Seduciendo A Mister Bridgerton

El CAPÍTULO 23

Penelope había sido a Hastings House varias veces, tanto para partidos formales como visitas más ocasionales, pero nunca tenía ella

visto la vieja mirada de edificio majestuosa más encantadora – o más mágico – que ello hizo esa tarde.

Ella y las señoras Bridgerton estaban entre el primer para llegar; la Señora Bridgerton siempre decía que era grosero para miembros de familia hasta considerar entradas a la moda tardías. Era agradable ser tan temprano, aunque; Penelope era realmente capaz de ver

las decoraciones sin necesidad empujar por muchedumbres aplastantes.

Daphne había decidido no usar un tema para su pelota, a diferencia de la pelota egipcia la semana pasada y el Grecian un la semana antes. Mejor dicho, ella había decorado la casa con la misma elegancia simple con la cual ella vivió su vida diaria. Cientos

las velas embellecieron las paredes y tablas, que vacilan por la noche, reflexionando de las arañas de luces enormes que colgaron de los techos. Las ventanas fueron envueltas en un shimmery, tela plateada, la clase de cosa que uno podría imaginar que un hada llevaba puesta. Incluso los criados habían cambiado su librea. Penelope sabía que los criados de Hastings por lo general se gastaron azul y de oro, pero esta noche su azul fue embellecido por la plata.

Casi podría hacer una mujer parecer a una princesa en un cuento de hadas.

"Me pregunto cuanto este coste," dijo Hyacinth, ojos amplios.

¡"Jacinto!" Violado reprendido, pestañeando a su hija al brazo. "Usted sabe que es descortés preguntar sobre tales cosas."

"No pregunté," el Jacinto indicó, "me pregunté. Y además, esto es sólo Daphne."

"Su hermana es la Duquesa de Hastings," dijo Violet, "y como tal ella tiene ciertas responsabilidades a su estación. Usted

haga bien para recordar aquel hecho. "

"Pero no le no estar de acuerdo," dijo Hyacinth, conectando su brazo alrededor de su madre y dando a su mano un pequeño apretón, "que es

¿más importante simplemente para recordar que ella es mi hermana? "

"Ella le tiene allí," dijo Eloise con una sonrisa.

Violado suspiró. "Jacinto, declaro que usted será la muerte de mí."

"No, no voy a," el Jacinto contestó. "Gregory va a."

Penelope se encontró sofocando una risa.

"No veo a Colin aquí aún," dijo Eloise, estirando el cuello su cuello.

¿"No?" Penelope escaneó el cuarto. "Esto es sorprendente."

¿"Le dijo él que él estaría aquí antes de que usted llegara?"

"No," Penelope contestó, "pero por la razón que sea mejor dicho pensé que él."

Violado acarició su brazo. "Estoy seguro que él estará aquí pronto, Penelope. Y luego sabremos todos lo que este secreto grande es esto lo tiene insistiéndonos permanecen por su lado. No," añadió ella de prisa, sus ojos que se ensanchan con la alarma, "esto lo vemos como cualquier clase de la tarea. Usted sabe que adoramos su compañía."

Penelope le dio una sonrisa de tranquilizamiento. "Sé. El sentimiento es mutuo."

Había sólo unas personas delante de ellos en la línea de recepción, entonces no era muy mucho antes de que ellos fueran capaces de saludar

Daphne y su marido Simon.

"A qué," Daphne preguntó sin el preámbulo, en cuanto ella estaba segura ella otros invitados estaban fuera del alcance del oído, "continúa

¿con Colin? "

Ya que la pregunta pareció ser dirigida sobre todo a ella, Penelope se sintió obligada decir, "no sé."

¿"Le envió él una nota también?" Eloise preguntó.

Daphne saludó con la cabeza. "Sí, debemos vigilarla, él dijo."

"Podría ser peor," dijo Hyacinth. "Debemos atenernos a ella como el pegamento." Ella se inclinó adelante. "Él subrayó el pegamento."

"Y aquí pensé que yo no era una tarea," Penelope quipped.

"Ah, usted no es," Hyacinth dijo breezily, ", pero hay algo bastante agradable sobre el pegamento de palabra. ¿Diapositivas de la lengua mejor dicho agradablemente, no piensa usted? Pegamento. Glooooooo."

¿"Es ello mí," preguntó Eloise, "o se ha vuelto loco ella en la cabeza?"

El jacinto no hizo caso de ella con un encogimiento. "Para no mencionar el drama de ello. Siento como si soy una parte de algún magnífico complot de espionaje."

"El espionaje," Violado gimió. "El cielo ayuda a todos nosotros."

Daphne se inclinó adelante con el gran drama. "Bien, él nos dijo-"

"Esto no es un concurso, la esposa," pone Simon en.

Ella pegó un tiro a él una mirada enojada antes de volverse atrás a su madre y hermanas y refrán, "Él nos dijo asegurarnos ella se aleja de la Señora Danbury."

¡"Señora Danbury!" todos ellos exclamó.

Excepto Penelope, que tenía una idea muy buena por qué Colin podría querer que ella se alejara de la condesa mayor. Él debe haber subido con algo mejor que su plan de convencer a la Señora Danbury de mentir y decir cada uno que ella era la Señora Whistledown.

Esto tuvo que ser la teoría de doble chantaje. ¿Cual podría ser? Él debe haber destapado algún secreto horrible sobre Cressida.

Penelope era casi vertiginosa con el placer.

"Pensé que ustedes eran amigos bastante buenos con la Señora Danbury," le dijo Violet.

"Soy," contestó Penelope, tratando de actuar dejado perplejo.

"Este es muy curioso," dijo Hyacinth, dando un toque a su índice contra su mejilla. "Muy curioso en efecto."

"Eloise," Daphne de repente puso en, "usted es muy tranquilo esta noche."

"Excepto cuando ella me llamó loco," el Jacinto indicó.

¿"Hmmm?" Eloise había estado mirando fijamente lejos en el espacio – o quizás en algo detrás de Daphne y Simon-y no había estado prestando la atención. "Ah, pues nada para decir, supongo."

¿"Usted?" Daphne preguntó dudosamente.

"Exactamente lo que yo pensaba," dijo Hyacinth.

Penelope estuvo de acuerdo con el Jacinto, pero ella decidió guardar esto a ella. No pareció a Eloise para no intervenir con una opinión, sobre todo no durante una noche como este, que se ponía cada vez más cubierto con el misterio como cada segundo pasado.

"Todos ustedes decías todo tan bien," dijo Eloise. ¿"Qué podría yo haber añadido posiblemente a la conversación?"

Que golpeó a Penelope como muy rara. El sarcasmo astuto estaba en el carácter, pero Eloise siempre pensamiento que ella tenía algo para añadir

a una conversación.

Eloise sólo se encogió de hombros.

"Deberíamos movernos a lo largo," dijo Violet. "Comenzamos a sostener a sus otros invitados."

"Voy a hasta luego," prometió Daphne. ¡"Y ah!"

Cada uno se inclinó en.

"Usted querrá probablemente saber," susurró ella, "aquella Señora Danbury no está aquí aún."

"Simplifica mi trabajo," dijo Simon, pareciendo un poco cansado de toda la intriga.

"No el mío," dijo Hyacinth. "Todavía tengo que atenerme a ella-"

"-como pegamento," ellos que lo abarca todo Penelope-terminado para ella.

"Bien, hago," dijo Hyacinth.

"El hablar del pegamento," Eloise dijo cuando ellos anduvieron lejos de Daphne y Simon, "Penelope, hágale piensa que usted puede arreglarse

¿con sólo dos hornadas para un poco? Me gustaría salir durante un momento. "

"Iré con usted," el Jacinto anunció.

"Usted no puede ambo ir," dijo Violet. "Estoy seguro Colin no quiso a Penelope abandonada con sólo mí."

¿"Puedo ir cuándo ella está de vuelta, entonces?" Jacinto grimaced. "No es algo que puedo evitar."

Violado girado a Eloise con expectación.

¿"Qué?" Eloise exigió.

"Yo le esperaba a decir la misma cosa."

"Soy demasiado lejos dignificado," olió Eloise.

"Ah, por favor," el Jacinto refunfuñó.

Violado gimió. ¿"Usted está seguro usted desea que nosotros permanezcamos por su lado?" ella preguntó a Penelope.

"No pensé que yo tenía una opción," contestó Penelope, divertido con el intercambio.

"Vaya," Violet dijo a Eloise. "Sólo apresúrese atrás."

Eloise dio a su madre una cabezada, y luego, mucho a la sorpresa de todo el mundo, ella alcanzó adelante y dio a Penelope un abrazo rápido.

¿"Qué era esto para? ¿" Penelope preguntó con una sonrisa afectuosa?

"Ninguna razón," contestó Eloise, su sonrisa que vuelve mejor dicho como uno de Colin. "Sólo pienso que este va a ser una noche especial para usted."

¿"Usted hace?" Penelope preguntó con cuidado, inseguro de lo que Eloise podría haber entendido.

"Bien, es obvio que algo es a pie," dijo Eloise. "No parece a Colin para actuar con tal secreto. Y quise ofrecer mi apoyo."

"Usted estará de vuelta en sólo unos minutos," dijo Penelope. "Independientemente de lo que va a pasar – si en efecto algo va a pasar – usted probablemente no lo perderá."

Eloise se encogió de hombros. "Esto era un impulso. Un impulso nacido a partir de una docena de años de amistad."

¿"Eloise Bridgerton, se pone usted sentimental en mí?"

¿"En esta fecha tardía?" Eloise dijo con una mirada del ultraje fingido. "Pienso no."

¡"Eloise," Jacinto interrumpió, "va a usted marcharse! No puedo esperar toda la noche."

Y con una onda rápida, Eloise era desconectada.

Para la hora siguiente, ellos sólo molieron sobre, mezclándose con los otros invitados, y movimiento-Penelope, Violado, y Jacinto como

un gigante ser.

"Tres cabezas y seis piernas tienen nosotros," Penelope comentó cuando ella anduvo hacia la ventana, las dos mujeres Bridgerton que andan ajetreado directamente junto a ella.

¿"Pido su perdón?" Violet preguntó.

¿"Realmente quiso usted mirar fuera la ventana," el Jacinto refunfuñó, "o nos probaba sólo usted? ¿Y dónde está Eloise?"

"Sobre todo sólo probándole," confesó Penelope. "Y estoy seguro que Eloise fue detenida por algún otro invitado. Usted sabe así como yo que hay muchas personas aquí de quien es bastante difícil extraerse de la conversación."

"El Hmmph," era la respuesta del Jacinto. "Alguien tiene que comprobar de nuevo su definición del pegamento."

"El jacinto," Penelope dijo, "si usted tiene que perdonarse durante unos minutos, por favor siga adelante. Seré fino sólo." Ella dio vuelta a Violado. "Usted también. Si usted tiene que marcharse, prometo que permaneceré aquí mismo en la esquina hasta que usted vuelva."

Violado la miró en el horror. ¿"Y ruptura nuestra palabra a Colin?"

¿"Er, realmente le dio usted su palabra?" Penelope preguntó.

"No, pero fue implicado en su petición, estoy seguro. ¡Ah, mire!" ella de repente exclamó. ¡"Allí él es!"

¡Penelope trató de hacer señas discretamente en su marido, pero todas sus tentativas en la circunspección fueron ahogadas por onda vigorosa del Jacinto y grito de, "Colin!"

Violado gimió.

"Sé, sé," dijo Hyacinth impenitentemente, "debo ser más elegante."

¿"Si usted lo sabe," dijo Violet, pareciendo cada pulgada a la madre que ella era, "entonces por qué no lo hace usted?"

¿"Cuál sería la diversión en esto?"

"Buenas noches, señoras," dijo Colin, besando la mano de su madre antes de tomar suavemente su lugar al lado de Penelope y deslizamiento

su brazo alrededor de su cintura.

¿"Bien?" Jacinto exigido.

Colin simplemente quirked una ceja.

¿"Va usted a decirnos?" ella persistió.

"Todos a debido tiempo, querida hermana."

"Usted es un hombre desgraciado, desgraciado," el Jacinto se quejó.

¿"Digo," murmuró Colin, mirando alrededor, "qué pasó toEloise?"

"Esto es una pregunta muy buena," el Jacinto refunfuñó, como Penelope dijo, "estoy seguro que ella estará de vuelta pronto."

Él saludó con la cabeza, no pareciendo terriblemente interesado. "¿madre", él dijo, dando vuelta hacia Violado, "cómo ha sido usted?"

¿"Usted ha estado enviando notas secretas por todas partes de la ciudad," Violado exigió, "y usted quiere saber cómo he sido?"

Él sonrió. "Sí".

Meneo violado realmente comenzado de su dedo en él, algo ella había prohibido a sus propios niños de alguna vez hacer en público.

"Ah, no, usted no hace, Colin Bridgerton. Usted no va a salir de la explicación usted mismo. Soy su madre. ¡Su madre!"

"Soy consciente de la relación," murmuró él.

"Usted no va a bailar el vals en aquí y distraerme con una frase inteligente y una sonrisa seductora."

¿"Usted piensa que mi sonrisa es seductora?"

¡"Colin!"

"Pero," él accedió, "usted hizo realmente un punto excelente."

Violado parpadeó. ¿"Hice?"

"Sí. Sobre el vals." Él amartilló su cabeza ligeramente al lado. "Creo que oigo el principio del que."

"No oigo nada," dijo Hyacinth.

¿"Usted? Compasión." Él se hizo con la mano de Penelope. "Venido, esposa. Creo realmente que este es nuestro baile."

"Pero nadie baila," tierra de Jacinto.

Él la dirigió una sonrisa satisfecha. "Ellos serán."

Y luego, antes de que alguien tuviera una posibilidad para comentar, él yanked en la mano de Penelope, y ellos tejían por las muchedumbres.

¿"No quiso usted bailar el vals?" Penelope preguntó jadeantemente, directamente después de que ellos habían pasado la pequeña orquesta, los miembros de

quien pareció tomar una ruptura ampliada.

"No, sólo para escaparse," explicó él, resbalando por una puerta lateral y tirándola junto con él.

Unos momentos más tarde ellos habían subido una escalera estrecha y fueron secretados en algún pequeño salón, su única luz las antorchas que vacilan que ardieron fuera de la ventana.

¿"Dónde están nosotros?" Penelope preguntó, mirando alrededor.

Colin se encogió de hombros. "No sé. Esto pareció un lugar tan bueno como alguno."

¿"Va usted a decirme qué continúa?"

"No, primero voy a besarle."

¡Y antes de que ella tuviera una posibilidad para responder a aquel (no que ella habría protestado!) sus labios encontraron el suyo en un beso que tuvo hambre y corrió prisa y era sensible todos en uno.

¡"Colin!" ella jadeó, en aquella fracción de segundo cuando él respiró.

"No ahora," murmuró él, besándola otra vez.

"Pero-" este fue amortiguado, perdido contra sus labios.

Esto era la clase de beso que la envolvió, de su cabeza a sus dedos del pie, del modo que sus dientes mordisquearon sus labios, a sus manos,

apretar su fondo y deslizando a través de su espalda. Esto era la clase de beso que podría haber girado fácilmente sus rodillas al agua y haberla conducido a desmayarse en el sofá y permitir que él le hiciera algo, el más malo el mejor, aunque ellas estuvieran meras yardas lejos de más de quinientos miembros de la tonelada, excepto-

¡"Colin!" ella exclamó, de alguna manera rompiendo su boca sin su.

"¡Chitón!."

¡"Colin, usted tiene que pararse!"

Él pareció a un cachorro perdido. ¿"Debo yo?"

"Sí, usted debe."

"Supongo que usted va a decir que está debido a toda la gente sólo al lado."

"No, aunque esto sea una muy buena razón para considerar la restricción."

¿'Para considerar y rechazar luego, quizás?" él preguntó con esperanza.

¡"No! Colin-" Ella se tiró de sus armas y se movió varios pies de distancia, no sea que su proximidad la tiente en el olvido

ella misma. "Colin, usted tiene que decirme lo que continúa."

"Bien," él dijo despacio, "yo le besaba…"

"Esto no es lo que quise decir, y usted lo sabe."

"Muy bien." Él se alejó, sus pasos que resuenan en voz alta en sus oídos. Cuando él se volvió atrás alrededor, su expresión tenía

girado terriblemente serio. "He decidido que hacer sobre Cressida."

¿"Usted tiene? ¿Qué? Dígame."

Su cara tomó una expresión ligeramente afligida. "Realmente, pienso que podría ser lo mejor si yo no le dijera hasta que el plan esté en curso."

Ella lo contempló en la incredulidad. "Usted no es serio."

"Bien. "Él miraba ansiosamente la puerta, claramente esperando una fuga.

'Dígame," insistió ella.

"Muy bien." Él suspiró, luego suspiró otra vez.

¡"Colin!"

"Voy a hacer un anuncio," dijo él, como si que explicaría todo.

Al principio ella no dijo nada, pensando que tal vez se haría todo claro si ella sólo esperara un momento y pensara en ello. Pero

¿esto no trabajó, y entonces ella preguntó, sus palabras lento y cuidadoso, "Qué clase de anuncio?"

Su cara giró resuelta. "Voy a decir la verdad."

Ella jadeó. ¿"Sobre mí?"

Él saludó con la cabeza.

¡"Pero usted no puede!"

"Penelope, pienso que es lo mejor."

El pánico comenzó a elevarse dentro de ella, y sus pulmones se sintieron imposiblemente apretados. ¡"No, Conn, usted no puede! ¡Usted no puede hacer esto! No es su

¡secreto de revelar! "

¿"Quiere usted pagar Cressida para el resto de su vida?"

"No, por supuesto no, pero puedo preguntar a la Señora Danbury-"

"Usted no va a pedir a la Señora Danbury mentir de su parte," se rompió él. "Esto es bajo usted y usted lo sabe."

Penelope jadeó en su tono agudo. Pero profundamente abajo, ella sabía que él tenía razón.

"Si usted quisiera tanto permitir que alguien más usurpara su identidad," dijo él, "entonces usted debería acabar de permitir

Cressida para hacerlo. "

"Yo no podría," susurró ella. "No ella."

"Fino. Entonces esto es el tiempo nosotros ambos nos levantamos y afrontamos la música."

"Colin," ella susurró, "seré arruinado."

Él se encogió de hombros. "Nos moveremos al país."

Ella sacudió su cabeza, desesperadamente tratando de encontrar las palabras derechas.

Él recogió sus manos su. ¿"Realmente importa esto tanto?" él dijo suavemente. "Penelope, le amo. Mientras estamos juntos,

seremos felices. "

"No es que," ella dijera, tratando de tirar su mano de su de modo que ella pudiera limpiar los rasgones de sus ojos.

Pero él no dejaría van. ¿"Qué, entonces?" él preguntó.

"Colin, usted será arruinado, también," susurró ella.

"No me opongo."

Ella lo contempló en la incredulidad. Él pareció así el capirotazo, tan ocasional sobre algo que cambiaría su vida entera, lo cambiaría de modos

él no podía imaginar posiblemente.

"Penelope," él dijo, su voz tan razonable ella podría ponerlo apenas, "esto es la única solución. Decimos el mundo, o Cressida hace."

"Podríamos pagarle," susurró ella.

¿"Es esto qué usted realmente quiere hacer?" él preguntó. ¿"Dé su todo el dinero que usted ha trabajado tan con fuerza para ganar? Usted podría también

acaban de dejarle decir al mundo que ella era la Señora Whistledown. "

"No puedo dejarle hacer este," dijo ella. "No pienso que usted entiende lo que esto piensa ser fuera de la sociedad."

¿"Y usted hace?" él contrario.

¡"Mejor que usted!"

"Penelope-"

"Usted trata de actuar como si no importa, pero sé que usted no siente aquel camino. Usted era tan enojado por mí cuando publiqué aquella última columna, todos porque usted pensó que yo no debería haber arriesgado el secreto que sale."

"Como esto resulta," comentó él, "yo tenía razón." "

¿"Ver?" ella dijo urgentemente. ¿"Ve usted? ¡Usted todavía está disgustado conmigo sobre esto!"

Colin suelta un aliento largo. La conversación no se movía en la dirección él había esperado. Él seguramente no había querido para

ella para lanzar su insistencia más temprana que ella no dice alguien sobre su vida secreta atrás en su cara. "Si usted no hubiera publicado esto

¿la última columna," él dijo, "no estaríamos en esta posición, que es verdadera, pero el punto es discutible ahora, no piensa usted?"

"Colin," ella susurró. "Si usted dice al mundo que soy la Señora Whistledown, y ellos reaccionan el modo que pensamos que ellos van a, usted ir a nunca

ver sus diarios publicados. "

Su corazón se estuvo quieto.

Como era cuando él finalmente la entendió.

Ella le había dicho antes que ella lo amó, y ella había mostrado su amor también, de todos los modos que él la había enseñado. Pero nunca antes lo tenía sido tan claro, tan franco, tan la materia prima.

Todo este tiempo ella había estado pidiendo que él no hiciera el anuncio – había sido todo para él.

Él tragó contra el terrón que se formaba en su garganta, luchada por palabras, luchadas hasta por el aliento.

Ella extendió la mano y tocó su mano, sus súplicas de ojos, sus mejillas todavía mojadas por rasgones. "Yo nunca podía perdonarme,"

ella dijo. "No quiero destruir sus sueños."

"Ellos fueron nunca mis sueños hasta que yo le encontrara," susurró él.

¿"Usted no quiere publicar sus diarios?" ella preguntó, parpadeando en la confusión. ¿"Usted lo hacía sólo para mí?"

"No," él dijo, porque ella no mereció nada menos que honestidad completa. "Lo quiero realmente. Esto es mi sueño. Pero esto es un sueño

usted me dio. "

"Esto no significa que puedo llevármelo."

"Usted no es."

"Sí, "yo" "

'No," él dijo enérgicamente, "usted no es. Y la adquisición de mi trabajo publicó… bien, esto no sostiene una vela a mi verdadero sueño,

que gasta el resto de mi vida con usted. "

"Usted siempre tendrá esto," dijo ella suavemente.

"Sé." Él sonrió, y luego giró bastante creído. ¿"Tan qué tenemos que perder?"

"Posiblemente más que podríamos adivinar alguna vez."

"Y posiblemente menos," él le recordó. "No olvide que soy un Bridgerton. Y usted es ahora, también. Manejamos un poco del poder

en esta ciudad. "

Sus ojos se ensancharon. ¿"Qué quiere decir usted?"

Él se encogió de hombros modestamente. "Anthony está listo para darle su apoyo lleno."

¿"Usted dijo a Anthony?" ella jadeó.

"Tuve que decir a Anthony. Él es la cabeza de la familia. Y hay muy pocas personas en esta tierra que se atreverían a cruzarlo."

"Ah." Penelope masticó su labio inferior, considerando todo esto. Y luego, porque ella tuvo que saber: ¿"qué dijo él?"

"Él estuvo sorprendido."

"Esperé tan mucho."

"Y mejor dicho contento."

Su cara se encendió. ¿"Realmente?"

"Y divertido. Él dijo que él tuvo que admirar a alguien que podría guardar un secreto así durante tantos años. Él dijo que él no podría

espere a decir a Kate. "

Ella saludó con la cabeza. "Supongo que usted tendrá que hacer un anuncio ahora. El secreto es."

"Anthony sostendrá a su consultor si le pregunto a," dijo Colin. "Esto no tiene nada que ver por qué quiero decir al mundo la verdad."

Ella lo miró con expectación, cautelosamente.

"La verdad es," dijo Colin, tirando en su mano y tirando su final, "estoy bastante orgulloso de usted."

Ella se sintió sonrisa, y era tan extraño, porque sólo unos momentos antes, ella no podía imaginar alguna vez sonreír otra vez.

Él se inclinó abajo hasta que su nariz tocara el suyo. "Quiero que cada uno sepa que orgulloso soy de usted. Cuando soy por,

no habrá una persona sola en Londres que no reconoce que inteligente usted es. "

"Ellos todavía pueden odiarme," dijo ella.

"Ellos pueden," estuvo de acuerdo él, "pero será su problema, no el nuestro."

"Ah, Colin," suspiró ella. "Le amo realmente. Esto es una cosa excelente, realmente."

Él sonrió abiertamente. "Sé."

"No, realmente hago. Pensé que le amé antes, y estoy seguro que hice, pero no es nada como lo que siento ahora."

"Bueno," él dijo, un destello bastante posesivo que aparece en sus ojos, "esto es el modo que me gusta esto. Ahora venga conmigo."

¿"Dónde?"

"Aquí," él dijo, empujando abierto una puerta.

Al asombro de Penelope, ella se encontró en un pequeño balcón, pasando por alto la sala de baile entera. "Ah. Querido. Dios," tragó aire ella, intentando al yanqui él atrás en el cuarto oscurecido detrás de ellos. Nadie los había visto aún; ellos todavía podrían hacer su fuga.

'Tsk tsk," reprendió él. "Valentía, mi caramelo."

¿"Podía usted no fijar algo en el papel?" ella susurró urgentemente. ¿"O sólo diga alguien y permita que el rumor se extienda? '

"No hay nada como un magnífico gesto para conseguir el punto a través."

Ella tragó convulsivamente. Cuando los gestos fueron, este iba a ser magnífico. "No estoy muy bien siendo el centro de

atención," ella dijo, tratando de recordar como aspirar un ritmo normal.

Él apretó su mano. "No preocúpese. Soy." Él miró fuera por la muchedumbre hasta que sus ojos encotraran aquellos de su servidor, su cuñado, el Duque de Hastings. En la cabezada de Colin, el duque comenzó a moverse hacia la orquesta.

¿"Simon sabe?" Penelope jadeó.

"Le dije cuando llegué," murmuró Colin distraídamente. ¿"Cómo piensa usted que yo sabía encontrar el cuarto con el balcón?"

Y luego la cosa más notable pasó. Una flota verdadera de lacayos apareció como si de la nada y comenzó a dar

altas flautas de champán a cada invitado.

"Aquí es lo nuestro," dijo Colin con aprobación, recogiendo dos gafas que esperaban en la esquina. "Como pregunté."

Penelope tomó el suyo silenciosamente, todavía incapaz de entender todo que se desplegaba alrededor de ella.

"Esto es probablemente un pequeño apartamento ya," dijo Colin en una clase de conspirador del susurro que ella sabía se supuso para ponerla a gusto.

"Pero soy lo mejor que yo pudiera hacer dadas las circunstancias."

Cuando Penelope agarró la mano de Colin en el terror, ella miró inútilmente cuando Simon calmó la orquesta y dirigió el

multitud de asiduos de partido para girar su atención a su hermano y hermana en el balcón.

Su hermano y hermana, ella pensó en la maravilla. El Bridgertons realmente inspiró una obligación. Ella nunca pensó que ella vería el

el día cuando un duque se refirió a su como su hermana.

"Señoras y señores," anunció Colin, su voz fuerte, confidente resonante en todas partes del pasillo, "me gustaría proponer

una tostada a la mujer más notable en el mundo. "

Una extensión de murmullo baja a través del cuarto, y Penelope estuvo de pie congelado, mirando a cada uno mirándola.

"Soy un recién casado," siguió Colin, seductor los asiduos a fiestas con su sonrisa coja, "y por lo tanto se requiere todo que usted me complazca de mis modos enfermos de amor."

La risa amistosa se rizó por la muchedumbre.

"Sé que muchos de ustedes estuvieron sorprendidos cuando pedí a Penelope Featherington ser mi esposa. Estuve sorprendido yo mismo."

Unos cuantos poco amables se ríen disimuladamente llevados por el aire por el aire, pero Penelope se sostuvo perfectamente de todos modos, completamente orgulloso. Colin diría el

cosa derecha. Ella sabía que él. Colin siempre decía la cosa derecha.

"No estuve sorprendido que yo me había caído enamorado de ella," dijo él intencionadamente, dando a la muchedumbre una mirada que se los atrevió a comentar, ", pero mejor dicho que esto había tomado tan mucho tiempo… "La he conocido durante tantos años, usted ve," siguió él, su voz emoliente, "y de alguna manera yo nunca había tomado el tiempo para mirar dentro, ver a la mujer hermosa, brillante, ingeniosa que ella se había hecho."

Penelope podría sentir los rasgones que gotean abajo su cara, pero ella no podía moverse. Ella podría respirar apenas. Ella había esperado

él para revelar su secreto, y en cambio él daba su este regalo increíble, esta declaración espectacular del amor.

"Por lo tanto," Colin dijo, "con todos ustedes aquí como mis testigos, me gustaría decir-enelope-" Él le dio vuelta, tomando

su mano libre en su, y dijo:

"Le amo. Le adoro. Adoro la tierra sobre la que usted anda."

¡Él dio vuelta se echan atrás a la muchedumbre, levantó su cristal, y dijo, "a mi esposa!"

¡'A su esposa!" todos ellos retumbó, alcanzado en la magia del momento.

Colin bebió, y Penelope bebió, aunque ella no pudiera menos de preguntarse cuando él iba a decirles todo el verdadero

razón de este anuncio.

"Deje su cristal, querido," murmuró él, arrancándolo de sus dedos y ponerlo aparte.

"Pero-"

"Usted interrumpe demasiado," él reprendió, y hombres él la barrió en un beso apasionado, ahí mismo en el balcón en el frente

de la tonelada entera.

¡"Colin!" ella jadeó, una vez que él le dio una posibilidad para respirar.

Él sonrió abiertamente wolfishly cuando su auditorio rugió su aprobación.

¡"Ah, y una última cosa!" él llamó a la muchedumbre.

Ellos sellaban ahora sus pies, colgando en su cada palabra.

"Abandono el partido temprano. Ahora mismo, de hecho." Él pegó un tiro a un malo, de lado sonreír abiertamente en Penelope. "Estoy seguro que usted entenderá."

Los hombres en la muchedumbre ulularon y gritaron cuando Penelope giró la remolacha roja.

"Pero antes de que yo haga, tengo una última cosa de decir. Una última pequeña cosa, por si usted todavía no me crea cuando le digo que mi

la esposa es el wittiest, la mujer más inteligente, más encantadora en todo Londres. "

¡"Nooooo!" vino una voz de la espalda, y Penelope sabía que esto era Cressida.

Pero hasta el Cressida no era ningún partido para la muchedumbre, ninguna de quien dejaría a su pase, o hasta escucharía a sus gritos de socorro.

"Usted podría decir que mi esposa tiene dos apellidos de soltera," dijo él pensativamente. "Por supuesto todos ustedes la conocías como Penelope Featherington, como hizo yo. Pero lo que usted no sabía, y lo que hasta yo no era bastante inteligente para entender hasta que ella me dijera ella misma…"

Él hizo una pausa, esperando silencio a caerse el cuarto.

"el… es que ella es también el brillante, el ingenioso, el impresionantemente Magnífico ah, todos ustedes sabes a quién hablo sobre," él

dicho, su brazo que barre hacia la muchedumbre.

¡"Le doy mi esposa!" él dijo, su amor y orgullo que fluye a través del cuarto. ¡"Señora Whistledown!"

Durante un momento había solamente el silencio. Era casi como si nadie hasta se atrevió a respirar.

Y luego esto vino. Palmada. Palmada. Palmada. Lento y metódico, pero con tal fuerza y determinación que cada uno tenía a

dé vuelta y mirada para ver quién se había atrevido a romper el silencio sobresaltado.

Era la Señora Danbury.

Ella había empujado su caña en armas de alguien más y sostenía sus armas altas, aplaudiendo fuerte y orgulloso, emitiendo con orgullo y placer.

Y luego alguien más comenzó a aplaudir. Penelope sacudió su cabeza al lado para ver quien…

Anthony Bridgerton.

Y luego Simon Basset, el Duque de Hastings.

Y luego las mujeres Bridgerton, y luego las mujeres Featherington, y luego el otro y el otro y cada vez más

hasta que el cuarto entero aclamara.

Penelope no podía creerlo.

Mañana ellos podrían acordarse de ser enojados por ella, sentirse irritados habiendo sido engañado durante tantos años, pero esta noche…

Esta noche todo que ellos podrían hacer era admiran y aclaman.

Para una mujer que había tenido que realizar todos sus logros en el secreto, era todo que ella había soñado alguna vez con.

Bien, casi todo.

Todo con el que ella había soñado alguna vez realmente estaba de pie al lado de ella, su brazo alrededor de su cintura. Y cuando ella alzó la vista en él,

en su cara querida, él sonreía abajo en ella con tal amor y orgullo que su aliento agarró en su garganta.

"Felicitaciones, Señora Whistledown," murmuró él.

"Prefiero a la Sra. El Bridgerton," contestó ella.

Él sonrió abiertamente. "Opción excelente."

¿"Podemos marcharnos?" ella susurró.

¿"Ahora mismo?"

Ella saludó con la cabeza.

"Ah, sí," dijo él con entusiasmo.

Y nadie los vio durante varios días.