Рыжее (не)счастье Эльфа

Глава 34

Дракон сжалился и опустил плечо к земле. Я забралась и крепко обняла огромный шип, находящийся между лопаток, если я правильно угадывала его анатомию. Лениво оглянувшись, Хакан выпрямился и резко оттолкнулся от земли. Не верилось, что такое здоровое создание вообще способно взлететь с места, но у Хакана получилось.

Тяжёлый удар крыльями по воздуху, ещё один, ещё. Казалось, он сейчас снесёт дом-завод Ника. Я вцепилась в шип, прижав уши. Как же здесь трясёт! На миг показалось, это станет моей последней сделанной глупостью в жизни. Не смотреть вниз… Лучше вдаль! Да.

Вокруг и правда красиво. Город под нами стал совсем маленьким. Я пока недостаточно осмелела, чтобы оглянуться и посмотреть на дом Ника, но небогатые жилища оборотней внизу казались кубиками сахара. Хакан повернул на восток и расправил крылья, ловя ветер. Тряски почти не было, и я немного расслабилась.

Мы оказались над территорией диких. Большая часть земель нашей империи укрыта травами и кустарниками. Сейчас мы проносились над пологими холмами, затянутыми дымкой от гейзеров. Косые утренние лучи красиво подсвечивали пар. Чуть в стороне будто уродливый шрам тянулась линия железной дороги. Для неё специально расчищали больше места, чтобы успевать реагировать на нападения.

Мы летели над ущельями, реками и скалами. Иногда внизу угадывались силуэты диких, и я невольно ёжилась. Как же много у нас земли, но по-настоящему владеем мы только городами.

Вэриг я заметила издалека. С севера его отгораживая цепь гор со снежными шапками, а юг и восток обрамлял лес и несколько озёр. Какое же красивое место! Город намного больше Орбег-Айса и, судя по вычурным поместьям, обычные люди и тем более оборотни могут поселиться здесь лишь в мечтах.

Хакан начал снижаться к поместью, похожему на небольшой дворец со множеством башенок, который находился у подножия живописного водопада. Здесь живут родственники Ника? И он такую красоту променял на Орберг-Айс в пустоши возле вулкана? Странный выбор.

Хакан спускался по спирали, присмотрев просторную поляну в саду. Не успели приземлиться, а рядом уже собралась внушительная толпа охранников. Ох, получим сейчас. От палки с электрошоком не увернуться.

Впрочем, приземлиться Хакану позволили, даже расступились. Я медленно слезла с его спины. Не хотелось, всё же до этого я была в безопасности, но выбора не было.

На меня стражники взглянули лишь мельком. Оно и понятно. Всё внимание на громадину, которая может одним выдохом всех превратить в шашлык средней прожарки.

Хакан взмахнул крыльями, вновь отделяясь от земли и поднимая столб пыли и золотистых искр, а когда она рассеялась, на месте дракона стоял человек.

— Капитан, — к нему тут же подбежал видимо старший. — Какого причина вашего появления? Волна диких?

— Да, — невозмутимо и бессовестно солгал Хакан. — Я, конечно, понимаю, что прохлаждаться на солнышке у озера куда приятнее, чем встреча с брызжущими слюной безумцами, но задницы стоит поднимать, — он кивнул на толпу позади старшего. — Иначе, вот-вот штаны по швам разойдутся. У большинства.

— Мы проводили дозоры, — кто-то возмутился, но тут же сник под ироничным взглядом капитана.

— По маршруту столовая — койка, очевидно, — Хакан ухмыльнулся, а мне вдруг стало приятно, что он не только со мной так говорит. — Ладно, работы для вас я поубавил. Благодарности не нужно, всё равно её будет недостаточно. Мне было поручено отыскать Никониэля Бетани. На заводе утечка какая-то. Не разберётся, как нейтрализовать, половины Эдхалра мы недосчитаемся. И да, этот город тоже туда входит.

— Он у Энтериэль, — старший сильно побледнел. — Госпожа сказала не выпускать его под страхом смерти. Даже если он будет заявит о насильственном удержании.

Хакан прищурился.

— Заявлял?

— Нет, но… восточная башня уже несколько часов от магии сотрясается. Пытают там что ли кого?

Я вздрогнула. Надо было в поезд к нему зайцем влезть!

— Ясно. Пошёл рассказывать о ситуации. А там уже пускай, госпожа, — это слово Хакан произнёс с особым ядом. — Решает.

Я вдруг поняла, что раньше не обращала внимания, насколько Хакан ненавидит подчиняться. Командовать кадетами, да и не только, — его стихия, но подчинение… кажется, ошейник приносит ему боль, даже когда его не включают. Откуда столько самолюбия и упрямства, тщеславия? Из-за того, что он дракон? А ещё… Я не знаю, есть ли другие драконы в Империи, но ведь Хакан откуда-то взялся? В паре обязательно должен быть оборотень такого же вида.

Мы прошли по дорожке и поднялись на террасу. Хакан дёрнул за ручку, но дверь оказалась заперта.

Он постучал. Ещё раз, громче. Тот же результат.

— Не слышат. Видимо, увлечены пыткой Ника.

— Попробую влезть, — я уже осматривала высокие, перламутровые окна.

— Балкончик на втором этаже, — Хакан указал кивком головы. — Проветривают, но думаю, ты протиснешься. Если застрянешь, не волнуйся, — он ухмыльнулся. — Я знаю, как действовать в таких ситуациях.

— Не надейтесь, — фыркнула я. — Лучше подсадите.

Стараясь не смотреть на него, я дождалась, когда он прислонится к тонкой колонне и сцепит руки на уровне паха.

— Ты ногами только маши аккуратнее. — Хакан не был бы собой, если бы забыл сделать акцент на этой части тела. — Грубость он не любит. Только ласку.

Почему-то именно сейчас захотелось быть максимально жестокой. При других обстоятельствах послала бы лесом, но обещала себе терпеть. Ради Ника.

Коснувшись плеча капитана, поставила на руки ботинок и сразу взлетела. Зацепилась за ограждение и подтянулась. Щель и правда узковатая, но, думаю, протиснусь. Надеюсь. Не хочу давать Хакану повод издеваться.

Я качнулась вперёд, меняя облик. Мир взорвался золотистыми искорками и стал казаться очень большим. Отряхнула шерсть и выпрямилась, переступая с лапы на лапу.

Окно открыто на проветривание. Полукруглое в верхней части и отклонено наружу. Знать бы ещё как туда забраться.

Я запрыгнула на узкий подоконник и сразу оттолкнулась снова, цепляясь за створку и помогая себе хвостом. Задние лапы противно царапнули стекло. Пока не свалилась, надо перенести вес и…

Я соскользнула влево и крайне неудачно повисла на удерживающей стекло цепочке. Попробовала упереться лапами, но никак. Цепочка натянулась, так что окно стало закрываться под моим весом, зажимая в тисках. Проклятье!

— Ну, ты шевелиться думаешь? — Послышался голос Хакана. — Где Ник? Он там?

Я дёрнула лапами. Царапнула по стене, стеклу, — никак. Дурацкая цепочка! Кажется, я здесь умру. Блин!

В панике огляделась. Окно выходило на длинный коридор со множеством дверей, ведущих в какие-то другие комнаты. Может там есть кто-то? Из-за грохота пульса я не слышала, что происходит, да и неважно. Нужно выбираться из этой западни, любым способом!

— Аф! — жалобно тявкнула я.

— Почему я не удивлён, — услышала хмыканье Хакана совсем рядом. — Ты теперь не лиса, а рыжая пухлая колбаса. Давай наминай на сладости и дальше. Станешь батоном. Хотя булки у тебя уже, вполне ого-го. Спорим, ты не влезешь в кадетскую форму?

Если бы я могла, я бы его цапнула. Честное слово. Везде я влезу! Я и сюда влезла бы, если б не повисла на дурацкой цепочке! Ему сильно повезло, что моя голова с этой стороны окна!

Хакан продолжал издеваться:

— Эх, жаль, что ты в форме лисы. В другом теле помогать было бы приятнее. Нам обоим, — он ухмыльнулся, после чего подставил ладонь под задние лапы и я, наконец, смогла оттолкнуться и протиснуться в узкую створку. Резко повернулась к нему и зло махнула хвостом.

Ухмыляется, гад. Рожу откусить хочу. Чтоб не такой довольный был!

Тряхнув ушами, я побежала по коридору. Решила не оборачиваться, маленькой проще проскользнуть. Выскочила к лестнице и вниз. Чтобы открыть Хакану дверь, нужно идти вправо, но я почувствовала запах Ника и замерла. Дёрнула ушами и побежала прямо, по следу. Хоть одним глазком увидеть! Убедиться, что хозяин в порядке. Тогда уже и Хакана можно звать.

Мягкий ковёр гасил стук моих коготков. Я прислушивалась, но кроме приближающихся звуков, судя по всему, магической дуэли, ничего не слышала. Никто не обратит внимания на оборотня.

— Ты будешь делать, что я скажу! Или не выйдешь отсюда!

Мощная вибрация заставила загрохотать даже кости. Кошмар! Ник, в порядке?!

В ответ послышалось знакомое покашливание.

Я не буду спать с этими женщинами. Да ещё и в твоём присутствии. Это явное психическое и сексуальное отклонение.

— Не хочешь при мне, оприходуй сам! Ты сделаешь, как я сказала. Это приказ. Ник, в конце концов, да что с тобой не так? Отказываться от соития с такими красавицами! Да у всех мужиков на твоём месте уже бы штаны от желания разорвались!

— Возможно. Физически они и правда совершенны, но, Энтериэль, мне такое неинтересно.

— О, и что случилось? Почему чего молодой мужчина отказался от оргии с красотками?

— Я влюбился, — тихо ответил Ник, но я услышала.

Стоп. Что?!