Когда я открыл глаза, то не понял, что со мной. Не хотелось, зажмуриться обратно, да и голову не сжимал ставший привычным обруч боли и слабости, дышать легче. Дело в том, что я впервые за не знаю сколько лет выспался? Хотя о чём я? Конечно, главное не это.
Осторожно повернул голову и не смог сдержать улыбку. Иви. Прижалась ко мне, трогательно обхватив предплечье двумя руками, будто я собирался убежать, пока она спит. Нежная, сейчас совсем беззащитная и хрупкая. Мог бы любоваться ей часами. Волосы разметались огненным шлейфом по подушке. К лисьему ушку прилипло пёрышко.
Я улыбнулся и аккуратно снял его. Пусть ещё немного поспит. Очень хотелось поцеловать, но отдых любимой важнее. Может успею закончить дела, с которыми давно было пора разобраться.
Попытался высвободить руку, но она сжала крепче. Потом дёрнула ухом и открыв глаза резко подняла голову. Осмотревшись и не обнаружив опасности, легла обратно и взглянула на меня.
— Доброе утро.
Я улыбнулся и раз уж Иви всё же проснулась, не отказал себе в удовольствии поцеловать её.
— Доброе. Я разбудил, извини. Не хотел мешать.
— Да нет, я… — она смутилась. — Обычно раньше встаю. Прости, кофе сегодня опоздает.
— Не нужно, — погладил её по плечам. — Отдыхай. Сперва закончу вчерашние дела, кофе и завтрак гостям приготовлю сам, — не выдержал и поцеловал снова. — Так не хочется от тебя отходить даже на мгновение. Что ты со мной сделала, м?
— Просила не оставлять, кажется, — она довольно улыбнулась и потёрлась о моё плечо щекой. — Давай помогу? Мастерсон остался? Не уехал? — Иви посмотрела на дверь и опустила уши. — Только до комнаты дойду. Одеться.
Боится из-за вчерашнего? Нужно было вышвырнуть Солта из окна.
— Оставайся в моей спальне, — я улыбнулся. — Насовсем. Закончу с делами и принесу твои вещи. Или Хакана попрошу. Очень надеюсь, в этот раз выйдет выкупить его контракт.
— Лучше возьми капитана с собой. Его и пульт от ошейника не пугает. К тому же ты умеешь их отключать.
— Нет. Не представляешь, насколько Хакан становится невыносим, когда я оказываюсь в обществе Мастерсона. Будто специально не даёт и слова вставить, а его выводит из себя. Я не понимаю, что на него находит, — пожал плечами. — Это с детства. Мастерсон к нам часто приезжал, когда лечили Хакана. Как-то он предложил мне покататься на его поезде и показать котёнка, который там живёт. Едва я сел в автомобиль, из дома выскочил Хакан и сдёрнул меня так, что сломал руку. Силу тогда плохо контролировал.
— Может, я пойду с тобой? — Иви села. Волосы легли на плечи, едва скрывая грудь, так что я не сразу понял, о чём она говорит. — Не знаю, зачем Хакан так сделал, но он и мне ясно дал понять, чтоб не отходила далеко. Тебя отравить пытались, помнишь? Потом весь Орбег-Айс заразить. У тебя много врагов, вдруг Мастерсон с ними?
— Он обычный человек, Иви. Да, не самых высоких моральных ценностей, но всё же, — я приобнял её. — Мне очень приятно, что ты обо мне переживаешь, но, право, опасения беспочвенны. А переговоры лучше провести наедине, потому что с тобой рядом, способность трезво мыслить я утрачиваю, — легонько подтолкнул её плечом. — Перед глазами только Иви и её пламя, пожирающее меня.
Она явно собиралась спорить, но смутилась и вышло не слишком грозно:
— А вдруг что-нибудь случится? Проблемы с дыханием, а Мастерсон возьмёт и не поможет? Нужно скорее тебя вылечить. Не хочу тебя терять. Люблю.
От этих слов внутри стало так тепло, будто один их звук обволакивал повреждённые лёгкие и исцелял их. Так приятно и непривычно, чувствовать, что нужен кому-то. Я не могу подвести Иви. И Хакана тоже. Они — моя единственная оставшаяся семья.
— Займусь. Во многом от этого разговора зависит и скорость внедрения вакцины от бешенства. Пройдёт хорошо, смогу сосредоточиться на лекарстве для себя. Даю слово.
— Спасибо, — Иви порывисто поцеловала меня, снова сбивая с мысли. — Хорошо. Но будь осторожен. Я тогда… вещи сюда принесу? Если ты не против, — она смутилась, поджав губы. Я уже предлагал, но, кажется, она хотела услышать подтверждение.
— Я очень этого хочу, — посмотрел ей в глаза и произнёс как можно убедительнее. — Иви, я люблю тебя. Ты уже, считай, моя супруга. Не нужно бояться, осторожничать, уступать, если не хочешь. Пойми, ты теперь хозяйка и этого дома, и Орбег-Айса.
Она поцеловала меня ещё раз и, погладив по щеке, отстранилась. Очень кстати, потому что самому мне не хватало воли это сделать.
Кажется, я сильно недооценивал важность полноценного сна. Голова ясная, настроение боевое. Иви заскочила в ванну после меня, набросив халат на голое тело, а я снова засомневался, так ли важны мои дела. Пришлось одеваться и тихонько выскользнуть из комнаты, пока не передумал.
Мастерсона я нашёл на кухне.
— Где твоя девчонка? Уж обед скоро, а всё ленится. Ты заставляешь оборотней наглеть.
— Она моя жена, — тут же осадил его, но сгладил напряжение улыбкой. Конфликты сейчас ни к чему. — Иви устала, после перенесённого ужаса, который позволил себе уже неуважаемый мной мистер Солт, — я обошёл вокруг стола. — Но на правах хозяина, позвольте извиниться и поухаживать за вами. Что вы предпочитаете на завтрак? Я не слишком искусен в готовке, но в основном блюда выходят вполне сносные.
— Расслабься, я уже послал Хакана в город, привезёт что-то съедобное. Давай пока кофе сварим. Юджин уехал ночью. Сказал вы… поругались и что ты грозишься уничтожить часть промышленного сектора Эдхарла. Надеюсь, ты уже успокоился и понял, насколько нежелательно разбрасываться подобными угрозами?
— Я ими не разбрасываюсь, — поставил кофейник на плиту и повернулся. — Мистер Мастерсон, я бы хотел всё же окончательно решить наш давний вопрос по Хакану. Вы знаете — он мне как брат, поэтому, прошу, назовите цену.
— Я уже говорил, — ему явно стоило больших усилий не закатывать глаза. — Дело не в цене.
— А в чём? — я подошёл ближе. — Мастерсон, мы с вами оба прекрасно знаем, что любые вопросы можно решить со взаимной выгодой. Я готов выслушать ваши условия. Повторюсь, любые.
— Так уж? — он наклонил голову. — А если я скажу, что продам Хакана в обмен на твою лису?
— А вы так скажите? — я выдержал взгляд и усмехнулся. — Простите, но я прекрасно знаю, что вы деловой человек и Иви вам ни капли не выгодна.
— Мне — да. Но у всех есть эмоции, слабости и желания. Мой близкий друг расстроен. Не знаю, как эльфы, но мы, люди, болезненно переживаем невозможность по разным причинам получить то, чего действительно хочется. Расслабься, ему она тоже нужна в лучшем случае на час-другой. Потом снова может вернуться греть твою постель, — он хмыкнул.
Я вынужден был ответить не сразу, чтобы подавить вспышку гнева.
— Вы же задаёте специально провокационный вопрос, — посмеялся, чтобы снизить напряжение. Как же с ним сложно. Сразу видно, политик. — Дик, мы обсуждаем наши с вами взаимоотношения. Давайте не будем приплетать третьи стороны, а решим всё между собой.
— И как далеко ты готов зайти в наших, — он зачем-то выделил слово, — отношениях? Мне просто интересны допустимые границы.
— Я же сказал. Если это касается только меня, то я готов выполнить любые условия.
Он задумался. Значит, что-то есть? Удачно.
— Даже если это может уронить и разбить вдребезги знаменитую эльфийскую честь?
Меня немного позабавила формулировка, но в основном я насторожился.
— Честно говоря не представляю, что именно может уронить мою эльфийскую честь, — посмеялся. — Но приятно, что вы о ней заботитесь. А ещё я так понимаю, какие-то желания у вас есть. Я готов обсудить.
Он усмехнулся, сложил руки на груди и оглядел меня с ног до головы.
— Допустим, я бы предложил тебе снять рубашку, завязать глаза и встать на колени, сделал бы?
Прозвучало странно. По интонации это может быть одновременно и шуткой, и совершенно серьёзным предложением.
— Это, пожалуй, самое неожиданное, что вы могли произнести, — я развёл руками. — Потому что снова не вижу вашей выгоды. Или пока у меня завязаны глаза, вы собираетесь меня ограбить? Так в этом нет нужды. Я и так могу выписать вам все средства за Хакана.
— Или я тоже преследую свои желания и слабости, — он усмехнулся и качнул головой.
Странно. Просьба настолько нелогичная, что идей нет.
— Если за это вы отдадите мне контракт Хакана, то не вижу ничего предосудительного. Хотя не скрою, это странно.
— Это и полчаса полного содействия. Делать всё, что я скажу.
Звучало всё более нелепо. Подозрения начали закрадываться, но…нет. Это уж как-то чересчур.
— А могу я узнать, что от меня потребуется? Я так понимаю… нужны будут какие-то действия?
— Да, к примеру…
— Завтрак прибыл, — недовольно рыкнул Хакан, входя в кухню и не слишком аккуратно скидывая на стол множество бумажных пакетов. — Извольте жрать, хозяин.