Рыжая чайка

Глава 20

– Что ты собрался делать? – я напряженно следила за ним, когда Грей вернулся в капитанскую каюту, где он так нагло запер меня.

– В последнее время я вообще понятия не имею, что делаю! – всё ещё сердито ответил он. – Иду на поводу у какой-то человеческой девчонки! Раздевайся!

– Опять? – попятилась я.

– Да, опять! Как же ты мне надоела! Как подумаю, сколько мне тебя ещё терпеть – в глазах темнеет! Ты вообще знаешь, что ведьме раз плюнуть убить кого-то на расстоянии, имея лишь частичку жертвы?! Вот что ты сейчас чувствуешь?!

– Мне холодно, – обижено процедила я, снимая последнюю одежду.

– Мне удалось растереть алантин в пыль, но даже в таком виде, он сохраняет свои качества. Символами, которые показало видение, я нанесу на тебя смесь с алантином – это должно защитить тебя от её всевидящего ока. На какое-то время ведьма потеряет нас из виду, но она уже предупреждена. Она знает, что мы в пути. Думаю, туман тоже её рук дело.

Сосредоточено, Грей исписывал моё тело новыми символами, наконец, оставив свои поучительные обвинения. Молчала и я. У меня было время подумать, снова стоя перед ним, в чем мать родила, и, ощущая на себе прикосновения вольфгара. Я уже не отдавала отчета, куда несет меня моя судьба. Меня мимо воли затягивало в какой-то странный водоворот, и события развивались слишком непредсказуемо.

– Ты спас меня, … спасибо, – прошептала я, когда он закончил. Распрямившись, Грей замер. Его глаза смотрели сквозь меня, они потухли, без единой искры, они казались черными дырами в мрачную ночь. Меня пробила дрожь. Я уже видела такие глаза – у мертвых вольфгаров. Легонько, я попробовала потрясти его за руку. Он встрепенулся, выныривая обратно из этого забытья. Непроизвольно его рука задержалась на моей обнаженной талии:

– Если бы ты знала, какая тебя ждет судьба – ты бы пожалела, что я это сделал, – тихо проговорил Грей, приходя в себя после посетившего его видения.

Но как бы мрачно это ни звучало, уточнять подробности моей судьбы мне категорически не хотелось.

Я нервно убирала за уши свои теперь уже короткие волосы, мысленно пытаясь внушить себе, что это вовсе не повод для истерики.

– Послушай, Тара, тебе и так хорошо, – произнес Уин, – Ты уже больше часа стоишь на одном месте, смотришь на воду и дергаешь себя за волосы. Проблема не в этом, проблема в вольфгарах!

– Уин, только не начинай снова! – застонала я. – Так сложилось и иначе не будет. Если тебе это так отвратно, зачем тогда поплыл с нами? Не изводи меня, мне и так тошно!

– Ха! Ну, чтобы тебе было с чем сравнивать, иди сюда, Тара! – требовательно отозвался позади нас Грей. – Тошно ей! Бери кинжалы, любительница тернистых троп!

Возможность тренировочной схватки с этим монстром, доставляла мне изощренное удовольствие. Я уже представила, как ненароком оставлю на нём несколько следов, чтобы сбить с него эту вольфгарскую спесь.

В каждой руке я сжала по кинжалу, Грей сжал в руках два укороченных древка.

– Нападай! – скомандовал он, принимая стойку, и его красивое мускулистое тело замерло.

Я бросилась, как мне показалось, но он играючи увернулся, ударив меня палками по плечам: – Ну же, Тара, даже вольфгарские старухи двигаются лучше!

Я повторила выпад, и заработала болезненный удар по левой руке.

– А! – вскрикнула я от боли, глядя на него с яростной обидой.

– Что, почувствовала левую руку?! Неужели она у тебя есть? Двумя руками, Тара! – требовательно бросил он, своим беспощадным тоном.

Снова и снова я бросалась на ускользающего Грея, который только награждал меня ударами. И опять за нами следили все, кому было не лень. И этот ненормальный, это чудовище, устроил прямо таки зрелище! В этот раз он ощутимо ударил меня ниже поясницы по мягкому месту, вызвав у меня очередной возмущенный крик.

– Слушай ты, жертва видений, на ней уже нет места, где ставить синяки! – обратился к нему Рас. – Может, хватит красоваться своим превосходством?!

– Заткнись, забыл спросить твоего совета! – огрызнулся Грей. – Тара сама выбрала такую участь. Правда, чайка? Ты ведь не жалуешься?! А то у тебя ещё есть время и возможность завершить обряд.

– Не думай, что меня так легко можно сломить, – прошипела я, бросаясь на него, но Грей крепко схватил меня за запястья.

– Плохо, Тара, никуда не годится! Завтра с утра продолжим. Не понимаю, как ты дралась с дигонами и до сих пор осталась жива! – усмехнувшись, Грей оставил меня в покое, повернувшись спиной. Я сердито зарычала ему вслед, сжимая кулаки. Хотелось догнать, прыгнуть на спину, и расцарапать эту ухмыляющуюся рожу. Если по одному вольфгару я сходила с ума от любви, то по отношению к этому – я теряла голову от злости.

– Зверь!

– Тоже мне, человек! Ничего ты не понимаешь – он искусный воин, пусть и из вражеского клана, – вставила своё слово Намира.

– Ну, так пойди и обласкай его! – иронично заметил Тир в её адрес.

– Он … не хочет, – недовольно выдавила Намира, сердито сощурившись, тем самым, заставив близнецов переглянуться с издевательскими ухмылками. – И вообще, Грей пообещал мне Камиля!

В отчаянье, метнув ножи в основание мачты, я понеслась искать угол, в котором можно было забиться, и какое-то время никого из них не видеть и не слышать! «А я ведь должна быть сильной! Ради нас обоих. Для тебя Камиль! Я очень стойкая упрямая сумасшедшая! Мне просто надо дать своему мозгу немного отдохнуть, пока он не закипел рядом с некоторыми вольфгарами!»

«Это было самое ужасное видение, из всех являющихся мне до сих пор. Я не ощущала столько боли за всю свою жизнь! Мне казалось, что я чувствую всё то, что чувствует он. Камиля подвергли пыткам! Не снимая цепей, двое стражников, подняли его с пола, поддев под рёбра острыми копьями. Мой любимый изнеможенный вольфгар открыл глаза, но в них лишь мелькнула тень боли, он терпел молча. Палачи бросили его на какую-то огромную наковальню, и, привязав за руки и за ноги, с мерзкими оскалами принялись вращать подобное на жернова, колесо. … Они трощили ему кости на руках и ногах. … Не сдержавшись, Камиль бессильно отчаянно зарычал. Я чувствовала его нестерпимую боль! На моём сердце уже не было живого места, и видеть его муки, я уже была не в силах! Глаза мне застлала красная пелена, а в ушах до сих пор стоял его крик!»

***

У Уина похолодело в душе, когда он услыхал этот жуткий вопль, так неожиданно пробудивший его ото сна. На ночь он пристроился поближе к Таре, которая забилась под перевернутой лодкой. Пусть она не хотела с ним разговаривать, но так ему было спокойнее, когда он мог хотя бы видеть её рядом. И вот теперь этот крик!

Заглянув в просвет между краем подвешенной лодки и палубой, Уин заметил, как жутко извивается девушка, продолжая кричать. Молниеносные, никогда не спящие вольфгары оказались тут как тут! Грей вытащил её за ноги и в предрассветных сумерках, перед ними предстала ужасная картина: девушка была словно объята кошмаром, и кричала, будто от нечеловеческих мук, её тело извивалось, как бы уворачиваясь от этой незримой боли, но страшнее было то, что из её глаз текли кровавые слёзы. У юноши из рода человеческого затряслись руки, и отобрало дар речи, он упал возле неё на колени с немой мольбой на испуганном лице. Вольфгары застыли в изумлении. И только вечно хмурый Грей оставался собранным. Он принялся хлопать её по щекам, звать по имени, трясти за плечи, но казалось уже ничего не способно вывести её из этого состояния. Тогда Грей прижал девушку к себе, шепча ей на ухо непонятные слова древнего забытого языка.

Тара перестала содрогаться, притихла, и пошевелилась. Она обвела своим измученным и потускневшим взглядом собравшихся, но не произнесла ни слова.

– Она видела, как пытками истязают Камиля, – сдержано пояснил остальным Грей. – Не трогайте её пока. Михас принеси воды для неё и Уина.

– Люди слабы, – прошептала Намира.

– Нет, это пытки слишком страшны, – прищурившись, Грей окатил вольфгарку взглядом, в котором пылал холодный двусмысленный огонь. – Она попыталась взять на себя часть его боли. Поверьте, там умеют измываться над вольфгарами. А вот он, – Грей чуть заметно кивнул на Уина, – Он не может видеть её такой, ему по-своему невыносимо. Любовь, это самое страшное заблуждение, которое я когда-либо встречал. Люди просто очень сильно порабощаются этим чувством, и Тара им больна.

Тара вроде бы пришла в себя, но душей ещё была где-то очень далеко, её невидящий взгляд, бесцельно скользил по палубе. От предложенной воды она отказалась, но рук, вцепившихся в Грея, не разжимала.

– Я … не могла … вернуться, – еле слышно прошептала она погодя, – твой голос … вернул меня назад. … Ужасные муки. … Что плохого мы им сделали, богам этого мира?

– А что хорошего? – со свойственным ему вызовом, произнес Грей, единственный понимающий, о чем думает эта девушка. – Посредственные и никчемные, так же посредственно и никчемно существуют. А в тебе скрыта особенная сила, и эта сила хочет, чтобы ты, наконец, что-то сделала! Чтобы противостояла и боролась! Каста черных ведьм ещё как сильна, но их сила поражена гнусным злом, она яростнее. И выстоит тот, кто будет жестче драться! Я понимаю это именно так!

Тара вытерла щёку, с удивлением уставившись на испачканную в крови руку:

– Я обязательно убью ведьму, – уже тверже заявила она. – И ты вольфгар когда-нибудь изменишь своё мнение. Пошли тренироваться!

На этот раз Грей привязал её правую руку к туловищу, чтобы она могла пользоваться только левой. Тара с завидным упрямством, настырно размахивала левой рукой, ударяя кинжалом в нарисованную мишень.

– Быстрее, жестче, уверенней, – без конца повторял наблюдающий за ней Грей. Тара и сама понимала, что получается пока ещё плохо, просто ужасно, она злилась на саму себя, истязая себя этой тренировкой без жалости. До тех пор, пока не перестала ощущать собственную руку.

– Признаюсь, что твоё упрямство, иногда, слышишь, иногда, приносит пользу, – проговорил Грей, развязывая верёвку. Очень быстро в его поднятых глазах пронеслись золотистые искры. И Тара задумалась, каким бы мог быть Грей, если бы он не считал себя извечным врагом людского рода, если бы не загораживался своей хищной сутью, если бы не был помешан на этих грозовых жрецах и ритуале? В какой-то определенный момент, этот зверь стал частью её жизни. Странной, сотканной из кошмаров и боли, но всё-таки жизни. Этот вольфгар самоуверенно ворвался в неё и заставил её повернуть в нужную ему сторону. И с одной стороны Тара понимала, что без Грея не справиться, и что где-то в глубине душе она благодарна ему за это вмешательство, но с другой стороны только он мог так разжигать бушующий в ней вулкан ярости, вызывая всё это безудержное чувство на себя.

И вдруг, корабль сотрясся от сильного удара. Тара еле устояла на ногах, ухватившись за снасти. Ещё один удар, и ещё один. Корабль раскачивался, и было такое ощущение, что кто-то огромный и очень сильный специально бьёт по днищу, чтобы перевернуть его. Послышались испуганные вопли матросов, зычное покрикивание капитана, пытавшегося восстановить дисциплину, и перекрикивающий весь этот ужасный хаос сильный властный голос разгневанного Грея:

– Всякого, кто сдвинется со своего места, я незамедлительно прикончу лично! Всякий, кто прыгнет в воду без моего приказа – уже мертвец! Без паники! Рас, Тир, Михас, сейчас мы прыгнем и проверим, что это!

Вольфгары быстро исчезли за бортом. Раздалось ещё несколько ощутимых ударов. Команда замерла, ни одному матросу не хотелось шутить с вольфгарами. Грея они по-настоящему боялись. Намира, Тара и Уин, ухватившись за борт, напряженно всматривались в темную толщу воды. Ещё один резкий удар в правый борт, и всё, что не было закреплено, полетело на левую сторону. Увесистая бочка ударила Тару в спину, она не удержалась и немыслимо кувыркаясь, полетела за борт.

Оказавшись в воде, Тара тут же попыталась всплыть. Показываясь на поверхности, ей удавалось лишь захватить воздух ртом, и снова скрыться в пучине. Тяжелые одежды тянули её вниз. Но девушка боролась! Боролась с противником гораздо более коварным и бездонным – с капризным и беспощадным морем. Пока что-то огромное не зацепило её хвостовым плавником. Тело девушки замерло. Раскинув руки, Тара медленно опускалась на дно, затягиваемая беспощадным Огненным Затоном.

***

В горле дерет, в груди что-то булькает, дышать больно, глазам смотреть больно и в голове всё время раскачивается огромный колокол, но, не взирая на все эти признаки жизни, я поняла, что я не на дне, а на палубе, кто-то меня всё-таки выловил.

– На этот раз тебе снова повезло, Тара, – буркнул голос Грея, и схватившие бесцеремонные руки оставили меня в покое.

Значит, это был он. Я долго хрипела, откашливаясь, в попытке произнести хоть слово, но уже другой голос и другие руки меня остановили:

– Ты Тара не дергайся, в себя сначала приди, – произнес Рас, – Хоть тебя и оберегает какая-то сила, но дразнить её не стоит, да и Грея тоже. Он вытащил тебя. Уин сказал, что ты очень долго пробыла под водой, ни один бы человек ни выжил, а ты вот как-то смогла. На нас напали морские драконы, здоровенные твари, что-то или как говорит Грей, кто-то заставил их подняться из глубинных пещер к поверхности и наброситься на нас целой сворой. Их было трое, каждый размером почти с наш корабль. Никогда ещё не видел существ более отвратительных!

– Зато нам удалось поесть, – вмешался голос Тира, – кровь у них на вкус конечно мерзость, но теперь мы продержимся ещё несколько дней. Вот откуда он знал, что их нужно бить между верхними ластами?! Я уже сам начинаю его бояться. Ты видел, как быстро он завалил первого дракона, а потом ещё успел выдрать меня из пасти второго? Я понял одно – я ненавижу море! И ещё, Грей не тот за кого себя выдает, послушайте меня, он не просто воин из клана ветра приговоренный стать каким-то там жрецом, что-то в нём есть ещё.

– А мне плевать что там в нём есть, мне вы вообще не дали драться! Вот скажи, Рас, зачем ты постоянно оттирал меня в сторону?! – Михас явно сердился, я даже представила, как гневно полыхают его вольфгарские глаза.

– Потому что когда Грей вдруг куда-то ринулся, я остался за главного, и я решил, что тебе ещё рано лезть в пасть морскому чудовищу.

– А с чего это ты вдруг решил, что ты главный?! – в один голос возмущенно спросили Тир и Михас.

– Вы заткнетесь или вам помочь? – послышался голос приближающегося Грея. – Тара, – его пальцы коснулись моей шеи, проверяя, жива ли я. – Я отнесу тебя в каюту капитана. Сын лекаря говорит, что людям в таких случаях нужно пить травы отлежаться и всякое такое. Трав у нас нет, а отлежаться я тебе позволю.

– Уин поухаживает за тобой, – проговорил он, кладя меня на матрац.

Я ухватила его за руку и открыла глаза.

– Снова спас … спасибо, – прохрипела я, не спуская с него внимательных воспаленных глаз. Грей усмехнулся, отводя свой тлеющий вольфгарский взгляд:

– Надеюсь, ты понимаешь, что я это делаю не только ради тебя. Судьбы многих зависят от того, выживем мы с тобой или нет. Начало ритуалу положено, и даже без видения я почувствовал, что ты в беде, и я безошибочно нашел тебя в этой мутной воде. Мы связаны с тобой Тара, хочешь ты этого или нет. Да, ты ненормальная, отчаянная, жутко упрямая, но в итоге … – все будет по-моему. Пока мы доберемся до Харона, ведьма ещё не раз будет пытаться убить тебя. Я уверен, это она подняла морских драконов, натравив их на нас. И что будет следующим трудно представить, видения могут не успеть предупредить коварство ведьмы. И ещё, вольфгары сыты, … все кроме меня, пока не закончен ритуал, я не могу употреблять ничьей другой крови кроме твоей. Так что думай, оставляю тебя наедине с твоими запутанными мыслями и, конечно же, с Уином, – последняя фраза явно подняла ему настроение.

А мне чтобы не видеть этих страдающих голубых глаз, пришлось притвориться спящей, слушая рядом с собой тяжелые вздохи. Мне даже удалось немного подремать, но потом онемевшее тело и разбросанные мысли заставили меня подняться.

– Нет, Тара я тебя никуда не пущу! – Уин попытался уложить меня обратно.

– Спасибо тебе, Уин, спасибо, что был рядом, но …, – мне не дал договорить ворвавшийся Грей.

– Начинается шторм! Дальше становиться всё интересней. Сиди здесь Тара, если не хочешь снова вылететь за борт! А ты Уин пойдем со мной, нужна помощь всякого.

Корабль снова начало раскачивать в разные стороны. Я сидела и слушала, как дико шумит рвущий ветер, как бьют вспенившиеся волны, как в этом грохоте отдаются приказы капитана. Но я не испытывала страха. Я чувствовала, что пережду бурю, и полечу дальше, что это не то, чего стоит бояться, что шторм не может длиться вечно. Бояться нужно было не успеть, а, потеряв Камиля, мне грозила вечная мука. То, что творилось там, в Хароне – вот что было страшно! Те жуткие существа, которые позволяли себе так измываться над вольфгарским народом – представляли собой настоящую угрозу, в этом Грей был прав. И всё же я не могла пойти на завершение ритуала. Этому во мне сейчас противилось вся моя сущность. Мне просто нужно переждать. Я всё равно увижу своего Камиля. Я ведь так люблю его.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я потихоньку, пропуская через своё несчастное сердце, по капле вспоминала своё видение о пытках Камиля. Я взращивала в себе ярость ко всем, кто властвовал в Харонских топях. Я вспоминала лица стражников, ведьмы, и жаждала только одного – беспощадной расправы!

Шторм вроде бы поутих, и я решилась выбраться из каюты. Первое, что мне бросилось в глаза – Грей о чем-то совещается с капитаном, причем, вольфгар очень внимательно слушал человека, сосредоточенно размышляя. Заметив меня, Грей тут же направился ко мне:

– В корабле пробоина. Нам удалось хоть как-то заделать её, но течь продолжается. Корабль не сможет плыть дальше. Но это ещё не самое интересное, – Грей криво усмехнулся, разглядывая отражающиеся на моём лице эмоции. – Здесь карта обрывается. Те карты, которые ты нашла у чужаков, а потом сожгла, указывали путь только до Пиратского Кургана, это так называется сооруженный из разбитых кораблей остров, на котором ютятся пираты.

– И что же нам делать дальше?! Чего ты стоишь? Давай спросим у дара, пусть покажет нам видение!

– Видение! – передразнил меня Грей. – Я и без видения тебе скажу. На этом острове есть человек, пиратский барон, который знает, как добраться в Харонские топи, но он не отдаст карту ни за какие богатства, слишком уж боится Верховную ведьму. Но у него есть одна маленькая слабость – смазливые девчонки. В этом пиратском притоне слишком много вооруженных до зубов пиратов, если пойдем мы, вольфгары, это вспугнет барона, и он заляжет на дно, и я боюсь, мы можем потерять кого-то из твоих любимых вольфгаров.

– А ты что же считаешь меня смазливой? – не весело съязвила я, уже рисуя у себя в голове неприятные картины.

– Ну, другой у нас нет, – издевательски пожал плечами Грей. – Намира не в счет, вольфгаров они убивают, завидев их ещё издалека. Так что же ты мне скажешь, чайка?

– Почему я? Это ты должен мне сказать без своих дурацких выкрутасов, так мол и так, сходи, соблазни этого грязного пиратского барона Тара, ты же не хочешь завершить ритуал, а без него ты на другое и не способна! – со злостью бросила я ему в лицо.

– Ну, что-то похожее я и хотел сказать, – с иронизировала высокомерная глыба.

Сдерживая свою злость, как получалось, я сжала кулаки, и зарычала:

– Что мне конкретно делать?!

– Вы с Уином поплывёте на лодке. Он выдаст себя за торговца девицами и предложит тебя барону. А там дальше ты уже сама решай, в какой последовательности тебе действовать, до того – игриво попросить взглянуть на карту, или уже после того, – сказало чудовище, ядовито усмехаясь.

– Я говорила тебе, что я тебя ненавижу?! – затряслась я, чувствуя, как у меня темнеет в глазах.

– Не помню, кажется да, но это для меня и не важно. Я позову Уина, и ты сама ему обо всём расскажешь. И помни – мы теряем время. Да, чуть не забыл, – Грей резким движением разорвал моё платье, оголив плечи, – Так будет эффектней, а то вдруг барон засомневается.

Если бы было можно, если было можно придушить его прямо сейчас, своими руками. … Я чувствовала, что меня сейчас разорвет на миллионы ненавидящих его частей! Сжав кулаки, я почувствовала, как ногти вонзаются в кожу, скрипя зубами, я ждала, когда ко мне подойдет Уин.

– Уин, мы с тобой сейчас же отправляемся на остров погибших кораблей, – прошипела я, стараясь не смотреть в сторону Грея. – Не спорь, и не возмущайся, так надо! Я буду изображать распутную девку, ты моего хозяина. Тебе нужно будет, во что бы то ни стало продать меня их барону, потому что только он знает, куда нам плыть дальше. Лучше ничего мне не говори. Другого выхода нет, это моя просьба, – выдавила я. На Уина я тоже не смотрела. Я представляла, что твориться в душе бедного юноши. Я знала, что мне будет больно на него глядеть, что я заставляю его совершать отвратительные поступки, и что, не взирая на свои муки, он всё же поможет мне. Я так была перед ним виновата, я ненавидела себя в эту минуту, даже больше чем Грея. Мне хотелось провалиться сквозь землю, или рассыпаться прахом, или никогда не рождаться в этом мире.

Уин мне ничего не сказал. Опустив глаза, молча я села в лодку. И всё то время, пока он грёб, я пялилась в пол. Никогда ещё не чувствовала себя так низко!