Роззи. Стать счастливой. Часть 2

10.

Эревард, тайный советник короля Филиппа, главный менталист при дворе Любек

Так, записи не сходятся. Один пишет одно, второй другое, третий не уверен в том, что видел собственными глазами… Идиоты. Филипп, с кем приходится работать! Нормальных или казнил, или бросил в подвалы, или сами сбежать успели… Сам, все сам. Сколько можно?!… Сын не хочет идти по семейным стопам. Стефания четко сказала: «Не дави. Он выберет этот путь…когда придет время». Точно помню, дернулась левая бровь — не договаривает. Бездна с ней, бездна с сыном! Разберемся.

Сейчас проблема номер один — Блэк. Снова. Подошел к окну. Сидит. Вторые сутки на одном месте, награждая любимым заклинанием каждого, кто нарушает уединение.

После слов старикашки, Филипп словно взбесился, пытаясь создать неугомонной тепличные условия. Тщетно пытаясь. А раз не смог он — поручили мне. Я тоже не смог, положа руку на сердце, ментальный щит у нее что надо. Николас был мастером своего дела. Теперь и не потрясешь Розалинду — нельзя тревожить.

За спиной раздался скрежет зубов. Ничего, полезно подумать над своим поведением. Не все же прикрываться папочкой и показывать характер, влезая в сомнительные авантюры… и в семейный бюджет.

Итак, Блэк изволила страдать. Молча, тихо и непреклонно. Пробить щит отчуждения не смог никто. Филипп дал задание двоим: мне и этому убогому извращенцу Улериху, мать его, Григу. Цель: вернуть интерес к жизни дочери Николаса.

— Нужно мягко встряхнуть Розалинду, повторюсь, мягко!! Последний шанс задобрить Филиппа и отсрочить, а может и отменить свадьбу с Эддриком, продолжив участие в отборе. Облажаешься, помочь не смогу. Думай головой, а не гонором. Свободна.

Эллен изящно поднялась, будто и не стояла, согнувшись целый час в поклоне, мысленно кроя матами отца.

— Я все сделаю, — сверкнула глазами девушка и поплыла на выход в приподнятом настроении.

Как бы ни чудил ребенок, родителям всегда хочется верить в лучшее, стараясь помочь по мере сил…

Не нравится мне этот старый извращенец. Еще и женой обзавелся, примерный семьянин, чтоб его. Конечно, бывает полезен, но не настолько, чтоб терпеть наглую рожу каждый день. Нужно скомпрометировать его. Да! Кто у нас там охоч до денег… Нашел. Голодная и нищая — идеальный вариант. Теперь сладкую кость…Есть и такой. Мелкий аристократ с границ королевства. Давно ищет жену, да только дамы не спешат ехать в его один дом два двора. А эта поедет, еще и на приданное заработает.

* * *

Роззи

Что чувствуют люди, всплывающие со дна на поверхность воды? Уже видно колышущуюся пленку и блики солнечных лучей, да вот, пару метров и чемпион. Кончики пальцев тянутся вверх в отчаянной попытке достать, вырваться, преодолеть. Один гребок, десять сантиметров, два взмаха ресниц — у каждого свое время, которого не хватило. Человек зависает, а затем захлебывается, падая вниз. Так и я медленно растворялась в серой хмари эмоций.

От меня ничего не зависит, сама себе напоминаю идиотку, заученно повторяющую одно и тоже, наивно полагающая, что детский сад возымеет успех и наступит мир во всем мире.

Самоубийство старика стало последней каплей. Все переживания и страхи, тщательно закапываемые на самое дно, пробили крышку и вывалились кучей дерьма наружу. Плакать не хотелось, хотелось тупо сидеть, чем и занималась. С моими был уговор: они не мешают, я прихожу спать. Не знаю, чем занят король, пока не трогает, я пытаюсь выдохнуть.

Невдалеке Эллен протащила девушку за волосы, что называется из одних кустов в другие. Подняла взгляд повыше, чтоб не замечать раздражителей. Состояние паузы не отменяло естественных позывов, пришлось посетить уборную. Скамейку будто сожрали, на месте не оказалось. Поплелась в ближайшую беседку, но и там был облом. Монтеро крепко прижимал фигуристую брюнетку, что-то шепча той на ушко. О, вернулся уже. Ну и пошел в жо..у.

Рядом обнаружился Мартин.

— Если захочешь поговорить, я всегда рядом, — участливо произнес родственник.

Пошел в ж..у. Развернулась и пошла к обрыву. Пошли все в ж..у. Надоели. Увлеклась на отборе. Надо вспоминать, зачем приперлась сюда. Монтеро слился, тот военный не вариант. У него пустой очаг, в который он ищет дрова для обогрева. Только я не поеду на выселки, своя земля есть. Ломилась через живые изгороди, как медведь в лесу, лишь бы скрыться ото всех. Зацепилась и упала на четвереньки с громкими матами, вылезая из очередного кустарника. Обернувшись, увидела парочку и служителя в белых одеждах, застывших каменными изваяниями. Тайная свадьба, очень мило…

— Никого не видела, — обошла и пошла дальше.

Спокойно выдохнула, сидя под очередным деревом. Даже успела подремать, прежде чем проснулась от предупреждения Черной Розы о гостье. Незнакомка имела необычную внешность: темно-баклажановый оттенок длинных густых чуть вьющихся волос, большой разрез глаз с кристалликами серо-голубого льда в обрамлении пушистых черных ресниц, аккуратный, чуть курносый носик, высокие скулы с румянцем холодного розового цвета на бледной коже, полные губы, верхняя чуть шире, с ярко выраженной ложбинкой. Хрупкая, невесомая и неприлично тощая.

Постоянно оглядываясь, она быстро дошла до моего убежища. Ни привет, ни здрастье, как дела.

— Нужна помощь. Сейчас. Умирает беременная идиотка.

Я не двигалась. Провокация. Поставила прозрачный купол между нами. Девушка зло скривилась, закатив глаза. Плюхнулась ко мне попой и, расслабив шнуровку, приспустила платье, частично оголив спину. Багровые рубцы от огнянки соседствовали с шрамами различной степени свежести и формы, образуя безумный орнамент из следов боли. Ей было даже хуже, чем мне. Оделась, повернулась и зло бросила:

— Жрать себя потом продолжишь. Пошли, давай.

И я пошла, а потом побежала, сбросив уныние, словно порванную тряпку. Воровато оглянувшись, девушка оттянула молодое деревце в сторону, открывая узкий лаз, и протолкнула меня вперед, быстро забравшись следом. На небольшом пятачке травы, со всех сторон огороженном густой высокой растительностью, истекала кровью молодая девушка, вся покрытая свежими порезами.

Незнакомка споро вытаскивала из лифа платья пузырьки:

— Тут у меня по мелочи, может пригодится. Еду на восстановление прихватила, много мяса и сладостей, как любишь. Давай уже, подохнет ведь! — треснула меня по плечу, выводя из ступора.

А я добавила в черный список умертвить того, кто это сотворил с девушками. После лечения вывернуло в кусты, незнакомка заботливо придержала волосы, а затем брызнула в лицо прохладной воды, пододвинув сумку и один из флаконов поближе.

— Молодец, — удивленно поджала губы незнакомка. — Быстро ты… И оба живы остались, — уважение так и сквозило в голосе. — Думала, врут про тебя. Рада, что ошиблась. Так, — открыла пузырек, отпила и протянула мне, — нет яда, для успокоения живота. Многих выворачивает, глядя на такое, — оглянулась на беременную. — Ешь быстрее, двоих не утащу, если свалишься.

Ее деловитость и собранность вызывали у меня ступор. Перед глазами стояла картинка жуткой спины.

— Что же ты такая впечатлительная, — по плечу снова прилетело. — Давай, оживай. Нет времени рассиживаться. Чем принимаешь оплату? — похлопала она себя по ногам и извлекла мешочек из сапога. — За молчание добавлю. Камни или золото? Услугу не проси, девка из простых.

— Руки покажи, — отмерла я.

Мне под нос сунули ладошки с добром. Аккуратно приподняла рукава, увидев то, что ожидала.

— Ты замужем? Официально?

— Мне твоя жалость не нужна, — дернулась девушка. — Замужем, замужем. Еще не представили ко двору, но бумаги имеются.

— Вдовой стать хочешь? — положила в рот ароматное мясо.

— Ты дурная? Да, знаешь, что будет за такие слова, когда менталисты прочтут и доложат моему мужу? — наигранно воскликнула незнакомка.

— У меня щит. Зовут как? Я — Роззи.

— Лика. У меня тоже щит… Правда, можешь?

— Могу.

— Хорошо бы, — сбросила маску притворства Лика. Даже выражение лица поменялось. — Но рано.

— Плата — сканирование твоего тела. Хочу взглянуть, чего внутри. У лекарей свои причуды.

— Легко, — пожала плечами Лика.

Вынырнула обратно через десять минут, исправив внутренние повреждения.

— Ловко… Спасибо. Что должна?

— Ничего. Шрамы убрать?

Лика отрицательно помотала головой. Я доела.

— Увидишь на балу, не суди строго, — отвернулась девушка. — Каждый лезет наверх, как может. Клянусь, никому не рассказывать о том, что видела… Двоим при дворе дали задание вывести тебя из ступора. Эта ненормальная решила заработать, утаив о положении, — кивнула Лика на пострадавшую. — Я, правда, не знала. Пришла к тебе, чтобы подчистить следы, а вышло так, что выполнила задание за мужа. Ты мне, я тебе… Если все получится, передам записку. Уходи, Агнесс достаточно в твоем окружении. Меня тебе не простят, — Лика открыла лаз. — Давай, шевелись, эту еще прятать. Бывай, Блэк.

— Бывай, Лика.

* * *

Ангелика Григ

Хорошая девчонка, добрая. Силы и положение есть, выкрутится…

Мне тоже осталось немного. Взглянула на небо, глубоко вздохнув. Главное, не торопиться. Сильный лекарь, подлатала изнутри. Хорошо-то как… Рядом раздался стон. Пришла в себя, сволочь. Приставила нож к ее горлу:

— Клятву о неразглашении, суч..а. Порешу и выкину с обрыва, тут близко.

Ревя и захлебываясь, служанка произнесла необходимые слова. Кинула ей золотой.

— Уходи из дворца. Если муж найдет, убьет за вранье. Кто подослал?

— Хотела заработать, — обливалась слезами беременная, стоя на коленях. — Подруга, Мэгги сказала, потерпеть ночку и золотой в кармане. А я что, четыре рта на мне одной, как тут мимо пройти, госпожа??

— Проваливай. Вернешься, когда уедем.

— Век не забуду доброты вашей, госпожа. Век не забуду!!

Последние слова доносились уже из кустов. Быстро удирает. Похлопала себя по щекам, надо настроиться. Прошмыгнула через тайную дверь и смиренно села на пол, опустив голову, ожидая внимания Улериха.

— Говори, — не отрываясь от бумаг произнес муж.

— Я посмела…желать, — произнесла, рассматривая выученный рисунок на ковре. — С радостью приму наказание за своеволие, хозяин.

— Ты и желать? — приятно удивился Улерих, мгновенно отложив все дела. — Чего учудила? Говори, исправим. Драгоценная жена, наконец, что-то пожелала! Боги услышали мои молитвы!

Старик выскочил из кресла, подошел и поднял мой подбородок рукояткой плети, заставляя смотреть в глаза.

— Говори! — облизнул губы от предвкушения Улерих.

— Я пожелала… порадовать. Вас, хозяин. Мне не понравилось, как смотрел на вас высокомерный ублюдок, Эревард. Вы и только вы достойны быть правой рукой короля! Вчерашняя девка оказалась с приплодом. Приперлась к прачкам и чуть не подохла там. Относила ночное белье сговоренной служанке, дабы не было слухов, и увидела ее там. Заплатила пятерым за молчание, девку оттащила в кусты. Если бы Эревард пронюхал, очернил бы перед королем. Эллен иллюзиями удачно согнала Блэк с места печали, от чего девчонка оказалась рядом со мной. Рассказала ей про умирающую служанку. Розалинда сердобольная, отказать не смогла, вылечила и ушла, однако, прихватив мешочек золотых. Сказала, копит на строительство для бедняков. Пришлось отдать весь подарок, которым вы наградили меня на свадьбу. Девка очухалась и уползла. А я побежала к вам, хозяин. Вы выполнили желание короля! Розалинда снова в своем уме… Приму наказание за своеволие, хозяин, за то, что нарушила ваши планы на девицу Блэк.

Меня подняли и погладили по голове, как ручного зверька.

— Лучшей жены и пожелать нельзя, дорогая! Ты очень порадовала меня. Подумай, чего хочешь, выполню любое желание. Ахахаха! — трясся от смеха Улерих, отстукивая плеткой по ладони. — Обставила самого Эреварда!! Удавится от злости, говнюк!! Приказываю посетить купальни и отдыхать.

Улерих возбужденно накинул рубашку и побежал к королю на ковер. Его охранник вышел следом. Я закрыла глаза, пытаясь успокоить расшалившееся сердце.

Желание! Наконец-то! Есть у меня желание…Тайное…Давнее… Сокровенное…Встала, поправила платье и скомандовала стражам:

— Хозяин приказал в купальни. Сопровождать.

Надо подумать, как отблагодарить Розалинду. Она помогла исполнить мечту детства, цель всей жизни… Улерих обещал — Улерих сделает.

Любое. Желание.

Он слов на ветер не бросает.

* * *

Король Филипп наше время

— … Если ты этого не сделаешь, сделаю я!

Вот уже пол часа сын надрывался в моем кабинете. Сильно головой ударился, теперь, как с цепи сорвался.

— А может, женить тебя на ней? Раз так понравилась? — прищурился в его сторону.

— Нет, — твердо произнес Гилберт. — Она сказала, что не хочет. И я уважаю ее решение. Они с Монтеро заинтересованы друг другом, не мешай. Ответь мне, отец!

— Хорошо! — рявкнул, не сдержался, от чего на руках выступила чернота. Сын сделал вид, что не заметил. — Я сам! На закрытии объявлю… Может, тебе стоит чаще падать? Смотри, как оживился.

— Я буду ждать отец, — зло прищурился Гилберт и ушел, хлопнув дверью.

Отвернулся, в попытке успокоиться. По стенам зазмеились трещины от удара кулаком. Дионисий знатно поднасрал, повесив ловушку. Хитро рассчитал и подсунул ту кобылу идиотке, откуда-то прознав о давней истории. Предатели наказаны. Хоть это не отменяет того страха, который испытал за сына. Не место ему при дворе. Съедят и не подавятся. Если ритуал не получится, и я умру, прогнёт его Мариса под себя, сделав марионетку. Не она, так другие. Шпионы докладывали: Кларисса пытается достать артефакт у Режинальда. Надо помочь. Глядишь, уберет Марису с доски.

Дионисий, это была последняя капля. Хозяин далеко, придет не скоро, а наказание приму, не первый раз. Написал записку палачу, указав слабое место врага, и отправил по маг почте. Пусть добьет уже гниду.

Блэк… Хорошо. Построишь свою лечебницу. Заслужила. Хоть при деле будешь, перестав мешаться. Неугомонная, прям как Сесси в свое время. Усмехнулся, вспоминая любимую…

Всегда знал, что она — моя пара. Глупышка, я ведь дал тебе шанс прожить спокойную жизнь. Выбрала бы нормального, создала семью и родила детей, прожив долго и счастливо. Дела королевства отнимали все врем и силы, не до любви было. Через некоторое время Атор самолично пришел, устав ждать, и насильно вкачал каплю силы. Для пробы, так сказать, попутно награждая заданиями. Да, не начуди братья Берна, все могло сложиться иначе…

* * *

Гвент до войны с гномами

— Это наш шанс, брат, — Гуго взял в захват голову брата Роджера, заставив того скрючиться пополам. — Ты со мной?

— Конечно, — прохрипел юноша в ответ.

— Тогда слушай…

Анна Бошан сидела в задумчивости. Неизвестный подсыпал оракулу сильных галлюциногенов, доступ имели только свои, тем неприятнее было искать предателя в семье. То, что это подстава, королева не сомневалась. Размышления прервал робкий стук в дверь, просунулась взъерошенная голова ее третьего сына, Роджера.

— Можно, мама?

— Конечно, милый, входи, — Анна обняла юношу, усевшегося у ног матери.

— Я решил жениться, — тихо произнес Роджер, глядя на мать исподлобья. — Вы с отцом будете не очень рады, но уговори его хотя бы взглянуть. Прошу! — прислонил он подбородок к коленям матери.

— Весьма неожиданно, — удивилась королева. — Конечно, Роджер. Я поговорю с ним. Ты хоть намекни, что за девушка?

— Вы все узнаете… Не говори Гуго! — взвыл третий сын. — Я спрятал ее, чтоб он не увидел и не начал издеваться…как обычно.

— Хорошо, — погладила вихрастую голову Анна. — Когда…

— Сейчас! Пошли сейчас! А дорогу я покажу.

— Почему так срочно?

— Ее семья уже назначила дату свадьбы с другим…Вечером она станет женой. Моей или чужой.

— Поняла, — вздохнула Анна, тайно мечтая, чтоб остальные отпрыски женились тихо-мирно на сколько это возможно.

Король был заинтересован, уговаривать долго не пришлось. Взволнованный Роджер вел родителей тайными ходами, чтобы не попасться на глаза братьям.

— Ты спрятал невесту в подземелье? — удивился Генри Бошан.

— Так надежнее! — упрямо мотнул головой сын.

Дойдя до тайной комнаты, Роджер пропустил родителей вперед. Они прошли, комната оказалась пуста.

— Дорогой, но здесь никого нет, — обернулась Анна.

— Зато вы есть! — зло бросил третий сын и захлопнул дверь, активировав артефакты.

По всему периметру комнаты засияли кристаллы, образуя белый пузырь, отрезавший правителей от всего мира. В двери было маленькое окно с решеткой, к которой припали родители.

— Роджер, что за ребячество? — разозлился Генри. — Открой сейчас же!

— Тут другое, — оттеснила его Анна, подойдя ближе. — Подсыпал оракулу ты? Чтоб не увидела замыслов… И Гуго с тобой. Раз уж мы так глупо попались… Для чего? Убьете нас?

— Нет, — помотал головой Роджер. — Гуго дал клятву, что вы будете в безопасности. Там есть все, что нужно на долгое время. Не тратьте силы, купол не пробьете даже вы… Вы всегда любили его больше всех! — взревел Роджер раненным зверем. — Берн такой, Берн сякой, замечательный Берн! Вся его заслуга в том, что он родился первым!! Все!!! Вы никогда не замечали меня так, как его! Никогда не любили так, как его! Никогда не гордились мной! Никогда не представляли на балах семьям других правителей! Я тоже хочу быть заметным, важным, значимым!!

— Что ты…, - зло начал Генри.

Маленькая ладошка показала мужу кулак.

— Иди ко мне, малыш, — раскрыла объятия Анна. — Иди ко мне, дорогой. Мама и папа любят тебя…

Роджер сделал два шага вперед, завороженный тихим голосом матери, неожиданно вздрогнул и отступил.

— Здравствуй, Гуго, — безошибочно определила мать.

— Знал, что поддашься. Говорил тебе: поймал, закрыл, ушел. Что не понятно? Целы? Живы? Все, как договаривались. Вали отсюда, пока не испортил.

— Роджер, он использует тебя с своих целях. Не поддавайся, малыш, — спокойно произнесла Анна.

— Пошел отсюда, видишь, матушка старается задурить.

— Мы любим вас всех, Роджер, — твердо произнесла Анна. — И простим, чтобы не случилось. Если поймешь, что запутался, приходи, дорогой. Просто поговорить. Ведь мы семья.

Гуго зло схватил брата за шиворот и выволок вон.

— Итак, — продолжила королева. — Что ты задумал?

— Стать лучше Берна, — оскалился второй сын. — Стать первым! Стать королем! Может тогда вы заметите, что у вас не один сын… Воевать, матушка, я буду воевать. Награблю столько богатств, что сложить негде будет! — заблестели глаза Гуго.

— Против кого? — произнес Генри.

— Мучайтесь в неведении, — расхохотался довольный Гуго.

— Гномы, — сказала Анна.

— Все, сидите тут! Никто не найдет! — разозлился сын и захлопнул окошко.

Послышался лязг запираемой двери и все стихло.

* * *

Роджер мерил шагами комнату, нервно растирая ладонями щеки. Влетит, ох, влетит…

— Как сестренка? — сыто икнул Гуго, зайдя к брату.

— Цела и заперта..

— Прекрасно. Прямой угрозы нет, Филипп не почувствует и не станет мешать … Говори уже, — рявкнул старший брат, глядя на мельтешения младшего.

— Тут такое дело… Сесси заперта вместе с Берном…, - парень отбежал подальше, втянув голову в плечи, и вовремя увернулся от летящего канделябра.

— Дерьма кусок!!! Как можно было испоганить такое простое дело? — орал Гуго, кидая в брата всем, что попадется под руку.

Роджер рассказал, как Берн случайно застал их и решил присоединиться. Никакие хитрости не помогли, поэтому, не придумав ничего лучше, запер их вместе. Гуго, желавший самолично увидеть, как жизнь уходит из глаз ненавистного брата, взревел раненным зверем. Через пол часа, когда силы закончились и не осталось ничего, что можно было бы сломать, два брата сидели на полу посреди разгрома и беседовали:

— Пускай так, — сплюнул Гуго и неожиданно обнял младшего, легонько взлохматив тому макушку. — Хоть и дурень, а люблю тебя, брат. Вместе навсегда.

Роджер облегченно выдохнул.

Все королевство тщетно искало пропавших правителей, наследника и принцессу. Тел не нашли, Гуго был временно коронован, как ближайший в очереди. На это печальное торжество приехали правители с семьями из других королевств. Дурандир приехал без отца. Гном знал, что Сесси жива и собирался самолично найти ее. Медальон, что он подарил девушке, рассыпался бы прахом в момент смерти принцессы. Частичка души, вложенная в процессе создания, вернулась бы к владельцу, но поскольку этого не произошло, артефакт был маячком, который следовало тихо отыскать.

Гуго срочно созвал совет королей, на который явились все, кроме Дурандира. Гном ползал по замку, словно ищейка, в надежде найти следы нити, ведущей к подруге детства.

* * *

Роззи

Вернулась в свои покои, извинилась перед своими за свинское поведение. Агнесс крепко обняла и попросила больше так не делать. На следующий день подруга с утра убежала — ее и еще нескольких припахали на общественные работы в помощь распорядительнице. Вигмару тоже нашлось дело, Ида с сыном шили. Маргарет на фоне волнения за меня слегла от нервного напряжения. Вилли с Ири за ней ухаживали. Ги и остальных личных охранников вызвали на проф проверку, предупредив, что займут на весь день. Отпустила его и пошла выгуливать Маргарет. Встретили пол замка, тоже совершающих моцион с утра. Альберта снова завалила гостиную подарками. Казалось, меня окружают со всех сторон, не продохнуть! В груди росло напряжение. Опасаясь очередного невроза, решила перечитать записи отца и наткнулась на давнее письмо Сибиллы.

«Среди предложенных вариантов твоей судьбы нет. Как всегда, выбирай сама. Но сердцем, а не головой. Вспомни, когда решишь, что готова сделать выбор.»

Я готова сделать выбор — Монтеро. Лика вчера сказала, что в беседке была иллюзия, значит он чист. Надоело играть в чужие игры. Вернется, сразу тайно поженимся, закрутим скандал с совершеннолетием и завещанием, отберем деньги и свалим уже из гадюшника. План был такой. По крайней мере бессонной ночью накидала такой сценарий.

Сибилла, тебя там плющило, могла ошибиться. Я устала ждать.

«… Когда будет очень нужно спрятаться ото всех, открой второй конверт.

Каждого можно вылечить, даже если он сопротивляется. Бескорыстная помощь другим помогает обрести свое счастье.

Тьма и свет всегда будут бороться между собой. Стоит разделить проблему на части и решение найдется.

Когда сможешь решить проблему Агнесс, не говори ей сразу. Только тогда, когда путь будет чист. Иначе она умрет. Ты найдешь решение, верь в себя.

Я не вспомню этого, но спасибо тебе за семью. Если у тебя получится…»

Ага, Лика вчера не просила, а ее вылечила, пусть и не до конца. Значит, она чем-то поможет в будущем. Ну, лишним не будет. До остальных я еще, видимо не дошла.

На руки упал мелкий конверт. А вот ты вовремя, я очень хочу ото всех спрятаться. Открыла, прочитала и пошла туда сразу после завтрака. Еще день-два отдыха — принц не закончил приватные свидания с каждой участницей.

Пока шла, атаковали навязчивые знакомства. Устав, ломанулась через кусты и побежала, за мной настойчиво следовали три голоса. Затаилась, когда они чуть отдалились, и буквально на цыпочках пробиралась в тайное место. Кусты, в которые было очень надо, не хотели поддаваться, словно были заговорены или усилены артефактом. Исцарапав об неприветливые колючки руки, все равно пролезла внутрь, ломая усиленными руками ветки. Как только прошла, живая изгородь моментально восстановила свой покров, став снова монолитной стеной. Чудеса. Пощупала руками, действительно, кустарник и без дыр.

Спасибо, Сибилла. Здесь меня искать не будут!

Обернулась, чтобы споткнуться об неприязненный взгляд молодого мужчины, сидевшего на скамейке. Рядом раздались голоса:

— Розалинда, где же вы?

Сделала большие глаза и приложила указательный палец к губам, прося помолчать мужчину. Тот презрительно скривился и отвернулся. Не больно-то и хотелось. Молчит и ладно.

Раздалась отборная ругань, кто-то попробовал повторить мой подвиг, но не смог и сдался. Голоса отдалялись и со временем стихли. Ура! До ужина можно просидеть здесь. Или до вечера. Ведь… «Я всегда с собой беру»…сууууумочку классную! (* Прим. автора. Была передача такая на канале Россия. «Я всегда с собой беру видеокамеру!»)

— Разрешите присесть?

Меня проигнорировали. Итак, мистер неприветливость, вам предстоит потерпеть. Плюхнулась и блаженно откинулась на спинку.

Кра-со-та! Ибо ти-ши-на!

* * *

Взвесив все за и против, решила пойти на обед. Хватит трепать нервы, любящим меня людям. Стоит предупредить, что нашла тайное убежище, в котором планирую часто пропадать, что оно труднодоступное и в нем ничего не угрожает… Даже есть соучастник…

Украдкой посмотрела на мужчину. Глубоко посаженые глаза под нахмуренными густыми бровями на овально-вытянутом лице, цвет глаз было не разглядеть, длинный нос, чуть укрупняющийся к ноздрям, средней ширины губы, недовольно поджатые, два примечательных шрама: прямой и толстый чуть ниже края правого глаза вниз через всю щеку, заканчивающийся на два пальца выше уголка рта, и тонкий кривой, словно росчерк, на левой скуле, уходящий к уху. Одет был в простой костюм из черной добротной ткани. Сравнила бы его с пловцом — верх немного шире низа. Видно, что много времени уделяет физ нагрузкам. Среднего возраста, привлекательный, и… уставший?….Злой?… Угрюмый? Не важно, условно окрестила его «Бука».

— Всего доброго, — решила быть вежливой.

Мне не ответили. Ну и леший с тобой. Монтеро, приходи уже быстрее. Когда шла обратно, думала, почему Сибилла нас свела. Возможно, он скоро умрет? Болен? Повлияет на королевство в будущем или на мою судьбу? Еще одна пешка? Можно было гадать бесконечно. Увижу еще раз, попробую познакомиться. Банальной случайности никто не отменял.

В покоях встретила Люсию, крадущуюся с ворохом белья. Глазки бегали, выдавая волнение.

— Рассказывай, — перегородила ей путь.

— Госпожа, — вздохнула девушка. — Прошу простить, я позаимствовала пузырек мази, что вы оставили для Альберты. Если помните, рассказывала про слугу, что помог выбраться из сада и приглашал на свидание… Увидела его сегодня… Побили его, госпожа. Жаааалко, парень хороший. Рассказывать отказался…, - опечалилась Люсия. — Я и помогла, чем могла. Пузырек уже вернула, да испачкалась малясь сама. Весь в кровищи был…

— А краснеешь чего? — не поняла ее смущения.

— Так это…поцеловались мы с ним-то…

— Ты ж замуж собралась за другого?

— Собираюсь, госпожа…, - прошептала Люсия. — Не выдавайте, прошу! — грохнулась она на колени.

— А нравится тебе кто? — присела к ней.

— Тот, за кого замуж пойду, — упрямо поджала она губы, отвернувшись.

— Бывает, Люсия… Не ошибись, — похлопала ее по плечу и ушла к Маргарет.

Разберется сама.

Развернулась к окну, там Маргарет ворковала с найденышем из трущоб. Отмыли, покормили и рассмотрели лучше. У Беттани были бледно-зеленые глаза и красивые светло-рыжие волосы, словно в них запуталось само солнышко. Внешность девочки ясно давала понять, что перед нами целитель со средним или маленьким уровнем дара. Маленький чуть вздернутый кверху носик, овальное лицо и россыпь веснушек на щеках.

Словно зверек, Беттани всегда была начеку и чуть сжата, постоянно ожидая подвоха или удара. И только рядом с няней острые плечики расслаблено опускались вниз. Мелкая таяла в океане тепла и доброты, отвечая всем своим большим сердечком. Маргарет нашла в ее лице замену повзрослевшему цветочку, одаривая нерастраченной любовью.

Ида с сыном сшили егозе платье и штаны, которые она неизменно поддевала под юбки, чтобы спрятать памятный нож, уже очищенный от ржавчины. Ги по моей просьбе взял ее под свое крыло, тренируя прямо в покоях, места хватало. Вилли и Ири бегали к местным садовникам и лекарям, делая огромные глаза и глупые улыбки, выпытывая секреты и советы, дабы потом воплотить все в нашем поместье.

Вигмар пропадал на королевской псарне, найдя любовь в вольере ревнивой собаки с очаровательными маленькими мохнатиками, которые при первой встрече радостно оттяпали приличный кусок мяса с его руки. Лекарей во дворце хватало, вылечили быстро.

В общем, жизнь продолжалась.

Маргарет тепло улыбнулась, когда обняла ее сзади. Беттани привычно нахохлилась, но взглянув на нарушителя уединения, постепенно расслабилась обратно. Рассказала няне о случившемся, чмокнула в щеку и ушла.

Кусты в этот раз не хотели пускать вообще.

— Если не пройду, спалю ко всем чертям! А если и это не получится, укажу точное местоположение, уточнив, что здесь тайник отца. Прибежит даже ленивый и об уединении можно забыть! А еще…, - набрала полные легкие воздуха.

Чего «еще» сказать не успела. Кусты прошуршали в разные стороны, складывая колючки вовнутрь, являя кислую мужскую рожу. Ну и не повезет твоей жене, чувак.

— Проходи…те.

Ну, дорогой, бегать тебе в туалет сегодня. Щас награжу. От всей души.

* * *

Пыхтя, как разгневанный ежик, прошагала до скамейки и села. Со стороны «буки» стояло странное кресло. Не поняла его назначения и выкинула из головы. Посидела, подумала… Вот если бы я себе организовала укромное местечко, приперся бы некто без приглашения, была бы рада? Однозначно нет. А если еще характер показывать начнет?…Глубоко вдохнула, выдохнула и расслабила нахмуренные брови. Надо быть приветливее.

— Не будете ли вы против, если я буду сюда приходить? Постараюсь не мешать, — спросила, разглядывая веточки напротив.

Со стороны собеседника послышалась возня. Не зная, чего ожидать, медленно повернула голову, чтобы увидеть… как «бука» руками двигает свое тело, садясь в кресло. Словно током прошибло… Кресло было инвалидным.

Во я овца…

Мужчина поправил ноги, разгладил складки на одежде и…полетел. Кресло левитировало в трех-пяти сантиметрах над землей за счет силы инкрустированных артефактов. Оси колес чуть выглядывали снизу из-под скрывающих элементов по бокам.

— Как я могу посметь быть против, юная леди? — с сарказмом вопрошал «Бука». — Вы ясно дали понять, что произойдет в этом случае. Не смею более отягощать своим обществом, — чуть склонил гордую голову и отчалил.

Жгучее чувство стыда разъедало изнутри. Оправдывала себя тем, что не знала о его…состоянии здоровья. Гм, да…Некрасиво вышло. Налажала…снова. Сердце отбивало бешеный ритм, внутри будто все дрожало…Надо извиниться. А когда? Вскочила и сделала пару шагов. Сейчас или потом? Еще шаг. И что скажу? Таким жалость хуже ножа в спину…

Кстати, о ножах, пока думала, ушла в себя настолько, что не слышала других звуков. Подошла к изгороди и припала ухом.

— О, ваше высочество! — воскликнул девичий голосок. — Неужели выползли из своей норы?

— По какому случаю? — нежно пропела другая девушка. — Неужели невесту приглядываете?

— Заткнись, — прошипела…Эллен.

— Прошу простить, госпожа, — виновато пискнула говорящая.

— Итак, дорогой «жених», — презрительно произнесла последнее слово Эллен, — вынуждена сообщить, что расторгаю помолвку. Розалинда снова в своем уме, я выполнила задание короля, а значит, более не обязана выходить за вас замуж в качестве наказания.

— Дырочку, мне бы только взглянуть, — прошептала себе под нос, прижимаясь сильнее ухом.

В ухо будто легонько подули. Ага, глазок по заказу подан! Жадно припала к отверстию. Три подпевалы стояли полукругом, отрезая путь отступления. Все стояли боком ко мне. Эллен ласково приобняла «Буку» одной рукой за шею, чуть наклонившись вниз, пальцем второй руки выводя узоры на мужской груди.

— Ну, не расстраивайся, дорогой, — притворно посочувствовала красавица. — Найдут и тебе… прачку для постельных утех, — раздался хохот. — А я стану королевой. Слышишь? Королевой! Не женой немощного!!!

Тут уж и я сообразила личность «Буки».

— Если снова провинишься? — спокойно спросил мужчина. — Накажут замужеством на мне. На коленях приползешь просить прощения?

— Фууу, как можно! — стукнула кулачком по груди Эллен и приподнялась. Коснулась раскрытой ладошкой мужской щеки и прошептала, практически уткнувшись лицом в лицо, — Ты же простишь, да, Эддрик? — прошептала стерва. — Как всегда…Потому что…любишь, — выдохнула ему в губы. — Кто ж на тебя еще позарится? Детей-то сделать сумеешь? Или женушке твоей по кустам да сеновалам со слугами развлекаться?

— Погромче, пожалуйста! — выкрикнула я, выбираясь из кустов. — Все записала, но последние слова слишком тихие. Можно погромче? — невинно уточнила, приблизившись к компании.

Эллен зло сощурилась, но не изменила положения, все так же нависая, словно змея над жертвой. Девки ойкали и не знали, что делать. Бежать или остаться?

— Стоять, — властно произнесла Эллен. — Это наша покровительница сирых. Ничего не сделает. А расскажет — не поверят.

Эллен выпрямилась и положила руки на плечи мужчины.

— Храбрись, храбрись, — покивала ей. — Глядишь, сама поверишь. У меня тут подарок папочки, артефактора Николаса, — погладила кольцо на пальце. — Уникальная вещица. Да. Последнее детище — записывающий артефакт. Как включу на балу, да звука прибавлю…Мммм, — закатила глаза, — все сразу и узнают, какая дрянь на самом деле наша… «серебряная королева», — выделила последние слова.

— Врешь! — вызверилась Эллен. — Врррешь, су. а!

— А ты проверь! И вообще, — подошла и оттолкнула усиленными руками девушку в сторону, от чего она чуть не упала, — отваливай отсюда, пока не сломала нос. Я теперь в фаворе у короля, не накажет! — храбрилась перед соперницей.

— Госпожа, — жалобно подала голос одна из девушек, — сюда идут…

— Позже договорим, — прошипела Эллен и быстро удалилась со своей свитой.

Эддрик Брасетт странно посмотрел и поплыл прочь.

— Пожалуйста, — пробурчала ему в след.

Семейка короля, все они одинаковые…козлы. Хоть бы поблагодарил.