Самая старая дева графства Коул

Глава 54

Жить у Анны и Филиппа мне нравилось всё больше и больше: они не особо донимали, не вникали или делали вид, что не вникают в мои дела. Даже следили за тем, чтобы я питалась постоянно.

Руки жгли готовые серьги с камнями. В день встречи с Эдвардом было не до них.

Да, мне снова теперь приходится ждать. Ждать, когда от моего нового знакомого будут известия о Лео, ждать встречи с мужчиной, без которого я не представляла своей жизни. И в это время изыскивать возможность заработать средства на жизнь и на поиски.

К очередной поездке на рынок я подготовилась основательно: четыре простеньких набора для отвода глаз, десять наборов с камнями для магазина, в котором покупают себе украшения леди. Анна на этот раз сама спросила, нужна ли мне её помощь в продаже. И я с радостью и деланным облегчением согласно кивнула.

У меня было часа четыре, чтобы найти щедрого покупателя и посетить ту таверну, где могли ждать хоть какие-то новости от Эдварда. С первым заданием все было сложно: в одной респектабельной лавке не было хозяина, а показывать свои изделия управляющему не входило в мои планы. Во второй хозяином был слишком молодой мужчина.

Но я решила всё же попробовать поговорить с ним. Не раз со мной было так, что на первый взгляд совершенно неподходящий человек оказывался вполне себе дельным.

— Вы, вероятно, ошиблись, девушка… - осматривая мою скромную одежду, высказался высокий, хорошо сложённый молодой мужчина. Внимательный взгляд карих глаз в обрамлении черных ресниц, аккуратная бородка, видимо, лелеемая им исключительно затем, чтобы выглядеть старше. Лишь тонкие губы портили его лицо, делая несколько скабрезным. Нет, в его взгляде не читалось надменности, он скорее был просто удивлен.

— Нет, не ошиблась, господин…

— Летис. Меня зовут Летис, - быстро добавил он.

— Я принесла кое-что… мой муж делает украшения, которые мы хотим продавать в одном месте… вернее, отдавать на продажу. В одном месте с нами нехорошо поступили, и теперь мы ищем другой магазин, - запинаясь, словно мне неудобно говорить со столь важным господином, продолжила я.

— О! Думаю, вам лучше отнести свои поделки на рынок. Там их хорошо покупают, - губы его чуточку скривились, но лицо попортили значительно.

— Вы только посмотрите, - я вынула из кармана приготовленную пару и, разложив на своей ладони, протянула ему.

По тому, как его лицо вытянулось, я поняла, что мои изделия ему уже знакомы. Стараясь не выдавать своё понимание, опустила глаза. А он аккуратно взял одну из серёг за швензу, изогнутую часть, которую вдевают в ухо, и поднял к своему лицу.

— Так это вы… Вы продали их Кларку? – он смотрел на меня теперь совсем другими глазами. Если в начале нашего знакомства в них была жалость, сочувствие и доля уважения, то сейчас даже его ниточки губы выказывали удивление и восторг.

А чего ещё нужно мастеру? В такие моменты, что сейчас, что в прошлой своей жизни, я испытывала небывалую гордость и радость.

— Да, господин.

— Называйте меня Летисом, - он засуетился, осмотрелся, словно ища возможность сделать моё пребывание в его магазине приятнее, - присаживайся, вот… здесь, - он перешёл на «ты» и указал на местечко возле большого окна.

Там был столик, за которым, вероятно, именитые покупатели отдыхали, выбирая для себя новые украшения.

— Так… - он суетился и не знал, что сказать или сделать в первую очередь, - …чем вас обидел Кларк? Да, согласен, он тот ещё делец…

— А вы, значит, видели уже наши украшения? – спросила я, стараясь уйти от обсуждения Кларка. Кто знает, в каких они отношениях…

— Да, и не только я мечтал узнать о мастере, но и множество женщин нашего города. Когда их все раскупили, люди ждали, что появятся новые. И Кларк обещал… - он расстегнул пиджак и присел напротив.

— Когда мы вышли от Кларка, через некоторое время заметили, что он отправил за нами слежку, - решила я признаться и посмотреть на его реакцию.

— О! Это неудивительно. Даже члены его семьи ходят одобренными им маршрутами. За внешней «широкой душой» прячется тиран, - как-то очень быстро ответил Летис. Но я не особо быстро располагаюсь к людям, тем более, если дело касается денег.

— И теперь мы снова ищем возможность продавать наши серьги в один магазин. Это повышает цену украшений, да и нас обезопасит, - ответила я прямо.

— О! Прости, я не спросил твоего имени…

— Стэлла. Муж сейчас болен, и я пришла одна. Но во время нашего разговора мне показалось, что вы…

— Ты, - поправил меня торговец и улыбнулся. – Я не лорд и наследовал этот магазин от своего отца совсем недавно. Он был величайшим мастером. На мне природа отдохнула, поскольку меня никогда не интересовал процесс…

— О, вероятно, вы мастерски владеете другими навыками… например, общение с людьми. А это очень важно для продаж, - я поняла, кого напоминает мне этот мужчина. Мою Милу! Она ненавидела что-то делать руками, а вот рекламой, продажами и общением с людьми владела на высшем уровне.

— Это так. Ты умеешь читать с лица! – он засмеялся и стал куда симпатичнее.

— Умею. Так вот…

— Подожди, я хотел узнать, что это за камни? Никогда в жизни я не видел таких. Когда Кларк продал почти все, я не удержался и пошел к нему на поклон… пришлось, чтобы увидеть украшения, о которых говорит весь «верхний город».

— Верхний город? – переспросила я, уходя от разговора о камнях.

— Да, та часть его, где живут лорды и их семьи… Так что ты можешь сказать о камнях?

— Ничего не могу. Это тайна, и узнать что-то о них у вас не получится. Именно поэтому они остаются столь дорогими. Ну, думаю, вы понимаете, о чем говорю, - я повторила его выражение лица и когда он понял, что копирую его жесты, засмеялся.

— Понимаю… как и то, что у вас есть своя тайна.

— У «тебя», раз уж мы перешли на «ты», - ответила я с той же улыбкой.

— Сколько ты хочешь за…

— У меня есть десять готовых наборов. И за них я хочу пятнадцать золотых, - помня, что за прошлые я получила десять, сразу переходить на цену в два раза дороже я не стала.

— О! Это немало!

— И не много, Летис, учитывая, что продавать их будете только вы, только ваш магазин. И я могу гарантировать, что в другой лавке вы их не увидите. Только если… кто-то решит повторять, но подделку узнать довольно просто. Поэтому нам нужно как можно скорее познакомить город с оригиналами.

— А когда всем приестся…

— Мы начнем делать подвески, кольца…

— Кольца? Леди не носят кольца, кроме обручального. Это грубо! – он свел свои густые брови, но в его взгляде я увидела искорку новой возможности.

— Вот, - я аккуратно в кармане надела на палец тонюсенькое колечко все с тем же камнем. Размер камня был не больше, чем росинка, но его яркость, его геометрия буквально притягивали взгляд. – Стоит в первую очередь подарить подобное самой яркой женщине Керинстона, и ваш магазин станет «Меккой».

— Чем? – он не отводил взгляда от моих пальцев, которые я всё утро чистила щеткой, чтобы вернуть ногтям чистоту и безупречность.

— Местом, куда женщины пойдут в первую очередь! Но уверена, вы и сами уже это поняли, - я убрала руку в карман, лишив его возможности и дальше рассматривать мою работу. — Итак, начнем с серёг?

— Да, я согласен, - мой новый знакомый выдохнул с деланным смирением.