Роковая одержимость

ГЛАВА 38

Дом погрузился в пугающее безмолвие, каждый предмет мебели стоял на своём месте, все двери были заперты, а каждая тень лежала именно там, где должна была. Однако внутри меня всё было не так. За рёбрами нарастало знакомое гудение, похожее на волну, которая формируется ещё до того, как море осознаёт, что оно бурлит.

Я спустилась вниз, затаив дыхание. Моё тело всё ещё дрожало после прошлой ночи... после того, что Леон сделал со мной, после того, что я позволила, после того, о чём я умоляла, не произнося этого вслух. Стук моих босых ног по дереву казался слишком громким, даже когда они едва касались земли.

Я не знала, хочу ли я уйти, я просто не могла остаться. Не после того, что он сказал, после того, что было скрыто под комнатой, и после того, что росло внутри меня, невидимое для других.

Ручка была холодной, как металл наручников. Я медленно повернула её, чувствуя, как дрожат мои пальцы. Защёлка издала тихий, ненавязчивый щелчок, который, казалось, разнёсся по всему дому.

Сердце моё бешено колотилось, я пыталась выровнять дыхание и крепко сжимала дверную ручку, осторожно открывая дверь и чувствуя, как Лесной ветер бьётся о моё лицо, словно предупреждая или приглашая. Но прежде чем я успела сделать первый шаг, я почувствовала тяжесть, услышала звук и ощутила дыхание позади себя. Он был там.

— Закрой дверь, Анджела. — Голос Леона звучал глухо, низко и неторопливо, но в нём чувствовалась напряжённость, от которой стыла кровь.

Я медленно повернулась, как будто медлительность могла защитить меня от того, что я увижу.

Он стоял в нескольких метрах от меня, без рубашки, в тёмных брюках и с растрёпанными волосами. Его глаза горели, но не от ярости, а от чего-то гораздо худшего: разочарования.

— Я... Я просто хотела проветриться.

Он наклонил голову, словно изучая меня.

— Ты хотела уйти.

Последовавшая за этим тишина обожгла мне горло. Я не могла ни отрицать, ни подтвердить это.

— Я подумала, что так будет безопаснее, — прошептала я.

— Безопаснее, чем со мной? — Спросил он ещё тише.

Даже зная то, что я уже видела, читала, чувствовала... Я колебалась.

— Иногда, да.

Леон подошёл ко мне твёрдой походкой, но не стал меня трогать. Он остановился передо мной, и на мгновение мне показалось, что он сейчас закричит. Что он прижмёт меня к стене, потребует подчинения и оттащит меня назад, как я делала раньше.

Но он просто посмотрел на меня.

— Я слишком тебя распустил, — пробормотал он. — Я подумал, может быть... может быть, ты хотела остаться по собственному желанию. А не из страха.

— Я хотела, — ответила я, с трудом сдерживая эмоции. — Но есть вещи, о которых ты не говоришь, Леон... вещи, которые приводят меня в отчаяние.

Он отвернулся, словно сама земля требовала его внимания, а когда заговорил снова, голос его стал другим, более низким и серьёзным. Почти шёпот между ранами.

— Она жива.

Эта фраза повисла между нами, как тело на земле.

У меня перехватило дыхание, а волосы на затылке встали дыбом.

— Что? — Я с трудом выдавила из себя это слово.

— Женщина, которую ты видела в дневнике. На фото.

— Она... жива?

Леон медленно кивнул.

— Она где-то рядом...

Я отступила на шаг, как будто воздух вокруг меня стал непригодным для дыхания.

— Почему?

— Потому что убить было бы легко. Но жить с тем, что мы сделали друг с другом... вот это настоящее наказание.

Наступила долгая тишина, и он протянул руку.

— Вернись. Закрой дверь. Пока она не закрылась для тебя.

Я стояла замерев, ветер трепал мои волосы, и я чувствовала, что свобода всего в нескольких сантиметрах от моих ног... и хаос, который ждал меня в его глазах.

Опустив голову я закрыла дверь и поняла, что ловушка была не в доме. А в нём самом...

Он взял меня за руку с той спокойной уверенностью, которая всегда его окружала, и я не сопротивлялась. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, словно наручники из кожи, и на мгновение это прикосновение стало холоднее, чем ветер, проникавший в комнату через приоткрытую дверь. Мы вернулись в комнату, волоча ноги, и между нами повисла пульсирующая тишина: такая плотная, словно стены слышали, словно мебель дышала, а сам дом понимал, что что-то изменилось навсегда.

Он не отпустил мою руку, медленно опустился в кресло перед камином и потянул меня за собой, пока я не опустилась на колени между его ног, подняв к нему лицо, как делала уже много раз. Но на этот раз в этом жесте не было желания.

Он не сводил с меня глаз, и тишина продолжалась: долгая, напряжённая, с отдалённым шумом ветра, уносящего листья за окном.

Наконец он сказал:

— Она жива. Она близко.

Эта фраза прозвучала так, словно лезвие вонзилось мне в живот. Она не была произнесена в гневе. Она не была произнесена в раздражении. Она прозвучала резко, неторопливо, как открытая рана, которая наконец перестала кровоточить, потому что крови больше не было.

Мои руки соскользнули с колен. Ноги ослабли.

Я дрожала не от страха.

Это был образ, который возник у меня перед глазами... её — женщины с дневника, тени в коридорах, шёпот, эхом разносящийся в предрассветные часы.

— Она жива? — Спросила я, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Он не ответил. Он просто смотрел на меня с выражением, которого я всё ещё не понимала. Со смесью вины и настойчивости. Словно старые воспоминания, запертые в комнате, из которой доносится запах гнили, прорывались наружу.

— Что ей нужно? Почему она преследует тебя? — Настаивала я, почти беззвучно.

Леон наклонился вперёд, упёршись локтями в колени и сложив руки так, словно молился о чём-то, во что больше не верил. Его взгляд был устремлён в землю, а когда он заговорил, его голос был слишком тихим, чтобы его можно было расслышать.

— Потому что она несёт в себе то, что я сделал, и то, кем она стала... это моя ответственность.

Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь осознать. Но я ничего не понимала.

— Ты хочешь сказать... что ты отпустил её?

Он почти незаметно кивнул.

— Тогда почему она не исчезла?

— Потому что она не хочет убегать. Она хочет, чтобы я её видел.

— Что?

Леон посмотрел на меня, и я впервые увидела в его глазах страх.

— Она думает, что она всё ещё со мной.

Я медленно поднялась, насторожившись всем телом. Комната казалась меньше. Стены смыкались вокруг нас, и я не знала, то ли дом сжимался... то ли моя смелость.

— И кем же я являюсь тогда, Леон? Заменой? Экспериментом? Следующей жертвой?

Он подошёл ближе и с болезненной нежностью взял меня за лицо.

— Нет.

Его дыхание было жарким, и он коснулся моего лба.

— Ты для меня другая, какой она никогда не была.

— Какая?

— Способная удержать меня без цепей.

Я положила руки ему на грудь и почувствовала, как под кожей бьётся его сердце.

И впервые осознала: он боится меня. Не за то, что я могла сделать, а за то, что я уже сделала, даже не осознавая этого.

Это осознание ранило сильнее, чем любая правда. Потому что, возможно, даже пытаясь сбежать... я уже стала той, от которой он сам никогда не смог бы сбежать.

В доме снова воцарилась тишина, словно он наблюдал за происходящим в комнате и затаил дыхание, уважая наступившую тишину. Леон не пошёл со мной. Он стоял в гостиной спиной к огню и смотрел в камин, словно прошлое всё ещё горело среди углей. Я поднималась медленно, с каждым шагом меня придавливал груз всего, что я несла.

В спальне стены казались ближе. Шторы слегка колыхались от ветерка, который дул не из окна, а изнутри, из груди, из разума и из страха.

Я лежала неподвижно, не включая свет. Не потому, что не хотела ничего видеть, а потому, что уже знала, что увижу: ничего необычного. Ни намёка на хаос, который охватил меня.

В комнате всё ещё пахло простынями, складками матраса и спёртым воздухом. Это был тот самый запах, который успокаивал меня в первые несколько ночей. Но в этот момент мне показалось, что Леон наблюдает за мной, как будто знал то, в чём я боялась признаться.

Я повернулась на бок. Пожала ногами. Руки скользнули вниз по телу и инстинктивно опустились на живот... и тут я почувствовала это. Не боль, не укачивание, а слабое тепло. Едва уловимый пульс.

Мои руки оставались неподвижными. Большой палец поглаживал кожу, словно мог передать этот сигнал. Я не сомневалась, что-то внутри изменилось. Изменилось не только моё тело, изменился воздух вокруг меня и то, как я дышала. Как будто и Леон дышал не только ради меня.

Я закрыла глаза, прижалась грудью к подушке и почувствовала, как по щеке легко скатилась слеза. Я не знала, что это значит, но понимала, что не могу вернуться к той, кем была раньше.

Внутри меня что-то росло, что-то его, что-то наше, или это была ловушка, скрытая от посторонних глаз.

Впервые... я боялась не только за себя.