Самая старая дева графства Коул

Глава 56

Естественно, просто сидеть и ждать у моря погоды я не хотела. В очередную поездку на рынок я упросила Анну показать мне монастырь на берегу. Пришлось много врать о том, что я о нём слышала всю свою молодость, но так ни разу и не увидела. Филипп покусал губу, но согласился.

На что я рассчитывала, приехав туда, я не знаю. Пробраться, чтобы вырвать страницу с записью? А что после? И как на это отреагирует Лео и его брат? Это не моя тайна и даже не тайна моей семьи. Захотят ли они предать огласке то, что спасёт их? На мой взгляд, логично отомстить этому братцу, не пожалевшему ни мать, ни их. Но…

— Ну и что здесь? – Анна осмотрела высокую, уходящую в скалу стену и присвистнула.

— Красиво. Мама мне много рассказывала о монастыре, и я хотела увидеть его своими глазами, - врала я, старательно изображая слезы грусти и потери.

— Сюда попасть могут лишь лорды, - сообщил Филипп. Мужчины могут войти, но меня, уверен, не подпустят даже к воротам.

— Ну ладно, я тогда чуть отойду, чтобы посмотреть на него издали? – заметив, что мои спутники уже усаживаются в телегу, чтобы возвращаться домой.

Они кивнули, указав место, где подождут меня, и начали объезжать скалу. Я же побрела вдоль стены к дороге коротким путём.

Да это не монастырь, а крепость. Без Лео и Эдварда мне туда не попасть. Из плюсов: я увидела две кареты, выезжающие из монастыря и остановившиеся возле неприметной двери в стене. Из нее вышел послушник, поклонился и что-то подал вознице.

Дома я старалась заполнить работой всё время. Да так, что когда ложилась спать, просто проваливалась в сон без сновидений, а вставала с первым криком петуха. Украшения с камнями я делала тайком. Анна же считала до сих пор, что много времени уходит на дешёвые загибулины, соединенные между собой. Ну и пусть пока думает.

Новое письмо от Эдварда я получила в таверне Михаля через месяц. К этому времени зима полностью вошла в свои права. Иногда небо становилось белым, и мокрый снег принимался валить с такой силой, что, казалось, засыплет все за час. Но он таял, только-только коснувшись земли.

На рынок мы отправились в относительно сухой день. Мне не терпелось получить от Эдварда хоть какое-то известие. Да и Анна заторопилась, когда узнала, что готовых серег уже больше пятнадцати пар.

Но дороги так развезло, что в сырую погоду мы могли завязнуть в лесу.

И вот после трех сухих, чуть морозных дней мы отправились в Керинстон.

— Письмо привезли пару дней назад, - озвучил Михаль, не дождавшись моего вопроса.

Я присела за стол в таверне и, грея замерзшие пальцы о кружку с отваром, внимательно читала долгожданное сообщение:

«Я узнал, что Лео в Берлистоне. Его будут судить за то, что он якобы украл тебя. Есть человек, служащий в тюрьме Берлистона. Он мне и сообщил эту новость, Стэлла. Сбежать оттуда невозможно, но на суд его привезут в Керинстон, поскольку наш «драгоценный» брат настоял на этом по моей просьбе. Мне пришлось пообещать ему, что это моя последняя просьба.

Я отправляю письмо с верным другом. Сам задержусь здесь ещё на пару дней, чтобы навестить матушку и попытаться хоть что-то сделать для брата: передать ему весточку, что мы встретились и у нас всё хорошо.

Стэлла, если мы не вмешаемся, ему грозят каменоломни. Он сильный, молодой, но протянуть там больше пяти лет вряд ли сможет. Твой брат настаивает на том, что он убил тебя.

Как только я вернусь в Берлистон, сразу приеду к тебе. Если есть какие-то новости, оставь письмо у Михаля. Я заеду в таверну по дороге к тебе.».

Письмо не было подписано, но я узнала почерк Эдварда.

В душе шевелился страх и отчаяние. Они будто нашли в ней местечко, чтобы свить там гнездо, и оно росло с каждой минутой: ведь строилось из моих переживаний и картин, которые вставали перед глазами. Лео не заслужил каменоломни. Лео вообще ничего не заслужил, кроме любви и преданности.

Руки мои безвольно упали на колени, и слезы затопили глаза.

— Э-э, так дело не пойдет, - Михаль подошел ко мне и присел напротив.

— Нет, нет, я не собираюсь пугать ваших гостей. Я ухожу. Вот… только руки чуть согреются, - ответила я.

— Да я и не думал тебя выгонять, - раскрасневшееся улыбающееся лицо хозяина таверны обрело резкость, как только я вытерла глаза. - Нет проблемы, которую нельзя решить, если ты ещё ходишь по земле. А если за дело взялся Эдвард… он точно тебе поможет, девочка. Там ведь не написано, что кто-то умер?

— Нет, - старательно приводя мысли и чувства в порядок, ответила я.

— Вот и не стоит лить слёзы. Мне показалось, ты очень сильная и умная. Даже наблюдая за тобой, это можно понять. Есть что оставить мне для Эдварда?

— Да, я напишу, - осмотрелась и поняла, что писать мне нечем и не на чем.

— Вот, - он вынул из кармана на переднике карандаш и обрывок бумаги. – Если это что-то тайное, можешь не беспокоиться – я не разверну записку.

— Нет, это не тайное, но лучше никому не знать о ней, - ответила я и написала всего несколько слов:

«Эдвард, можешь не бояться за брата. Я буду на суде. Я скажу, что он ни при чём!».

Анна на обратной дороге делилась оценками покупателей. Она, казалось, и забыла, что торгует курами и подушками. Теперь всё её внимание занимали украшения.

— Только вот… как ты и говорила, Стэлла, появились побрякушки, похожие на твои серьги. И продавать приходится куда дешевле. Этот чёртов снег спутал нам все карты.

— Ничего, Анна, я придумаю другие. Главное, дай мне время. Мне нужно подумать в одиночестве, - ответила я бесцветным голосом.

— Чу! Да ты расстроилась сама! – хозяйка пересела ко мне ближе, и мы вместе укрылись накидкой.

— Конечно. Я-то считала, что мы справимся с этим. И не думала, что так скоро придётся менять привычное, - очень кстати оказалась эта новость, потому что настроения моё невозможно было улучшить сейчас вообще.

Дома я просто подкинула дров в печь и ничком упала на кровать. Слёз не было. Мозг работал как часы. Хотелось верить, что Эдвард, получив, наконец, от меня письмо матери, сделает все правильно. Эта чёртова запись в монастырской книге должна спасти Лео. Если же он воспротивится или этот план не сработает, я всегда могу раскрыться.

Да, сбегать от мужа будет куда сложнее, чем от тётки, но не невозможно же! Сделала один раз, смогу и второй. Не мог Лео повременить с побегом! Если бы он задержался в тётушкином доме хоть на неделю, никто бы не заподозрил его.

Но тогда он, возможно, никогда не догнал бы меня!

Если Эдвард не задержится в Берлистоне или по пути сюда, завтра он должен приехать. И тогда я буду не одна. Тогда мы сможем обсудить наш план.

Глубоко вздохнув, я села, осмотрелась и решила не терять времени. Мне нужны были новые простенькие серьги, но кроме этого ещё три-четыре пары серёг с камнями.

Я не делала ещё простеньких серег в форме колец. Крупные здесь, скорее всего, не приживутся, а вот кольцо размером с монету и включенное в него кольцо диаметром поменьше… такого я не видела. Мне как раз нужна форма для будущих колец.

С этими мыслями я достала остатки глины и, добавив капельку воды, принялась месить ее. В глазах стоял Лео, работающий на каменоломне.

— Нет, такого вы, сволочи, точно не дождётесь! – прошептала я, подумав, что и правда всё решаемо!