Призраки в друзьях приветствуются!

ГЛАВА 32

Несколько дней и вправду было хорошо и тихо. Мы все занимались своими делами, я очень много практиковалась в переносе вещей, а заодно нечаянно приобщила к обучению и Вирту.

Когда мой — не знаю, в какой раз, — повтор заклинания переноса не сработал под чутким взором наставника, я немного психанула.

— Лорд Кайрат, прошу вас, займитесь чем-то, пока я практикуюсь! Очень тяжело расслабиться, как вы советуете под вашим строгим взором.

— Чем же вы предлагаете мне заниматься, леди Таисия?

— Да вот хоть Вирту поучите писать и читать! Пусть ребёнок приобщается к полезному.

— Зачем же ей это понадобится? — с интересом спросил он, повернувшись к малышке, что от нашего разговора пришла в смятение.

До этого она в уголочке листала книгу с картинками.

На улице сегодня было очень холодно. Просто ледяной ветер мёл позёмку, казалось, что лёгкие могут замёрзнуть при вдохе. Где-то, видимо, прорвало небесный морозильник, так что мы попросили ребёнка не мёрзнуть, чтобы не заболела.

Сам герцог сказал, что таких морозов даже и не припомнит в его бытность, хоть сейчас он холода не ощущал, но даже ему видно, как всё вокруг задубело, а вода в бочке, что стояла у конюшни, промёрзла до дна.

Мы Снежинке принесли в конюшню пару дополнительных кристаллов, благо что теперь их нам хватало, чтобы лошадка не чувствовала неудобства, тем более что животинка уже возрастная.

— Да хоть бы дорасти до управляющей, например! Как же она сможет следить за хозяйством или вести книги, если будет неграмотной?

— Вы думаете, у неё есть талант к обучению? — изумлённо уточнил призрак.

— Ой, можно подумать, мы её будем учить мост с замком строить, а не буквы в слова складывать! Что там непосильного-то? — возмутилась я от такого вопроса.

— Как сказать, может, вы и правы. Вирта, а как ты сама думаешь? Нужно ли тебе обучение? — обратился герцог уже напрямую к малышке.

— Я смогу прочесть эти книги сама? — чуть заикаясь, поинтересовалась девочка. Было видно, что та очень волнуется.

— Конечно! — подбодрила я её, пока мистер зануда не стал смущать ребёнка.

— При должном усердии, — всё же не сдержался герцог.

— Я согласна!

Надо было видеть счастье на личике ребёнка. Она прижимала книгу к груди и смотрела на нас так, будто мы подарили ей вселенную.

Боже, я даже прослезилась. Невозможно было сдержаться, поэтому отошла к окну, чтобы скрыть эмоции, а то ещё не так поймут.

Дома-то школьников чуть ли не за ухо в школу надо было вести, к учёбе тяги в последние годы я не наблюдала. Хмурые мордашки ребятни, кого оторвали от дивана и подушки, мелькали на улицах, а здесь такой незамутнённый восторг.

Пока я смаргивала слёзы, стараясь делать это незаметно, прислушиваясь к объяснению призрака про алфавит, бездумно смотрела в окно. Сначала я не поняла, что, собственно, вижу, потому что слёзы застилали глаза и думала я о своём. Воспоминания, словно кинофильм, заполнили сознание, но, по мере того как я успокаивалась, а слёзы высыхали, поняла, что что-то движется к моей конюшне. Даже прищурилась, чтобы лучше рассмотреть.

По снегу пробиралось нечто, что я не могла сразу разобрать, так как мешали снег и окружающие предметы, но спустя время поняла: это животное, похоже, собака, просто небольшая, может, щенок. Зверь, пригнув голову, упорно еле двигался вперёд.

И стало мне так его жалко, что слёзы вновь наполнили глаза, так захотелось помочь бедному животному, что замерзало в лютый мороз.

Везёт мне: то детей ненужных нахожу, то зверей, или это их ко мне тянет? Дома тепло и хорошо, а думать о том, сколько пёсик шёл по снегу, даже не хотелось.

Надо забрать! Пусть отогреется.

Я едва успела принять решение, как раздался негромкий хлопок, а затем сдавленный вопль Вирты.

— Ой, это откуда же они такие?! Замёрзшие совсем.

Непонимающе обернулась, чтобы посмотреть, кто это «они». Оказалось, что щенок — а это теперь было точно, — держал в зубах котёнка, что, видимо, уже не мог идти от холода.

Собачка была светлой масти, с чуть волнистой шёрсткой и глазками-маслинами, тёмными и блестящими, ушки свисали вдоль мордочки, едва доставая до челюсти.

Котейка же был дымчато-серым, в чёрную полосочку.

— Леди Таисия, у вас всё работает на спасательных инстинктах! Столько биться, а освоить перенос, спасая бродячих животных! — воскликнул призрак, рассматривая новоприбывших.

— Ну что я могу с этим поделать? — спросила я, выходя вперёд.

Котика надо отогреть, поэтому стянула платок с кресла и укутала тельце, аккуратно забрав того из пасти, Вирта же схватила щенка и прижала к груди, забыв обо всём.

— Идёмте на кухню, надо малышне поесть найти, — сказала я и первая покинула комнату со своей ношей.

— Где вы их вообще взяли? — с любопытством поинтересовался герцог.

— Они через двор шли, вот и увидела, хотела забрать, чтобы отогреть, тут-то они и перенеслись, — пожала я плечами.

— Вы просто магнит для тех, кому нужна помощь, — покачал головой призрак.

— Не льстите мне, возможно, что это вы, а не я.

— С чего вы так решили? — неподдельно удивился лорд Кайрат.

— Сами подумайте, я страдала от одиночества и неустройства в жизни, попала к вам, затем Вирта набрела на ваше бывшее поместье, следом сюда прибрели эти животные. Разве нет?

— Вот в вашей интерпретации и впрямь всё выглядит логично, — задумчиво проговорил призрак и отошёл в угол кухни, чтобы не мешать.

Мы же с моей маленькой протеже стали искать то, чем можно накормить животных. Котёнку бы молока попить, а щенку можно и косточку дать.

— Как назовём дворняжку? — спросила я у ребёнка.

— О, надо придумать самое красивое имя! — Энтузиазм ребёнка был очарователен.

— Поручаю это ответственное занятие тебе, — предложила я ей, зная, что это вызовет бурный восторг.

— Тогда вы придумывайте имя котёнку! — тут же проявила «щедрость» Вирта.

— Договорились.

Я поглаживала меховой комочек между ушками, посылая лёгкие волны тепла — уже давно так научилась, так что давалось легко и часто я это делала автоматически. Мне Вирта сказала: я её по голове или рукам перед сном поглаживала, однажды она призналась, что это очень приятно и тепло.

Как назвать полосатика? Вот не скажу, что люблю придумывать имена. Это такая ответственность.

Может быть, Малышом? Но он мог вырасти со временем в большого котяру, и выйдет тогда хохма, а не имя. Барсиком? Пушистиком? Хотя нет, он гладкошёрстный.

Задачка со звёздочкой.

— Я назову щенка Любимчиком! — провозгласила Вирта, счастливо улыбаясь.

— Почему бы и нет? Ведь ты же будешь его любить.

— Да! Я так хотела себе собачку, и она нас нашла! А вы придумали имя?

— Вот ещё размышляю, — вздохнула я.

— Возможно, сто́ит назвать его Счастливчиком, — вдруг предложил с улыбкой герцог. — Учитывая, что удача ему улыбнулась, действительно повезло добрести до вас. В целом комплект имён очень даже интересный.

— О, герцог, вы такой умный! — восхитилась девочка. — Отличная кличка, как вы думаете? — Она посмотрела на меня.

— Действительно, очень удачное сочетание. — Я была только рада, что меня избавили от необходимости и дальше ломать голову. — Любимчик и Счастливчик официально приняты в наш дом!

— Ура-а-а! — засмеялась Вирта.

И даже герцог подошёл ближе, хотя щенок очень настороженно на него косился, но не убегал, всё равно некуда ему деваться, пусть привыкает сразу.