Путеводная душа

Глава 39

Рэйвин не поняла, что происходит, когда опустила взгляд и, благодаря одолженному у него зрению, увидела, как вся рука Мериха исчезла в ее груди. Ее кожа пошла рябью, как вода. Было не больно, но ощущалось странно агрессивно, словно он сжимал ее позвоночник.

Затем он вытащил что-то из нее, и в его сжатом кулаке замерцало синее пламя.

Она не знала, что делать или даже что сказать, когда он поднес руку к своим клыкам и бросил пламя себе в рот.

Она издала душераздирающий крик, когда он даже не успел сомкнуть вокруг него клыки. Один из делизийских солдат вскочил с энергетическим клинком, взмахнул им по широкой дуге и снес ему голову одним махом!

Синее пламя повисло в воздухе, пока его тело рассыпалось в облако сверкающего черного песка. Его череп с глухим стуком упал на землю, словно его кто-то уронил, и на глазах Рэйвин мгновенно навернулись слезы.

— Нет! — закричала она.

Она боролась с Сикраном, чтобы добраться до черепа Мериха. Он мертв?

Он не мог быть мертв. Это невозможно. Он говорил, что возвращался после подобного.

— Времени больше нет! — крикнул один из других членов совета.

— Я не смогу держать его намного дольше, — отозвался другой.

— Теперь он мертв. Просто проведите ее через портал!

Сикран толкнул ее в руки соотечественника-элизийца как раз в тот момент, когда пламя вернулось в нее. С жестким, невозмутимым выражением бородатое лицо их начальника службы безопасности протолкнуло ее через портал, несмотря на ее протесты. Земля была поглощена ярким светом, прежде чем ее выплюнуло на другой стороне. Из-за того, как сильно ее толкнули, она упала прямо на задницу, а затем перекатилась на спину.

Она едва не перевернулась через голову от того, с какой силой ее швырнули.

Гостеприимное тепло, окружавшее ее, нисколько не согревало от ужаса, леденившего кости. Стоя на четвереньках, с трудом пытаясь подняться на ноги, она бросилась к порталу.

Я должна вернуться. Я должна забрать его.

— Рэйвин! — крикнула женщина, когда люди схватили ее за руки.

Кто-то притянул ее в принудительное объятие, и цветочный аромат матери окутал ее. Несмотря на то, как сильно она жаждала снова оказаться под защитой маминых рук, был кое-кто другой, кого она хотела больше.

— Пожалуйста, подождите, — прохрипела она, отталкивая ее, не сводя глаз с разлома.

Рэйвин была дезориентирована после прохождения через портал, ее тошнило, как и в прошлый раз. Она также не привыкла к абсолютной яркости Нил'терии. Солнца, льющиеся сквозь стеклянный потолок, треугольной формы из-за ветвей наверху, были слишком ослепительными.

Не имело значения, что был очевидно конец дня и три разноцветных солнца садились. У нее болели глаза, а использование зрения Мериха всегда затрудняло ориентацию в пространстве. На Земле, где все было тусклым, это было проще.

Ее мать, которую она не видела несколько недель, а из-за слепоты и того дольше, споткнулась, когда Рэйвин небрежно отшвырнула ее в сторону. В панике она направилась к порталу, но Сикран и все остальные, кто через него проходил, преградили ей путь.

С треском он закрылся за ними.

Ее сердце разбилось на миллион осколков.

Как Мерих сможет простить ее за то, что она его оставила? Они должны были прийти сюда вместе!

— Ты придурок! — закричала она, бросаясь на Сикрана. Она ударила его в грудь основаниями кулаков. — Почему ты меня не слушал? Я же говорила тебе, что хочу взять его с нами!

Ее схватило еще больше людей, и она брыкалась, чтобы вырваться и наказать подлого Делизийца, которого называла своим другом.

Ей было плевать, что выражение его лица казалось преданным, или что она могла это видеть. Ей было плевать, что в зале было по меньшей мере три дюжины человек, которые наблюдали за ней.

Слезы обжигали, грудь горела, а желудок скрутило так, что ей казалось, будто ее сейчас вырвет прямо здесь, на черный обсидиановый пол. Она хотела извергнуть ползущую сердечную боль, зарывшуюся внутри нее, как паразит.

— Как ты мог так со мной поступить? — кричала она. — Вы даже не дали ему шанса и просто напали на него.

Теперь он застрял на Земле, пока она была здесь.

У Мериха был солнечный камень, но если он не разгадает ключевое заклинание, он не сможет его активировать.

Я никогда не смогу вернуться к нему. Она не могла создать еще один портал, а войти в портал Джабеза с этой стороны было самоубийством.

— Пусть кто-нибудь уведет ее отсюда, — потребовал Сикран, отвернувшись от нее. — Ей нужен отдых. Думаю, этот мир или существо что-то сделали с ее разумом.

— Я тебе устрою отдых, — прошипела она, снова бросаясь на него, но ее лишь оттащили назад.

Она просто дрыгала ногами и кричала, отчаянно ища выхода эмоциям. Она никогда раньше не была жестокой, никогда по-настоящему не пыталась ударить или напасть на кого-либо, но сейчас ей хотелось выбить из него всю дурь.

Ей также хотелось повернуться к Мерикато, начальнику их службы безопасности, и показать ему, на что способны ее маленькие кулачки. Он протолкнул ее через портал и ничего не сделал, чтобы остановить своих солдат, как бы она его ни умоляла.

Они все могли бы прямо сейчас провалиться в ад. Она бы с радостью их туда отправила.

Слезы брызгали с ее лица, а волосы беспорядочно развевались вокруг нее. Вероятно, она выглядела как вопящая банши, пока отбивалась от людей, которые ее удерживали.

— Отпустите меня! — сколько раз за сегодня ей придется это повторить?

— Рэйвин Даэфарен, немедленно успокойся, — прогремел властный голос, эхом разнесшийся по дворцовой зале, в которой они находились.

Ее спина напряглась, и весь жар покинул ее от суровости отцовского голоса. Она повернулась к нему, опустив голову и одновременно сжав кулаки по бокам.

— Я воспитал тебя лучше, — сказал он, стоя со скрещенными руками, его губы сжались в неодобрительную линию. — Сикран потратил дни, помогая людям, которые смогли тебя спасти, и вот как ты ему отплачиваешь? Им?

Он разжал одну руку, чтобы указать на тех, кто был справа от нее.

Ее слезы полились быстрее, когда она посмотрела на отца. Он выглядел таким уставшим с их последней встречи, и она ненавидела разочарованный хмурый взгляд, которым он ее одарил. Она всегда испытывала определенные чувства к его аккуратно подстриженному бородатому лицу, особенно когда он смотрел на нее так.

Она часто старалась никогда не удостаиваться такого взгляда.

Обычно он был таким веселым, заботливым и готовым защитить. Из тех мужчин, которых легко рассмешить, и которым еще проще рассмешить других. Его гнев был исключительно редким явлением, что делало его еще более пугающим.

— Вы не понимаете, — процедила она сквозь стиснутые зубы, крепче сжимая кулаки. — Никто из вас не понимает.

— Идем, лепесточек. Давай тебя осмотрят, — проворковала мать, обняв ее за плечи и уводя. — Ты выглядишь такой худой. Ты меня пугаешь.

— Я всегда была худой! — возмущенный крик Рэйвин был громким, но она прикусила губу, когда наконец подняла глаза и увидела уставившиеся на нее взгляды.

Остальные семнадцать членов совета наблюдали за ее незрелым поведением, а ведь до этого она всегда держалась с таким самообладанием. Ей приходилось, так как они часто бывали осуждающими. Смущение захлестнуло ее, и от этого она почувствовала себя еще более жалкой.

У нее случилась истерика на их глазах, на глазах у родителей и солдат, которые так много работали, чтобы помочь. Они думали, что спасли ее от монстра, тогда как на самом деле они просто разлучили ее с тем, кто был ей глубоко небезразличен.

Рэйвин просто заплакала, закрыв лицо руками, и позволила родителям вести ее. Шаги следовали за ними, но она не стала оборачиваться, чтобы проверить, кто это.

В тот момент ей было все равно. Ей просто хотелось плакать и быть с разбитым сердцем.

Даже утешение от возвращения домой не принесло ей никакой радости из-за понесенной потери. С красным ореолом, обрамляющим ее зрение, как зарево пламени, она не удосужилась взглянуть на белые стены древесного дворца, или на бронзу, серебро и золото, вплавленные в щели. Она не подняла глаз, чтобы рассмотреть фиолетовые и розовые листья сквозь окна, и не посмотрела вниз, чтобы полюбоваться черным обсидиановым полом.

— Тебе стоит радоваться, — вздохнул отец. — Знаешь, как трудно было Ториллу тебя найти?

Торилл был экспертом по порталам. Он был стар, но это давало ему опыт работы с ними в прошлом. В свое время он был создателем портальных камней и навигатором, и открыл множество порталов, чтобы находить людей для установления контактов.

Он был мудр, и Рэйвин всегда уважала его и его область деятельности — несмотря на то, что ему больше не разрешалось проводить с ними эксперименты.

— Ему и его избранной команде потребовались недели, чтобы выяснить, куда ты пропала, — продолжил отец, его спина была прямой и гордой, пока он шел рядом с ней, укутанной в объятия матери. — Из всех мест, куда ты могла бы попасть, я не знаю, повезло ли тебе или нет, что ты оказалась на Земле. Мы боялись, что тебя съедят до того, как мы тебя найдем.

— Мы так волновались, лепесточек, — вмешалась мать.

Она была более жесткой из родителей, более строгой, но при этом такой же любящей. Услышав их беспокойство в самой дрожи их слов, Рэйвин ссутулила плечи.

Вероятно, она казалась неблагодарной за всеобщую заботу.

— Это все равно лучше, чем попасть куда-нибудь в непригодное для жизни место.

— Мы знали, что есть шанс. Мы на это надеялись.

— К-как вы вообще узнали, где я на Земле? — спросила Рэйвин охрипшим горлом.

Она облизала губы, чтобы остановить щекочущее ощущение от слез, и в итоге лишь почувствовала вкус собственной печали.

— Ториллу и его команде удалось отследить тебя до Земли, но они пытались точно определить твое местоположение, когда почувствовали мощный всплеск магии. Ты умная, Рэйвин, всегда ею была. Мы знали, что ты пытаешься подать нам сигнал, чтобы мы могли прийти и забрать тебя.

Подать им сигнал? О чем они говорят? Она едва не споткнулась о собственные ноги, когда осознала это, и ее глаза широко раскрылись. Солнечный камень.

Они почувствовали ее, когда она активировала его, потому что это было такое мощное заклинание. Если они искали ее с помощью магии, они бы это заметили.

Почему я не подумала об этом раньше? Она могла бы сэкономить себе недели работы!

Ее сердце сжалось. Но тогда я бы не узнала Мериха.

Если бы они пришли слишком рано, она бы не поняла, насколько он чудесен, насколько она может… смягчить его. Ее утихающие слезы хлынули с новой силой, и она почувствовала себя ребенком из-за того, насколько неконтролируемо себя вела.

Я хочу вернуть его, — подумала она, пока мать вела ее в комнату и усаживала на лечебную кушетку. Что же мне делать?

— Ложись, — мягко потребовал отец, и Рэйвин подчинилась.

Ее отец был уважаемым ученым, медиком и лингвистом — хотя последнее было скорее хобби, которое он пытался навязать ей и Джабезу.

Он подключил Рэйвин к приборам, чтобы проверить ее физическое состояние, пока мать успокаивающе гладила ее по лбу.

— Есть ли способ вернуться обратно? — спросила Рэйвин, глядя на машины.

— В теории — да, — ответил отец, глядя на светящийся магический шар, информирующий его о ее уровне питательных веществ. — Но мы также не можем. Портальный камень, который мы использовали, был последним из тех, что у нас оставались, так как все остальные были переоборудованы для питания города. Он был слаб, и он иссяк в тот самый момент, когда они открыли портал к тебе — вот почему он так быстро закрылся. К счастью, он успел переправить к тебе солдат. Сикран потребовал, чтобы они взяли его с собой, и не принимал отказа.

— Он любит тебя, Рэйвин, — добавила мать.

Все они знали, что она имела в виду платоническую любовь.

— Видела бы ты, как он угрожал другим членам совета, — тепло усмехнулся отец. — Сказал, что умрет, лишь бы вернуть тебя домой. Как кто-либо мог отказать в таком заявлении?

Рэйвин перестала слушать; все, что она услышала, — это то, что она не может вернуться. Ее дыхание со свистом входило и выходило, словно лезвие, желающее разрезать ее надвое.

Мать положила руку ей на лоб, словно проверяя, нет ли у нее жара. Какой в этом был смысл, если отец уже проводил медицинский осмотр?

Не встречаясь с ней взглядом, она изучала лицо дочери.

До Рэйвин дошло, что они не поняли, что она может видеть. Как ни странно, ей не хотелось им об этом говорить.

Это было личное, дар от Мериха, и она боялась, что если заговорит об этом, то он исчезнет. Это было все, что у нее сейчас оставалось от него, и это давало ей надежду, что он по крайней мере жив.

Что он найдет способ прийти к ней.

Я всегда буду забирать его обратно, — провозгласил он однажды. Значило ли это, что он дал его ей как обещание?

Зачем ему делать такую глупость? Как он сможет прийти к ней, если не будет видеть опасностей, с которыми столкнется? Ему придется путешествовать через Покров и в замок Джабеза без него.

— Что случилось? — спросила мать, и Рэйвин подняла на нее глаза.

У ее матери были волнистые волосы, в то время как тугие кудряшки-спиральки она унаследовала от отца. У нее были нос и губы матери, но карий цвет глаз отца, его округлая челюсть и щеки. Оба были высокими, оба относительно худыми.

— Я оставила кое-кого позади, — всхлипнула Рэйвин. — Того, кто должен был прийти сюда со мной. Я обещала ему, и он — единственная причина, по которой я сейчас здесь, и все же Сикран просто позволил оставить его. Когда я спорила с ним, он не смог увидеть дальше его… его…

Лица. Сикран, ужасный лицемер, не смог разглядеть ничего за медвежьим черепом и рогами Мериха.

О, святая Позолоченная Дева, как она должна была сказать родителям, что влюбилась в монстра? В Сумеречного Странника — нечто совершенно им неизвестное.

— Я обещала ему, что наши люди не нападут на него, а они отрубили ему гребаную голову!

Оба ее родителя ахнули, но ей было плевать, что она выругалась — хотя здесь это слово было немного другим, немного хуже. Она сделала все возможное, чтобы перевести самое близкое по значению ругательство.

— Рэйвин, — прошептала мать.

— С ней все в порядке! — крикнул отец, хлопнув в ладоши, чтобы завершить заклинание. — Она в полном порядке. Все ее жизненные показатели в норме как никогда; она просто ведет себя незрело без всякой причины. Это у нее от твоей родни.

— Прошу прощения, — усмехнулась мать, прищурив на него глаза. — Это ты позволял ей бунтовать, когда она была подростком, водил ее на окраины города, чтобы посмотреть за пределы барьера.

— Это ты всегда проводила безумные эксперименты, — парировал отец. — По крайней мере, я продвигаюсь в своей работе осторожно, а не игнорирую всеобщие опасения.

Как раз когда они собирались с любовью попререкаться, Рэйвин села между ними.

— Просто отвезите меня домой, — она мечтала полежать в собственной кровати много земных месяцев, а теперь ей хотелось порыдать на ней. — Я хочу побыть одна.

Что бы они ни думали, на самом деле она сдерживала худшую часть своего отчаяния. Ей хотелось позволить себе взорваться, вымотаться, а когда она закончит с осознанием произошедшего, найти решение.

Потому что решение должно было быть.