Прикоснись ко мне, Док (Девон Этвуд) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 14

Нокс

Правило #13: Держи телефон в беззвучном режиме.

Фрост: Нужны новости по операции «Ловушка».

Спенсер: Предложил забрать ловушку себе. Он отказался.

Фрост: Похоже, он сильно ревнует к своей территории.

Рук: Мой дом — это буквально моя территория.

Спенсер: Он чуть не запихнул мне свой виски в глотку.

Рук: В твоем случае тишина была бы улучшением.

Фрост:(эмодзи-глаз) Чую напряжение, господа.

Рук: Никакого напряжения. У меня новый юрист, и план уже есть. Проблема решена.

Рид: Стоит мне уехать на неделю, и мой друг уходит в самоволку. Какой юрист? Какой план?

Рук: Мы не друзья, Кэл.

Рид: Еще какие. Наши девочки — лучшие подруги.

Фрост: НАШИ ДЕВОЧКИ

Уэллс: Вы разрываете мне телефон в 7:30 в мой выходной. Немедленно прекратите.

Фрост: Самое интересное только начинается. Ты на ней женишься?

Рук: Не могу доверить никому из вас держать рот на замке, особенно перед вашими мамочками. Дело в процессе. Оставим так.

Рид: Я ничего не скажу. Даже своей идеальной девушке.

Фрост: Конечно, похвастайся, что у тебя есть пара. Очень мило.

Уэллс: Вообще-то, Рук, я заинтересован в твоем успехе. В этом ведь весь смысл нашего диктаторского чата — чтобы никто из нас не угодил в брачный капкан?

Спенсер: Кроме Кэла, которому, видимо, нравится моногамия.

Рид: Каждый день. Обычно больше одного раза.

Фрост: Фу… Расскажи подробнее.

Рук: Сегодня встречаюсь со своим юристом. Совет вам: ничего не подписывайте, что подсовывают ваши матери.

Фрост: Пусть моя мамочка оплачивает мои обеды, тогда я не буду подписывать чеки. Понял.

Уэллс: Ты и так заставляешь мамочку оплачивать твои обеды.

Фрост: Да, но теперь у меня будет отмазка.

Спенсер: Джемма в курсе, что ты встречаешься с юристом?

Фрост: … Почему он молчит?

Рид: Ты ведь включил её в это, да?

Фрост: ОН ВСЕ ЕЩЕ МОЛЧИТ

Рук: Её участие не требуется.

Фрост: (драматический вдох)

Рид: Если Рут узнает, что я знал и не сказал, она перемелет мои кости в монашеский порошок.

Уэллс: … что?

Рид: Неважно. Ничего я не видел.

Кэл Рид покинул чат

Фрост: Он под каблуком по полной.

Спенсер: Как и Рук.

Нокс Рук покинул чат

Глава 15

Джемма

Правило #18: Предупреждай заранее о планах, если это уместно.

Спенсер: Твой сосед ведет себя как мудак. Хочешь сходить поужинать и пожаловаться на него?

Джемма: Чтобы уточнить: ты зовешь меня поужинать, чтобы реально поболтать о Руке, или просто потому что хочешь пригласить меня? Тут есть правильный ответ.

Спенсер: Я определенно просто хочу пригласить тебя.

Джемма: Пятёрка с плюсом.

Спенсер: Нокс сказал, что ты вне игры (см. вышеупомянутое мудацкое поведение), так что если это создаст проблему, можем пока повременить.

Джемма: Подожди… он от МОЕГО имени заявил, что я вне игры??

Спенсер: Именно так он сказал.

Джемма: Ну всё, пора знакомить Рука с двадцать первым веком. Как насчет ужина в пятницу?

Спенсер: Похоже на свидание.

Я отложила звонок в приют для животных.

Во-первых, я рассудила, что Тыква и так хватило потрясений за эти выходные. В пятницу её забрали из дома, возможно, даже от матери, и сунули в неблагодарные руки серфингиста. Потом её спихнули на меня, пригрозили выселением и познакомили с собакой размером с небольшого носорога. Ей хватило испытаний, чтобы ещё сразу отдавать её кому-то.

Во-вторых, я вполне справлялась с ягненком сама. После того как Рук неожиданно вызвался брать на себя пару ночных кормлений, оказалось совсем несложно заботиться о Тыкве. А раз она в порядке, и я в порядке, то какая спешка?

К среде я уже полностью встроила её в свой распорядок. И как только поняла, что Тыква достаточно взрослая, чтобы есть люцерну, которую я купила в кормовом магазине, ночные кормления больше не понадобились. Да, в гостиной теперь пахло… сеном. И Рук каждый раз, возвращаясь домой, мрачнел, но ничего не говорил о том, что ягненок всё ещё здесь.

В пятницу утром, выйдя из своей комнаты, я застала его с ягнёнком под мышкой. Он стоял у окна, попивая кофе другой рукой.

Я едва не рассмеялась, глядя на брутального, каменно-серьёзного Нокса с крошечным пушистым существом в руках. Его плечи блестели потом после утренней тренировки, а свет на кухне прорезал на его теле чёткие геометрические тени. Я могла бы любоваться им часами, но Мини решила иначе: поскользнувшись на паркете, она с визгом понеслась к Ноксу и Тыкве.

Нокс бросил на меня взгляд, кружка замерла у губ. Его лицо ничего не выражало.

— Доброе утро.

Мини остановилась в сантиметре от его ног, но он даже не дрогнул — слишком привык к её безумным выкрутасам. Тыква вытянула шею, с интересом глядя на неё сверху.

Я скрестила руки на коротком топе и улыбнулась.

— Утро. Как наша пушистая малышка?

Один глаз Нокса прищурился.

— Что значит «наша»?

— Я сказала «наша»? — Я подошла ближе и погладила Тыкву по голове. — Оговорка по Фрейду.

— Мы её не оставляем.

Я подняла на него глаза из-под ресниц.

— А кто сказал, что оставляем?

Его лицо смягчилось лёгкой усмешкой.

— Я тебя вижу насквозь, Джем. Даже не думай.

А я и думала. Думала о том, что мы единственная семья для Тыквы. Думала о том, каково это — жить с теми, кто обеспечивает твои базовые нужды, но никогда по-настоящему не любит тебя. Никогда не ставит тебя на первое место. Каково это — просто существовать, но не жить. Погладив её под подбородком, я вздохнула:

— Работаю над этим.

— Ага, — протянул он насмешливо.

Я поджала губы и снова скрестила руки.

— Работаю над этим ровно так же усердно, как ты — над тем, чтобы вытащить нас из этого безумного договора аренды.

Нокс отвёл взгляд, будто что-то собирался сказать. С тех пор как мы случайно прижались друг к другу на диване, он стал ещё более замкнутым. Всё время был занят работой, и мы едва пересекались. Если бы не абсурдность нашей ситуации, можно было бы подумать, что соседа у меня вообще нет. Но его пауза сейчас была чем-то большим, чем обычная отстранённость.

Я обошла его, чтобы поймать взгляд.

— Что это было?

Он сделал глоток кофе и признался:

— Я действительно работаю над этим.

— И почему это звучит как признание?

— У меня новый юрист. Она предложила план, который может сработать.

— О-кей… — протянула я настороженно. — И это… плохие новости?

— Ни плохие, ни хорошие. — Его большой палец нервно скользнул по ручке кружки. — Но кое-что тебе придётся сделать. И сомневаюсь, что ты согласишься.

— Я за тебя не выйду.

На его лице отразилось ангельское терпение.

— Я в курсе. Но наш юрист предложила нестандартный ход. Мне нужно, чтобы ты притворилась моей невестой.

Я прищурилась.

— Звучит не лучше. Несостоявшиеся помолвки тоже не красят сваху.

Нокс поднял на меня взгляд, холодный и непоколебимый.

— Два года жить с человеком, которого почти не знаешь, и делить с ним одну спальню — это плохо для кого угодно, не говоря уже о твоей работе.

Но я же тебя знаю, пронеслось у меня в голове, и раздражение вспыхнуло внезапно. Я знаю, что ты пьешь грибной кофе и тренируешься ровно семьдесят минут каждое утро. Знаю, что чистишь зубы лимонно-лавандовой пастой и глотаешь витамины размером с конскую пилюлю. Знаю, что связываешь женщин верёвками, но никогда не зовёшь их на свидания. Я узнаю твои шаги по звуку на паркете. Я знаю о тебе так много, что увереннее в твоих привычках, чем в своих.

Но вслух я сказала лишь:

— Наверное.

Он вздохнул.

— Я не стал советоваться с тобой, когда нанял юриста. И мне недавно намекнули, что ты можешь чувствовать себя… — он задумался, подбирая слово, — обделённой.

Я вскинулась.

— Да плевать мне, что ты делаешь в свободное время. Но не жди, что я с восторгом примусь изображать твою невесту. А если я встречу кого-то? Что я ему скажу? Что скажет мой начальник? Я едва не потеряла работу из-за подобной лжи в прошлом году.

Нокс помрачнел.

— Кого ты там собралась встретить? И при чем тут это?

Мой телефон в кармане вдруг стал весить килограмм двадцать. Вечер с Спенсером, может, ничего и не значил… пока. Но мне он нравился. А вдруг что-то получится?

Я прошла мимо Нокса к двери, где висел поводок Мини.

— У меня сегодня свидание, если тебе так важно знать. Согласись, в статусе «помолвлена» это выглядит не очень.

Он пошёл следом, словно за мной потянулось грозовое облако.

— У тебя свидание? С кем?

— Не твоё дело. — Я натянула кроссовки.

— Это моё дело, если помешает твоему участию в плане. — Его голос стал низким и властным, и я знала этот тон.

Я демонстративно его проигнорировала.

— Пришли мне контакты юриста, я сама с ним поговорю.

— С ней, — резко поправил он. — И почему ты бежишь от меня?

— Я не бегу. Я выгуливаю собаку.

Я защёлкнула поводок на радостной Мини и нажала кнопку лифта.

— Джемма, — предупредил он. Он наклонился так близко, что я почти чувствовала его тело у себя за спиной. Его бледные глаза впились в мои. — Кто он?

Я судорожно втянула воздух.

— Это Спенсер.

Кулак Нокса сжался на стене.

— Он позвал, или ты?

Я колебалась, но под его взглядом невозможно было соврать.

— Он.

Челюсть Нокса напряглась.

— Сука… — выдохнул он.

— Но я согласилась, — напомнила я, отступив на шаг. Мне нужно было пространство. Целая галактика. Потому что чем дольше я жила с Ноксом, тем сильнее он проникал в меня. Как белый лепесток, брошенный в фиолетовую краску. Вроде ничего не происходит, но со временем он становится полностью другим.

А я не хотела становиться фиолетовой. Или хотела?

— Ты согласилась, а я сказал ему, что есть границы. Мы не можем усугублять и без того катастрофическую ситуацию…

— То есть жить со мной — это катастрофа? — рявкнула я, удерживая двери лифта. — Забавно слышать это от человека, чья спальня завалена носками.

Нокс выпрямился, нахмурив брови.

— Ты вне игры, Джемма. Я сказал ему это и говорю тебе. Мы не будем завязывать ещё больше узлов в этом бардаке.

— Бардаке? — переспросила я. Мое сердце забилось в ярости. — Я бардак? Или твоя мать?

— Весь этот бардак, — спокойно ответил он, хотя тело его напряглось. — И ты это знаешь. Перестань крутить мои слова ради своих эгоистичных прихотей.

— Моих эгоистичных прихотей?! — Лифт пытался закрыться, и я снова его удержала. — С каких это пор желание распоряжаться собственной жизнью стало эгоизмом? Кто ты такой, чтобы мне указывать?

— Я — единственный здравомыслящий в этой ситуации, — резко бросил он, шагнув ко мне.

Я отпрянула, а Мини тяжело плюхнулась на пол, встав между нами.

— Да лучше со скалы рухнуть, чем сравняться с тобой, придурок. — Я ударила по кнопке закрытия дверей.

Нокс застыл, сжав кулаки по бокам, его лицо перекосила ярость.

— Не смей встречаться с ним, Джемма.

Я показала ему средний палец ровно в тот момент, когда двери закрылись.

— Как думаешь, если я надену на голову тыкву с рожицей, Спенсер сочтет меня особенно неотразимой? — я закинула на плечо тяжёлую, традиционно вырезанную тыкву, показывая, какой эффект это может дать.

Рут подняла на меня взгляд с пола нашего офиса, где она сидела, наматывая чёрный тюль на гирлянду лампочек. Она поправила очки запястьем и наклонила голову набок.

— Может, это приглушит часть твоего безумия.

— О, ещё один бонус, о котором я не подумала, — я поставила тыкву к остальным, аккуратно сгруппированным перед стогом сена.

Сегодня Kiss-Met устраивал «Самайн-вечеринку для одиноких», и мы целый день провели, украшая холл и расставляя столы и стулья в двухэтажном светлом пространстве.

— А ещё это может скрыть твое лицо от доктора Рука. Подозреваю, именно для этого ты и хочешь спрятаться, — предположила Рут с видом профессора.

Я упёрла руки в бока и сверкнула глазами.

— Держи свои гипотезы при себе, умница.

Уголки её губ дрогнули, и она ловко завязала бант на конце тюля.

— Ты уверена, что хочешь злить своего соседа? Это не слишком… логично.

— В этой ситуации вообще нет ничего логичного, — возразила я, плюхнувшись на пол напротив и выудив из коробки ещё одну гирлянду. Мы зигзагом протягивали их по потолку, создавая светящуюся чёрную завесу, напоминавшую кладбищенский туман. Это всё было затеей Дженис, но получалось гораздо круче, чем я ожидала. Жаль, что я сама пропущу праздник.

Рут подняла на меня глаза, её серо-голубые зрачки сверкнули весельем.

— И твое решение — сделать всё ещё более неловким?

— Это он делает неловко, — я дёрнула катушку с тюлем слишком резко. — Кто он такой, чтобы объявлять меня «вне игры» для всех? Это полный бред.

В воздухе потянуло корицей: Дженис проплыла через холл с двумя горящими свечами в руках. На ней было чёрное богемное платье и накинутый на плечи полупрозрачный платок — она выглядела как бабушка самого Мрачного жнеца.

— Чую напряжение, — нахмурилась она, бросив взгляд через плечо. — Никаких негативных вибраций. Это пространство для позитива, мисс Дэйс.

Я прижала ладонь к груди.

— Почему сразу я? Может, это Рут тут сидит с кислой миной?

Дженис строго посмотрела на меня поверх очков, всё ещё балансируя со свечами.

— Ну же, Джемма.

Рут прыснула от смеха, и я толкнула её, прежде чем встать с надменным фырканьем.

— Прошу прощения, что моя личная жизнь… — я сделала пальцами кавычки — «портит атмосферу». Ладно, пойду готовиться к свиданию.

Рут, пытаясь подняться, снова поправила очки и едва сдерживала смех. Тут появился Кэл — откуда он только взялся? Ещё минуту назад он таскал столы. С мрачным видом он поднял свою девушку и чмокнул её в макушку.

— Джемма опять издевается над тобой? Хочешь, я перепутаю у неё в компьютере папки, стоящие в алфавитном порядке?

— Даже не вздумай, — я пригрозила пальцем.

Кэл ухмыльнулся.

— Твой сосед уже понял, что ты невротичка?

Он был ещё в зелёной рубашке и строгих брюках — значит, прямо после смены в клинике примчался к Рут помогать. До чего же влюблённый.

Я вскинула подбородок.

— Тебе бы этого хотелось узнать.

— Хотелось бы, — вставила Рут, обняв его за талию. — Я думала, он окажется таким же аккуратным, как ты.

— Ты бы так и думала, — согласилась я с усмешкой. — Но люди — странные создания.

— О, мисс Дэйс! — снова проплыла мимо Дженис, теперь с венком из сухих цветов в руках. Ничто так не кричало о романтике, как засохшие останки неудачных букетов. — Можно вас на словечко?

Брови Рут взлетели вверх, а я состроила ей такое же тревожное лицо и беззвучно прошептала: «О нет».

Кэл закатил глаза.

— У вас обеих один талант — всё драматизировать.

— Тише, — шикнули мы с Рут одновременно.

Дженис улыбалась безмятежно, словно её наши пикировки вообще не касались. Иногда мне казалось, что если сказать ей, что её седые волосы горят, она и глазом не моргнёт.

Я оставила Рут и Кэла и прошла между столиками и коробками с декором. Дженис остановилась у стены-водопада напротив лифта, поставила венок рядом с программками вечера и повернулась ко мне, сложив руки.

— Джемма, как ты?

Я беспомощно развела руками.

— Ну… вроде нормально. А что? Я что-то сделала не так?

Она мягко рассмеялась.

— Должна согласиться с доктором Ридом: у вас с мисс Колдуэлл есть одна общая черта. Нет, Джемма, ты всё делаешь правильно. Ты — исключительная сваха.

Для всех, кроме себя самой, — тут же напомнила я себе.

— Спасибо, — пробормотала я, теребя край топа.

— Я хотела спросить о том, что мы обсуждали несколько недель назад. Ты выглядела расстроенной, и должна признаться — в последнее время ты отвлечённая.

Я посмотрела на линии на ладони, которые она читала в начале месяца. Она тогда ничего толком не объяснила, но каким-то своим странным образом помогла мне решить проблему. Ну… косвенно. И во многом именно из-за неё я и влипла во всё это сейчас.

— Вроде как всё и наладилось, и стало хуже… одновременно.

Губы Дженис дрогнули в улыбке.

— Я так и думала.

Я сунула руки в карманы клетчатой юбки.

— Справляюсь.

Она кивнула.

— Могу дать маленький совет? А потом отпущу тебя на свидание.

Я нахмурилась.

— Какой ещё совет?

— Ну… — она подмигнула. — Про свидание. У тебя линия сердца полностью опоясывает ладонь, Джемма.

Я уставилась на неё пустым взглядом.

— Ага.