Призраки в друзьях приветствуются!

ГЛАВА 30

Следующие две недели тоже были спокойными, я заполняла потихоньку кристаллы своей энергией и радовалась каждому из них. Тёплый свет, что исходил от них, очень радовал. Мне они казались прекрасными, такими маленькими солнышками, которые могут всё что угодно.

Складывала их ровными рядками в шкатулку, что раздобыла в одной из комнат — из тех, которые не успела разрушить при обучении почтовому заклинанию.

Выходило, что к выходным я должна управиться, поэтому можно было бы съездить в город и продать их.

Чем ближе становились выходные, тем неспокойнее делалась я, ведь надо же было сказать о поездке привидению, а его реакцию я и так предвижу.

Очень не хотелось ругаться, но сомневаюсь, что он спокойно воспримет мои слова.

Я и так и этак крутила в голове предстоящий разговор и никак не могла придумать окончательную его версию. За это время получилось освоить несколько заклинаний, в том числе простенький огненный щит. Правда, сто́ит признать, что мне нужно было очень сосредоточиться, чтобы его призвать, так что не уверена, что в критической ситуации у меня это выйдет автоматически.

В конце концов, решила, что до самого утра не буду ничего говорить, а там времени на споры не будет, так что мы с Виртой уедем, и герцог успеет остыть к нашему приезду. Потом, когда вернёмся и с нами всё будет хорошо, он поймёт, что зря паниковал.

Ну случилась с нами неприятность, но это вовсе не значит, что нападения будут каждый раз, как я нос высовываю из поместья.

В ночь перед вылазкой в город мне не спалось. А кто бы уснул? Неприятное утро я уже предчувствовала, поэтому ворочалась с боку на бок, потом и вовсе поднялась и прошла к окну.

Призраку тоже не спалось, и он бродил от могилок к конюшне и обратно, что было его обычным состоянием, но сейчас мужчина мерил шагами пространство, смотря в никуда.

Тоже нервничает? Или что-то в мире духов стряслось? Хотя о чём это я?

Вздохнув, вернулась в свою постель. Где-то в этих метаниях я всё же уснула — даже не знаю: то ли очень поздно ночью, то ли очень рано утром.

На завтрак спустилась не в духе, что и неудивительно, так как спать хотелось даже очень.

— Доброе утро, леди Таисия, — официально, но с улыбкой проговорила девочка и стала наливать мне чай. Вот кто выглядел выспавшимся, довольным и с радостью встречающим новый день.

Призрак явился на завтрак, когда мы уже почти допили чай.

— Доброе утро, — спокойно поприветствовала я его, хотя внутри всё напряглось.

Взгляд герцога внимательно прошёлся по мне, и мужчина чуть нахмурился.

— Ничего не хотите сказать? — без приветствия спросил он.

Ничего себе. Меня уже скоро, как школьницу, начнут отчитывать, надо полагать.

— Не особо, а что?

Девочка с любопытством посмотрела на меня, а потом на призрака, но ничего не сказала.

— Я вижу, что вы умалчиваете о чём-то, даже догадываюсь, о чём, — вздохнул он. — Вы хотите поехать в город. Я прав? Коробка с кристаллами заполнена.

О, призрак сам поднял больную тему, просто гора с плеч.

— Ради продажи всё и затевалось. Пока клиентской базы нет, буду сама отвозить и сдавать заполненные кристаллы в магазин.

— Тому типу, что тебе совсем не понравился?

— Другого-то нет, — резонно возразила я. — Городок маленький.

— Мне это не нравится.

— Я тоже не в восторге, но что прикажешь делать? Деньги мне нужны, поэтому пока так, а как появится возможность ещё где-то подработать, не буду ездить к тому типу.

— И когда ты планируешь ехать? — уточнил призрак.

— Да вот доедаем и в путь. Зачем откладывать в долгий ящик? — пожала плечами я как можно небрежнее.

Призрак будто выцвел даже, но потом как-то напряжённо кивнул, пожелал счастливого пути и удалился.

Лучше бы покричал, честное слово. А то так у меня осталось стойкое ощущение, что я его обидела до глубины его призрачной души, а тот остался вежлив.

— Таисия, герцог просто очень переживает за вас, — сказала Вирта. — Вы на него не обижайтесь. Он же очень одинок, да и вы красивая очень. Как ему не переживать?

— Я понимаю. Одевайся и поехали. Надеюсь, в этот раз доберёмся без приключений.

— Ой, только бы и вправду всё спокойно было. — Девочка соскочила со стула. — Уж как я в прошлый раз испугалась! Сил нет!

Пока она бегала одеваться, я постучала по дереву, поплевала через плечо, только после этого и сама отправилась за верхней одеждой.

Выехали мы быстро, лорд Кайрат нигде так и не появился, отчего было немного грустно.

Всю дорогу болтали о разном. Я расспрашивала Вирту о её жизни до меня, о её детских мечтах. Она с удовольствием мне рассказывала всё, что помнила. Я с ней поделилась своей мечтой о путешествиях и изготовлении красивых светильников.

— Вы такая умная! Просто удивительно, как мне повезло, что я вас встретила в лесу! А ещё добрая.

Я почувствовала, что даже краснею от её комплиментов.

— Спасибо.

Вот за такими разговорами мы и добрались до города. Опять привязали лошадь у трактира, а сами отправились прямой наводкой сдавать кристаллы. Ходить с ними по городку совсем неудобно, да и мало ли!

Добрались без происшествий, я даже выдохнула, когда вошла в нутро лавки. Вирта следовала за мной, будто тень.

— Здравствуйте, — обратилась я к хозяину.

— И вам хорошего дня, — улыбнулся он несколько натянуто, но льстиво. — Рад, что вы снова посетили меня. Вам нужны ещё кристаллы?

— И да, и нет. Я хочу обменять заряженные на незаряженные с доплатой, конечно.

— Неужели? Могу я взглянуть?

— Конечно. — Я поставила шкатулку на прилавок.

Мужчина быстро в неё заглянул, и лицо его озарилось мягким светом.

Я видела, что он потрясён и рад, но старается это скрыть.

— Даже не знаю, могу предложить пятнадцать монет и пустые кристаллы бесплатно, — пожал тот плечами.

— Ох, как у вас неспокойно на дорогах, — вдруг сказала я, и торговец вздрогнул. — Меня в прошлый раз чуть не зарезали. Представляете? Вот, думаю, надо ли стражей из столицы вызывать? Как вы мне посоветуете?

— Э-э-э, у нас сроду не водилось убийц. Это, наверное, проезжие какие-то!

— Да? Это хорошо, а то на магов уже посреди дня без совести и чести кидаются. Так сколько за кристаллы вы готовы предложить, простите, прослушала? — небрежно переспросила я.

— Двадцать пять золотых монет и пустые заготовки в том же количестве, — с совершенно серьёзным видом отозвался мужчина.

— Ладно, неохота никуда ехать, — вздохнула я с видом уставшей девы, которой всё на свете не мило. — Заворачивайте!

Торговец очень быстро забрал кристаллы из моей шкатулки, а туда положил незаполненные кристаллы и даже своей тряпицей переложил, чтобы надёжнее было.

— Благодарю.

— До встречи, леди! — Он поклонился вслед.

Дальше мы прошли по соседним лавкам, прикупили кое-чего из продуктов, леденец Вирте и решили, что пообедаем в таверне, а после сразу в путь, чтобы засветло до дома добраться.

Мы уложили всё в повозку, и я даже набросила морок большущей собаки, что якобы охраняет повозку, после отправились за едой.

В это время в таверне было немного народу. Заняты всего три столика, так что мы расположились у окна и сделали заказ. Было приятно поесть вне дома. Практически выход в ресторан, а для девочки так и вовсе целое событие.

Едва я успела расплатиться и встать, чтобы выйти, как меня окликнул приятный мужской голос.

— Таисия! Таисия, подожди, я так и знал, что это ты, но не мог поверить своим глазам, — удивлённо сообщил мне молодой симпатичный мужчина, одетый с иголочки.

Не знаю, откуда мы знакомы, но я-то его точно видела в первый раз, боже мой! Вот хоть нос из дома не высовывай! Герцог меня точно прибьёт, а сейчас-то что делать? Бежать?

— Что же ты смотришь на меня как испуганный заяц? Даже не поздороваешься с родным братом? — спросил он.

Так, вот теперь становится яснее.

— Извини, никак не рассчитывала тебя здесь встретить, — совершенно честно сказала я ему.

— Да и мы тебя, откровенно говоря, тоже, — проговорил незнакомец, оборачиваясь к лестнице, где спускалась очень элегантная и красивая леди.

— Клис, а ты меня ещё высмеивала, что мне сестра мерещится! Вот же она!

Девушка остановилась как вкопанная, а затем шустро сделала несколько шагов назад, едва не упав на лестнице.

— Только пусть ко мне не подходит! — совсем нерадостно выдала она.

Меня вообще не подмывало к ним приближаться, очень хотелось развернуться и дать дёру. Представляю, что скажет герцог на это!

Мне хоть из дома не выходи: обязательно влипну в какие-нибудь неприятности! Вот как могли родственнички оказаться в этом богом забытом городке?

Мне кажется, сюда вообще, кроме меня, никто не заезжал. Мимо ещё могли проехать, но не более.

— Не волнуйся, сестрица, я уже ухожу и не буду тревожить ваш покой, — миролюбиво произнесла я и быстро развернулась, чтобы покинуть таверну.

— Постой. — Брат вдруг придержал меня за руку. — Куда ты так торопишься в этой глуши?

— Домой, вас спасаю, а то сейчас плохо станет, а я вроде как виноватой останусь. — Я сделала ещё одну попытку удалиться.

— Не придумывай, я за тобой уже минут двадцать наблюдаю, и никому вокруг не подурнело, даже той девчонке, что с тобой сидела, а это может значить только одно, — хитро улыбнулся он.

Вот откуда такие любопытные и прозорливые братья берутся? Так бы и кинула в него тапком. Сдались мне его выводы.

— Не знаю, о чём ты. — Я изобразила форменную ненормальную.

— Всё ты знаешь. Тебе как-то удалось снять проклятие! Просто невероятно! Стоило ненадолго уехать из дома, и у тебя всё получилось, — никак не успокаивался брат.

Младшенькой, видимо, надоело стоять одной на лестнице. Катросу не становилось плохо, а любопытство не давало покоя, поэтому она сама подошла к нам и встала рядом.

— Ты теперь домой вернёшься? — Всё, что спросила девушка у меня.

Она была одета в дорогущее платье, насколько я могу судить, провокационного ярко-красного цвета с чёрной вышивкой по подолу. Про шляпку вообще молчу. Требовалось некоторое пространство вокруг её персоны, чтобы никого не задеть.

Брат был более сдержан в цвете, хотя его булавка и запонки являлись произведением искусства, а сюртук явно шился у модного портного.

— Нет, — спокойно ответила я ей. — Мне нечего там делать.

— Теперь ты могла бы найти себе приличного мужа, — «порадовал» предложением братик. — Пусть ты и неписаная красавица, но весьма недурна и маг, хоть и необученный.

— Мне такое счастье не нужно, благодарю. Мне и в глуши живётся недурно.

— Мы не возражаем, но вот матушка может не согласиться. — Клисида скривила губы.

— А вы ей не рассказывайте, и всё, проблема решена, — внесла я простое предложение, о котором они и сами могли бы догадаться, если бы удосужились подумать.

— Наверное. — Сестра неуверенно посмотрела на брата.

— А что вы сами тут делаете? — постаралась я отвлечь их от тяжёлой думы, а заодно раздобыть информацию о том, как же они попали в этот городишко.

— Да ничего, ждём, пока починят карету, — пожал плечами Катрос. — Мы ездили за город к друзьям, в поместье, а на обратном пути поломалась ось, вот и торчим тут, скучаем, но я даже рад теперь. Хоть узнали, что у тебя всё в порядке.

— А что же вы мне не написали? Я бы вам непременно ответила, — удивилась я в ответ.

Родственники даже как-то растерялись от моего вопроса, а потом и вовсе смутились. Видимо, им такая простая идея и в голову не пришла.

— Ты умеешь писать? — совершенно ошарашила меня вопросом сестра. — Не знала.

— Надо полагать, из того, что ты обо мне не знаешь, можно целую книгу написать, — чуть ехидно сказала я ей.

Ну что за непосредственность, в самом деле.

— Сестрёнки, не надо ссориться, — постарался сгладить этот момент Катрос. — Мы должны признать, что не так хорошо знакомы из-за твоей болезни, но теперь всё можно исправить. Кстати, скажи, а призрак в доме есть? А то нам местные слуги все уши прожужжали про эту местную достопримечательность.

— Есть.

— И как же ты с ним уживаешься? — Брат заинтересованно посмотрел на меня.

— Никак, он в своём доме живёт, а мы с Виртой в конюшне. В дом нас не пускает. Клянётся заморозить до смерти! — Грозно сообщила я родне, чтобы не надумали напроситься в гости.

Только в моём доме их и не хватало. Пусть возвращаются в столицу и забудут дорогу назад. Прицепились, как клещи.

Я осторожно покосилась на девочку, что стояла чуть за мной и, кажется, даже не дышала. На её бледном личике огромные глаза казались просто бездонными.

Напугали ребёнка своими разглагольствованиями, хоть бы лишнего ничего не сказала при них.

Я опустила руку и медленно подтянула холодные пальчики в свою ладонь, осторожно их пожала, чтобы успокоить малышку.

Никуда я не собираюсь, уж точно не мужа искать. Зачем он мне? Но совсем разругаться с малознакомой роднёй не хотелось. Вдруг когда-то понадобятся.

Если производство своё в этом мире надумаю всё же организовать, может что угодно понадобиться. Так что я очень вежливо старалась спровадить дорогих родственничков.

— Ты живёшь на конюшне? — Сестра скривила носик и даже принюхалась. — Как служанка? Как так можно?

— Ну я не знаю, как изгнать призрака, так что приходится делиться имуществом. Приходится временами нелегко, но мы справляемся. Если хотите, мы можем прикатить пару бочек к нашему столу из старой двери и пригласить вас на чай. Только придётся немного подождать, пока костёр разведу и погрею воды. Зато поболтать успеем. — Я изображала гостеприимство. — Если призрак появится, главное правило — не давиться чаем! А то мало ли, целителей нет, и у вас такие одёжки красивые, испортятся.

Надо было видеть лицо Клисиды, она даже обмахиваться перчатками стала, хотя на дворе было прохладно, поэтому и в зале таверны не особо-то жарко.

— Мы бы с радостью, — взял слово брат, — но я вижу, что идёт наш кучер, а маменька уже точно беспокоится, что мы задерживаемся, так что прости, что не можем заехать, — очень вежливо улыбнулся он мне.

— Лучше уж ты к нам, — наконец произнесла сестра, — у нас дома и чашек, и стульев хватит на всех.

— Что ж, тогда не буду вас задерживать, нервы нашей маменьки надо беречь. Она всю жизнь этим занимается, не стоит изменять себе, — опять перешла я на ехидство.

Ну не могу я говорить об этой женщине в добрых интонациях.

Мы быстро раскланялись, и брат с сестрой покинули таверну, а мы с Виртой подождали, пока они отъедут, потом только погрузились в нашу повозку и тронулись следом. Скорость с каретой и рядом не могла сравниться, так что они быстро скрылись из вида.

— У вас такие красивые родственники, — наконец заметила девочка.

— Понравились? — Я приподняла брови.

— Нет, — не думая ни секунды, совершенно честно ответила она. — Такие родственники вам не нужны. Они вас не любят.

— Мне тоже так кажется, а твои слова только подтвердили моё мнение, так что не будем с ними дружить. Вообще забудем о них.

— Хорошо! — обрадовалась Вирта. Такой ответ ей явно пришёлся по душе.

Дальше мы обсуждали наши покупки и обед в таверне.