Рыжая чайка

Глава 27

Среди ночи, вырывая меня из глубокого сна, я почувствовала, как меня грубо трясут за плечи, и резко встрепенувшись, я возмущенно уставилась сонными глазами на причину этой беспардонности.

– Что случилось? – всматривалась я в это недовольное лицо.

– Хватит спать, просыпайся. Я ненавижу, когда ты спишь, так что давай соберись, будем вытаскивать из твоей памяти другие картинки! – сердито произнес Грей, отпуская меня.

– А до утра это не может подождать? Меня клонит в сон, я же слабый человечек! Я не хочу сейчас переводить древние символы, мой разум спит! – всё же просыпаясь, отпиралась я, уже начиная злится на несносного вольфгара.

– Зато мой разум закипает, когда я слышу, как ты во сне шепчешь его имя! Всё моё нечеловеческое терпение уже вышло! Или ты отвлечешь меня от этих мыслей, или я всё-таки разорву его, может, тогда мне станет легче! И если ты действительно умна, то не смей сейчас оправдываться, нападать или претворяться. Лучше помоги мне уйти от этих размышлений, ты ведь можешь! – раздраженно бросил он, и я увидела, что у него на самом деле трясутся руки.

Я тихонько застонала, поднимаясь со своего согретого матраса, энергично растирая себе плечи. Холод становился невыносимым, и это говорило о том, что мы приближаемся к родным северным землям, где люди зимой мерзнут, кутаясь в меховые плащи, а вольфгары не замечают разницы между морозом и жарой.

– Первый раз в жизни я так скучаю по Криленду, хочу домой, хочу согреться теплой одеждой, хочу есть, хочу, в конце концов, здорово тебя чем-то треснуть, – проворчала я, вздыхая. Но тут он вдруг неожиданно протянул мне обломок валявшегося весла: – Возьми, ударь меня. Ну! Ты же этого хочешь, ударь. Я не отвечу, обещаю. Давай, исполним твои желания по очереди, что ты так растерялась! – в его глазах вспыхнул лихорадочный вызывающий блеск, а на губах заиграла горькая усмешка.

Конечно, это было большое искушение отплатить ему за все мои мучения, но в этот раз, я почувствовала, что хочу и могу несовместимые для меня понятия. Я не могла, вернее я не нашла в себе столько бушующей злобы, чтобы не задумываясь наотмашь ударить его этим веслом в лицо. А он продолжал истязать меня своим пылающим взглядом, провоцируя меня к какому-нибудь действию. Легонько толкнув его в плечо, я отбросила обломок в сторону.

– А зря, вдруг у тебя такого шанса больше не будет?

– Хватит Грей, я не собираюсь драться с тобой. Да, я злюсь на тебя, на всю эту ситуацию, но это не значит, что мне бы было приятно увидеть сделанное из тебя кровавое месиво. Перестань будить во мне врага. Ты хотел вернуться к рунам, хорошо, давай прочтем их, ты ведь можешь войти в мою память, только успокойся.

– О, сила, сколько покорности, ладно давай вернемся к храмовым плитам, – тряхнул он головой, усмехаясь, и уселся на пол, скрестив под собой ноги. Он ждал, с любопытством наблюдая, как я подошла к нему, как умостилась в образовавшейся между его ногами впадине, как прижалась к его горячему телу, и при этом он не сказал ни слова. Соприкоснувшись с ним лбом, я спросила первой:

– Скажи, кто научил тебя древнему языку? Ты, как и я умеешь расшифровывать символы, но меня этому столько лет обучал мой отец.

– Никто меня не учил, я знаю это и всё. Когда я в первый раз увидел руны, я их прочел, сам не зная как. Видно, это пришло ко мне вместе с моим даром, ведь сила жреца во мне просто дремлет.

– Как ты думаешь, почему мой отец скрывал от меня легенды о жрецах? Я видела и перечитала столько манускриптов, но ни в одном из них не упоминалось ни о касте ведьм, ни о грозовых жрецах, хотя оказалось, что другие об этом знали? – я продолжала разговаривать с ним, почти касаясь губами его лица, а он отвечал, продолжая так же пристально смотреть мне прямо в глаза.

– Думаю, Грегор знал, что ты особенная, но почему-то он не хотел, чтобы об этом узнала и ты. Может, не хотел, чтобы это случилось раньше времени. Ты ведь не рассказывала ему о своих видениях?

Я смотрела на него, он на меня и никто из нас не решался первым произнести мантрагал. Меня начал раздирать какой-то двоякий порыв, с одной стороны мне хотелось побыстрее скрыться от него в закоулках моей памяти, а с другой стороны меня странно притягивали к себе его … губы. Мне пришлось закрыть глаза, и убеждать себя, что меня совсем к нему не тянет. Убеждала, убеждала, пока втянув воздух, не поцеловала. Грей откликнулся как-то нехотя, оборвав этот поцелуй через минуту звуками мантрагала.

Мы читали, погруженные в мою память историю грозовых жрецов, историю их борьбы, победы и предательства. Плит в храме было слишком много, чтобы изучить их все за один раз. От этого напряжения и скованности тела, у меня закружилась голова, и я вывела нас на поверхность нашей реальности. Ног я уже не чувствовала, я даже не могла пошевелиться, повиснув на Грее, словно засушенный спрут.

– Помоги мне, – пискнула я, – моё тело меня не слушается.

Грей легко и воздушно поднялся, и только потом опустил меня на матрас, принявшись растирать мои затекшие ноги, с самым серьёзным и отстраненным видом.

– О чём ты думаешь, Хаям? – не выдержала я.

– Ты уже определись, как ты будешь меня называть. Хотя, как только мы сойдем на сушу, Грей исчезнет. Значит, для тебя я теперь буду Хаямом. Остальные ведь уже тоже знают? Я обратил внимание, какие взгляды на меня бросает Алишер. …А думаю я о прочтенном. Я не знал, что жрецы сражались не одни, что у них была своя армия из обученных воинов васау. Это меня обнадеживает. Если силы нашего с тобой единства будет не достаточно, я создам себе в помощь целое такое войско из моих вольфгаров. Нужно только время, чтобы обучить их после основного ритуала.

– А я, прочитав одну из плит, наконец, поняла, что в тебе течет не чистая вольфгарская кровь, в ней есть примеси твоих древних предков, которые были зачаты человеком и вольфгаром. И я получается тоже не совсем человек! Уму не постижимо. Во мне ведь совершенно нет никаких вольфгарских качеств. Не смей теперь называть меня слабым человечком!

На что Грей только усмехнулся, повернув голову к двери. И через секунду в неё постучали.

– Входи, я уже давно учуял эту вонь, – ответил он.

В каюту вошел один из матросов, поставив возле меня дымящуюся миску, и тут же поспешил удалиться, чтобы не дай бог, задержаться возле Грея какую-то лишнюю секунду. Этот вольфгар действительно вселял страх всему живому. Меня исподтишка уколола мысль, что мой муж – монстр, хищник, и это было неоспоримым фактом. И лишь мне было дано право довериться ему, не опасаясь.

– Ешь Тара, у вас у людей, кажется, это называется рыбная похлёбка. Я приказал обращенным наловить рыбы, а корабельному повару наварить этой гадости. Теплых вещей на корабле нет, но ты их получишь, как только мы сойдем на берег. Уже через день мы пристанем в Раскольной бухте. Так что ждать осталось недолго, – Грей поморщился, глядя, как я втягиваю в себя горячий суп. А я, улыбнувшись, пробормотала:

– Ты всё-таки исправляешься, – на что в ответ получила сердитое фырканье. И тут вдруг меня осенила другая мысль, заставившая меня с ужасом посмотреть на вольфгара.

– Скажи мне Хайям, …ведь когда мы обратим обратно ночных дьяволов, все они будут неимоверно голодны, и эти вольфгары, наверняка, были пристрастны лишь к человеческой крови. И как же ты думаешь всем им дать пищу, если ближайшим человеческим поселением к Раскольной бухте является Криленд? Не молчи! Ответь мне!

– Если честно … об этом я ещё не думал, – небрежно пожимая плечами, произнес он.

– Какой ужас! – воскликнула я, вскочив на ноги, в смятении выскочив за дверь, промчавшись, не глядя под ноги и уцепившись побелевшими пальцами за край борта. Я смотрела на ненавистную воду, понимая, что приведу в своё поселение смерть. Меня колотила крупная дрожь, прежде чем я услышала его голос, и перестала дышать совсем.

– Ты мерзнешь, возьми одежду, Тара, – проговорил Камиль, и утренний свет для меня померк. Я повернулась на голос, он стоял совсем рядом, протягивая штаны и рубаху. Ни один живущий человек в этом мире даже не мог себе представить, как же тяжело мне было взглянуть в это любимое лицо!!! … И эту муку не выразить словом. … Словно почувствовав, я перевела взгляд назад, столкнувшись с наблюдавшим за нами Греем. Он замер у моей каюты, словно готовясь к смертельному прыжку.

– Лучше не надо, – ответил Камилю мой мертвый голос, – Так будет лучше для всех. Иначе …

– Мне не будет лучше, оттого что ты замерзнешь, – оборвал меня Камиль, – Это одежда Михаса, она должна тебе подойти. Не нужно за меня бояться, если он меня убьёт – меня это устроит.

Молча и не глядя, я взяла предложенную одежду, пытаясь вдохнуть этот удушливый ледяной воздух. Развернулась на непослушных ногах и поплелась обратно, пройдя мимо потемневшего Грея.

Одежда подошла, и мне действительно стало намного теплее, но и дыра в груди, там, где было когда-то сердце, стала ещё больше. К моему счастью, Грей так и не вошел, и я ещё долго сидела не шевелясь, пока, наконец, не нашла в себе сил выйти из этой опротивевшей мне каюты.

Получилось так, что я остановилась достаточно далеко от вольфгаров, но при этом им было очень хорошо меня видно. Теперь так просто подойти к Алишеру, Михасу или Шону я уже не могла. Мне оставалось лишь осознавать, что они рядом, и смотреть на эти серо-зеленые волны с белыми пенистыми верхушками.

– Что считаешь минуты? – как ни в чем ни бывало, проговорил, появившийся рядом Грей. – Уже скоро эта морская эпопея останется позади.

– Жду не дождусь, ненавижу уже этот корабль, – продолжая смотреть на воду, ответила я.

– Ну да, – и тут он вдруг обнял меня, с силой прижимая к себе, – А сейчас ты поцелуешь меня, как ночью в каюте?

Мой взгляд, наверное, был слишком испуганный и умоляющий, раз его лицо так скривилось, словно от боли.

– Не нужно этого, Грей!

– Хаям, – глухо поправил он меня.

– Хаям, не надо так. Я понимаю, чего ты хочешь этим добиться, но … он ни в чем не виноват! Пойми ты, наконец, если ты кого-то когда-то любил, не причиняй мне эту боль! – и от моих слов он дернулся, будто-то бы я ударила его ножом. И тут глядя на него, я по-настоящему испугалась.

– ….Прошу тебя, уходи Тара, … уйди в каюту, – процедил он, отпуская меня. Его холодный взгляд был направлен мимо меня, в сторону сидевшего у капитанского мостика Камиля.

– Нет, я никуда не пойду! Что ты задумал?! Я умоляю тебя, ну, пожалуйста, не нужно. Я всё для тебя сделаю, только не трогай его! – вцепилась я в его руку.

– Отпусти меня, и сгинь с моих глаз, – устало прошептал он, играя желваками. – Я обещаю, что не трону его, если ты дашь мне сейчас с ним поговорить в последний раз. И как свидетель в этом разговоре ты мне не нужна! Ну же! – прокричал он, открывая глаза. – Я держусь из последних сил, не причиняй себе больших бед, Тара! Не заставляй меня применять к тебе силу! – этот гневный тон привлек к себе внимание остальных, поднимая вольфгаров на ноги. Их тревожные взгляды были направлены в нашу сторону, даже Намира не отрывала глаз от этой сцены, подавшись вперед, как и остальные.

А я как заклякнувшая мумия не находила в себе сил разжать пальцы и отпустить его руку, не находила слов, просто смотрела ему в глаза кричащим взглядом беззвучно шевеля губами. Что-то рвалось в моей душе, и даже уже не ныло, а лишь билось в судорогах. Грей снова привлек меня к себе, и прошептал будто умоляя, коснувшись губами моего лица:

– Тара, … прошу, не убивай во мне то, что так долго к тебе стремилось, оно и так избито, то человеческое, что ты хотела бы во мне видеть.

…Я опустила руки. А он отпустил меня. Больше не подняв глаз, я пошла в сторону каюты, но не вошла в неё, а опустилась у двери, согнувшись в три погибели.

***

Грей не торопился, он медленно подошел к вольфгарам, окинув каждого из них оценивающим взглядом. Схлестнувшись с ненавидящим взглядом Камиля, он заговорил, выдержано, непреклонным жестким тоном:

– Увы, я знаю, как сильно она привязана к некоторым из вас, как дороги ей стали вольфгары из ветви Алишера и сам Алишер. С одной стороны в каком-то смысле я даже благодарен вам, за то, что вы оберегали её, я бы и сам не причинил ей вреда. Тара нужна мне. То, что она будем моей женой, моей второй половиной в паре жрецов, определилось в момент её рождения. Судьба сыграла со всеми нами злую шутку, но и дала мне возможность исправить эту безумную выходку Камиля. И я уже не отпущу её. Она моя по праву. И если судьба девушки не безразлична вам, я советую вам оставить её, не попадаясь на глаза. Я предоставлю вам выбор, либо к вам применят силу, либо вы сделаете это по собственной воле. Там, на суше, вас ожидает подготовленный мною сюрприз.

– Но Тара не забава и не невольница, и у тебя нет права мучить её! – взревел Камиль, ринувшись к Грею, не взирая на усилия братьев. И уже столкнувшись лицом к лицу с этим бурлящим вулканом гнева, Грей добавил:

– Я всего лишь борюсь за свою женщину, за мать моих будущих детей. Потому что я полюбил её гораздо раньше чем ты, а ты украл её сердце, которое потом разбилось, и мне в нём места уже нет. Это если по-простому, выражаясь её человеческими понятиями. Уйди с моего пути, последний раз прошу! Ради неё.

– Мы уже всё давно уяснили! – вмешался Алишер, вместе с Шоном оттягивая Камиля. – Только и ты запомни, Хаям, что если Тара попросит у нас защиты, мы не дадим её в обиду, даже ценой своей жизни. Оспорить твоё право на неё сейчас сложно, но ты играешь грязно, против её воли. Мы хотим суда.

– Похвально, – прорычал владыка клана, – Будет вам суд. Только боюсь, его приговор вас разочарует.

На этом Хаям решил закончить разговор, повернувшись спиной к тому, кого и сам ненавидел всем своим сердцем.

Он знал, куда несут его ноги, остановившись у сидящей на полу девушки, которая, согнувшись, раскачивалась из стороны в сторону.

– Можешь не бояться, мученица, все живы, – горько бросил он, толкая перед собой дверь.

Встрепенувшись, не поверив его словам, Тара выглянула из-за угла, чтобы убедиться в этом лично. И правда, тот за кого она так боялась, стоял рядом с Алишером нетронутым. От сердца отлегло, и это же сердце, вдруг, подтолкнуло её в другую сторону.

Она тихо вошла в свою каюту. Грей лежал на боку на её узком матрасе, положа согнутую руку себе под голову. Тара вытянулась рядом с ним.

Бросая друг на друга взгляды, они долго лежали в тишине, кто осознавая, а кто и чувствуя их незримую связь. Это было странное ощущение. Тара ещё не могла дать этому названия.

Потом, через время, её прохладная ладонь погладила его по щеке, а он потёрся носом об её руку, словно благодаря за эту нежность. Затем, крепко обняв, он, вздохнув, прижал девушку к своей груди. И в первый раз, за все их встречи, ей не хотелось, чтобы он её отпускал! Тара ещё сильнее прильнула к нему, и не оттого, что замерзла.

– Как бы я хотел, чтобы это мгновенье никогда не развеялось, – еле слышно прошептал он. Тара не ответила, чтобы не спугнуть этот удивительный миг. Лишь иногда она поднимала голову, чтобы он ловил её губы. Эти поцелуи отличались от предыдущих, они были совершенно иными, как для Тары, так и для Грея. Они были желанными, трепетными, оттого что в них вкладывалось зарождающееся загадочное чувство. И это стало неожиданностью для обоих.

***

У меня по спине проносилась мелкая дрожь, перехватывало дыхание, и шла кругом голова от … поцелуя. Я не находила в себе этому объяснения, но мне хотелось, чтобы Грей целовал меня ещё и ещё, и больше ничего мне уже было не нужно. И яд в его слюне сейчас был ни при чем. По моему телу пробегали странные волны, я будто бы заново почувствовала его запах, увидела его глаза, ощутила рядом с собой это сильное тело.

– Признайся, ты применил магию? Шепнул какой-то мантрагал? Незаметно начертал на мне рунический знак? – после каждого моего вопроса, усмехаясь, он отрицательно качал головой. – Но я же знаю, насколько ты изменчив и непредсказуем, рано или поздно эти ощущения пугливо исчезнут!

– Да, но ведь они были. И теперь ясно, что в наших силах вернуть их снова, – мягко ответил Грей, играя пальцами в моих волосах.

– Жаль, я так привыкла к своей длинной рыжей гриве, – с грустью заметила я. А он усмехнулся с почти счастливым выражением глаз.

– Разве это самая страшная беда? Отрастут снова. Мне ты нравишься и такой. А ведь ещё пару лет назад, я даже представить себе не мог, как мне с тобой быть. Мне казалось ужасной несправедливостью, что какое-то рыжее человеческое создание станет моей женой. Тогда, думая о тебе, у меня возникала либо тошнота, либо чувство голода.

– А сейчас?

Хитро улыбнувшись, он всё же увильнул от прямого ответа:

– А сейчас к этому добавилась ещё куча всего.

– Что же будет дальше, Грей?

Взяв меня за руку, он с упоением поцеловал меня в запястье, верно сходя с ума от запаха крови.

– А дальше Грея уже не станет, но ты должна помнить зародившееся здесь мгновенье, и тогда, думаю, мы разберемся и выстоим.

В дверь постучали несколько раз.

– Мы подходим к Раскольной бухте, – поднимаясь, пояснил он мне, и вдруг, резко развернувшись, пронзил меня своим вспыхнувшим взглядом. – Ты веришь мне, Тара?

– Скажем так, я хочу доверять тебе, – извернулась я, но оказалось, что это его пока устраивает.

В отличие от него, выходить из каюты мне не захотелось. От холода, у меня уже начали отниматься ноги и руки, и, наверное, посинела кожа. Конец зимы в моих землях всегда отличался суровостью. По донесшемуся окрику капитана, я поняла, что якорь брошен, и невероятное свершилось – мы возвратились.

Я как раз присоединилась к остальным, когда матросы спустили на воду лодку.

– Тара, ты поплывешь в лодке с капитаном, на берегу я вручу ему обещанное золото. А всех остальных я прошу на берег вплавь!

Мы, конечно же, оказались на берегу позже всех. Обращенные столпились в кучу, рядом с ними ожидал Алишер и его вольфгары. Близнецы непонятно, то ли ожидали вместе с ними, то ли стерегли их. Грея, то есть, Хаяма нигде не было видно.

И тут я его увидала. … Он спускался к нам со склона, с отрядом вольфгаров своего клана, и за это короткое время он успел измениться. Густые блестящие темные волосы были обрезаны, и распущены едва достигая плеч, исчезли и лохмотья. Вместо этого на нём были штаны из дорогой тонкой кожи, и жилет, из короткошерстной шкуры очень редкого животного. Шею и грудь украшало мужское ожерелье невероятной ценности. Я даже подумала, что если бы это увидел наш алчный старейшина Дориан, он однозначно бы лопнул от зависти. Каждое золотое звено ожерелья, межевалось по очередности с драгоценным алантином. Вот это и был владыка клана – Хаям баши, непревзойденный царственный вожак, статный красавец вольфгар. … Мой муж?

А почему это мне вдруг стало так неловко?

Они направлялись к нам, то бишь, ко мне и к застывшему капитану, не сводившему глаз с мешка в руках одного из приближающихся вольфгаров.

– Бери своё золото, и ты можешь быть свободен на все четыре стороны. Я держу своё слово, даже если я дал его человеку!

«У него даже голос изменился» – мелькнуло у меня. Я тоже не сводила с них глаз, поражаясь происходящему.

– Дью, отдай капитану мешок! Гай, дай мне сюда то, о чем я тебя просил!

Покровительственным жестом, Хаям набросил мне на плечи меховую накидку, исполнив ещё одну мою мечту. Радовало хотя бы то, что он, наконец, осознал, что у моего человеческого тела есть слабости, что я мерзну и меня нужно кормить. Но мне совсем не нравились хищные взгляды его вольфгаров, в них горела лишь жажда и беспощадность. Чуть отступив в сторону, Хаям кивнул мне на стоявшего рядом с ним мускулистого коротко стриженного вольфгара с пылающим багряным взглядом: – Тара, это Муфар, мой сводный брат, правивший в моё отсутствие. Муфар, это Тара, – здесь Хаям усмехнулся, ещё раз смерив меня взглядом, и продолжил: – Она моя жена.

Ужас и непонимание мелькнули в глазах этих вольфгаров! Губы Муфара растянулись в презрительно скептической ухмылке, когда он окидывал меня с головы до ног своей вольфгарской надменностью.

– Здорово, теперь твои вольфгары будут считать, что их владыка с придурью! И долго я как дура буду стоять под их оценивающими взглядами? – не выдержала я, сердито уставившись на Хаяма.

– У неё жуткий характер, но к ней можно привыкнуть, – с иронией пояснил собратьям Хаям, но затем, его лицо моментально стало суровым: – Повторяю ещё раз, но это уже последний, для тех, кто хочет жить. Тара, перед тобой двенадцать вольфгаров, двенадцать вожаков веток клана ветра. А вот эта девушка, – повернулся он к ним, – из рода людей, моя жена по закону. Так как вместе с ней мы составляем единственную уцелевшую пару жрецов! И задачей каждого из вас будет донести вольфгарам своей ветки, что ни один волос не должен упасть с её головы, ни одного кровожадного взгляда не должно быть брошено в её сторону. Вы все будете жить с той мыслью, что девушку необходимо оберегать, и не только потому, что она жена вашего владыки. Что же будет в противном случае, надеюсь, разъяснять никому не надо?

– Ну, а теперь вы, вольфгары из клана огня, – Хаям величественно обратился в сторону Алишера. – Я обещал вам сюрприз и суд. И то и другое ожидает в вашем … бывшем селении.

Мой бедный Алишер взвился, словно от удара хлыста, и я вздрогнула вместе с ним, потому что мне тоже стало не по себе от дурных предчувствий.

– Что вы делаете на чужой территории? Ты не посмеешь! Эти земли принадлежат моему клану! – взревел Алишер, сбрасывая свою обычную привычную сдержанность.

– Уже нет. И я посмел, – с несносным высокомерием ответил ему Хаям. – Пока меня не было, мои вожаки исполняли мои приказы. А я приказал им захватить враждебный нам клан, но не уничтожить его. Мы обошлись малыми жертвами. Я должен был обезопасить себя, припрятав ещё одно преимущество в свою пользу, потому что точно не знал, как мне придется заставить Тару быть именно со мной. Не злись, Тара, – его взгляд скользнул по мне, но я недовольно отвела глаза, – Здесь все средства хороши, меня мало что остановит. И теперь судьбы этих вольфгаров будут зависеть напрямую от тебя, моя рыжая чайка. Ты же знаешь, я слов на ветер не бросаю. Но это ещё не всё, остальное вас ждет в селении.

Внезапно захваченные вольфгары Алишера, пораженно оцепенели, а сам Алишер, не сводил неверящего, полного осуждения и гнева, взгляда с хладнокровного владыки.

Подойдя ко мне ближе, Хайям протянул мне руку:

– Я понесу тебя.

– У меня нет слов! – вырвалось у меня, – Но как много мне хочется тебе сказать! Как ты мог?! Зачем ты постоянно заставляешь меня быть с тобой, если я и так уже с тобой?

– Потому что не совсем доверяю тебе, но мы обязательно поговорим, … потом.

– Я хочу, чтобы меня нес кто-то другой, пусть это будет Шон! – упрямо не шевелилась я.

– А вот здесь, моё сладкое очарование, мы меняемся с тобой местами, – склонившись к моему уху, прошептал он, – Теперь не я, а ты будешь исполнять мои желания и капризы. Если я сказал, что понесу я, значит, так оно и будет.

Как же он разозлил меня!!! …………

Хаям ловко и быстро закинул меня себе за спину, и вольфгары вихрем сорвались с места. А я в своей беспомощности, несколько минут колотила его кулаками по спине, но это было для него всё равно что, медведю веткой по загривку. Наверняка, его это только подзадоривало!