Рыжее (не)счастье Эльфа

Глава 2

Сердце пропустило удар. Меня словно окунули в прорубь, а потом бросили в кипящее вулканическое озеро.

Вляпались. Последний день в академии!

Прижав уши к голове, я медленно обернулась. Даже не пыталась спрятать бельё, Хакан всё видел. Как я его не услышала?!

Я отчаянно перебирала в голове адекватные варианты объяснения происходящего, но «пчела, мёд, луна и компот» мешали. К тому же много сил отнимали попытки удержать неадекватный хохот. Нервы машут ручкой.

Капитан привалился плечом к сваленным друг на друга ящикам, лицо выглядело строгим, но золотистые глаза смеялись. Чернильно-синяя рубашка с закатанными рукавами подчёркивала мышцы и выделяющиеся жилы. В принципе, если он задушит меня этими руками, можно считать, что смерть удалась.

— Видите, эти идиотки украли. Дурацкие ритуалы на вас делали, капитан, — послышалось из темноты. — Будто не знают, что вы, — послышалась неприкрытая лесть, — выберете самую достойную.

Это кто такой смелый?! Завистливые стервы! Наверняка заметили нас у прачечной! Теперь понятно, капитан в этот склад не случайно зашёл. Его привели и носом ткнули.

— Да уж, сложновато выбирать достойную, когда трусы чуть не каждый день воруют, — Хакан хмыкнул, пронзая меня взглядом.

Блин, мы не оригинальны. А капитан любит удивляться.

Сейчас нужно ответить! Коротко, чётко, по делу. Можно остроумно. И ни одной мысли…

Борясь за лишние секунды, я аккуратно, не помню, чтобы я когда-либо так старательно складывала вещи, свернула трусы и, не решившись их отдать, опустила руку.

— Прошу прощения, капитан, — голос звучал выше обычного, но и на том спасибо. — Последний день и шанс. Не устояла. Вы же… такой красивый!

Блин-блин-блин! Что я несу?!

Из темноты послышалось возмущённое шипение. А что? Не вы ли хотели, чтобы мы оказались в центре внимания? Выкусите.

Хакан выровнялся с лёгкой усмешкой. Потом медленно приблизился ко мне. Когда он оказался рядом, сердце заколотилось быстро-быстро, будто пойманная птица. Я вдохнула приятный, кажущийся острым морской запах. Когда он так близко чувствуешь себя очень маленькой и слабой.

Хакан протянул руку и сжал мою кисть, в которой я держала треклятое бельё.

— Получается из-за сексуальности мне без трусов ходить? Если так, то вы обе тоже без белья?

Эм… Мне считать это комплиментом?

— У вас не оказалось запасных? — ляпнула я. Губы растянулись в неуместную улыбку.

— Да, это последние, — Хакан ухмыльнулся. — Может, это знак, что они сегодня не понадобятся? Хотите сделать последнюю ночь запоминающейся?

Мои глаза округлились, а щёки обожгло жаром.

Отлично. Просто прекрасно.

Он решил поиздеваться перед тем, как убить.

— Ну что вы. Мне настолько неловко, что я буду вспоминать это до конца жизни. Простите за… неудобство?

Наклонившись с высоты своих двух метров, он приблизился к моему лицу. Хотела отступить, но капитан всё ещё держал руку. Сегодня я точно поседею.

— Я привык. А что я должен делать после ритуала? Может, он уже действует, а я и не знаю?

— М-м-м, — импровизировать сложно. — Эм-м-моциональный подъём, вдохновение и всё в таком духе. Как вы себя ощущаете? Может хочется чего-то? В смысле кого-то…

Ой, всё.

Капитан, просто сверни мне шею!

— Не понимаю, что вы имеете в виду, — он картинно потёр широкий подбородок. — Может, поподробнее расскажете в более… подходящем месте?

Я что-то напутала? Он должен Хейли заинтересоваться!

— Не знаю… — стало жарковато. Я смотрю в золотистые глаза будто пойманный кролик. — Могу здесь рассказать. Чем вам не нравится наш… эм… алтарь?

— Количеством зрителей. Вдруг ритуал представит меня в неожиданном свете? — Хакан посмотрел на съёжившуюся Хейли, а после на тех, кто топтался в темноте за поворотом. — Отбой прозвучал, курсанты. — Голос стал командным, как на тренировках. — Нарушение распорядка по-прежнему влечёт за собой наказание. Хотите выпуститься с пометкой о плохой дисциплине?

— Никак нет, капитан, — хором пискнули все.

— Бегом в казарму!

Приказ вырвал меня из гипноза. Я сделала шаг назад, намереваясь выполнить, обогнав всех соперниц, но вот незадача… капитан, моё запястье не отпустил.

Влипла.

Дождавшись тишины, Хакан сделал ещё шаг ко мне.

— Кажется, да. Я начинаю что-то ощущать, — низко прошипел он. — Но мне необходимо присутствие виновницы этого состояния.

По спине пробежали холодные мурашки. Шаг назад, и я упираюсь в ящики. Сверху что-то свалилось с тихим шорохом, мы внимания не обратили.

Странное чувство. Я осталась наедине с мужчиной, о котором мечтает половина академии точно, а вторая боится признаться в этом. Его хотят многие оборотни, а возможно и люди империи. Меня не покидает ощущение неправильности. Формально, до утра я его кадет. Нам запрещены отношения и романтические связи. После выпуска — я, как и другие молодые оборотни, становлюсь солдатом и остаюсь под командованием Хакана… который, впрочем, вертел эти правила понятно где.

Что делать? Он злится или издевается? Или эти намёки следует воспринимать не как шутку? Оу.

Мне, конечно, льстит, что из всех вариантов он поймал за руку именно меня, но… Может издевается? И что тогда? Отрицать причастность к ритуалу? Уверять, что меня подставили?

— Опишите ощущения? — терять уже нечего, так что я позволила себе нести бред.

— Знаешь, это сродни жажды, — его голос стёк в низкий бархат. — Когда не терпится, взять флягу и осушить до капли. — Его взгляд остановился на моих губах. — А вы, кадет Иви, хотите пить?

О, да. Желательно какой-нибудь яд!

Я тоже посмотрела на его губы. Проклятье, не так я хотела запомнить последний день обучения! Нет, он точно издевается. Видит, что я как помидор и хочет, чтобы я в обморок свалилась.

— Немного, — чуть слышно ответила, посмотрев ему в глаза. — Но боюсь выговора за нарушение дисциплины.

— Всё в порядке. Ритуал действует настолько хорошо, что я закрою на это глаза, — снова сводящая с ума полуулыбка Хакана. — И раз нас обоих мучает жажда, предлагаю утолить её в моей комнате.

Мне стало очень страшно. Он, конечно, огонь-мужчина и сделает всё так, что я потом на кого другого смотреть не смогу… это, кстати, отличная причина строить недотрогу.

— К-капитан, не уверена, что это… хорошая идея, — пискнула я, чувствуя, как горят щёки.

— Странно, а мои трусы у тебя в руках говорят об обратном, — он ухмыльнулся. — Ритуал сработал слишком быстро, и ты не успела подготовиться? Ничего, если хочешь, можем выключить свет.

Вероятно, на моём лице отразилось столько эмоций, что Хакан не сдержал смешка, а потом и вовсе расхохотался, отступая и выпуская меня из капкана своей ручищи.

— Расслабься, кадет. Не знаю, что ты себе нафантазировала, но я хочу с тобой поговорить, — на его лицо легла мрачная тень, а в голос вернулся строгий тон. — К сожалению, тема будет тяжёлой и болезненной.