Прикоснись ко мне, Док

Глава 5

Рук

Правило #3: Никаких собак крупнее тостера.

У меня в ванной, прижатая между моим телом и стеной, стояла абсолютно голая и насквозь мокрая Джемма Дэйс. Я, пожалуй, меньше удивился бы, если бы из душа на меня выпрыгнул Микки Маус.

— Джемма? — выдохнул я, не веря своим глазам.

Она подняла на меня взгляд, длинные пряди клубнично-русых волос прилипли к голове, ресницы блестели от капель воды.

— Что?..

Я слегка встряхнул её, кипя от злости и недоумения.

— Что ты делаешь в моём душе? Как ты сюда попала?

Меня и так насторожило, когда я вернулся после тяжёлого рабочего дня и увидел в прихожей кучу коробок и в спешке набросанных вещей. А потом — собака. Чёртова собака. Хотя нет, возможно, это пони. Огромная тварь. Когда я услышал шум воды, у меня в глазах потемнело: либо это чья-то идиотская шутка, либо в моём доме завёлся посторонний.

И да, посторонний был. Голый, чертовски привлекательный, но всё же посторонний. Она закашлялась, сдув струйку воды с губ прямо мне на рубашку, и стала вырываться.

— Что значит — твой душ? Это моя квартира!

Я замер. Джемма, конечно, сумасшедшая, но не до такой степени, чтобы выдумывать подобное. Мало какая женщина в здравом уме стала бы утверждать, что квартира, в которой я прижал её голой к стене, принадлежит ей. Коробки, собака и наглое использование душа выглядели как доказательства того, что она правда считает это место своим.

— Что значит — твоя квартира? — процедил я.

Её замешательство стало быстро сменяться злостью.

— Я подписала договор аренды с твоей матерью, и эта квартира теперь моя.

Холодная волна ужаса прошла по спине. Чёрт, это может оказаться правдой. Я потянулся к вешалке за полотенцем, и Джемма дёрнулась, будто я замахнулся на неё. Я замедлил движение, внимательно окинув её взглядом сверху вниз. Неужели она настолько меня боится?

— Я просто беру полотенце, — пояснил я.

Она приоткрыла один глаз, сжимая руки на груди, прикрывая пышные формы.

— А…

Я снял с крючка мягкое чёрное полотенце, протянул ей и отступил.

— Кажется, у нас тут недопонимание.

— Да ты что?! — огрызнулась она. Обернулась полотенцем, завязав узел над грудью, щеки пылали. — И как ты сюда попал?

— Это моя квартира, — ровно сказал я.

— Каким образом? — упрямо вскинула подбородок.

— Я подписал договор аренды двадцать месяцев назад.

Её лицо вытянулось от ужаса.

— О, святые небеса…

— Что? — раздражённо бросил я.

— Это из игры, в которую я играю.

Я покачал головой.

— Разберёмся. Похоже, мама допустила какую-то… ошибку.

Она стояла напротив, всё ещё капая на тёмную плитку, глаза — как два сияющих сапфира, расширенные от осознания. Лизнула влажную нижнюю губу и моё тело предательски откликнулось, так что я едва не осел на пол. Я понял, что лучше всего сейчас будет отступить.

— Я подожду снаружи, пока ты оденешься.

— Что?.. Погоди… — пробормотала она, потом опустила взгляд на себя. — Ладно. Да, минутку.

— О, так у тебя проблески здравого смысла, — не удержался я, уже выходя.

— Прошу прощения, — вспыхнула она. — Ты не имеешь права вытаскивать меня из душа и ещё оставлять за собой последнее слово, засранец.

— Детский сад, — буркнул я себе под нос, но уголки губ дрогнули, когда я услышал её раздражённый рык. Закрыл дверь с чётким щелчком. В темноте спальни мои глаза быстро привыкли к полумраку, и я попытался прийти в себя.

Джемма Дэйс была в моей ванной. Я вытащил её из душа, а теперь она — прямо за моей спиной, одевается. Что. За. Чёрт.

Я включил свет в пустой спальне и осмотрелся. Тумбочка возле кровати была очищена от моих вещей, шкаф закрыт. Кровать заправлена свежим комплектом постельного и запасным одеялом. Два кресла у французских дверей на балкон были избавлены от привычных куч одежды.

Мой дом выглядел, как выставочная квартира.

— Да чтоб меня… — пробормотал я.

Меня не было всего два дня, потому что ездил на конференцию в Сан-Диего. А вернулся, чтобы обнаружить, что мать отдала мою квартиру… Джемме. Нелепость какая-то.

Я уже собирался звонить матери, но тут пришло сообщение.

Мама: У тебя соседка. Надеюсь, ты не против. Всё-таки это моё здание. Вчера подписала второй договор аренды на Джемму Дэйс. Не должна быть проблема, что она девушка, верно? Ты же всё равно ни с кем не встречаешься.

Вены наполнились гулким недоверием, за которым тут же пришла злость. Я коротко ответил:

Нокс: Пришли мне договор на почту.

Мама: Уже отправила. Всё законно. Наслаждайся.

В этот момент Джемма вышла из ванной, но я почти не слышал её из-за шума собственной крови в ушах. Я открыл письмо с договором, и с каждой строчкой в животе холодком расползалась тяжесть.

— И что за фигня, чувак? — спросила Джемма, вытирая волосы и выходя в облаке пара, словно сирена из кипящего моря.

Я поднял палец, не отрывая глаз от экрана. Пожалуйста, только бы я ошибался… Но нет. Последние два абзаца я перечитал трижды. Там были прописаны совершенно безумные условия. И она их подписала.

С нехорошим предчувствием я достал и свой договор, подписанный двадцать месяцев назад. Тогда я думал, что это формальность: я уже не первый год жил на объектах, которые принадлежали моим родителям, что позволяло мне спокойно покупать и перепродавать собственные дома. Эти бумажки были нужны лишь для вида и налоговых отчётов.

Но на этот раз меня подставили.

Джемма раздражённо выдохнула и направилась к выходу, но я шагнул в сторону, загораживая ей путь. Она посмотрела исподлобья.

— Что, похищение добавишь к обвинению в нападении?

Я опустил телефон.

— Ты вчера подписала договор аренды на эту квартиру?

— О, а ты только сейчас сообразил, после того как выволок меня из душа? — её сарказм был, пожалуй, уместен, но меня всё равно задел.

— Я тогда не знал, кто ты. Думал, что в доме посторонний. — Показал ей телефон. — Но только что получил сообщение от матери.

— Я же говорила: это моя квартира. Вчера твоя мама предложила её мне, и я подписала договор. Знаю, сроки и цена выглядят странно, но…

— Постой, — поднял я руку. — Она берёт с тебя деньги?

— Ну да, — медленно сказала Джемма.

Я сжал зубы.

— Замечательно.

— Ну, я-то не богатая, — пожала она плечами. — Вот твоя мама и сказала, что возьмёт ту же сумму, что я платила за прошлую квартиру.

На ней уже были домашние штаны и свободная майка с открытой спиной. Она выглядела слишком уютно и обжито. И это бесило.

— Она вообще-то не должна брать с тебя ничего. Я уже плачу за эту квартиру полную стоимость.

В её глазах мелькнуло понимание.

— То есть твоя мама вписала нас обоих как жильцов одной квартиры. Но зачем?

Я снова показал ей экран.

— Потому что это была ловушка.

Джемма побледнела.

— Я этого и боялась.

— Тогда зачем, чёрт возьми, ты подписала? Ты хоть читала?

Она потерла виски.

— Мне нужна выпивка.

— Никакой выпивки. Нам надо понять, как так вышло, что мы оба подписали договоры на одну и ту же квартиру, в которых единственным условием расторжения значится… наша свадьба.

Взгляд Джеммы метнулся ко мне, и её розовые губы приоткрылись в немом изумлении. За моей спиной, сквозь открытую дверь спальни, донёсся тянущийся, жалобный вой собаки. Мои чувства в точности, — подумал я с кривой усмешкой.

Джемма посмотрела мне за плечо, и её лицо внезапно напряглось от паники.

— Мне нужно выгулять Мини.

— Мини? — я обернулся и пошел за ней, когда она, расталкивая меня, вышла в столовую. — Эту махину зовут Мини?

Джемма метнула на меня уничтожающий взгляд через плечо.

— Да. Это идеальное имя для неё. Просто посмотри.

— В жизни она не была «мини», — сказал я, поражённый.

— Её имя очаровательно иронично, — ответила Джемма так, будто это было очевидно. Она подошла к клетке для собаки, размером буквально с каноэ, и отщёлкнула засов, чтобы выпустить своего адского пса. Держа за розовый, блестящий ошейник, она снова бросила на меня тревоженный взгляд. — Она может попытаться тебя убить. Ты ведь для неё чужак.

— Это не твой дом, — напомнил я. — И ты не услышала, что я сказал про свадьбу?

— О, я почти уверена, что ослышалась, потому что это полный бред, и ты ошибаешься. Сидеть, Мини. Умница. Так, слушай: он раздражающий, пахнет брокколи, но убивать его не надо. — Джемма гладила добермана по голове и шее, шепча ласково, почти детским голосом: — Мы же не хотим в тюрьму, правда, малышка? Ох, ты моя хорошая девочка.

Собака смотрела на меня, то двигая острыми ушами, то сверкая тёмными глазами с явным интересом.

Я понюхал плечо. Брокколи?

— Пойдём, Мини. Гулять? Хочешь гулять?

Собака оживилась, вставая и виляя обрубленным хвостом. Я предостерегающе поднял палец.

— Держи это создание на поводке.

Джемма лукаво посмотрела на меня.

— Боишься моего щеночка?

— Это не щенок.

— Конечно, щенок, — пропела она, нагибаясь, чтобы потереть собаку с двух сторон по морде. Мини сидела смирно, пока хозяйка тискала её. — Умничка.

Собака прикрыла глаза от удовольствия, и я вдруг подумал, каково это — ощущать прикосновение белоснежных, нежных рук Джеммы. Наверное, чертовски приятно.

Выдохнув, я направился в сторону входа, к куче коробок возле двери.

— Где у тебя поводок для этой твари?

— Коробка пять-А, — рассеянно ответила Джемма. — А вот телефон… куда я его положила?

Я наклонился, разглядывая коробки.

— Вот же чёрт… — пробормотал я. Все они были аккуратно подписаны по чёткой системе. Хоть и выглядело это немного наспех, но в каждой коробке царил порядок и свой смысл. Этот день полон сюрпризов.

Я нашел поводок в коробке с собачьими принадлежностями, и Джемма подошла в прихожую. Она всё ещё держала руку в ошейнике Мини и бросила на меня нервный взгляд.

— Ладно, спокойно, девочка. Она ещё никого из парней, которых я приводила, не принимала, так что без резких движений.

Я застыл с поводком в руке.

— Ты привела бешеную собаку в мою квартиру.

— Она не бешеная, она просто защитница, — с любовью произнесла Джемма. — Правда, малышка? Мы же не любим этих мерзких мальчиков.

Но Мини решила перечить хозяйке, как любой избалованный ребёнок: её хвост завертелся с бешеной скоростью, и она рванулась, пока Джемма не позволила ей просунуть нос прямо между моих ног. Я уставился на собаку, потом на Джемму.

— Свирепая.

— Предательница, — злобно посмотрела на неё Джемма.

Мини подняла морду, высунув язык и сияя от счастья.

Я осторожно протянул Джемме поводок.

— Игнорировать мои слова не значит, что они перестанут быть правдой. Нам надо поговорить.

Джемма выхватила ярко-розовый поводок из моих пальцев. Пристегнув его к ошейнику, она выпрямилась и посмотрела на меня с холодным достоинством.

— Ты ошибаешься. Я внимательно читала договор аренды. Там ничего не сказано про брак. А раз я теперь новый арендатор, значит, тебя выселяют. — Она нажала кнопку лифта.

Я подошёл вплотную сзади. Увидев глупое довольное выражение морды у её сторожевого пса, я осмелился наклониться и тихо, так, чтобы слышала только она, произнёс:

— Там сказано: «неотменяемое обязательство» и «юридически обязывающий брачный контракт».

Она застыла. Я даже не коснулся её, но она вздрогнула, словно её ошпарили.

— Там было… «брачный»?

— А что ты подумала?

Она повернула голову, чтобы видеть мой мрачный взгляд.

— «Военный». Ну, типа… серьёзный?

Я цокнул языком.

— Тебя развели.

— Я запуталась, — призналась она.

— Если бы ты перестала убегать, — мой голос стал ниже, пока двери лифта мягко раскрывались, — я мог бы спокойно разобраться, во что мы вляпались.

С такого расстояния я видел, как у неё нервно дёрнулся кадык. В её прозрачных глазах мелькали серебристые и серые искорки, бегая по моему лицу.

— Я не убегаю.

— Очень похоже, что убегаешь. — Я наклонился чуть ближе. — И вообще, тебе не стоит гулять с собакой одной ночью.

Её брови сошлись.

— Я всегда гуляю с Мини одна.

— Это новый район. Ей срочно нужно сейчас или подождёт?

Джемма посмотрела на добермана, а та уставилась на хозяйку с выражением, которое я мог бы назвать умоляющим.

— Но я уже пообещала ей.

Я закатил глаза.

— Мини. — Собака повернула ко мне голову. — Потерпишь полчаса?

Как будто она реально меня поняла, Мини недовольно фыркнула, издала звук досады и ушла на своё место, прямо в клетку, всё с тем же пристёгнутым поводком. Легла, положив морду на лапы, и уставилась на нас.

Я почесал подбородок, задевая щетину.

— Хм.

Джемма упёрла руки в талию.

— Ладно. Объясни, что, чёрт возьми, происходит.

— Хочешь присесть в гостиной? — Она зыркнула. — Понял, значит, разговариваем в прихожей. — Я сухо хмыкнул. — Этот договор, который ты подписала, был ловушкой. И, прежде чем ты начнёшь защищаться, знай — в такую же втянули и меня. Мы оба застряли в этой квартире.

— Как? — С её мокрых волос капли стекали прямо на грудь, образуя на ткани тёмное пятно.

Я старался не замечать этих деталей и сосредоточился на сути.

— В твоём договоре сказано, что ты живёшь здесь двадцать четыре месяца.

Джемма кивнула.

— Двухлетний договор — это же нормально.

— Но если хочешь расторгнуть раньше, нужно согласие всех арендаторов, то есть моё, и ещё обязательное наличие взаимно согласованной причины для расторжения, которая действует только для сторон, связанных законным браком. Иными словами, ты не можешь выехать раньше, если твой законный супруг не согласится.

— Но я не замужем, — нахмурилась она.

— Вот именно. И значит, у тебя нет права расторгнуть договор. — Я скрестил руки. — У меня то же самое. Я должен быть женат, и только тогда моя супруга, он же соарендатор, может согласиться расторгнуть договор.

Джемма приложила ладонь к губам.

— Ох.

— Дай угадаю, — продолжил я. — Моя мать обратилась в твоё агентство, и, когда попытки свести меня с кем-то провалились, она узнала, что тебе… нужно жильё?

Длинные чёрные ресницы Джеммы дрогнули, она опустила взгляд и устало выдохнула.

— Ох.

— Так и думал. Боюсь, ты попалась на её нечистоплотные и, мягко говоря, сомнительно законные брачные интриги. — Я ослабил галстук. — Надо перечитать бумаги, но она явно привлекла своих юристов, чтобы всё оформить безупречно. Мы либо живём здесь два года, либо женимся и расторгаем договор раньше.

— Это безумие, — Джемма зашагала по прихожей, держась за лоб и озираясь. — Как я этого не заметила во время просмотра? Ты здесь редко бываешь?

— Я живу здесь постоянно. — Я раздражённо стянул галстук, наматывая его на кулак. Джемма заметила этот жест. — Но она убрала всё, пока я был в командировке, чтобы квартира выглядела как выставочный образец. Ты даже в холодильник или шкафы не заглянула?

На её лице мелькнуло раскаяние.

— Я была слишком благодарна, что нашла жильё.

— Как она и планировала, — буркнул я. — Слушай, я это исправлю. Я привык выпутываться из её махинаций. Но это займёт время. У тебя есть, где пожить?

Джемма резко обернулась, губы сжались в нитку.

— Что?

— У тебя, — повторил я медленнее, подходя ближе, — есть где пожить?

— Это мой дом, — зло прошипела она.

Я нахмурился.

— Ты не можешь жить здесь… со мной.

— Тогда уезжай ты, — она скрестила руки на груди и выглядела самой упрямой женщиной на свете. — У тебя же, наверное, триллион долларов? Сними отель.

— Я не собираюсь съезжать из своего дома, — возразил я.

Одна мысль о том, чтобы снова жить в гостинице, пока ищу новую квартиру, вызывала во мне желание заорать. Я уже проходил через это. Вечный бардак. Вещи в хранилище, бесконечное копание в коробках в поисках нужного, необходимость запирать всё в сейфах, чтобы персонал ничего не стянул. И никаких нормальных условий для готовки, и полное отсутствие уединения в спортзале.

— Ну и я тоже никуда не уеду. У меня нет другого места. Думаешь, почему я подписала мутный договор?

Я выдохнул сквозь зубы, отвернулся и ещё сильнее затянул галстук вокруг кулака.

— Ладно, можешь остаться.

— О, огромное тебе спасибо, — выкрикнула она с такой саркастической интонацией, что у меня зачесались кулаки.

— Я иду в душ, — рявкнул я, пересек квартиру и уже заранее возненавидел всё, что ждёт меня в ближайшем будущем. Я хотел принять душ и поужинать. Хотел сделать это, как обычно, в одних трусах. Но теперь у меня в квартире поселилась маленькая воинственная фурия, и я этого лишён.

— Мини, пошли, — буркнула Джемма. Она, босая, направилась к лифту, и когда Мини, радостно цокая когтями, подбежала к ней, нажала кнопку вызова.

Я обернулся и из-за всей комнаты метнул в неё мрачный взгляд:

— Что ты делаешь?

— Выгуливаю собаку, — кивнула она на довольную псину и снова уставилась на двери лифта.

— Ты не пойдёшь гулять одна, да ещё и босиком, ночью. Я же сказал тебе это.

Её ответный взгляд мог бы загубить ромашковое поле.

— Не указывай мне, что делать.

Гнев закипел в груди, грозя сорваться наружу. Никто не выводил меня из себя так сильно уже очень давно. Сдерживаясь, я спокойно, но твёрдо подошёл, выхватил поводок из её руки и встал между ней и лифтом.

— Я сам выгуляю твою чёртову собаку. На будущее — планируй прогулки, когда светло, или бери с собой кого-то. — Двери распахнулись, и я шагнул внутрь. — Пошли, Мини.

Мини радостно подчинилась, закружилась вокруг моих ног и принялась обнюхивать углы кабины. Джемма смотрела на меня так, будто у меня вырос второй нос.

— Ты… выгуливаешь мою собаку.

Я слишком резко ударил по кнопке первого этажа.

— Надеюсь, в следующий раз ты подойдёшь к этому с умом.

— А если нет? — с вызовом спросила она.

Я впился в неё взглядом.

— Не привыкай здесь.

Её медленная, самодовольная улыбка отозвалась во мне смесью тревоги и странного, лёгкого, почти опьяняющего возбуждения.

— Как скажешь.