Розы для богатых

Глава 46

Узоры на стенах солнечной комнаты сверкали в лучах полуденного света. Отэм сидела у раскрытого окна и прислушивалась к звукам Дома Осборнов: едва слышному шуму газонокосилки, птицам, гнездящимся в ветвях дубов, нежному ржанию лошадей, голосу кого-то из прислуги… Она ждала Арти и думала над тем, что ему скажет. Лонни был его братом-близнецом, и у него были свои права на отмщение, но она начисто лишила Арти такой возможности.

Отэм видела, как конверт превратился в горстку черной золы. Когда последний язычок пламени вспыхнул и погас, Отэм поняла, что Лонни наконец обрел покой. Он навсегда останется с ней – прекрасное воспоминание, которое она вечно будет лелеять, и его уже не будут покрывать черные тени. Отэм почувствовала вдруг всеохватывающую радость, словно Лонни каким-то образом прикоснулся к ней, выйдя из места своего упокоения, и освободил ее от обещания, данного много лет назад. «Люблю тебя, сладкая. А теперь давай катись отсюда и живи спокойно».

Она прошла через комнату, взяла музыкальную шкатулку, сняла с пальца золотое колечко и положила его рядом с розами.

В солнечную комнату вошел Арти, и Отэм подняла глаза. Какой красивый мужчина. Легкая седина на висках лишь добавила ему очарования, а шрамы и хромота – загадочности. Арти всегда останется бродягой, очаровательным и вольным любителем приключений и женщин. Она испытывала к Арти какую-то особого рода любовь, но, с другой стороны, она любила всех мужчин в своей жизни. Бывали периоды, когда Отэм испытывала мимолетную привязанность даже к Дугласу.

Показав ему на кресло, Отэм задумчиво посмотрела на Арти. «С чего же начать?» – спрашивала она себя. Ржание лошади привлекло ее внимание, и она, повернувшись к окну, довольно долго сидела молча.

– Я должна остановиться, – наконец сказала она. – Я должна положить конец этой отвратительной жажде мести, которая росла во мне, словно чудовище.

Арти, казалось, не удивился:

– Я ожидал чего-то в этом роде, когда ты начала притормаживать. Мы могли бы напасть на них еще несколько месяцев назад, если бы ты не боялась, что это заденет Брайана.

Она, соглашаясь, кивнула:

– Я потеряла ориентиры. Мне следовало бы все остановить, как только умер Дуглас, но из-за мелкой обиды, нанесенной, когда мы оба были почти детьми, я втянула во все это и Брайана. Не его вина, что Дуглас был ослом. Парадоксальность всей этой истории заключается в том, что Лонни любил меня, и тебя тоже. Он был полон любви. Лонни не был мстительным человеком. И он бы не захотел, чтобы мы стали такими. – Отэм села в кресло и пристально поглядела на Арти. – То, что я сделала, я сделала ради себя. То, что сделал ты, ты сделал отчасти ради Лонни, а отчасти из спортивного интереса.

– Причины сейчас не важны. Дело в том, что мы потратили слишком много времени и денег, чтобы просто взять и все бросить.

– Знаю, но дело теперь касается не только нас с тобой. Я должна думать о своем ребенке. Я не могу принести ребенка в семью, чье имя запятнано скандалом. Против Брайана могут выдвинуть обвинения, его могут даже посадить в тюрьму. Я не хочу такого для своего ребенка. Мне бы хотелось, чтобы он получил все, что может дать ему имя Осборнов, – а это не только богатство. Деньги я и сама могу ему дать. Фамилия Осборн известна и уважаема по всей стране. Я не могу лишать его того, что принадлежит ему по праву рождения.

Арти вытащил из кармана рубашки пачку «Пэлл-Мэлл» и прикурил сигарету от золотой зажигалки. Сигареты он сунул в карман, но продолжал поигрывать зажигалкой.

– Так дело в ребенке или в Брайане?

– В обоих. Я хочу, чтобы у моего ребенка было то, чего сама я была лишена, – мама и папа. Хочу, чтобы он спал в колыбельке наверху, чтобы у него прорезались зубки в той же кроватке, где спал его отец, чтобы он вырос в этом доме и пустил здесь такие же глубокие корни, как вон те дубы. Арти, я хочу, чтобы у него было все самое лучшее. Разве это неправильно? – Он не ответил, и Отэм, подавшись вперед, заглянула ему в лицо. – Тебе же нравится Брайан. Сам знаешь, что это так. Неужели ты действительно хочешь, чтобы он разгребал всю эту грязь, которую развел его отец?

Арти покачал головой:

– Отэм, я думал совсем о другом. Я думал о том человеке, Честере, и о том, что он рассказал Бобу. Ты можешь остановиться, но он-то там и он снова может заговорить. Что, если Честер решит подзаработать еще деньжонок или просто потрепаться?

– Я об этом тоже думала. Если я не буду поддерживать его с этой историей про Лонни и взрыв в шахте, то народ попросту поднимет Честера на смех. А обо мне он не знает. Разговаривал он только с Бобом. Мне кажется, тут мы в полной безопасности.

– А что со всем этим делать?

– Я все сожгла. – Она грустно улыбнулась. – Ты злишься на меня?

Арти тоже улыбнулся, наклонился вперед и раздавил сигарету в пепельнице.

– Какого дьявола! Все равно мне до чертиков надоел этот дерьмовый захолустный городишко.

Отэм встала одновременно с ним и шагнула к Арти в объятия.

– Я люблю тебя, – сказала она просто.

Он крепко прижал ее, погладил по волосам и спине.

– Ага, маленькая сестричка. Я тоже тебя люблю. Сдается мне, ты единственная женщина, которую я когда-нибудь любил. Если бы не Лонни, мы могли бы с тобой отлично поразвлечься. Спорю на что угодно, что ты просто великолепна в койке.

Отэм улыбнулась и высвободилась.

– Хочешь поехать в Ричмонд?

– Нет. Я, наверно, поеду в Австралию.

– В Австралию? Что ты там собираешься делать?

– Трахать австралиек.

Она тихонько засмеялась и обняла Арти рукой за талию, провожая к двери.

– Тебе нужны деньги?

– Нет. Денег у меня полно. А потом, я всегда заработаю себе на хлеб. Деньги делают жизнь слишком легкой. Я становлюсь ленивым домоседом. – Он остановился на пороге и посмотрел ей в глаза. – А как ты собираешься поступить с Брайаном?

– Вопрос в том, как поступит Брайан, когда узнает, что его жену зовут Сью Энн Корбетт.

– Ты собираешься рассказать ему?

– Как на духу. Мне кажется, что тебе к тому моменту лучше бы уехать. Не могу вообразить, какая у него на все это будет реакция. Он может начать искать тебя, когда узнает, что ты тоже был замешан в деле. – Она похлопала Арти по груди, по бедрам, по плечам. – Ты в отличной форме, но он тоже здоровенный. Вполне может отделать тебя как следует. В аварии твое прелестное личико достаточно пострадало. Не стоит больше искушать судьбу. Кроме того, и мне так будет легче.

– Я могу собрать вещи и уехать через час.

Отэм кивнула, еще сильнее обняла его, и глаза ее наполнились слезами.

– Я буду скучать по тебе.

– Я тоже буду по тебе скучать.

– Не пропадай из виду.

– Обязательно. – Арти наклонился и поцеловал ее в губы. – Выше носик, маленькая сестричка.

Он повернулся, оглянулся еще раз и исчез.

За обедом Отэм лишь тыкала вилкой в еду и рассеянно отвечала на вопросы. После обеда они с Брайаном пошли на террасу выпить виски, и она болтала о пустяках. Потом они играли в бильярд в игровой комнате, и она снова болтала. Она ловила на себе полные удивления взгляды Брайана, но не могла остановить нервного словоизлияния. Когда она испортила легкий шар из-за того, что о чем-то тараторила, Брайан засмеялся и взял кий.

– Отэм, что тебя беспокоит?

– Почему ты думаешь, будто меня что-то беспокоит?

– Потому что я тебя знаю.

– Нет, – ответила она, – на самом деле ты не знаешь меня. Тебе просто так кажется.

– Я знаю все самое важное. Знаю, что ты не любишь болтать, и знаю, что не сбрасываешь туфли, если не нервничаешь. – Он улыбнулся и переставил кий на стойке. – Ты любишь детей, любишь сидеть в джакузи, любишь книги, музыку, овсянку и смешные хот-доги, которые тебе готовит Молли. Ты терпеть не можешь лишних трат, лени, несправедливости к маленьким людям и личинок в мусорных баках. Когда у тебя в животе газы, ты убегаешь и прячешься в другой комнате, потому что боишься пукнуть. Ты теплая, и любящая, и темпераментная. Тебе нравится, когда я сверху, и ты любишь, чтобы тебя целовали, когда ты кончаешь. Осталось еще что-нибудь?

– Похоже, что ты рассказал обо всем.

– Не совсем. Я все еще не знаю имени мужчины с яхтой.

Брайан приоткрыл дверцу, но Отэм не могла пройти в нее, еще не могла.

– Почему бы нам не погулять в саду?

Они вышли из дома и молча побрели мимо дубов по каменной дорожке к фонтану. Солнце уже клонилось к горизонту, и близились сумерки, вечерний воздух наполнился ароматом цветов. Брайан сел на скамейку, а Отэм осталась стоять, глядя на лилии в пруду. Ее внутренние резервы были на исходе, но она собрала остатки воли и, оглянувшись, посмотрела на Брайана.

– Этого мужчину зовут Ллойд Мэрфи. – У Отэм пересохло во рту, и она облизнула губы. – Отэм – это прозвище, которое мне дала Молли, когда я была ребенком. Мое настоящее имя Сью Энн Мак-Эван Нортон Корбетт Осборн… и Осборн. Молли – моя тетя.

Брайан в замешательстве уставился на нее, пытаясь осмыслить длинный перечень имен, потом в глазах его на миг вспыхнуло недоверие, и наконец его мозг осознал то, что она сказала.

– Ты…

– Пожалуйста!… Позволь, я сама расскажу, по-своему. Потом ты задашь любые вопросы – и сделаешь что сочтешь нужным. Я никогда больше не солгу тебе. – Она не могла заставить себя смотреть на Брайана, глядеть в эти глаза, полные боли и разочарования, и отвернулась. Отэм встала на колени около пруда и погрузила ладони в холодную воду. – Я родилась в Тэтл-Ридже – маленьком городке в горах, милях в девяноста отсюда. Меня воспитывала Молли.

Тихо, не глядя на него, она рассказывала всю свою жизнь. Рассказала про Лонни, про то, как он умер, о потере своего ребенка, о том, что она думала о Дугласе. Слова сами выскакивали из нее, когда Отэм говорила о ночи, проведенной в заведении Рекса, и о том, как обобрала Брайана на три тысячи долларов. Затем: Сан-Франциско, Эверетт, бар, Ллойд Мэрфи, создание «Корбетт корпорэйшн», смерть Эверетта, ее возвращение в Эдисонвилл и причина этого.

Отэм замолчала, подбирая слова, и снова заговорила. Несколько раз она слышала, как Брайан подходил к ней, слышала его быстрое и прерывистое дыхание при упоминании имени Ллойда. Но он не прерывал. Труднее всего оказалось рассказывать о Дэйле и о том, как она спровоцировала драку между ним и Дугласом. Потом – Джинджер и как она подстроила их встречу с Джорджем, ссора между Джорджем и Дугласом, когда тот узнал об этом романе, карточный шулер, которого она наняла, чтобы втянуть Хомера в игру. Приобретение эдисонвиллской «Таймс».

Солнце уже скрылось за деревьями и тени стали длинными, когда Отэм повернулась, чтобы посмотреть на Брайана, одновременно радуясь, что его лицо частично скрывала темнота. Она рассказала ему все. Почти все. Отэм обещала, что лжи больше не будет, однако была одна правда, способная лишь усугубить боль. Поэтому она сказала:

– Теперь я знаю, что Дуглас был невиновен, по крайней мере в смерти Лонни. Лонни погиб в автомобильной аварии, только и всего. Твой отец проявил халатность, не остановив работу в шахте, но Лонни он не убивал.

В полутьме глаза Брайана сверкали льдом, как у его отца, губы были сжаты в тонкую линию. Когда он заговорил, в его голосе зазвучало презрение:

– Ты была любовницей Мэрфи. Когда я сидел в его офисе и с гордостью рассказывал ему о тебе, этот зеленоглазый сукин сын помирал со смеху, потому что трахал мою жену.

– Нет, – ответила Отэм и подошла к нему. – Я никогда не была его любовницей в прямом смысле слова. Я никогда не жила с ним. Он не содержал меня. Он делал мне подарки, но я всегда сама платила за себя. И он ни разу не притронулся ко мне с тех пор, как я стала твоей женой.

Брайан стоял, возвышаясь над ней.

– Отэм, на кой черт ты вышла за меня замуж?

– В ту ночь у Рекса ты назвал меня дешевой шлюшкой. Мне хотелось отплатить тебе такой же болью, какую ты причинил мне. Это было средством запихнуть оскорбительные слова обратно тебе в глотку. Мне казалось, что будет ужасно забавно посмотреть на выражение твоего лица, когда ты узнаешь, что та самая дешевая шлюшка – твоя жена.

– Ну что ж, ты своего добилась. Смотри как следует, дорогая. – На скулах Брайана вздулись желваки, и он пристально поглядел на нее. – Я боготворил тебя, женщина. И больше всего я боготворил твою честность. – Он повернулся и, размахивая руками, зашагал к дому. – Большое спасибо за честность.

Отэм кинулась вслед за ним и схватила его за руку:

– Не уходи, Брайан. Нам надо поговорить. Ты не можешь просто взять и уйти.

– Я, черт возьми, могу делать все, что пожелаю.

Она отпустила его руку и сделала шаг в сторону.

– Чего ты хочешь? Мне собраться и уехать или подождать?

– Не знаю. Знаю только, что прямо сейчас мне нужно уйти. Мне надо подумать.

Она кивнула:

– Пока будешь думать, постарайся не забывать, что Лонни был моим мужем.

– А я-то кто, черт меня побери?

– Мой муж. – Отэм протянула ему руку, чтобы он увидел, что колечка больше нет. – Я всегда буду любить Лонни, но это не значит, что я не могу любить и тебя. Я не могу любить тебя так, как восемнадцатилетняя девочка любила Лонни, но вот эта двадцативосьмилетняя женщина считает, что ты самый лучший. У нас может выйти кое-что хорошее, Брайан. Ты, я и ребенок. Пока тебя не будет, старайся думать обо всем этом, а не о том, что было и прошло. Мне не нужны твои деньги, поэтому спроси себя, почему я хочу остаться.

При свете луны лицо Брайана казалось каким-то призрачным. Отэм дотронулась пальцем до его губ.

– Я подожду. Когда ты будешь готов поговорить, то найдешь меня здесь.