Розы для богатых

Глава 45

Отэм спокойно наблюдала, как Ллойд, почему-то казавшийся ей менее высоким, чем обычно, со вздувшимися на шее венами в ярости метался по кабинету. Он был одет в безукоризненный светло-зеленый костюм, оттенявший его глаза. Ллойд всегда носил костюмы, Брайан же с трудом терпел их.

На Отэм было белое полотняное платье, расшитое черным бисером, и белая широкополая шляпа. Шляпу она сняла и положила рядом с собой на диван.

– Хорошо, что шляпы снова входят в моду. Я всегда чувствую себя как-то собраннее, когда надеваю шляпу. Когда я была маленькой, у меня была такая белая шляпка с голубыми цветочками на полях. Я всерьез думала, что очень красива, когда меня одевали в церковь и на мне была эта шляпка и ботинки из настоящей кожи.

Ллойд остановился напротив, лицо у него покраснело и выглядело растерянным.

– Ты ведь не слышала ни слова из того, что я говорил, ведь так?

– Слышала каждое слово. Ты собираешься разорить Брайана. Ты хочешь уничтожить его. Ты намерен прибить его член к стенке. Когда ты с ним разделаешься, у него за душой не будет и двадцати центов.

– Я могу это сделать, Отэм.

– Конечно, я вполне уверена, что можешь. Но выступив против Брайана, ты выступишь и против меня. Ты не станешь этого делать, Ллойд. Когда женщина сражается за благосостояние своего ребенка, она может быть совершенно беспощадной.

Ллойд отступил на два шага и посмотрел на нее с недоумением:

– Ты…

– Точно. Чертовски беременна.

– Да как же, мать твою, ты допустила?…

Отэм, вдруг увидев комическую сторону всей этой истории, расхохоталась:

– Хитрый дьявол Брайан украл мои таблетки.

Ллойду, однако, это смешным не показалось, и он холодно посмотрел на нее:

– Ты можешь сделать аборт.

Лицо Отэм стало серьезным, и она медленно покачала головой:

– Я хочу этого ребенка, Ллойд. Как только он появился у меня в животе, я его тут же страшно полюбила.

Мэрфи посмотрел на нее долгим и суровым взглядом, что-то обдумывая. Когда он заговорил, его голос был низким и язвительным:

– Ты интриганка. Ты всех нас использовала. Эверетта, меня, Дугласа и этого молодого дурачка Брайана.

Отэм встала с дивана и посмотрела ему прямо в лицо:

– Да что ты говоришь? Давай-ка вернемся на несколько лет назад. Кто кого пригласил к себе в кабинет и предложил луну с неба? Кто предложил молоденькой девчонке из Тэтл-Риджа все что она пожелает, но за определенную плату? Ты помахал перед ее голодным ротиком своим богатством. Единственная проблема заключалась в том, что эта девчонка уже успела поторговать своим телом и это ей очень не понравилось. Ты пытался воспользоваться ее неопытностью, Ллойд, да только жизнь девчонку уже многому научила. Она отказалась играть в твои игры.

– А обо всем остальном ты забыла? Я сделал тебя такой, какая ты сегодня. Без меня ты была бы ничем.

– Да, ты вложил деньги в мой бизнес. Полагаю, ты согласишься, что твои капиталовложения более чем утроились. Секс? Думаю, что и здесь тебе не на что жаловаться. Ты получал ровно столько же, сколько давал. – Отэм подошла к окну и посмотрела вниз на крохотных людей. – Может быть, я использовала Эверетта… Но даже если и так, я позволяла ему делать то, что он хотел делать раньше, но не мог. Он был почти разорен, когда я вышла за него. Я вкалывала на двух работах, чтобы поставить бар на ноги, иногда по восемнадцать часов в день, а он сидел наверху и писал. Он умер богатым человеком, и вполне счастливым. Дуглас?… Да, мы использовали друг друга. Брайан? – Она повернулась и посмотрела на Ллойда, подошедшего к ней. – Я хладнокровно использовала Брайана. Из всех вас он заслуживает этого меньше всего. Он отдал все, а я не дала ему ничего.

Ллойд изучающе посмотрел на нее:

– Ты ведь влюблена в него, так?

– Как это ни печально, я люблю вас обоих.

– Но его ты любишь больше?

– Он отец моего ребенка. К тому же он такой нежный.

– Ты то же самое говорила и про Эверетта.

– Эверетт был нежным и слабым. Брайан не слабый, но при этом нежный. Он никогда раньше не был влюблен. Поэтому он очень ранимый.

– А как же я? За все эти годы тебе ни разу не приходило в голову, что у меня тоже могут быть уязвимые места? Что я тоже, может, люблю тебя?

Отэм, отвернувшись от него, кивнула.

– Да, как создатель любит свое творение. Ты меня сделал, раскрасил, а потом с гордостью показываешь: «Поглядите-ка, что я слепил. Взял эту смышленую, ничего собой не представляющую девчонку из Тэтл-Риджа и создал из нее то, чем она сегодня является». Я для тебя собственность, твоя самая удачливая протеже. – Отэм, замолчав, посмотрела на него. – Что, станешь отрицать?

Ллойд ничего не ответил, и она, подойдя к дивану, взяла шляпу и водрузила ее на копну каштановых волос. Улыбнувшись ему, Отэм повернулась к двери.

– А кстати, как твоя последняя протеже? Какой у нее самый большой талант? Бизнес… или траханье?

Губы Ллойда медленно раздвинулись в улыбке, и он рассмеялся:

– Таких, как ты, Отэм, больше никогда не было. Ты самая лучшая, и я намерен вернуть тебя.

– Ты по этой части мастер. Как только правда выплывет наружу, Брайан вполне может выставить меня из города.

Все еще продолжая улыбаться, Мэрфи с самодовольным видом сложил руки на груди.

– Я буду ждать.

Отэм улыбнулась Эду, потом посмотрела в окно на ряд деревьев перед входом в административное здание ее компании. Густые зеленые ветви раскачивались на легком ветру, который почти всегда дул с океана. За годы, прошедшие с тех пор, как она переехала в это здание, деревья поразительно выросли, как, впрочем, и сама компания.

Отэм повернулась и присела на подоконник, глядя через комнату на Эда.

– Хочу я этого или нет, мне понадобится время, чтобы быть женщиной. Мне необходимо еще год провести вне офиса, Эд.

Он снял очки в золотой оправе и протер их носовым платком.

– Было бы неплохо, если бы я знал больше, Сью Энн. Случались ситуации, когда мне нужно было связаться с тобой, а я не мог.

Она несколько секунд поколебалась и снова поглядела на деревья внизу.

– Я не стану нагонять на тебя скуку массой деталей, могу только пообещать, что на этот раз все будет по-другому. Ты всегда будешь знать, где я нахожусь, и у тебя будет полная свобода действий в мое отсутствие. – Она повернулась и снова посмотрела на него, однако осталась сидеть на подоконнике. – Теперь я замужем. Моя фамилия Осборн, и я жду ребенка. – Отэм улыбнулась, увидев, как у Эда глаза полезли на лоб от изумления. – Я знаю, что многие женщины продолжают работать во время беременности, но я однажды уже потеряла ребенка и не собираюсь рисковать в этот раз. Мне нужно несколько спокойных месяцев без всяких волнений. Как бы я ни любила свой бизнес, своего ребенка я люблю больше, а работа иногда меня просто достает. Может быть, потому, что я действительно ее люблю.

Эд вопросительно смотрел на нее:

– Ты собираешься вернуться, после того как родишь ребенка?

Отэм пожала плечами:

– Поговорим обо всем подробнее через несколько недель. – Она слезла с окна и пересела на краешек своего письменного стола. – А что ты думаешь насчет того, чтобы перебраться в Ричмонд, в Виргинию?

Он усмехнулся:

– Мне нравится мягкость, с которой ты отдаешь приказания, Сью Энн. Ты начинаешь с длинного перечня прямых указаний, а потом улыбаешься и спрашиваешь: «И каково ваше мнение?» Как будто у нас есть выбор. – Эд кивнул. – Если ты хочешь, чтобы я был в Ричмонде, я поеду в Ричмонд.

– Отлично. Мне будет спокойнее, если ты возглавишь сеть на Восточном побережье хотя бы на несколько ближайших месяцев. Заместителя себе подберешь сам, но во главе компании все равно остаешься ты. Каждый будет обязан согласовывать с тобой любое серьезное решение. Завтра утром я созову общее собрание и сделаю объявления.

– А как Мэрфи? Он нас поддержит?

– У него не будет выбора. Контрольный пакет в этой компании все еще принадлежит мне. На сотрудников у меня влияния больше, чем у него, и он это отлично знает. Ллойд – бизнесмен до мозга костей. Он никогда не сделает ничего такого, что могло бы повредить компании или его доле.

– Когда мне поехать в Ричмонд?

– Когда сам сочтешь, что пора. Мне бы хотелось, чтобы ты как можно тщательнее подготовил себе замену и уехал со спокойным сердцем. – Отэм замолчала и слегка улыбнулась. – Кстати, как идут дела у Дэйла Осборна в Сиэтле?

– Прекрасно. Он никогда не станет первым номером, но со своей работой справляется очень хорошо.

– А что бы ты сказал о его переводе в Ричмонд? В Сиэтле сейчас особо важных дел нет и нет больших возможностей для продвижения. А Ричмонд прямо-таки весь пузырится. Хорошо бы Дэйл поймал один из пузырьков.

Эд улыбнулся и покачал головой:

– Мне начинает казаться, что эта компания – просто приют для престарелых барменов, педиков и шлюх.

– Разве я хоть раз привела плохого работника?

– Нет. Уолли справляется ничуть не хуже других менеджеров. А как ваше с Эллой заведение?

– В полном порядке. – Отэм встала со стола и взяла свой кейс. – Я не прошу тебя проталкивать Дэйла, но мне бы хотелось, чтобы ты дал ему приличную должность. Все остальное зависит от него. – Она повернулась и пошла к двери. – По-моему, Дэйл еще всех удивит, и, в частности, моего мужа. Дэйл – его дядя, а теперь и мой дядя.

Отэм обернулась, улыбнулась Эду и вышла.

Следующие несколько дней промелькнули очень быстро. В промежутках между заседаниями и деловыми встречами Отэм бегала по магазинам, однако ни на минуту не переставала думать о Брайане и Эдисонвилле. Когда они с Ллойдом снова встретились, то всячески избегали упоминать о Брайане или о ребенке, словно их вовсе не существовало. Однажды они встречались на его яхте и несколько раз вместе обедали. Он по-разному пробовал вернуть их прежнюю близость, но Отэм самым тщательным образом избегала всяких личных контактов. По крайней мере она могла сказать себе, что сохраняла верность Брайану.

Поскольку Брайан звонил каждый день, Отэм пришлось остановиться в гостинице «Фэрмаунт», а не в своей квартире. Как и было условлено, он прислал за ней самолет ровно через неделю после ее отъезда. Полет домой прошел хорошо, небо было ясным. Отэм задумчиво смотрела в маленький иллюминатор на голубую линию горизонта, покуда не заснула под однообразный и ровный гул двигателей.

Голос пилота разбудил ее, когда они уже приближались к посадочной полосе. Отэм стряхнула с себя сон и, как положено, пристегнулась ремнем безопасности. Откинувшись на спинку кресла, она смотрела, как знакомый ландшафт проносится за стеклом иллюминатора мягко приземлившегося «Лиэ». Когда самолет медленно подрулил к тому месту, где ожидал лимузин, Отэм поднялась с места.

Она не предполагала, что Брайан приедет ее встречать, но он стоял около «роллс-ройса». Как только она вышла из самолета, он направился к ней, вдруг засмеялся и поднял ее высоко в воздух. В последнее время она редко смеялась, но, поглядев вниз на мужа, не смогла удержаться от глуповатого хихиканья.

Отэм не успела даже перевести дыхания, а Брайан уже подозвал Джеймса, чтобы тот забрал багаж, и усаживал ее в машину. Он крепко обнял жену, ткнувшись лицом ей в шею:

– Черт, как же я по тебе соскучился! В постели без тебя было так одиноко.

– Ах, – проворковала она. – Наверно, зудела эта кривая штуковина?

– Точно. Как будто ее в крапиву завернули.

Она снова захихикала и прижала Брайана к себе. Отэм вспомнила свою недавнюю встречу с Ллойдом.

Оба мужчины были сильными, могущественными и упрямыми. Если Ллойд решил мстить, то могла разгореться нешуточная битва. Не старомодный мордобой, а настоящая схватка двух сил.

Брайан отстранился и как-то странно посмотрел на нее:

– Ты дрожишь.

Отэм поглядела на свои руки, на подрагивающие длинные изящные пальцы. Она уже так привыкла к этой дрожи, что почти перестала замечать ее.

– Это просто от возбуждения. Так приятно возвращаться домой.

Однако до тех пор пока машина не повернула на дорожку к Дому Осборнов и среди дубов во всем своем величии не показался старинный особняк, она не осознавала, насколько это действительно прекрасно – оказаться снова дома. Она думала о Доме Осборнов как о своем доме, потому что в какой-то момент он и вправду стал для нее домом. За эти месяцы Отэм, против собственного желания, пустила здесь корни, и пустила глубоко.

Они с Брайаном ждали, когда Джеймс занесет в дом чемоданы, сумки и пакеты. Когда шофер несколько раз сходил туда и обратно, Брайан взглянул на жену с лукавой улыбкой:

– Ты будешь одета лучше всех толстух города.

– Ты не поверишь, но это главным образом детские вещи. – Отэм повернулась на сиденье и изумленно посмотрела на него. – Просто невероятно, что этим маленьким существам столько всего нужно. Правда, кое-что я купила просто потому, что не могла преодолеть соблазн.

– Ну разумеется. – В его голосе звучали одновременно веселая насмешка и гордость.

Брайан помог ей выйти из машины, словно беременность превратила Отэм в драгоценную фарфоровую статуэтку.

– У меня через пятнадцать минут назначена ветреча, но мы увидимся за обедом. – Брайан вернулся к машине и серьезно посмотрел на нее. – Пока тебя не было, я пережил несколько неприятных минут. Сам не знаю почему, но я все время вспоминал о мужчине с яхтой. Ты с ним виделась?

– Да, я видела его, и мы говорили. Вот и все.

– Как его зовут?

– Потом скажу.

Она повернулась и вошла в дом, прежде чем он успел задать ей еще вопросы, и прошла к себе в комнату. На пороге помедлила, глядя на дверь рядом с ее дверью. В этой комнате постоянно убирались, но Отэм заходила туда только один раз. Ощутив какой-то странный порыв, она повернулась и медленно вошла в бело-голубую детскую, где некогда спали Брайан и многие другие Осборны.

Комната была просторной и веселой. Возле окна стояла старинная латунная колыбель, окаймленная сине-белыми оборочками. Отэм взяла подушку и прижала ее к груди, покачивая колыбель взад-вперед. Комната, казалось, поджидала, когда младенец подрастет и перейдет в детскую кроватку с боковыми сетками. Наготове стояли столик для пеленания, комод, кресло-качалка с удобными подушками. Игрушки и потертые плюшевые звери выстроились на диване, покрытом голубым вощеным ситцем. Из угла посетителю улыбалась деревянная лошадка. Изголовье кроватки было неровным, как будто Брайан, стоя на толстых ножках, жевал его край. На какой-то миг Отэм даже почудилось, что она видит его там. Он, несомненно, был щекастым, с копной золотистых волос и голубыми глазами, которые совершенно обезоруживали домочадцев своей способностью менять цвет. А будут ли у ее ребенка такие же красивые голубые глаза, как у его отца?

Эта комната, видение Брайана были такими добрыми и умиротворяющими, такими чистыми, что Отэм почувствовала себя изнутри черной, отвратительной и жестокой. Она ощутила, как часто застучало ее сердце, бросила подушку, выбежала из бело-голубой детской, из всей этой наполнявшей ее невинности и чистоты, ворвалась в свою комнату, подбежала к письменному столу и открыла ящик. Вот и коричневый конверт, в котором были заключены десять лет замыслов и борьбы, ненависти и отчаяния. Теперь она знала, что все это ни к чему. Она не могла этим воспользоваться. Не могла обратить в ущерб собственному ребенку.

Не колеблясь ни секунды, Отэм подошла к камину и, смяв, бросила конверт на решетку. Взяв с каминной доски спичку, чиркнула ею о кирпич и поднесла огонек к уголку конверта. Потом села в кресло и следила, как конверт превращается в пепел, а кассета, скручиваясь, плавится и становится пластмассовым шариком.