Роззи. Стать счастливой. Часть 2

9.

Роззи

Каждый погрузился в свои мысли, внутренне проживая вновь и вновь недавнее испытание. Черная Роза в голове посоветовала просканировать местность. Целительский дар подсвечивал большое количество людей на месте следующих испытаний. Пока я была занята, оклемавшаяся Джоан начала благодарить за свое спасение, крепко пожимая каждой участнице руку.

— Джоан, погоди. Что-то не так вокруг.

Мгновенно сгруппировались, Мира выставила щит. Все заволокло туманом. Земля под ногами задрожала, мы снова упали в яму.

— Мира, вытаскивай, — попросила Бри.

— Не могу, — прохрипела воздушница и упала без сознания.

Щит опал. Я опустилась рядом с Мирой.

— Ну хоть ты вырасти зелени, — вцепилась Джоан в Ингольду.

Девушка стала выращивать защиту. Корни упала. Джоан схватила меня за руку и тут все стало ясно. Черная Роза мгновенно впитала парализующий яд, мое тело стало заваливаться. Послышался глухой звук — упала Ингольда. Лиса атаковала Джоан, но не причинила вреда. Магиня земли вытащила какой-то кулон и показала воднице, от чего та скривилась и выставила щит уже на себя.

— Мы ведь спасли тебя, — прохрипела предательнице.

— И я благодарна за это, — кивнула Джоан. — Политика, — пожала она плечами. — Роззи, ты мне нравишься, но есть клятвы, которые не обойти… Хотя некоторые приказы лучше не выполнять. За купол страха квиты, — Джоан вылила содержимое двух флаконов на землю. — Без тебя воинственная Корни не прошла бы и трех шагов… Остерегайся тех, кто рядом. Большего сказать не смогу. Через час-два пройдет, финишируете последними. Прощай.

Девушка мгновенно поднялась наверх и пропала из поля зрения. Лиса, не убирая щита, плюхнулась рядом со мной.

— Что делать? Зелье есть? Молчишь. Попробую очистить кровь, делала уже. Сейчас…

Водница положила руки на мое тело и попыталась помочь. Ее глаза расширились от удивления.

— Спасибо! — не дала девушке раскрыть рта. — Давай поможем остальным.

Лиса не стала болтать. Через пять минут все были на ногах. Мира вытащила всех и, не снимая щитов, несясь на всех парах, мы, наконец, финишировали. Тумана уже не было. Было видно, как бегут остальные участницы, что сидели в засаде.

Как только наша команда прошла черту, кучкой упали на землю. Картинка вокруг снова поплыла, стали видны наблюдатели, судьи, чьи-то семьи и улыбающаяся Джоан.

— Можешь сделать щит не прозрачным? — попросила Лиса.

— Уже, — отозвалась Мира.

Серый мини-ураган бережно охранял от чужих взглядов.

— Клянусь своей жизнью и магией, что не собиралась предавать никого из вас, — сказала Лиса.

Ее окутало сияние. Остальные повторили клятву.

— Надо было это сделать вначале, прошли бы проще, — выразила общую мысль.

Оставались под защитой еще час. Пока все финишировали, пока достали вышедших из строя, пока считали оценки и совещались, наша команда весело болтала и знакомилась ближе, устроив перекус с комфортным валянием на пледах, добытыми из недр сумки-артефакта. Прозвучал сигнал рожка — судьи готовы огласить результаты. Все подошли ближе. Победила Элен и ее команда. Мы заняли последние места, но не выбыли. Справедливость не восторжествовала, приза зрительских симпатий не было. Пожелав друг другу удачи, наша команда разошлась к своим близким.

— Я горжусь тобой, мелкая.

Вигмар и Агнесс крепко стиснули мое тело. В покоях встречала довольная Маргарет, улыбающаяся Альберта, снова с красными от недосыпа глазами, и все остальные. Кроме Люсии — она еще была на свидании. Легла поспать и проспала почти до самого ужина. За время сна кучка подарков подросла.

— Роззи, маленькая девочка во мне требует открыть все эти подарки, — честно призналась Агнесс, как только я вышла из уборной.

Подтащили кресла и стали разворачивать подношения, предварительно проверив с помощью Черной Розы. Кучку с неприятностями отправили с Альбертой кому-нибудь умному, остальным довольно шуршали все вместе, включая Маргарет и Иду.

— О, смотри, мерзкий старикашка, ну тот, любитель молодых, расщедрился на приличный гарнитур. Давай продадим и раздадим пострадавшим семьям? — спросила Агнесс.

— Угу.

— Милая, тебе стоит взглянуть. Принесли сегодня, — сказала няня.

«За бескорыстную помощь нашей дочери» — гласила записка. Ниже прилагались документы на владение домом в центре благополучного района столицы на имя Розалинды Блэк. Оформлено в качестве уплаты за спасение жизни, а значит посягать на эту собственность не может даже король.

— Чего замолчала? — сунула нос Агнесс в письмо. — Так, это от отца Лисы. Очень состоятельная семья… Поздравляю, есть где строить первую больницу! — улыбнулась Агнесс.

В ходе распаковки я разжилась драгоценностями, картинами, двумя вазами, пятнадцатью стандартными наборами лекаря, десятью мешочками редких ингредиентов — подарок Овинджей, и несколькими выписками из банка — анонимные пожертвования на строительство.

— А что, — прокомментировала подруга, — к концу отбора сразу примешься за строительство. Очень удобно.

Открылась дверь, вошла довольная Люсия. Ее глаза сияли ярче звезд.

— Рассказывай, — сказала Маргарет.

— Он предложил выйти за него замуж! — закружилась довольная девушка.

* * *

Люсия ответила согласием, новоиспеченный жених попросил немного времени, чтобы все подготовить. После недолгих поисков в сумке-артефакте, на свет вышел чудесный отрезок ткани, что искрился на свету, словно снег на вершинах неприступных гор. Презентовала эту красоту обомлевшей от неожиданности невесте, развернула к Иде с сыном и услала готовиться к свадьбе, пообещав снабдить приличным приданным.

Вечером на танцах в нашем уголке отчуждения было неожиданно людно. Многие семьи искренне недоумевали, как после одного совместного задания можно настолько сблизиться, чтоб, наплевав на репутацию и общественное мнение, решиться открыто подойти и продемонстрировать лояльность нашей семье. Первой на таран пошла Лисандра. Она решительно подцепила отца, затем мать, и, лучезарно улыбаясь, отбуксировала к нам, чтобы представить и оставить любезничать с удивленными Агнесс и Вигмаром, а затем отойти ко мне пошушукаться. Ее высоко поднятый нос и ледяной внимательный взгляд ясно давали понять — девушка не нуждается в чьем-либо одобрении.

Мира, глядя на этот демарш, решила не оставаться в стороне. Так, к нам добавилось еще пятеро воздушников. А затем, словно ручейки с разных сторон, добавились к нашей реке и остальные участницы со своими сопровождающими. Отец Лисы перенес по воздуху несколько пустых диванчиков и кресел, устроив старшему поколению подобие уютных посиделок. Официанты принесли напитки с закусками и лед тронулся, нашлись общие темы, завязался живой разговор. В это время наша команда, сбившись стайкой, делилась последними новостями.

— Девочки, только никому, это еще секрет, — прошептала Лиса, — Эллен собираются выдать за Эддрика Брассета. Вот почему наша серебряная королева рвет жилы на каждом задании.

— Бедный аристократ? Лысый старик? Чем плох? — спросила я.

— В какой глуши ты жила? — воскликнула Корни. — Даже я знаю, что он — сын покойного брата короля, молодой и красивый.

— Так в чем проблема?

— В том, что она будет второй, Роззи. Всего лишь второй. После королевы, — пояснила Лиса. — А Эллен привыкла быть везде первой.

Разговор прервался на танцы. Вернувшись, Ингольда, загадочно шевеля бровями, рассказала, что дворец приехал друг Режинальда Овинджа — Улерих Григ. Глядя на мое недоумевающее лицо, Бри со вздохом объяснила, что старикашка любитель причинять боль. Несколько лет назад случился жуткий скандал — пострадала девушка из знатной семьи. Его спас Режинальд и баснословные отступные, но Филипп пригрозил, что в следующий раз Улерих так просто не отделается, и рекомендовал искать согласных среди служанок или идти в бордель.

— Сегодня в дальней части сада нашли кровавые следы, пока мы надрывались на испытаниях. Дело быстро замяли, подчистив улики. Предупредите служанок, чтобы не ходили одни… Роззи, даже не думай, — верно поняла мой взгляд Ингольда. — Ты, конечно, крута, но его рога не обломать даже тебе. Улерих нынче в особой милости короля.

— А я ничего, — пожала плечами в ответ.

И снова, как части калейдоскопа, мы рассыпались по разным направлениям на время танца, чтобы после собраться на прежнем месте.

— Слышала, что старик женился, — прошептала Мира.

— Не может быть, — ахнули девочки в ответ.

— Кто эта бедняжка?

— Девица из пансионата удобных жен.

— Что за пансионат? — встряла я.

— Ты хоть чем-нибудь интересуешься, кроме болезней и бедняков? Пансионат благородных девиц — место, куда отбирают безродных и готовят жен для аристократов средней руки, — пояснила Корни. — Дрессируют хуже животных, готовых исполнить любой каприз, купивших их мужчин. Некоторым везет, и они счастливы в браке, но таких единицы… При всех минусах, каждая сирота мечтает попасть в пансионат. Всяко лучше борделя или бандитской шайки.

— Не знала, что такое существует, — меня потрясла эта новость.

— Ингольда права, тебе лучше и не знать, — сказала Бри. — Попробуешь вмешаться, наломав дров, тем самым лишив многих шанса подняться со дна. Строй свои больницы, Роззи. Или победи в отборе. Тогда есть шанс сунуть нос в политику, если не запрут в темнице рожать наследников…А вот и господин палач.

— Да не трясись, это к ней, — закатила глаза Лиса, указав на меня.

Во время танца Монтеро предупредил, что завтра отбывает на неопределенное время по личным делам, поэтому не сможет снова украсть меня на свидание.

— То, о чем говорил Вольфган?

Мужчина кивнул.

— Пусть все получится, — искренне пожелала удачи.

— Сейчас я не могу ничего обещать, поскольку балансирую на грани, а подвергать тебя опасности не входит в мои планы. Если все пройдет успешно, твое сердце все еще будет свободно, возможно, ты согласишься выйти за меня, — улыбнулся мужчина.

— Возвращайся, а после поговорим. Кто знает, может на пути решения проблем ты встретишь истинную.

— Маловероятно, — дернул уголком рта собеседник.

* * *

Филипп

Король смотрел на дочь Николаса и видел много общего с Сессии в том же возрасте — настырная и упрямая. Только Блэк хитрее, прячется за спинами других, выжидая удобного случая, а Сесси всегда была прямолинейна, как двуручник ее отца. Монтеро сдохнет, но не даст причинить ей боль, если девчонка не станет сотрудничать, чтобы найти и открыть лабораторию Николаса. Хорошо, что палач уедет разбираться со своими проблемами. Если одолеет Дионисия, окажет огромную услугу… Возможно, даже отпущу на свободу, но не к Блэк. Мне нужны разработки Николаса, дочь поможет их найти. Тогда ярость, что сжигает изнутри все больше с каждым днем, сможет найти выход — я захвачу все земли во славу Атора.

Или не захвачу… Сколько мне осталось? Темная сущность разрушает организм, укорачивая срок жизни. Хозяин не отвечает, придется решать самому. Стефания долго искала возможные варианты, единственный возможный — переселиться в тело Гилберта, одновременно переселив его душу в другое тело. Рассказывать сыну раньше времени не стоило, хоть и тюфяк, может начать чудить.

Кого же подобрать ему на замену…Взгляд сам собой упал на танцующую пару. Палач кружил Розалинду, рассказывая что-то с серьезным лицом. Значит, решил предупредить об отъезде. Ладно, решил дать ему жить, пусть живет. Подумаю над кандидатом позже.

Решение принято, следует предупредить Стефанию, пусть готовится к ритуалу.

Блэк обрастает друзьями. Дружба — как обманчиво это слово, как легко оно трансформируется во вражду, а позже в ненависть к друг другу.

Тогда, много лет назад, Уильям и Ричард так и не смогли принять выбор Сесси, оставившей их в зоне дружбы. Гуго и Роджер, братья Берна, вовремя воспользовались шансом, настроив двух придурков против гномов, устроив фарс на собрании королей по выдуманному предлогу, что было только на руку. Хозяин дал сил и велел предать забвению имя богини Хель, оставив ее безликой и безымянной. Война развязала руки, позволив исполнить волю Атора. Храмы жгли, из летописей вырывали страницы, со статуй сбивали лик. Даже организовал состязание — кто больше всех преуспеет в этом деле, получит награду. Один умелец даже смог проникнуть на земли темных, втереться в доверие и запустить артефакт, превращающий людей в управляемых кукол, послушно исполняющих его волю. Он сумел добиться цели, но попутно решил прихватить древнюю реликвию, чего ему уже не простили, разорвав на куски.

Самое главное — цепочка уничтожения была запущена, и через несколько лет даже темные потеряли имя и лик своей богини…

* * *

Роззи

Утро встречала с улыбкой. Наконец-то, день свидания. Причин для радости было две. Первая: безумно хотелось потрясти Гилберта на наличие чувств к Агнесс. Второе: задолбали. Удобная система блаженной начала давать сбой — появились согласные с моей стратегией. Больше всего старалось мужское поголовье Овинджей. Повышенное внимание стало раздражать, все убежища расшифровывались на раз.

Альберта загодя передала от меня письменную просьбу принцу и утром дня "х" принесла положительный ответ.

Лучи света прокладывали в воздухе светящиеся дорожки. Молодая листва сочных зеленых оттенков радовала глаза. Лёгкий ветерок ласково шевелил ветви деревьев. Густое разнотравье служило надежным укрытием множеству насекомых, спешащим по своим срочным делам и не желающим становиться закуской для десятков разномастных птиц, вышедшим за поиском пропитания для своих новорожденных птенцов. Это место было закрыто для посещения — королевская часть сада.

Судя по густо растущей траве, лишенной проплешин в виде дорожек или примятых кругов — посещали данное место не часто.

Лошади шли неторопливо, успевая пощипывать сладкую траву. Лишь одно животное негодовало и рвалось вперед — конь принца. Стражников в свите вполне устраивал текущий темп.

Все попытки ускорить трухлявую кобылу подо мной потерпели крах, оставалось только завистливо поглядывать на вороного красавца, тайно соглашаясь в душе со всеми нелестными эпитетами, что наверняка гремели в возмущенной душе животного.

— Розалинда, — нарушил получасовое молчание принц, — хотите поменяться лошадьми?

— Да!

Принц бледно улыбнулся и слез со своего зверя. Когда я, сияя от счастья, подошла к красавцу, наглая скотина повернулась задом, не давая осквернить седло моим седалищем. Гилберт помог сесть, что-то нашептав на ушко коню, а затем угостил кобылку куском пирога с яблоками, поданым одним из охранников. Лошадка оживилась, в два счета схрумкав подношение. Сев в седло, принц заботливо огладил шею животного, легонько почесав за ушком. У улитки на четырех ногах открылось второе дыхание, она резво взяла старт. Конь, не ожидавший такой подставы, решил догнать и обогнать, от чего я ласточкой чуть не вылетела из седла.

— Но как? — прокричала Гилберту на ходу.

Через пару минут он сбавил скорость и ответил:

— Лет десять назад, один конюх решил усмирить крутой нрав, почти забив молодую кобылу до смерти. Увидев, что она более не может стоять, конюх запер кобылу в ветхой постройке и поджёг. На отчаянное ржание сбежались люди. Слугу высекли за порчу имущества, животное вылечили. Каждый день я тайком приносил лошади по куску яблочного пирога, проводил немного времени, расчесывая гриву… Возможно, увидел в ней свое отражение, — пробормотал принц под нос, но я-то услышала. — Как бы то ни было, с тех пор эта самое покладистое животное. И лишь со мной она позволяет себе вновь оживать.

Дав животным пробежаться галопом еще немного, остановились сделать привал. Свидание как-никак. Надо узнать друг друга поближе.

На живописной полянке расстелили цветастое покрывало, раскидали подушек и вытащили ароматно пахнущую еду, загодя приготовленную на дворцовой кухне. Глотая голодную слюну, охрана отошла на положенные пару метров, дабы создать видимость приватной обстановки.

Принц не спешил вкушать яства, предпочтя шептать ласковые слова давней четвероногой подруге. Мне тоже было чем заняться — еда сама не перепрыгнет на тарелки в нужных пропорциях. Охрана благодарно приняла замену завтрака, который вынуждена была пропустить по причине моей прихоти совершить прогулку во время всеобщей утренней трапезы.

— Гилберт, десять минут и вам придется голодать. Не обессудьте, лекари в обжорстве не уступают стражам, — громко известила о своих планах.

Насладиться хорошей едой среди такой красоты в тишине сам Бог велел. Тьфу. На Эдо так лучше не думать. В общем, я собиралась культурно пожрать, получив от процесса максимум удовольствия. Закончив дела, принц тоже опустился на покрывало. Активировала купол тишины, проверила даром местность, и, не найдя препятствий, с радостью приступила к задуманному.

— Чего вы хотите, Розалинда? — задал дежурный вопрос молодой мужчина.

— Поесть, поговорить, прокатиться на лошадях и скрыться в укромном месте, бессовестно отправив обратно вас одного.

Молодой мужчина начал завтракать. Какой понятливый! Налила воды в чистые кубки, убрав вино подальше. После каши с фруктами сделала три бутерброда, два из которых убрала в сумку-артефакт.

— Многие дамы как с цепи сорвались, в попытках заполучить похожий экземпляр. Столичные лавки терпят натиск разъярённых девиц и их семей, беспрестанно отправляя во дворец просьбы разъяснить о тщетности угроз владельцам лавок, ибо таких вещиц единицы по всему свету.

— Сочувствую им, — пожала плечами. — Но они могут нанять талантливых людей и сделать что-то похожее, вместо того, чтобы страдать. Могу ли я задать вам вопрос личного характера?

— Конечно. Супругу еще не выбрал, если вы об этом.

— Совершенно не претендую на это место.

— Отчего же?

— Агнесс — моя подруга. Выходить замуж за истинного почти сестры — сомнительное удовольствие. Вы все еще любите ее?

— Вас это не касается, — спокойно отбрил принц.

— Она рассказала вашу историю. Мне стало ее жаль и это не пустые слова. Лишиться всего в столь юном возрасте, пострадать от коварства вашего отца и зелий местных умельцев. Потерять часть себя, свое сердце и смысл жизни, но суметь найти силы, чтобы продолжать жить, не превратившись при этом в холодную стерву, стоит огромных душевных сил.

— Каких зелий? О каком коварстве идет речь? — лицо наследника оставалось безмятежным, лишь бешеный ритм сердца выдавал его истинные чувства.

Подробно рассказала все то, что пришлось пережить молодой девушке.

— Я считал, что она мстит таким образом, что ей нравится свободная жизнь в достатке… Думал, она счастлива.

— Она все ещё любит вас.

Повисла неловкая пауза. Далее разговор пошёл на отвлеченные темы. Плохой из меня психолог, вывести на диалог о чувствах не получилось.

Сели на животных и поскакали наперегонки, договорившись финишировать около приметных кустов, возвышающихся примерно в ста метрах от нас. Внезапно на середине пути между нами выросла огненная стена. Кобыла под Гилбертом встала на дыбы, в попытке сбросить седока. Принц удержался, но не успел отреагировать, над ним замерцал купол неизвестного назначения, молодой мужчина застыл и больше не шевелился.

Обезумевшее животное рвануло вбок, уходя от опасности и оживших страхов прошлого. Увеличив коню силу и выносливость, отправилась в погоню. Стража осталась далеко позади, на их помощь рассчитывать не стоило.

Кобыла летела к обрыву.

Конь принца хрипел и несся на бешеной скорости. Настигнув, попыталась коснуться купола и сразу отдернула руку назад, получив сильнейший ожог. Целительский дар моментально вылечил увечье.

Дистанционно воздействовать на ошалевшее животное получалось с трудом, приходилось преодолевать колоссальное сопротивление активировавшегося артефакта, который мы с Чёрной Розой попросту не заметили.

Сердце бешено стучало где-то в районе горла, ладошки вспотели, мозги начисто отказали. Злоумышленник подготовился хорошо — животное неслось стрелой. Небо заволокло тучами, поднялся ураганный ветер. Сзади раздавались какие-то звуки. Все отошло на второй план, времени соображать не осталось — я прыгнула.

Конечно, не вот так просто, как в объятья любимого человека или в бассейн с чистой водичкой. Заранее отдала мысленный приказ родовому артефакту о бездействии, чуть обезболила и усилила себя, чтобы после вцепиться мёртвой хваткой и заорать дуром.

Упали мы знатно отбив все части тела, но это не ощутилось в моменте. Я не переставала голосить от боли, забыв отцепиться от принца. Черная Роза начала оказывать помощь, плюнув на конспирацию, а затем подоспели целители, влив океан прохлады и силы.

Наступила темнота.

* * *

Я качалась на волнах. Необыкновенное чувство лёгкости наполняло все мое естество. Стёрлись все переживания, тревоги и страхи.

Есть только здесь и сейчас, покой и умиротворение.

— Кайфуешь, да?! Вставай давай! — рявкнул детский голосок совсем рядом. — Разлеглась она тут. Возвращайся, воюют за твоё тело. Старикашка лекарь собирается выкачать пол ведра крови на опыты.

В голове было пусто, но слова неизвестного заставили думать, вспоминать, снова переживать. Моя кровь!? Нельзя!!

— Давай, давай! Вали отсюда! Пока мать замуж не выдашь, ни ногой сюда! Все, щас будет больно, приготовься. Три, два, пошла!

Не успела ответить нахалу, как меня бесцеремонно толкнули вниз. Маленький засранец! Ничего, ещё встретимся, надаю по жопе..

Кажется, я вставала и падала. Картинка перед глазами плыла и периодически пропадала. Но словно пьяный пёс, ползла по следу своей крови, дабы её уничтожить. Это была моя Цель, то, что заставляло цепляться зубами за сознание и не проваливаться в темноту обратно. Нос подсказывал, где искать и шла я режиме танка: только вперёд!

Подходил старикашка, выливал тонну сладких слов, так и не достигших цели. Самое главное, у него в двух карманах было нужное мне. Упала на него, мысленно сжала сердце и обездвижила. Рука с длинными когтями двумя рывками распорола преграду. Вожделенные куски ткани перекочевали в мое бюстье, соседствуя с травой, землёй и другими носителями биологического материала.

— Защита… ставь защиту, — сжала крепкое сердце еще сильнее.

Над нами засиял купол. Почувствовала, потому что ветер стал дуть меньше. Голос в голове подтвердил, что все собрано.

Старик ощущался врагом, которого не хотелось отпускать, но и убивать тоже не хотелось. "Клятва вечного раба"- раздалось в голове.

Прекрасно! От облегчения захотелось плакать. Устала держать.

— Клянись быть мне верным и послушным рабом вечность, ни словом, ни делом, ни бездействием не причиняя вред госпоже, — наш купол мощно атаковали, старик качнулся. — Ты моя тень, все былые договорённости и клятвы не имеют силы. Понадобится, жизнь отдашь за меня. Кивни или сдохни.

Разморозила голову. Тело затряслось, пытаясь сбросить оковы. Силен. Сжала сердце сильнее, вместе упали на траву, купол развеялся, чужой подбородок коснулся моей макушки. Почувствовала, как стало больно руке — клятва принята, появилось новое тату. Глаза уже были закрыты, встать не получилось, даже упрямство закончилось. Вокруг была тишина.

— Уничтожить все следы крови сейчас же. Защищать, вылечить, никому не отдавать. Ко мне.

Все. Спать

* * *

Король Филлип

Сердце пропустило удар, второй. Гилберт. По коридору мчался охранник с гримассой ужаса:

— Покушение!! Принц!! Обрыв!!

Сила вскипела и лавой понеслась по венам. Сын! Прыгнул в окно, оцарапавшись об осколки, и полетел, распахнув тёмные крылья за спиной. Небо заволокло тучами, стихия отзывалась на ярость. Два всадника летели к обрыву. Должен успеть. Гилберт не двигался, застыв изваянием, девчонка нагнала и обожглась, отступила. Ничего, скоро буду на месте. Не успел, идиотка бросилась вперёд, сбив безвольное тело и заорала от боли, обгорев лицом и руками.

Кобыла прыгнула с обрыва.

Воздушники принесли целителей, стража взяла место в кольцо, менталисты прощупывали все и вся.

Гилберт тоже обгорел. Влил в сына резерв из кольца, подоспели лекари, приводя в порядок сына прямо на траве. Было тяжело дышать. Слуги дрожали от страха.

— Отец…, - открыл глаза Гилберт. — Что произошло?

— Покушение. Скажи, кто предложил поменяться лошадьми? Она?

— Я сам. Что с ней? — взглянул на девушку принц. — Она спасла меня! Спасла наследника! — громко воскликнул этот идиот.

Я! Я спас бы тебя, сын! Я прыгнул к тебе, даже не стерев кровь с окон! Я бросил все и помчался!

Ничего бы не случилось, наградил бы побрякушками малохольную и отправил отдыхать. Но нет, начались громкие сопли и высокопарные слова.

Девчонку слегка подлатали. Сын подполз с ней и нежно держал за руку.

— Не получается, — развел руками старик. — Она отторгает силу. Мы не можем излечить. Пара переломов, сильнейшие ушибы. Кожу частично восстановили, а дальше никак.

Девушка застонала, обвела мутным взглядом пространство и стала чудить, ползая и собирая в лиф платья куски травы с землёй. Кровь свою собирает, молодец. Все было смешно, покуда она не стала вырывать ткань из рук и карманов. Старик подошёл и пытался уговорить принять помощь. Девушка согласилась и прислонилась, ища опору.

Взял Гилберта за руку и повел прочь.

— Не мешай. Потом поблагодаришь.

— Нет! — заверещал помощник старика и стал атаковать.

Обернулся, малохольная взяла старика под контроль и трясла клятву верности. Ну уж нет, мой слуга! Ударил пару раз, не сильно, но снова не успел. Лекарь согласился. Идиот!!

Жадно хватая ртом воздух, старик откашлялся, встал, вытащил добро из платья Блэк, накапал жидкого огня и сжег в бездну то, за чем так долго охотился. Покряхтел для приличия и сам понес девицу в покои.

— Мастер, позвольте мне! — упал на колени парнишка.

— Жди в лаборатории. Ваше Величество, разрешите попросить вашу помощь в покоях… госпожи.

— Сам дойдёшь, — развернул сына в нужном направлении.

Выставили всех, оставшись вдвоём. Старик бережно лечил убогую, чему-то улыбаясь.

— Что там? Рассказывай. Уровень, способности, как обычно.

— Не могу, — радостно посмотрел на меня старик. — Не мо-гу! Это принесёт вред госпоже.

— Как она тебя поймала? — подался вперед. — Чем? На тебе артефактов больше, чем в моей сокровищнице! Ты всегда был самым осторожным из всех, кого я знал. Или ты сам, хотел подобраться ближе?

— Я не ожидал, — серьёзно произнес собеседник. — Всё было просто и сложно одновременно. Ученика тебе оставил, найди наставника. Пара-тройка лет экспериментов и он будет готов занять моё место. Дневники после оставил, лабораторию уничтожу сам. Глупая ещё, — вздохнул и ласково погладил спящую. — Но уже сильная. И думает по-другому… Если бы я знал, если бы я только знал… Чего уж там, — махнул он рукой. — Дальше без меня, Филипп. Повеселились и хватит, — жёстко закончил лекарь, возвращая себе истинное лицо.

— Объясни.

— Мне понравилось то, что я увидел и узнал. Такой экземпляр нельзя уничтожать. Понимаешь? Ее надо беречь и изучать. Сколько всего интересного я пропущу…Одни только дети чего будут стоить! Подбери ей крепкого одаренного, она должна влюбиться, тогда дар… будет сиять, — из носа старика пошла кровь. — Шкурку можешь портить, но не сильно. Сломается, потом не соберёшь. Ребёнка отобрать сразу, — старик согнулся и закашлял кровью. — Вырастить с любовью, даст максимальный результат. Любовь, ты понял Филипп. У них все будет завязано на любви.

— Как?

— Живёшь ты дольше, а я дольше ставил опыты. Попадались подобные образцы. У них особая…, - кашель усилился, — структура. Ну бывай, король. Было интересно.

— Сам или помочь?

— Сам. Проснётся, поулыбаюсь и попрошусь в лабораторию за ингредиентами. Умирать она не запрещала. Ступай, скоро очнется.

— Хотел сказать… Переселюсь в тело сына, а его в другое. Женюсь на Блэк сам, раз такая полезная.

— Добро. Девчонку не трогай. Чернота сожжет ее, не сможешь зачать. На трон куклу, Стефания пусть ищет мать для наследников. Я бы помог, да не смогу теперь.

Блэк заворочалась.

— До встречи в другом воплощении, — кивнул старику.

— Удачи, Филипп.

Снял купол тишины и ушёл злой. Трогать нельзя, давить нельзя, планы портит. Выдам замуж и посажу рожать каждый год, этого он не запрещал.

* * *

Главный лекарь. Старик.

— Доброго здравия, госпожа.

— Что вы делаете здесь? — перекатилась Розалинда на другую сторону кровати. — Где все?

— Видете ли, госпожа, я не уверен в их верности, поэтому отослал, дабы случайно не покалечить. Напомню, вы ловко поймали меня, взяв клятву служить, чем я и занимаюсь. Вылечил, принёс, охранял, никого не пускал, как было велено, — из носа снова потекло.

— У вас там! — воскликнула глупышка. Поморщилась от боли в голове, вылечил-то не до конца. — Вспомнила, — сжала зубы девчонка.

— Раз уж выполнил все ваши поручения, — от сильнейшего кашля разлетелись алые капли по всей постели, — разрешите сходить в лабораторию за ингредиентами. Тут и приготовлю зелье.

Розалинда недоверчиво прищурилась и стала обходить. Сработала закладка, наступив на опрокинутую вазу, она упала, больно ударив ногу, от этого голова разболелась сильнее. Было видно, как ей хочется остаться одной, дабы все обдумать. Я не шевелился.

— Иди. те. Куда вам там надо. Потом поговорим. А сейчас пригласите всех сюда.

Я деактивировал артефакт, вернулись звуки, открыл двери, тут же ввалилась толпа слуг… госпожи. Никто не заметил моего отсутствия.

В лаборатории было тихо, малец сидел молча.

— Вот тебе задание, — грохнул перед ним записи. — Изучить, понять, обдумать. Король найдёт наставника, не прекращай обучение. Девчонку и тех, кто ей дорог не трогать, только наблюдать и вести записи.

— Но мастер, — в глазах мальца блестели слезы, ведь он знал, что означал этот ящик.

— Я сказал: не трогать! Клятву… Ступай. Наши пути разошлись.

Ученик вышел из-за стола, опустился на колени и поклонился, коснувшись пола лбом.

— Я буду помнить вас, учитель. Благодарю за жизнь.

Дверь тихо закрылась. Выпрямил спину и потянулся, теперь можно не притворяться.

Уселся на окно, прихлебывая из горла. Ловко она меня поймала, ловко. С виду и не скажешь, что столько умеет. А какой резерв! Вот я дурак, просрал такой экземпляр! Хорошие артефакты и игра. Судьбу мою изменила — в каждом воплощении буду ее искать и оберегать. Если повезёт, сама отпустит. Жаль эксперименты, не успею закончить и насладиться. Столько лет упорной работы…столько трудов…

— Я все сделал, госпожа, — произнес в окно. — Ни словом, ни делом, ни бездействием. Филипп теперь не убьет и не станет причинять вред. А дальше вы сами, — улыбнулся отражению. — Король услышал ровно столько, сколько должен был.

Такое интересное чувство — радеть за другого, почти любить. Словно новый вид яда…а я их очень люблю.

Нажал на камень, стена бесшумно отъехала, явив ровные ряды клеток с множеством злых глаз.

— Все, — махнул им бутылкой, — отмучились.

Через десять минут замок содрогнулся от мощного взрыва. На месте происшествия нашли одно тело, больше никто не пострадал.