Розы для богатых

Глава 42

Брайан и Отэм поженились в розовом саду в присутствии друзей и членов семьи. Здесь собрался весь Эдисонвилл, улыбающийся, пьющий шампанское и перешептывающийся. «Вообразите себе, жениться на вдове отца!… Стыд, позор. Геенна огненная и вечное проклятие!»

Когда Брайан надевал Отэм на палец поверх золотого колечка обручальное кольцо его матери, у Отэм был такой вид, словно она готова была перемахнуть через изгородь и убежать. Тяжелое обручальное кольцо с крупными бриллиантами также входило в семейное наследие и символизировало постоянство. Возможно, Отэм и не собиралась оставаться здесь навсегда, однако у Брайана были другие планы.

На следующий день они улетели в Нью-Йорк, где попали в бесконечный водоворот вечеринок. Днем они, словно туристы, бегали по городу. По вечерам шли либо на обед, либо в театр, либо в ночной клуб с друзьями Брайана по колледжу, по археологическому обществу, со старыми знакомыми семьи. Некоторые из них вели свободный образ жизни, другие были светски-чопорными. Брайан не уставал поражаться, насколько Отэм умела приспосабливаться к любому окружению, будь то Пятая авеню или Гринвич-Виллидж, прихлебывала она шерри или передавала по кругу косячок – во всяком обществе она была своя.

После двух недель этой безумной гонки Брайан увез Отэм на Багамы, чтобы она принадлежала исключительно ему. Они колесили по островам на джипе, плавали под парусом, купались в лазурной воде и играли на белом песке, пока Брайан не покрылся темно-коричневым загаром, а светлая кожа Отэм приобрела цвет свежего мяса и число веснушек увеличилось с семи до десяти.

Брайан планировал отсутствовать лишь месяц, но одна праздная неделя лениво перетекала в другую, а потом в следующую. И с каждой неделей он все больше влюблялся в свою жену. Он никогда не предполагал, что кого-нибудь можно так сильно любить. До встречи с Отэм он даже не понимал, насколько был одинок. Отэм наполнила его жизнь и заставила Брайана ощутить свою целостность. Вне Дома Осборнов она была другой, более веселой, более свободной, смеялась по малейшему поводу. За несколько недель беспечного отдыха у них не было ни одного темного дня, ни разу в глазах Отэм не появилось холода.

Брайан поймал себя на том, что все время наблюдает, ждет какого-то знака, который окончательно разрушил бы барьер. Отэм с удовольствием занималась с ним любовью и шептала ему нежные слова, но тех самых, нужных слов, слов, которые он так хотел услышать, она не произносила. Поэтому он сказал себе: нужно быть терпеливым, подождать, дать ей время.

Накануне того дня, когда им предстояло уезжать с островов, они, искупавшись, лежали на пляже. Отэм, опершись на локти, выровняла песок и нарисовала на нем сердце и их инициалы. Брайан пририсовал стрелу.

– Когда вернемся домой, я вырежу это на дубе, – сказал он. – Я даже добавлю дату, когда О. О. совратила Б. О. на том самом месте.

– Я тебя не совращала. Я только предложила тебе вместе искупаться.

– Ага. А потом стояла передо мной, тыча мне в глаза своими красивыми сиськами в лунном свете, а твой пушистый огненный кустик колол меня, пока я совершенно не озверел и обезумел от страсти.

– Я говорила о купании. Что же я могу поделать, если ты уродился с такой большой штуковиной, у которой начинается зуд всякий раз, как она прикоснется к голой коже. – Отэм перекатилась на спину и улыбнулась ему снизу. – Мне не хочется ехать домой.

– Мне тоже, дорогая.

– Нам нужно ехать домой?

– Нам нужно ехать домой, – отозвался он.

Она обвела пальцем его подбородок, с нежностью дотронулась до губ.

– Эти недели были как сказка. Жили-были принцесса по имени Отэм и принц по имени Брайан. Они занимались любовью под дубом, а потом поженились и жили долго и счастливо. – Она посмотрела на него задумчивым взглядом, взяла его лицо ладонями и притянула к себе, прикоснулась губами к тонкому кривому шраму в уголке его рта.

Это был момент нежности, и он ждал, ждал этих слов… Но Отэм внезапно вскочила на ноги и побежала к воде, крикнув ему:

– Пойдем напоследок. Остатки сладки.

Брайан встал с кресла и подал руку подошедшему к нему Джону Аллисону. Джон улыбнулся и тепло пожал его руку.

– Выглядишь потрясающе, Брайан. То ли Багамы, то ли женитьба, но что-то явно пошло тебе на пользу. Сколько же тебя не было?

– Два месяца и два дня. Если интересно, подожди минутку: я сосчитаю часы.

Джон положил свой портфель на стол Брайана и устроился в кресле.

– Как Отэм?

– Великолепно. – Брайан подумал об Отэм, улыбнулся самому себе и сел за резной стол. – Итак, приступим к работе. – Он попытался сосредоточиться, но в голову все время лезли воспоминания о нынешнем дне и отвлекали его. – Извини, Джон. Так в чем дело?

– Дело касается этой женщины, Корбетт.

Брайан с секунду смотрел на него непонимающе.

– Ах да. И что с ней такое?

– Я не могу найти никакой связи между ней и этим городом. Она основала свою компанию при поддержке Ллойда Мэрфи. Начала с четырех стоек. Дело пошло и расширилось, словно лесной пожар. Жила она всегда просто, никакой показухи. Все деньги снова вкладывала в бизнес. Три месяца назад они открыли филиал на Восточном побережье.

– Мэрфи одобряет такой ее стиль?

Джон пожал плечами:

– Она жила над собственным баром, пока его не продала. Потом переехала в очень хорошую, но не роскошную квартиру в фешенебельном, однако не самом престижном районе города. До прошлого года Корбетт полностью посвящала себя бизнесу. Я не знаю, что произошло, но после смерти мужа она передала управление своим делом менеджерам. Сейчас редко бывает в городе. Приезжает туда на несколько дней и снова исчезает. Куда именно, я выяснить так и не смог. Если тебя интересуют какие-то подробности, я снова займусь этим вопросом.

Шахта и женщина по имени Корбетт, казалось, отошли далеко в прошлое и стали неинтересны. Брайан, откинувшись на спинку кресла, зевнул.

– Не знаю, стоит ли беспокоиться. Похоже, эта леди просто борется со скукой. Бизнес ее налажен и процветает, а она ищет новые территории для завоевания. – Он усмехнулся. – Может, вбила себе в голову какую-нибудь дурацкую идею стать угольной королевой. Иногда женщины от скуки вытворяют престранные вещи. Мне плевать на шахту. Просто было любопытно узнать, кто мой партнер и почему она покупает никчемную шахту.

Джон слегка улыбнулся, как будто поддразнивая Брайана:

– Пока тебя здесь не было, эта скучающая леди приобрела контрольный пакет акций эдисонвиллской «Таймс».

Брайан всем телом подался вперед:

– Она – что?

– Купила контрольный пакет здешней газеты.

Брайан стукнул по кнопке интеркома:

– Бет, назначь мне встречу с Ллойдом Мэрфи в Сан-Франциско. Я хочу увидеться с ним как можно быстрее.

– Да, мистер Осборн.

Теперь уже внимательно Брайан выслушал объяснения Джона о сделке, об объявлении в газете и о том, что ему удалось узнать. По какой-то неизвестной причине таинственная Корбетт разыскала и объединила свои силы с давнишним врагом семьи Фрицем Джергенсоном.

Брайан снова потянулся к интеркому:

– Бет, ты назначила встречу?

– Да, мистер Осборн. Но самый ранний срок, на торый я сумела договориться, – через две недели.

– Через две недели? Кем, черт побери, он себя воображает, гребаным президентом, что ли? – Брайан услышал, как Бет глотнула воздух, представил себе осуждающую мину на ее строгом лице и усмехнулся. – Отлично, Бет. – Он опять повернулся к Джону: – Когда это произошло?

– Сделка состоялась несколько недель назад, но объявили об этом они только недавно.

– Как была заключена сделка?

– Через адвокатов в Сан-Франциско и Боба Проктора.

– Другими словами, – с иронией сказал Брайан, – загадочная леди провернула это тем же манером, что и покупку акций шахты. Только имя.

Джон кивнул, поднялся с кресла и защелкнул портфель.

– По моим сведениям, старик Фриц останется работать в газете, но редактор будет новый. Она приглашает людей из Сан-Франциско, чтобы придать газете иное лицо.

Брайан встал и прошел с Джоном до двери.

– Совершенно очевидно, что эта леди не просто скучает. У нее есть своя цель. Я хочу, чтобы ты копнул поглубже. Выясни, кто, черт возьми, она такая и откуда взялась. А я тем временем что смогу узнаю у Мэрфи.

Когда они вышли в приемную, Бет подняла глаза и радостно улыбнулась.

– Я не понимаю, в чем дело, но только что позвонила секретарша мистера Мэрфи. Мистер Мэрфи будет рад видеть вас в любое удобное для вас время.

– Что ж, посмотрим, насколько он будет рад видеть меня завтра утром. Назначь встречу и свяжись с моим пилотом. Скажи ему, чтобы подготовил «Лиэ». И закажи для меня номер в гостинице в Сан-Франциско.

– Хочешь, я полечу с тобой? – спросил Джон.

– Нет. У адвокатов есть свойство настораживать людей. Мне хотелось бы, чтобы это была непринужденная беседа.

Пока Брайан говорил с Джоном, Бет согласовала встречу с Ллойдом Мэрфи в девять часов утра. Выйдя из здания, Брайан дошел с Джоном до автомобильной стоянки. Они попрощались, и Брайан поехал домой собирать чемодан. Взбегая вверх по лестнице, он чуть было не сшиб с ног Дэйзи.

– Я через час улетаю. Собери мне чемодан и… – Брайан замолчал и оглянулся вокруг. – А где Отэм?

Дэйзи посмотрела в сторону комнаты Отэм и нахмурилась.

– Она отдыхает. Миссис Отэм сегодня плохо себя чувствует.

– Что значит «плохо»?

Дэйзи пожала плечами:

– Не знаю. Она встала, походила по дому. Потом Молли сказала, что она снова легла в постель, потому что неважно себя чувствует. Небось подхватила что-нибудь на этих островах, куда вы ездили.

Отэм никогда не ложилась в кровать днем, даже ненадолго, поэтому Брайан, забеспокоившись, пошел посмотреть, что случилось. В комнате был полумрак, шторы задернуты, а Отэм лежала накрывшись одеялами. Он подошел к кровати и приподнял край одеяла, думая, что Отэм спит. Но она посмотрела на него и застонала. Брайан улыбнулся и присел рядом с ней.

– В чем дело, дорогая?

Она поднялась, сев на постели, и убрала со лба мокрые волосы.

– Не знаю. Я приняла душ, думала, что поможет, но лучше не стало. Как-то странно себя чувствую. Не в своей тарелке. Какая-то раздражительность.

Брайан пристально посмотрел на нее:

– Ты когда последний раз была у врача?

– Месяцев шесть назад или около того.

– Где-нибудь болит?

– Нет.

– С желудком все в порядке?

– Да.

Он усмехнулся:

– Что же тогда с тобой?

– Раздражительность.

Брайан неуверенно посмотрел на жену. Если Отэм заболела, то ему не хотелось бы оставлять ее, а то того и гляди станешь как отец: дела важнее жизни. А как тут найти границу? В то же время он не хотел и отменять встречу с Мэрфи.

– Мне сегодня нужно улететь из города. Вернусь завтра после полудня. С тобой все будет в порядке?

– Брайан, я просто немножко устала. Поезжай, занимайся своими делами. Со мной все будет хорошо.

– Ты уверена?

– Вполне.

Он немного подумал.

– А давай я вызову доктора Олбрайта, чтобы он осмотрел тебя.

Отэм упала к нему в объятия и начала щекотать его, пока он не почувствовал себя глупо. Посмеиваясь над самим собой, Брайан вышел из комнаты и направился за чемоданом. Проходя по коридору, взял розу из вазы и вернулся к Отэм.

– Роза для моей прелестной жены.

Отэм села на постели. Она держала розу за короткий стебелек и смотрела на Брайана с тихой улыбкой.

– Какая красивая. Я люблю твои маленькие импровизации. – Она опустила глаза и снова поглядела на розу. – Брайан, что бы ни случилось, не забывай об островах. Помни: принцесса не хотела возвращаться домой.

Она отвернулась от него и с головой накрылась одеялом.

Брайан развалился в мягком кресле «Ослиной повозки» – реактивного самолета «Лиэ», роскошной причуды отца. Когда машина вырулила на взлетную полосу, Брайан всем телом ощутил, как завибрировали двигатели, набирая мощность, и самолет плавно взмыл в воздух. Он отстегнул ремень безопасности и припомнил дневной разговор с Джоном. Старина Фриц по большей части был безвреден, но только потому, что никогда не мог раздобыть такие материалы против семьи, которые можно было бы опубликовать. Ничего в жизни Фриц не желал так сильно, как навредить семье Осборнов. И наверняка он многие годы изо всех сил старался что-нибудь откопать. В своей газете он пользовался малейшим поводом, иногда даже самым пустяковым, чтобы пнуть Дугласа или Хомера, язвительно разглагольствуя о монархе, который использует свои деньги и власть, чтобы править городом и его населением. Еще чуть-чуть, и в городе будет установлена настоящая диктатура, орал он бесчисленное множество раз. Смерть Дугласа не изменила взглядов Фрица. Он продолжал считать, что город контролирует один человек – Брайан.

Дуглас пробовал было прибрать газету к рукам, но старина Фриц перекрыл все лазейки. Брайан мог только гадать, почему он продал газету сейчас. До него доходили слухи, что у старины Фрица пошаливает сердце. Возможно, он воспользовался случаем продать газету кому-то не из этого города, однако лишь в том случае, если был уверен, что этот некто враждебно настроен по отношению к Осборнам.

В городке заваривается каша, Брайан чувствовал это. Леди Корбетт и старина Фриц что-то замышляли.

Брайан допил виски и переключил мысли с темы холодной и враждебной на вещи приятные и спокойные. После душа кожа Отэм была на ощупь такой свежей и вся она пахла душистым мылом и одеколоном. Сегодня ночью он впервые за много недель будет спать в одиночестве, без Отэм, свернувшейся рядом. Это казалось странным.

Самолет начал снижаться, подлетая к Сан-Франциско, и у Брайана возникло неприятное ощущение, будто он что-то забыл или оставил частицу самого себя где-то позади, среди шелковых простыней.