Розы для богатых

Глава 38

На высокую ветку дуба уселся кардинал и стал радостно подзывать самочку. Брайан недовольно покосился на шумную птицу, зевнул и ткнул вилкой в омлет. Он провел ночь, успокаивая Лайзу. Ревность превратила исключительно покладистую женщину в сущую стерву. Когда они не трахались, она занудствовала. Снова и снова Лайза напоминала ему, что он лишил ее невинности на сеновале, а потом уехал, то есть бросил. А она долгие годы ждала, когда же он вернется домой.

«Ждала – в перерыве между двумя мужьями», – подумал Брайан. Только в четыре часа он наконец смог отвезти ее домой, да и то ему пришлось буквально одеть ее, вынести из дома и затолкать в машину.

Брайан посмотрел на тарелку с овсянкой, стоявшую напротив него. Отэм попросила накрыть ей завтрак на террасе, однако есть не вышла. Еще на столе лежала стопка финансовых отчетов. Он попробовал просмотреть их, но было как-то слишком уж тихо. Не получалось сосредоточиться.

Брайан взял в рот кусочек омлета и вдруг понял, что он стал рабом привычек. Утро казалось ему каким-то не таким, если напротив не сидела и не болтала Отэм. Впрочем, нет, она не болтала. У нее была поразительная манера направлять беседу так, чтобы, не касаясь самой себя, заставить говорить главным образом его. Если бы он собрал воедино все, что знал о ней, то сумма практически равнялась бы нулю.

Он положил вилку на тарелку. К столу подошла Дэйзи и показала на омлет:

– Что такое с омлетом?

– Ничего.

– Тогда почему не ешь?

– Что-то не хочется. Где Отэм?

– Бегает. Ты бы лучше сегодня утром с ней не балагурил. У нее плохое настроение.

– Я не балагурю с Отэм.

– Нет, балагуришь. Все время к ней цепляешься. – Дэйзи отвернулась. Со стороны розового сада приближалась Отэм. – Не забудь, что я тебе сказала.

– Слушаюсь, мадам.

Отэм, все еще тяжело дыша, села напротив. В лучах утреннего солнца каштановые волосы отливали бронзой и золотом. На верхней губе у нее выступили бисеринки пота.

– Доброе утро.

Брайан смотрел, как она наливает молоко в тарелку с овсяными хлопьями и размешивает кашу ложкой.

– Как ты можешь есть такое дерьмо?

– Могу – наверно, потому, что я на нем выросла. В отличие от тебя, бывали времена, когда у нас в доме ничего другого не находилось.

Брайан не знал почему, но Отэм раздражала его. На ней были спортивные шорты и трикотажная рубашка, под тонкой материей ясно просматривались очертания сосков.

– Ты никогда не носишь нижнего белья?

– Что тебе не нравится в моей одежде?

– Слишком уж обтягивающая.

– Это на тебя, Брайан, город так влияет. Ты становишься таким же занудой, как твой отец.

– Вполне возможно, – сказал он и показал на ее грудь. – Однако то, что принято в Сан-Франциско, раздражает здесь, в Эдисонвилле.

– Я никогда в жизни не носила лифчик и начинать сейчас не собираюсь.

– Ты Осборн. Люди замечают все, что ты делаешь, и все, что ты надеваешь. Это очень плохо, но таково положение вещей. Тебе надо просто смириться с этим.

– А ты сам-то!… Ведь ты тоже Осборн. А ты не только трахаешь всех баб в Кентукки, но еще и таскаешь их домой. – Отэм полуприкрыла глаза, ее голос стал нежным и прерывистым, словно она задыхалась. – Ооооо, Бррррааайан, Бррррааайан. Уфф, уфф, бам, бам! «Помогите, помогите!» – плачут пружины матраса.

– Господи, Отэм! Неужели ты подслушиваешь под дверью?

– В этом нет нужды. Голос Лайзы слышен во всем доме.

– То, что делаю я, – совершенно другое. Ты сама должна это понимать.

– Почему же?

– Я мужчина.

Отэм вся напряглась, выпрямилась на стуле, лицо ее покраснело от злости.

– Простите, – сказала она, – я больше не буду. Извините, не буду, не буду, черт побери, не буду! – Она бросила ложку, схватила тарелку с овсянкой и вылила ее ему на голову. – Самонадеянный осел! – И убежала.

Брайан сидел словно аршин проглотил, а липкие ручейки овсянки стекали по его пиджаку, и молоко струилось по лицу. Он опустил глаза, стряхнул комок с лацкана, вскочил со стула и бегом бросился за ней. Вбежав в дом, столкнулся с Дэйзи, которая хотела было вытереть ему волосы полотенцем.

– Я ж тебе говорила: не цепляйся к ней сегодня.

Брайан в сердцах выругался и, вырвавшись из рук Дэйзи, пронесся через весь дом и взбежал по лестнице, длинными ногами перемахивая через три ступеньки. Пробегая мимо, он злобно покосился на дверь Отэм, и у него возникло желание остановиться, схватить ее за горло и как следует потрясти, но воротничок впивался в горло и душил самого Брайана.

Он быстро достиг своей двери, влетел в комнату и прошел в ванную. Увидев свое отражение в зеркале, от души расхохотался. Светлые волосы прилипли колбу, а веки и ресницы были покрыты комочками овсянки. Остальной завтрак Отэм красовался на пиджаке.

Во второй раз за это утро он разделся и встал под душ, где провел двадцать минут, вымывая комочки овсянки из волос. Вытеревшись насухо, переоделся во все чистое, накинул пиджак на плечо и направился к двери. Его кейс все еще был на террасе, поэтому он спустился по черной лестнице, забрал отчеты и, обогнув дом, пошел в гараж.

Брайан не ожидал встретить Отэм, но она сидела на бампере его машины и беседовала с Арти, хмурясь и жестикулируя:

– Все, что мне необходимо, скоро у меня будет.

Брайан почувствовал себя непрошенным свидетелем чужого разговора и кашлянул, чтобы предупредить о своем присутствии.

Отэм быстро обернулась, посмотрела на Брайана и потом с какой-то странной улыбкой на Арти.

– Осталось сделать сущий пустяк. Я смогу этим заняться в любое время.

Арти кивнул Брайану и, слегка прихрамывая, вошел в гараж.

Отэм взглянула на Брайана и усмехнулась:

– Мне говорили, что овсянка – превосходный кондиционер.

Немного хмурясь, он забросил пиджак и портфель в открытое окно своей машины.

– В следующий раз сама можешь его попробовать. – Брайан взял ее под мышки и поднял высоко над головой. – А у тебя новая веснушка.

– Где? – Отэм дотронулась до носа.

Брайан поставил ее на землю и покачал головой, удивляясь женской суетности. Затем потянулся к дверце автомобиля, но передумал.

– Совсем забыл! – Он взял ее за руку и потянул за дом. – У меня есть для тебя сюрприз.

Отэм с любопытством поглядела на него.

– Какой сюрприз?

– Увидишь. – Он дернул ее за руку. – Тебе понравится.

Брайан провел ее вдоль дома, через розовый сад, вокруг мраморного фонтана, мимо дуба к террасе. Отэм растерянно смотрела на него.

– Я ничего не вижу.

– Сейчас увидишь. – Он нагнулся, подхватил ее на руки и понес к бассейну.

Отэм посмотрела на воду, потом на Брайана:

– Нет! Ты этого не сделаешь!

– Да! Еще как сделаю!

Он подошел к краю бассейна и бросил ее.

– Терпеть не могу овсянку!

– О-о-о-о, не-ет!

Брайан подождал, когда она вынырнула на поверхность, отплевываясь и таращась на него, и усмехнулся с победным видом.

– До встречи.

Прежде чем пойти в офис, Брайан поставил машину и побрел по Мэйн-стрит. Он хотел купить Отэм подарок на день рождения, но не знал что. Бриллианты? Нет, не пойдет. Его отец завалил жену этими ледяными камнями, которые Отэм носила крайне редко. Брайану хотелось подарить ей что-нибудь необычное, что-то такое, чего она могла бы касаться и видеть каждый день, а не холодные твердые драгоценности, которые запирают в сейфе, покуда они не понадобятся. К сожалению, покупать подарки женщинам он не привык.

Проходя мимо антикварного магазина, Брайан на минуту остановился. Среди произведений искусства он, несомненно, сумел бы выбрать то, что понравится Отэм. Брайан уже вошел было в магазин, как вдруг его внимание привлекла соседняя витрина, и он радостно улыбнулся. Размер подходил, а цвет был такой же, как ее волосы.

Он попросил положить подарок в коробку и перевязать лентой.

С коробкой в руках Брайан поднимался по лестнице, направляясь к комнате Отэм. После того как он постучал во второй раз, она появилась в дверях, исподлобья глядя на него. Она уже сменила одежду, но волосы все еще мокрыми колечками вились вокруг лица.

Брайан улыбнулся:

– У меня есть для тебя сюрприз.

– Благодарю покорно. Один сюрприз ты мне уже сегодня преподнес.

– Нет, – сказал он, показывая на картонку. – Настоящий сюрприз.

Вид у Отэм был скептический, но все же она сделала шаг вперед и заглянула в открытую коробку. Ее глаза широко раскрылись, когда толстый, пушистый щенок ирландского сеттера, свернувшийся клубком, лениво зевнул и поглядел на нее.

– О-о-ох, – выдохнула она. – Щенок. Мне всегда хотелось собаку. Это кто – мальчик или девочка?

– Женщина.

Отэм посмотрела на Брайана блестевшими от радостного удивления глазами.

– Отлично. Мы достанем для нее мужчину, и появятся детки.

Как только Отэм взяла щенка, он начал возбужденно извиваться, перебирать лапами, лизать ей лицо крохотным розовым языком и наконец примостился у нее на шее. Его шерсть была настолько похожа по цвету на волосы Отэм, что нелегко было найти щенка в ее красновато-коричневых волосах.

Отэм улыбнулась Брайану:

– Я ее уже полюбила.

– С прошедшим днем рождения, Отэм.

– Спасибо, Брайан. – И тут она вышла из своего бархатного футляра прямо к нему в объятия, так естественно прижавшись нежными губами к его губам. – Это самый милый подарок, какой я получала.

Когда Брайан добрался до офиса, его там уже поджидал Джордж. Дядя, уезжавший в Палм-Спрингс, вернулся совершенно другим человеком. Брайан уловил в Джордже перемену, которая ему понравилась. В Джордже чувствовалась какая-то сила воли, которой у него раньше совершенно не было.

Джордж спокойно сидел в кресле напротив стола Брайана.

– Ни для кого не секрет, – сказал он, – что у нас с Харриет не очень-то ладились отношения в последние годы. Если бы не Дуглас с его угрозами, я бы ни за что не остался с ней так долго. В нашей семье до сих пор не было разводов, но вечно это продолжаться не может.

– Я не понимаю, – сказал Брайан, – ты пришел сюда, чтобы испросить моего позволения на твой развод с Харриет?

– Нет, я больше ни у кого не прошу никаких разрешений. Просто я хотел, чтобы ты знал о моих планах.

– Тете Харриет известно?

Джордж кивнул:

– Она согласна, но она хочет все: дом и мебель, драгоценности, меха, автомобиль и деньги. Много денег. У меня столько нет, поэтому я продал свою долю в шахте. Сегодня утром я подписал документы.

Брайан запустил пальцы в волосы, и светлые пряди упали ему на лоб. Он неоднократно пытался назначить встречу с миссис Корбетт, но каждый раз ее не было в городе. Однажды он даже полетел в Сан-Франциско. После того как его несколько раз отправляли из одного офиса в другой, Брайану наконец удалось поговорить с человеком, которого она оставила своим заместителем и который ровным счетом ничего не знал о компании, приобретающей угольную шахту. Этот мужчина улыбался и посматривал на Брайана как на какого-нибудь случайно забредшего с улицы сумасшедшего. «Наши интересы лежат в области продовольствия, мистер Осборн, а не добычи угля», – сказал он.

Брайан подался вперед и пристально посмотрел на дядю:

– Когда впервые было сделано предложение?

– Несколько месяцев назад.

– Почему ты до сих пор ждал и не продавал акции?

Джордж улыбнулся:

– Шахта была как бы моей страховкой. Я знал, что если я продам акции, Харриет в конце концов приберет к своим рукам эти деньги. А если я разведусь с ней и потом продам шахту, то деньги останутся мне и Джинджер. – Он пожал плечами. – Теперь мне уже все равно. Я хочу покоя. Если деньги за шахту купят мне освобождение от этой суки, значит, дело того стоит.

– А что Хомер? – спросил Брайан. – Он тоже собирается продавать?

– Хомер? – переспросил Джордж и усмехнулся. – Хомер побоится, что Дуглас восстанет из могилы и устроит ему выволочку. Нет, сомневаюсь, что Хомер решится продать. Его устраивает существующее положение вещей. Он Осборн, мэр Эдисонвилла и акционер крупнейшей шахты в стране. Для него не важно, что «Черный алмаз» закрыт.

– Что они намерены делать с половиной шахты?

– Кто знает? Да и кого это интересует? – Джордж встал и посмотрел на портрет Дугласа. – А относительно меня он ошибался. Я мог бы быть более полезным для компании. Мне кажется, то, что он держал меня порученцем, придавало ему ощущения власти. – Дядя поглядел на Брайана. – Вообще-то мне бы хотелось большей ответственности.

– Хорошо. Как бы ты отнесся к тому, чтобы взять на себя руководство фабрикой одежды? Мартин через несколько месяцев уходит на пенсию. Почему бы тебе пока не поработать с ним, чтобы войти в курс дела?

– А ты не боишься, что я не потяну?

– Нет. Я всегда смогу тебя уволить.

Джордж усмехнулся и протянул Брайану руку:

– Спасибо, мальчик. Ты взял от Дуга достаточно, чтобы быть победителем, но недостаточно, чтобы тебе всадили нож в спину.

Когда Джордж вышел из кабинета, Брайан откинулся на спинку кресла, повернулся и посмотрел на портрет отца. Нож в спину? Слова дяди все вертелись у него в голове. Грязная игра в Эдисонвилле казалась чем-то абсурдным, однако, посидев несколько месяцев в кресле своего отца, Брайан уже не считал это чем-то немыслимым. Он узнал, что, создавая свое королевство, Дуглас Осборн нажил себе лютых врагов. Существовало великое множество людей, желавших ему смерти. Брайан наблюдал это из месяца в месяц. Чем глубже он вникал в дела, тем больше грязи откапывал. Но здесь?… В собственном бассейне?…

Он посмотрел на ящик письменного стола, медленно открыл его и вытащил отчет об аутопсии. Время сделало свое дело, и теперь он мог читать документ с большей объективностью. На этот раз он прочитал отчет медленно и внимательно. Продравшись через три страницы медицинского жаргона, его глаза задержались на двух словах. Ореховый протеин. Брайан перечитал этот параграф во второй раз, потом в третий. Он напряженно наморщил лоб, потом встал из-за стола и вышел в приемную Бет.

– У меня накопилось несколько невыясненных вопросов. Постарайся назначить для меня встречу с миссис Корбетт в Сан-Франциско. Звони туда, пока не застанешь ее в городе. Еще позвони Джону Аллисону. Я хочу, чтобы он отыскал все что можно об этой женщине.

– Да, мистер Осборн.

Брайан повернулся к двери, складывая отчет и засовывая его в карман.

– Я уеду на некоторое время. Мне нужно поговорить с доктором Олбрайтом.