Призраки в друзьях приветствуются!

ГЛАВА 36

Даже не знаю, как описать своё состояние перед встречей с матерью. Я бы не сказала, что нервничаю, но всё-таки присутствовал какой-то трепет или негатив, трудно определить эти чувства, ведь эта женщина на самом деле мне матерью не приходилась.

Возможно, эти чувства были где-то внутри Таисии, которая побаивалась матери. Однако нужно идти, чтобы выяснить точные намерения этой женщины, а я твёрдо уверена, что она не будет ходить вокруг да около и выложит карты на стол. Не похожа та на великого стратега, зато я знаю, что ей нужны деньги, так что вариантов моего будущего немного, по крайней мере с её точки зрения.

Люси порывалась мне помочь одеться, но мне это было совершенно не нужно, хватило и того, что она принесла моё отглаженное платье. Девушка ещё попробовала намекнуть, что причёску можно сделать. Однако я решила, что для разговора с матерью необязательно на голове крутить кудри.

В общем, расстроенная моей несговорчивостью, горничная удалилась, я же самостоятельно оделась и причесалась. Даже осталось около десяти свободных минут перед тем, как Люси вернулась за мной, чтобы проводить в гостиную. Всё это время я простояла возле окна, смотря на улицу, где кипела жизнь.

Окна этой комнаты выходили не в сад, поэтому я могла видеть торговцев на тележках, лоточниц, что торговали пирожками, мальчишек, разносящих, надо полагать, газеты, и просто прогуливающихся людей. Это было завораживающе, учитывая, что всё последнее время я прожила в уединении.

Ещё меня мучил вопрос, не стоило ли рассказать герцогу о том, кто я есть на самом деле. У него, конечно, своих проблем хватает, но так, на всякий случай, вряд ли он кому-то проболтался. Единственное, чего я побаивалась, — что призрак расхочет со мной общаться, так как я не выяснила, как же здесь относятся к попаданцам и если они в этом мире вообще.

Стук в дверь отвлёк меня от грустных мыслей, я глубоко вздохнула и отправилась вслед за Люси. Сейчас не время предаваться унынию, надо собраться.

Леди Варствуд уже сидела в кресле перед камином, а на столике красовался поднос с чаем, который она очень изящно разливала по чашкам.

— Как чудесно, что ты не опаздываешь. Это ужасная привычка, которую я просто терпеть не могу, — сообщила она мне, как только я показалась на пороге комнаты.

— А что же мои брат и сестра? У них есть такая привычка? — спокойно осведомилась я и, пройдя по ковру, села в кресло напротив.

— Я знаю, моя вина в том, что у тебя нет соответствующего твоему статусу воспитания, но всё же ты должна запомнить, что садиться до того, как тебя пригласили, — дурной тон.

— Не отвечать на заданные вопросы тоже дурной тон, маменька, — напомнила я ей, хотя сама не знаю, откуда в моей голове взялась эта «маменька». Из каких-то классических книг, наверное.

Мать поморщилась, будто съела лимон: ей такое обращение явно было не по вкусу.

— Раз тебя так интересуют брат и сестра, то спешу тебя уверить, что их здесь не будет, они были уже приглашены в гости.

— Надо полагать, ты решила поговорить со мной один на один, — сказала я утвердительно, даже вопрос не стала задавать: это и так было ясно.

Мать бросила на меня короткий взгляд, который явно говорил о том, что она не ожидала от меня таких слов и такого спокойствия.

— Ты права, но, честно говоря, не ожидала от тебя такой рассудительности. Мне-то всю жизнь казалось, что ты нерешительная, робкая и мало что из себя представляешь, но я рада, что ошиблась.

— Сильно в этом сомневаюсь, маменька, — не смогла удержаться я и опять подколола её. — Вряд ли вы сможете оценить мой чудный характер. — Тут уж я широко улыбнулась, даже не скрывая ехидства.

— Таисия, ты меня в чём-то хочешь обвинить? — Возмущение прорезалось в голосе матери.

— Даже не знаю, с чего начать. Может быть, вам стоило быть более любезной с людьми, быть более заинтересованной в ребёнке, который пострадал из-за вас? Но, впрочем, что об этом говорить теперь, всё уже случилось! Хотя решать созданные вами проблемы пришлось мне, а ведь в жизни должно быть наоборот. Это родители должны помогать детям решать проблемы!

— Как замечательно, что ты затронула эту тему. — Леди Варствуд оживилась, аккуратно проигнорировав мои упрёки, будто я ничего не говорила. — В нашей семье уже несколько лет тяжело с деньгами, поэтому приданое твоё совсем скромное. Учитывая твою болезнь, не думала, что тебе оно вообще понадобится, но раз так получилось, что ты выздоровела, то я решила поспособствовать поиску для тебя состоятельного жениха. Что может быть чудеснее, чем обеспеченная сытая жизнь для девушки, для которой теперь открыт весь мир? При удачно сложившихся обстоятельствах, ты сможешь ни в чём не нуждаться, а я смогу спокойно спать по ночам, зная, что ты теперь пристроена.

— Мама, у меня создаётся впечатление, что вы всю жизнь не знаете, куда меня пристроить. Сначала за кухней пристроили, чтобы не видеть и не слышать, теперь замуж пытаетесь пристроить. Я вам чем-то так ужасно мешаю? — прямо спросила я у этой актрисы второго плана.

Эта женщина даже умудрилась откуда-то извлечь, как фокусник, кружевной платочек и приложить его к уголкам глаз, которые были абсолютно сухими!

— Ну что ты такое говоришь, неблагодарная девчонка! — изящно всплеснула она руками, приложив всё тот же платочек теперь уже к груди.

— Стесняюсь спросить, а за что я должна быть вам благодарна?

— Да хотя бы за то, что я дала тебе жизнь! За то, что теперь ищу достойного кандидата на твою руку и сердце! — театрально воскликнула мать, оглядываясь по сторонам, будто ища зрителей.

— Боюсь представить себе этих кандидатов. — Я приподняла одну бровь и отхлебнула из чашки чай.

— Зачем тебе их представлять? Я тебя обязательно с ними познакомлю, — вернулась в нужную тему маменька. — Все достойные люди.

— Где же ты собралась нас знакомить?

— Там, где и положено всем благородным семействам, — на балах и раутах.

— Мама, у меня всего три платья, ни одно из них, я думаю, не подойдёт для бала.

— Об этом не беспокойся! Уже сегодня вечером придёт модистка! Для первого бала мы закажем тебе новое платье, чтобы показать тебя обществу, а затем она перешьёт несколько платьев твоей сестры для тебя, в них ты сможешь ходить в гости, и никто не узнает, что они не новые. Моя младшая девочка — такая модница, что нарядов у неё тьма! Затем, когда выйдешь замуж, подаришь сестре новые платья в благодарность за помощь или деньгами вернёшь, там видно будет.

Просто очаровательная женщина. Я за их якобы помощь ещё и должна останусь. Угу. Разбежалась.

— Скажи, на этих балах бывают только юные дебютантки с кавалерами? — уточнила я, чтобы выяснить, будут ли там представители знати постарше.

— Конечно, нет! На балу собирается весь свет: и матери, и отцы, и даже дедушки и бабушки, что почтенным людям делать дома? Не волнуйся, мы тоже там будем, одна ты не останешься, — не поняла сути моего вопроса леди Варствуд, что и хорошо.

Я выяснила, что мать дома застать достаточно сложно. Это и хорошо: мне надо общаться с людьми, а не дома сидеть за вышиванием. Пусть думает, что она меня свету представляет, а тем временем буду двигаться к достижению своих целей.

— Просто я же там никогда не была, надо знать, к чему готовиться.

— Значит, в принципе ты не против пойти с нами? — несколько настороженно спросила мать.

— Почему бы не сходить? Я не против прогуляться в красивом платье, — пожала я плечами.

— Чудесно, я знала, что ты меня не подведёшь! — Мать хлопнула в ладоши.

И в дверях тут же показался дворецкий.

— Пошлите за госпожой Тюрнис! Да поторопите её, у нас много работы! — нетерпеливо сказала она мужчине. — А ты, дорогая, допивай чай и можешь идти к себе отдыхать до прихода модистки, мне же надо написать несколько писем, так что прошу меня извинить, но придётся покинуть тебя. — С этими словами женщина изящно поднялась из кресла, чуть поправила платье, сидящее на ней как влитое, перекинув свои шикарные волосы на одно плечо, удалилась. Изящества у этой женщины не отнять.

— Ещё бы мне не быть дорогой, просто бриллиантовой, — пробормотала я, глядя на закрывающуюся за хозяйкой дома дверь.

Я же воспользовалась и щедрым предложением, чтобы спокойно допить чай и съесть несколько бутербродов. У меня, конечно, есть планы, но и красивое платье не помешает, даже интересно посмотреть на эту модистку. Ещё бы мне хотелось увидеть, как отнёсся бы ко мне герцог, увидев в бальном платье. Даже покраснела от этой мысли.