На пороге стоял высокий худой мужчина в хорошо сидящем тёмно-синем костюме. Я сразу отметила неестественно светлые волосы, заострённые уши и серо-голубые глаза, которые мерцали искорками магии.
Он… волшебный! Другого слова и не подобрать. А безупречная осанка выносила окончательный вердикт, кто тут настоящая высшая раса. Если сейчас прикажет на колени встать, я встану. Без шуток. И плевать на рану и всё остальное.
Я только сейчас поняла, что за мной в самом деле пришёл эльф. Настоящий! Чудо то, что я вообще вижу его вживую! Ух, мне б водички.
Зато лоснящееся от жира лицо Солта покрылось пунцовыми пятнами.
— Д-да вот, нашли, мерзавцу такую. Сбежать хотела. Уж, я зверолюдину так оттаскаю…
— Вы сейчас сделаете шаг назад и извинитесь перед мисс за столь неуважительное обращение.
Мы с Юджином переглянулись. Не знаю, кто удивился больше.
— Ч-что? Перед этой…
— У неё есть имя, — эльф подошёл ближе, отгораживая меня от Солта. — Вы можете представиться, мисс? Я не имел чести знать вас ранее.
— Иви.
«Не имел чести»? Мне послышалось? Эльф такое в мою сторону сказал? Вау.
Белоснежное лицо с тонкими безупречными чертами выглядело невозмутимым и немного отстранённым. Я только теперь поняла, почему все настолько впечатляются их расой. Он безупречен и дело не только в том, что ворвался сюда как рыцарь в сияющих доспехах. Возможно, его внутренняя магия заставляла меня симпатизировать.
Эльф смотрел на меня, но мыслями был где-то очень далеко. Он повернулся и, кашлянув в кулак, тем же ровным голосом произнёс.
— Я жду, мистер Солт.
— Чего? — вытаращил тот поросячьи глазки.
— Извинений. Перед мисс Иви.
Как ему удаётся? Говорить таким прохладным незаинтересованным тоном и при этом каждым словом втаптывать Солта в грязь?
— Это не приемлемо. Я человек! Вы унижаете меня в моём же доме! У меня есть честь и достоинство, в конце концов.
— Тогда вытащите, наконец, — лёгкая усмешка на бледных губах. — Ведь, чтобы издеваться над раненной вы явно засунули их очень глубоко. Думаю, не стоит уточнять, какую анатомическую часть тела, я имею в виду. Что до собственного дома, вы правы. Как гость, я приношу извинения за дерзость. Немедленно покидаю его. Поверьте, это принесёт мне удовлетворение. И, само собой, забираю мисс Иви.
Признаться, от такого потока хитро вывернутых слов, у меня случился кратковременный заворот мозгов. Но я поняла три вещи. Над Солтом только что знатно насмехались. Я ухожу с новым хозяином и… что он у меня просто обалденный.
Солт побагровел.
— Вообще-то, я за неё заплатил!
Эльф кивнул с ленивой грацией.
— Меня поставил в известность. Сколько?
— Шесть… Восемьсот тысяч.
Открыв широкую кожаную сумку, эльф достал книжку и чернильную ручку. Что-то написал и, оторвав лист, протянул Юджину.
— Пожалуйста. И до свидания. Провожать не стоит, ваше гостеприимство утомительно для меня, — он перевёл на меня взгляд. — Мисс Иви, вы способны передвигаться или вас понести?
— Способна, — покивала я. Мне и так много чести оказали. — Только… вас обманули. Утром мой контракт оценили в пятьсот тысяч.
Ну а что? Жалеть Солта я причин не вижу.
Эльф посмотрел на оторопевшего Юджина, но вместо недовольства качнул тонкой кистью.
— Неважно. Если для того, чтобы забрать вас необходимо заплатить больше, пусть, — он обернулся и изящно склонил голову. — До встречи, мистер Солт.
Эльф вышел в коридор и оглянулся через плечо. Я осознала, что опять залюбовалась и поспешила догонять. Сейчас даже боль не беспокоила.
Мой персональный свет ведёт сквозь тошнотворно-розовый интерьер навстречу лучшей жизни. Может и рано было радоваться, про эльфов столько слухов ходит, но мне было плевать. Пусть хоть шкуру спустит и шапку себе сделает, с таким лицом ему можно всё.
— Ник, — на пороге нарисовалась Бека, или как там её, и растянула губы в настолько слащавой улыбке, будто лисой была она, а не я. — Ты спас её? Ах, бедняжечка, Иви, — специально выделила моё имя. Мол, я его знаю. — Как ты? Сильно досталось? — Она подошла ко мне с лицом вселенной скорби. — Я так волновалась. Мужчины бывают несдержанны и жестоки. Тебя трогали там, где ты не хотела, да?
Меня накрыло злостью. Возможно, я об этом пожалею, но держать язык за зубами оказалось выше моих сил.
— Нет. Но, позвольте заметить, что нахожу вашу идею про насильную случку оборотней в качестве профилактики беременности аморальной, жестокой и неуместной.
Эльф медленно повернулся.
— Надеюсь, я ослышался?
— Нет, — Бека цокнула языком. — Увы, я тоже это слышала. Ник, ты представляешь, какой ужас пришлось пережить Иви. Наложение воспоминаний! Сам понимаешь, насколько это плохо. Я думаю, ей сегодня стоит успокоиться и передохнуть, — она подошла и игриво обвила предплечье эльфа двумя руками. — Давай, ты сегодня заночуешь у нас? Иви осмотрит мой личный психотерапевт, а мы с тобой прогуляемся по столице. Ох, Ник, ты ведь после смерти брата совсем погряз в своём захолустье.
Он отступил, освобождая руку.
— Благодарю за заботу, Бека. И правда, очень ценю её, но увы, не могу воспользоваться предложением. Я в срочном порядке выехал из Орберг-Айса. Образец четыре будет готов через двадцать восемь часов, и я обязан быть там.
Я не стала искушать судьбу второй раз. Мало ли в каких они отношениях. Эльф меня убьёт щелчком пальцев. Первое впечатление хорошее, но кто его знает.
Поджав губы, я переступила с ноги на ногу. Психотерапевт, ага. Хотя, может, она Хакана ввиду имеет? Жаль, что тот почти наверняка с пистолетом придёт. Чтоб голову вылечить раз и навсегда.
Земля вдруг резко покачнулась, а потолок подпрыгнул. На мгновение всё затянуло разноцветными пятнами. Когда я проморгалась, то осознала, что нахожусь… у эльфа на руках.
Мы на улице, прохладный вечер, сильно стемнело. Наверно свежий воздух привёл меня в чувства.
— Когда вы в последний раз ели? — спросил Никониэль, заметив, что я открыла глаза.
— Д-днём, — я сглотнула. — Кровопотеря, наверно. Простите.
— Кровопотеря.
Эльф остановился и чуть присев, открыл дверь машины, не выпуская меня. На первый взгляд, поменьше, чем у Солтов, но выглядела надёжно и дорого.
— Вас кусали?
— Нет. Подстрелили, — я почувствовала, что краснею, и добавила. — Случайно.
Никониэль опустил меня на сиденье повозки и помог устроиться поудобнее. Я правда тут поеду?! Вот прям лёжа? Так бывает вообще?!
— В вагоне я осмотрю вашу рану и наложу новую повязку.
О, я уже представляю, как это будет выглядеть. Учитывая, КУДА именно меня ранили. Не буду загадывать исход раньше времени, но с учётом моего везения…
Ладно, этот хоть красивый.
Очень красивый, что уж там. Если б у наших девчонок была возможность, трусы Никониэля не успевали бы на него надеваться.