiss-Met занимало весь второй этаж старинного здания, перестроенного под офисы. Лобби с плиткой в виде ромбов и матовыми металлическими деталями напоминало о вековой истории, но этажи были обновлены и адаптированы для арендаторов. На первом располагались бухгалтер, терапевт, строительная фирма и финансовый консультант. На втором — два врача, доктор Рук и доктор Фрост. А весь третий этаж принадлежал моему агентству.

Голова гудела, когда я нажала кнопку лифта, вспомнив, что Фрэнсис даже не удосужился дождаться, пока я выпью кофе, прежде чем меня бросить.

— Придурок, — пробормотала я, снова поправляя бюстгальтер. Прогулка не помогла — этот пуш-ап душил меня, бретели натирали, а вкладыши уже наполовину вылезли, ползли к вырезу блузки. Лифт звякнул, двери разъехались, и я, махнув рукой, полезла под свитер, вытащила предательские вкладыши и швырнула их в сумку.

И только шагнув в кабину, я заметила, что не одна.

Доктор Рук из гинекологической практики на втором этаже стоял прямо у дверей и, похоже, был за моей спиной всё это время. Его ледяные голубые глаза были устремлены в телефон, светлые аккуратные волосы и бровью не повели, когда он поднял голову и зашёл следом.

Он видел? Знал, что я только что раздирала лифчик в общественном месте? Или всё это время был погружён в экран? Не то чтобы я питала к нему симпатию или волновалась о его мнении…

Хотя ладно, я не хотела волноваться. Но мы с доктором Руком пересекались и раньше, и ни разу я не получала от этих встреч никакого удовольствия. Он был груб, холоден, высокомерен и до предела эгоистичен. Логически — мне должно быть всё равно, видел ли он, как я вытаскивала вкладыши, или если бы я вообще разделась и закрутила грудью, как лопастями вертолёта, у него перед носом. Мне не должно быть ни малейшего дела до того, что думает доктор Нокс Рук.

Если тебе всё равно, тогда чего же ты сейчас паникуешь? — с отчаянным стоном подумала я.

Я в спешке попыталась запихнуть вставки для бюстгальтера в передний карман сумочки, пока он их не увидел. Но, разумеется, всё пошло наперекосяк. Неуклюже, без капли грации, я промахнулась мимо кармана, и обе вставки глухо плюхнулись на пол лифта прямо к моим ботинкам. Я с ужасом уставилась на телесные поролоновые подушечки, лежащие буквально в паре сантиметров передо мной.

Рук медленно опустил взгляд вниз, и его глаза остановились на них. Когда он снова поднял взгляд, я сделала то же самое, встретившись с его безмятежным, непроницаемым лицом.

— Вы что-то уронили, — совершенно невозмутимо произнёс он.

Двери лифта закрылись. Внутри у меня всё сжалось.

— Да? — невинно переспросила я.

Рук продолжал смотреть, даже намёка на улыбку не прорезало его мраморное лицо. Доктор Рук был, пожалуй, самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала: высокий, стройный, с резкими скулами и пронзительными глазами цвета горного ручья. Он каждый день носил безупречно выглаженную белую рубашку и чёрные брюки, а светлые волосы зачёсывал аккуратно и стильно назад. Воплощённое совершенство. И я только что выронила вставки из бюстгальтера у него на глазах.

— Второй этаж, — сказал он.

Я ткнула сразу в кнопки второго и третьего этажей, сердце колотилось, а в животе закипало нарастающее унижение. Что делать — наклониться и подобрать их? Или сделать вид, что ничего не произошло? Но тогда их найдёт кто-то другой. Хотя… Рук же не станет их поднимать? Нет, точно нет. И потом, он выйдет раньше меня. Всё, что мне нужно, — это дождаться, пока он уйдёт, и тихо забрать их.

Пока я мысленно корчилась от социальной агонии, лифт мягко остановился, прозвенел, и двери распахнулись на втором этаже. Я выдохнула с облегчением, когда он сделал шаг вперёд, но тут же вдох застрял у меня в лёгких, когда он вдруг остановился. Наклонился, поднял мои вставки и поднял их на уровень глаз.

— Не раздевайтесь в лифтах. Это может быть… неловко для вас.

Волна ярости обожгла моё унижение, словно лава. Я выхватила их из его длинных пальцев с мрачным взглядом.

— Можно было бы просто проигнорировать, как сделал бы нормальный человек.

— А вы могли бы оставить их в бюстгальтере, как сделал бы нормальный человек, — холодно ответил он.

— Знаете что, у меня есть идея получше, — закипая, выпалила я. — Возьмите их, сложите аккуратно вот так… — я смяла их в комок, но он уже выходил из лифта, — …и засуньте себе пря-мо в…

Рук резко развернулся и стремительно приблизился, нависнув надо мной так быстро, что я едва успела прижаться к панели. Я и сама себя щедро наделяла ростом в сто пятьдесят пять сантиметров, а он точно был выше ста восьмидесяти. И вот он уже заслоняет свет, а вместе с ним приносит запах мужского парфюма и свежего мыла. Я моментально заткнулась, зубы со звоном сомкнулись, а спина вжалась в кнопочную панель лифта. Его пронзительные синие глаза уставились на меня сверху вниз.

— Что вы сказали?

Как этот мужчина мог быть одновременно таким чертовски красивым и пугающим? Я сглотнула, подняв голову, чтобы удержать его взгляд.

— Я… засуну их вам в… ноздрю.

— Детский и предсказуемый ответ, — пробормотал он, скользнув взглядом от моих глаз к плотно сжатым губам. — Советую положить ваши вставки туда, где им место, мисс Дэйс.

Он отступил, позволив мне вдохнуть свежий воздух, которого странным образом так не хватало, пока он стоял близко.

— Надеюсь, дальше в течение дня вы проявите больше профессионализма.

— Профессионализма? — возмутилась я.

Но он уже шёл к двери своей практики и, спокойно взявшись за ручку, скрылся внутри. Двери лифта закрылись, а я выдохнула пузырь недоверчивого смешка. Да кто он, чёрт возьми, такой, этот самодовольный сноб? Я яростно ткнула несколько раз в кнопку третьего этажа, выпустив через нос сердитый вздох.

Всё. Я никогда его не любила, за несколько наших встреч он уже успел прослыть в моих глазах высокомерным занудой, а теперь он официально занял почётное место в моём чёрном списке.

Я вылетела из лифта в порыве раздражения, прошла мимо стены с водопадом, по которой мягко стекала вода вокруг современного логотипа Kiss-Met, и прямиком направилась к кофейному бару. Оливия, наша администратор, приветливо махнула мне из-за полукруглой стойки слева, и я подарила ей ослепительную улыбку, надеясь, что утренний позор не слишком заметен на моём лице.

— Доброе утро!

Её улыбка чуть-чуть померкла.

— О… доброе утро.

Ага. Вид у меня сумасшедший. Отлично.

— Всё нормально, — пробормотала я себе. — Всё под контролем. Я справлюсь.

Я взяла стаканчик из стопки у кофейного бара и оглядела просторный зал этажа. Бар стоял рядом с уютным уголком из чёрных кожаных диванов, расставленных перед газовым камином с ковром и журнальным столиком. Всё это должно было создавать атмосферу уюта и домашнего тепла, и, надо сказать, работало. Людям нравилась «аура» Kiss-Met — от приветливых свах до хозяйки с загадочной, почти колдовской внешностью.

И, по правде говоря, я обожала свою работу. Любила узнавать новых людей, полагаться на интуицию и свой растущий опыт. Я любила любовь. Было в этом особое тепло — видеть, как два человека находят друг друга. Это согревало душу. Вот только в личной жизни у меня ничего похожего не выходило.

Печально.

— Нет, — одёрнула я себя вслух, наливая себе крепкий кофе. — Всё получится, Джем. Спокойствие — это контроль. Контроль — это спокойствие. Всё нормально.

В этот момент в сумочке завибрировал телефон. Я надела крышку на стакан, вытащила его и, принимая вызов, уже мысленно настраивалась на продуктивный, успешный, абсолютно победный день. Ну и что, что меня бросили? Он всё равно был не тот. Дальше. И плевать, что я опозорилась перед чертовски привлекательным доктором с нижнего этажа. К чёрту его. Я всё исправлю.

— Алло, это Джемма, — бодро сказала я.

— Алло, это Джемма Дэйс? Арендатор квартиры № 3 в Mountainside Condominiums?

— Да, — настороженно ответила я, поднимая кофе.

— Это Хэнк Херриман из Private Property Management Solutions and Efficiency Strategies.

— У вас очень длинное название, — прямо сказала я, пригубив горьковатый кофе.

Мужчина запнулся, явно сбитый с толку.

— Ну… да, пожалуй.

— Не очень-то эффективно.

Хэнк прокашлялся.

— Мисс Дэйс, я звоню, потому что мой клиент отправил вам несколько писем за последние два с половиной месяца.

— Так, — медленно протянула я. В груди зажглось жгучее предчувствие беды.

— Мы не получили от вас ответа на предварительное уведомление, но ваш арендодатель продал вашу квартиру. У вас есть две недели, чтобы освободить помещение.

Я почти физически услышала, как моя психика зашкворчала, как бекон на сковородке.

— Вы сказали… освободить?

— Да, мисс Дэйс. Нас проинформировали, что многие жильцы приняли уведомления за информационные бюллетени из-за того, что они были напечатаны на жёлтой бумаге…

— Вы отправили их на жёлтой бумаге?! — взвизгнула я. — Да кто же их открывает? Никто не читает эти бюллетени!

У меня закружилась голова, реальность поплыла, словно в дурном психоделическом сне.

— Вы шутите.

— Боюсь, нет, мисс Дэйс. У вас две недели до выселения.