Рыжая чайка

Глава 2

Я выбрала тайную тропу через Межные скалы. Мой путь лежал в

Вислон. Свою тётку я видела всего один раз в жизни. Мягкая, кроткая женщина, вряд ли конечно, она поддержит меня, но попробовать всё же стоило. Только не замуж! Не так и не сейчас! Не хочуууу!!!

Страха не было совершенно, наоборот, я радовалась как дитя, что мне удалось так шустро улизнуть. Двигалась я относительно легко и почти бесшумно, навострив уши к доносившимся звукам. Нырнув в один из гротов, я поползла по небольшому туннелю, выдолбленному в одной из скал. В скалах малейший шорох раздавался эхом во все каменные закоулки. Помню, как отец не раз повторял мне, что в горах нужно уподобиться холодной змее, бесшумной и расчетливой. …Да уж, у змеи, в отличие от меня была куча преимуществ, по крайней мере, на ней не было этих дурацких походных платьев!

В какой-то миг до меня долетели звуки боя! Сомнений быть не могло, где-то недалеко, должно быть в ущелье, завязалась схватка. Дикий рык, переходящий в пронзительный визг наводил только на одну мысль – нападающие были дигоны. От близкой реальной опасности у меня пересохло во рту – у меня был шанс увидеть тварей наяву. Двигаться я стала быстрее. Кто бы ни сражался с дигонами – я уже была на их стороне. Одно из ответвлений в туннеле вело в ущелье, там, на небольшом выступе, среди камней, был скрыт наш наблюдательный пост. Осторожно я заглянула в узкую щель, между приваленных друг к другу валунов. …Дигоны, их было штук шесть или семь, серые уродливые твари метались очень быстро и беспорядочно, тяжело было сосчитать сразу. И им противостояли …вольфгары! И они уступали в численности. То, что это были вольфгары, ошибиться было невозможно даже издали: высокие, стройные, гибкие, с минимальным количеством одежды на себе – лишь облегающие штаны из кожи, да рубаха. Вольфгары не боялись ни зноя, ни холода, это только для человека было проблемой, а для этих существ «тяжести жизни» должны были быть посерьёзнее. Дрались, конечно, вольфгары изумительно красиво, движения их были точными, они молниеносно увертывались от выпускаемого яда и длинных, словно стальных когтей дигонов. Вольфгаров было четверо, трое взрослых и один совсем ещё мальчик. Я даже засмотрелась, как самозабвенно, с каким героизмом они отбивались от тварей. Вдруг, над юным вольфгаром повисла туша дигона, и неимоверными усилиями один из старших прикрыл мальчишку. Моя рука невольно потянулась к луку.

«Вольфгары нам не союзники, но ведь дигоны самые мерзкие твари которые только появлялись в нашем мире».

Из моего укрытия полетели стрелы. Я целилась дигонам в основание черепа, не давая им тем самым выдыхать кислотный пар и предоставляя возможность воину воспользоваться замешательством твари и добить её.

Одно попадание в цель! Следующие три стрелы полетели в затылок второму дигону, взрывая его отчаянным визгом. Вольфгары поняли, что им помогают! Теперь уже они перешли в наступление.

Ещё двое дигонов пали замертво. Я выпустила стрелу в последнего, и победа осталась за вольфгарами. Чтобы не стать их следующей жертвой, я быстро метнулась обратно в туннель, в надежде затеряться на тайных тропах, но вдруг мне вдогонку раздался сильный властный голос, громогласно пригвоздивший меня к месту.

– Тара, постой!!!

«Откуда он меня знает?!» – прозвенело у меня в голове.

– Тара!!! – повторил настойчивый голос.

Я замерла в темноте, терзаемая противоречиями, это уже становилось интересным, страшновато, но ведь вольфгар выкрикнул моё имя. Шелохнувшись, я всё-таки решила ползти обратно.

Наверное, они взлетели на выступ, потому что только так можно было на него взобраться за такое короткое время. Они там стояли вчетвером.

Четверо вольфгаров и я одна одинёшенька против них.

Самый высокий вольфгарский воин вертел в руках одну из моих стрел. Мускулистый, темноволосый мужчина усмехнулся и блеснул своими удивительными глазами. Я пялилась лишь на него, боясь разглядывать ещё и остальных. Я не знала, что со мной произойдет, мои видения стали случаться редко, отрывками и вовсе меня не касались. Так что узнать точно погибну ли я сейчас от рук вольфгаров или нет, я надежды не имела. Неожиданно вольфгар вытащил из-за пояса кинжал, и, поднеся к носу стрелу, произнес играющим басом:

– Знакомый запах, Тара!

– Алишер?! – пораженно выдохнула я, заметив, наконец, с каким интересом меня рассматривали остальные вольфгары.

– Ты выросла, Тара, – усмехнулся возмужавший Алишер. – И снова одна? Неужели не поумнела или у тебя развилась склонность к самоубийству?

– У тебя отменная память, вольфгар. На счет недоброго идиота в следующий раз было правдой? – я попыталась улыбнуться в ответ, не спуская с этой компании настороженных глаз, – А может, в этот раз я оказалась здесь не зря? – Мой голос звучал слишком тихо.

– Так почему же ты решила помочь нам, Тара? Нам, …вольфгарам? Почему просто не ушла, у тебя ведь была прекрасная возможность смыться?! – сверкнули темные глаза, вперившиеся в меня немигающим взглядом.

Затянув паузу, я пожала плечами:

– Дигоны наши общие враги. А почему ты тогда, много лет назад, помог мне, Алишер?

Алишер тут же недовольно поморщился, попытавшись быстро задать следующий вопрос, а в это время, стоявший рядом с ним вольфгар, сузив свои необычные глаза, наградил того испытывающим взглядом из-под смоляных кудрей, падающих ему прямо на лоб. «Именно этот вольфгар, в бою, закрыл собой мальчика», отметила я про себя.

– Что делает одинокая девушка в скалах? Ты заблудилась на нашу удачу? Или крилендцы набирают в разведчики юных дев? – Алишер не скрывал своего любопытства, и я не видела в нем желания убить меня, в лучшем случае пока что.

– Заблудилась? – прыснула я, гордо задирая нос. – Даже смешно, мне это не грозит! Я направляюсь по делам в Вислон. Если твои вопросы иссякли, Алишер, может, полюбовно разойдемся в разные стороны? Я помогла вам – вы не тронете меня. Договоримся? Здесь оставаться опасно, должно быть рядом есть другие твари.

– Да, их здесь полно. Дигонами кишит вся долина, – подал голос кудрявый вольфгар. Он шагнул ко мне ближе, становясь между мной и Алишером. – А вот у меня к тебе ещё есть вопросы! – его широкая грудь, полностью закрыла от меня Алишера.

– Камиль, девушка не должна пострадать! – произнес тот, из-за его спины.

– А я и не собираюсь. А все женщины в Криленде такие рыжие? – на меня смотрел и усмехался потрясающей красоты мужчина. Мужчина хищник. Крупные кудри ниспадают до плеч, такие же черные, как и глаза. А в глазах, из маленькой искорки начинало разгораться пламя, языки которого убегали в разные стороны необычных выразительных глаз. Именно полыхающие глаза вольфгаров наводили такой ужас на людей, даже то, что они пили кровь, пугало не так сильно, как эта их особенность. Он был так близко ко мне, теперь я могла рассмотреть это тело в подробностях. Его ощутимая сила, его мужская красота лишь пугали меня, мне показалось, что он даже слышит, как дико бьется моё сердце.

– Это был вопрос? – нахмурилась я, развеселив тем самым Камиля.

– Нет, сейчас я не стану спрашивать, откуда вы с Алишером знаете друг друга, а так же воздержусь поинтересоваться, что означает твоё странное имя. Меня интересует одно, почему ты сказала, что заблудиться тебе не грозит? – его глаза как два черных угля выжигали своим сверканием во мне дыру, с интересом ожидая моего ответа. Застыв, он напряг мускулистые плечи, возвышаясь надо мной как скала.

– Просто я знаю маршруты. Мой отец считался лучшим проводником, – тихо выдавила я без симпатии.

– Ты дочь Грегора? Новый проводник Криленда?! – не унимался Камиль.

Я неохотно кивнула.

Камиль наклонил набок голову, его глаза заметно оживились, огонь сменил свой оттенок на мягкий. Он обернулся и бросил короткий, многозначительный взгляд на Алишера.

– Тара, – теперь уже и голос Алишера смягчился. Он поравнялся с Камилем. Я машинально шагнула назад, в темноту зиявшего лаза.

– Не бойся, Тара. Тем более, тебе не убежать от нас. – Успокаивающе подняв руки, произнес Алишер. – Давай договоримся. Выиграют обе стороны. Ты проведешь нас по лабиринту в сторону Вислона, мы защитим тебя, если вдруг на пути попадутся дигоны. Поверь, они уже могут блуждать и по лабиринтам, твари плодятся ежеминутно. А когда мы прибудем на место, тогда уже и разойдемся в разные стороны. Обещаю, мы не тронем тебя. Даю слово.

– Ага, слово вольфгара? Ты издеваешься надо мной Алишер?!! – страдальчески воскликнула я. – Можно подумать у меня есть выбор! – Я тяжело вздохнула, наградив вольфгаров колючим взглядом. Все четверо молча ожидали моего ответа, не сводя с меня глаз. «Какая разница! Выйти замуж, быть съеденной дигонами или быть убитой вольфгарами, в принципе, сейчас для меня одно и то же!» – Пошли! – коротко и решительно бросила я. Почему-то только у Алишера глаза горели теплым желтым светом, у остальных же в глазах светилось голубоватое пламя, но я всё равно поверила этому вольфгару, однажды уже спасшему меня.

Они скользили за мной словно тени, я даже не слышала их дыхания. Только когда я резко останавливалась, то ощущала случайные прикосновения к своей спине, тут же отскакивающих вольфгаров, обнаруживших своё присутствие.

– Если будете прыгать в сторону, я не гарантирую, что там не будет ловушек. Идти нужно строго по моим следам! – сухо бросила я. Оборачиваться у меня не было ни желания, ни возможности. В лабиринте, самом старом и запутанном из всех существующих, в который мы спустились, нельзя было отвлекаться ни на секунду. Лишний шаг и ты уже оттуда никогда не вернешься.

– Может, возьмешь меня за руку, чтобы мне не было так страшно? – прозвучал в ответ ироничный голос Камиля.

Я промолчала в ответ, не находя что ответить, я терялась перед ним, мне оставалось лишь скрипеть зубами от злости.

Вскоре, мы остановились в маленькой внутренней пещере, один из краев которой падал в пропасть. Достав моток веревки, я сосредоточенно принялась наматывать её себе на локоть, собираясь бросить болтавшийся на другом конце крюк. Тут как тут впритык ко мне возник Камиль:

– Зачем тебе веревка, Тара?

– Чтобы повеситься, – буркнула я, не глядя на него. Не знаю, когда он приближался, у меня по спине начинал расхаживать мороз. И не оттого, что он был вольфгаром, нет. Было в нём что-то такое, что смутно пугало меня, обо что спотыкался мой скудный опыт общения. Этот вольфгар сразу же выделился из остальных, словно был сам по себе, словно он бросал вызов всем своим существом.

– Зачем же портить такую съедобную плоть? – тихо прошипел он угрожающе, и я намертво вцепилась в стальной крюк. – Я спросил серьёзно, девушка!

– Как будто не ясно, нужно взобраться на выступ на той стороне! – нервно теребя верёвку, вспылила я.

– На какой именно выступ? – с ответной раздражительностью нажимал Камиль.

– Тот, что посередине, – процедила я сквозь зубы, метнув на него сердитый взгляд. Вольфгар вдруг неожиданно, приподнял меня от земли, и, обращаясь к Алишеру, произнес:

– Пятьдесят пять кило живого веса. Легко! – А потом, уже повернувшись ко мне, бросил, обнажая ряд белых и острых зубов: – Вольфгары не пользуются лестницами и верёвками, девушка Тара. Держись крепче!

Закинув меня за спину, словно походную сумку, Камиль разогнавшись, прыгнул, коснувшись ногами отвесной боковой скалы, и оттуда уже перемахнул на нужный выступ. Почему это крепкое тело так высоко прыгало и почти парило, я не могла понять, но совсем реальный и липкий страх ударил мне в лицо.

– Испугалась, – довольно протянул Камиль, наблюдая, как прыгают остальные вольфгары.

– Этот висячий туннель довольно безопасен. Здесь нужно передохнуть, другой такой возможности не будет до самого Вислона. – Я сдержано обратилась к наблюдавшим за мной вольфгарам, и, не дожидаясь их ответа, демонстративно уселась на пол, хотя нельзя было сказать, что я устала, но спорить со мной никто не стал. Наоборот, мне показалось, что Алишер именно этого и ждал. Он медленно стащил с себя свою верхнюю рубаху, и я поняла почему. От левого плеча к груди у него красовалась широкая рана от удара когтя дигона.

– У меня есть бальзам. Такую рану нужно обязательно обработать, когти дигонов ядовиты! – непроизвольно вырвалось у меня. По тому, как у Алишера поднялись брови – моя забота явно его удивила.

– Ладно, – пожал он плечами.

Возможно, это была странная картина для нашего мира. Девушка, принадлежащая людям, осторожно втирала бальзам в рану иному враждебному её расе существу. Но если честно, я особенных отличий между нами не видела: теплая кожа, немного смуглее, чем у меня, такая же алая кровь, и он так же испытывал боль. Я прикрыла рану чистым лоскутом ткани и посмотрела в лицо Алишеру, наверняка, тоже оценивающему эту сцену.

– Лучше бы её зашить, но у меня кроме бальзама ничего нет.

– Пустяки, это не смертельно для вольфгара, жить буду. …Спасибо, – тихо добавил он, после небольшой паузы, покосившись на Камиля, видимо основа скорчившего очередную ироничную гримасу.

– Вообще-то, раны на нашем теле затягиваются и без всяких ваших бальзамов, нужно всего лишь восстановить силы …кровью. – Озвучил своё отношение к этому Камиль, но я лишь вздохнула и вернулась на своё место, свернувшись там клубочком, обняв свой походный мешок, в надежде хоть как-то расслабиться, хотя понимала, что в такой компании это никак невозможно. Но мои мысли вернули меня к другой моей не менее губительной проблеме, они атаковали меня с разных сторон, выкручивая наизнанку. От нахлынувших горьких раздумий, я шумно вздохнула.

– Ты сердишься, Тара? – не ускользнуло это от Алишера.

– Нет, не на вас. Как это ни абсурдно, на вольфгаров мне сердиться не за что, – произнесла я, не поднимая головы.

– Тогда на кого?

– …Меня хотят выдать замуж против моей воли. В Вислон я иду за последней надеждой, может быть, моя тётка Ребекка защитит меня от старейшин, – спокойно ответила я, совершенно не ощутив смущения, оттого что я поделилась своими бедами не с кем иным, а с вольфгарами.

– Замуж! – Протянув, вмешался Камиль. – Разве от этого рыжие девчонки впадают в такую горестную тоску? – он словно сунул мне в бок острую шпильку. Я снова села, с возмущением изучая выражение надменного и насмешливого лица.

– Даже если бы я была лысой мне тяжело терять приобретенную свободу, о которой я мечтала, как только научилась размышлять. С самого детства меня заставляли учить эти проклятые маршруты, запирая в комнате без окон! Вся моя жизнь, вся мои восемнадцать с половиной лет прошли мимо меня! Я не знаю, как воспринимать людей, как это дышать и мчаться с попутным свободным ветром. Я не знаю, как это жить счастливо, но это явно не выйти замуж за чужого мне человека! Они снова запрут меня, и будут контролировать каждый мой шаг. И я уже буду не я, а лишь вместилище ценных знаний для Криленда!

Ну и уставились же они на меня! Удивленно, нет, это мало сказано. Видно я ошарашила вольфгаров своей откровенной и импульсивной речью. Причем, когда я сама осознала сказанное им, я, наконец, смутилась и снова улеглась, отвернувшись от вольфгаров.

– Не возвращайся в Криленд. Этот мир слишком большой, чтобы затеряться в нем, – проронил через время Алишер, переварив мой порыв.

– И куда же я пойду? Там ведь мой дом. Всё слишком сложно, ещё есть мой долг перед моим народом, – уже неохотно ответила я, не шевелясь. Но когда, у себя над ухом, я почувствовала и услышала шепот Камиля, дыхание моё затерялось.

– О, это как раз легко можно исправить. Мы можем избавить твой народ от вместилища знаний. Или ты можешь избавиться от любого из претендентов с нашей помощью, стоит лишь вывести его за пределы поселения. В Криленде может не остаться ни одного жениха. В любом случае вольфгары могут пригодиться тебе, …Тара.

Все же я повернулась и чуть не столкнулась с ним лицом к лицу, случайно коснувшись кончиком носа его щеки.

– Я не способна на такую жестокость, Камиль. Никаких смертей по моей вине случиться не должно. Хотя я понимаю, что у нас с тобой о смерти разные понятия. Для нас это конец, а для вас просто цепочка питания.

Но казалось, Камиль уже не слышал моих слов. Его ноздри раздулись, глаза распахнулись и зажглись хищным пожирающим огнем. Судорожно сглотнув, он замер надо мной как коршун, готовящийся броситься на свою добычу. Ещё больше сжавшись, я испугано покосилась в сторону Алишера, ища спасения.

– Камиль!!! – стальной голос выдернул Камиля из стопора, но не избавил от хищного блеска. Другие вольфгары тут же насторожились, пригнувшись, приготовились к прыжку. – Отойди от неё, Камиль! – Алишер поднялся.

– Мне нужно срочно уйти, выбраться из лабиринта!!! – прорычал Камиль, отскакивая от меня.

– Нет, ты уже не найдешь дороги! – отрезал Алишер. – Тара, нужно двигаться дальше, это отвлечет его!

– Камиль голоден, мы не охотились уже несколько дней, поэтому ты для него огромное испытание, – как бы, между прочим, бросил мне мальчик, проходя мимо меня.

– Замечательно, – пробормотала я себе под нос.

Последний отрезок пути мы преодолели так же молча и уже без остановок. Когда нужно было прыгать с висячего туннеля под сводом скалы, меня подхватил другой вольфгар, имени которого я не знала. Алишер всё время шел между мной и Камилем, насторожено реагируя на все его недовольные вздохи.

Через пол дня пути, я привела свой отряд на окраины Вислона уже ночью.

– Всё, теперь нам в разные стороны, я хочу верить, что вольфгар Алишер сдержит своё слово, – обратилась я к неслышно ступающему за мной вольфгару.

– Я прослежу, чтобы ты добралась до крепостных стен целой и невредимой, – прозвучал в ответ его твердый голос. В темноте я отлично видела, как ясно светятся его глаза чистым огнем. С каждым разом, наши встречи с Алишером становятся судьбоносными. Наши судьбы незримо и запутано скручивались в один клубок жизни, и мы с ним отчётливо понимали это.

Не успела я сделать и двух шагов, как за руку меня молниеносно схватил Камиль. Из груди Алишера раздалось предостерегающее рычание.

– Я не причиню ей вреда! – огрызнулся Камиль, крепко держа меня за руку. – Так что означает твоё имя?

Мне казалось, что моя кость вот-вот хрустнет, настолько сильной была его хватка. Другой свободной рукой я, конечно, могла попытаться воспользоваться своим мечом, но это принесло бы мне верную смерть от других, окруживших нас вольфгаров. А Камиль подтягивал меня всё ближе и ближе к себе.

– Я родилась под бушующий ураган, и отец дал мне это имя, которое в древних рунах значиться как чайка или буревестник. Чайка всегда сможет выжить в штормовом море, не страшась стихии! – почти выкрикнула я ему в лицо.

– Рыжая чайка, сероглазая птица, – прошептал Камиль.

Я даже не заметила, как он успел это сделать – чиркнуть зубами по моей ладони. Вкуса крови было достаточно. …Камиля будто порывом ветра подбросило вверх! Мальчик вольфгар оттолкнул меня с криком:

– Беги отсюда, Тара, Алишер разберется с ним сам!!!

Я старалась не вслушиваться в те звуки, которые оставались позади, думая лишь о том, что ночью, вольфгары могли обретать облик монстра, и сейчас видеть ЭТО мне очень не хотелось.