Seduciendo A Mister Bridgerton

El CAPÍTULO 7

Colin Bridgerton estaba completamente rodeado por un grupo de señoritas en la velada musical de Smythe-Smith el miércoles por la noche, todas preocupadas por su mano herida.

Esta Autora no sabe como la herida fue hecha - en efecto, el Sr. Bridgerton ha sido fastidiosamente hermético sobre ello. Hablando de molestias, el hombre en cuestión parecía irritado por toda la atención. En efecto, Esta Autora oyó por casualidad decir a su hermano Anthony que él lamentaba que el no haber dejado la (palabra no repetible) venda en casa.

La revista de Sociedad de lady Whistledown, el 16 de abril de 1824

¿Por qué por qué por qué se hacia esto a si misma?

Año tras año la invitación llegaba por el mensajero, y año tras año Penelope se juraba a si misma que nunca, teniendo a Dios por testigo, asistiría a alguna otra velada musical de Smythe-Smith.

Y aún así año tras año ella se encontraba asentada en el cuarto de música de Smythe-Smith, desesperadamente tratando de no rendirse (al menos no visiblemente) cuando la última generación de muchachas de Smythe-Smith mataba al pobre Sr. Mozart en la efigie musical.

Era doloroso. Horriblemente, terriblemente, horriblemente doloroso. Realmente, no había ninguna otra forma de describirlo.

Incluso lo más desconcertante era que Penelope siempre parecía terminar en la primera fila, o cerca de ella, que estaba más allá de lo soportable. Y no sólo para los oídos. Cada cierto tiempo, había una muchacha de Smythe-Smith que era consciente de tomar parte en lo que sólo podría ser llamado un delito contra la ley auditiva. Mientras las otras muchachas atacaban sus violines y pianos con un vigor inconsciente, esto agregado a una expresión afligida en su cara – una expresión que Penelope conocía bien.

Esta era la cara que una ponía cuando quería estar en cualquier parte, menos donde una estaba. Podrías tratar de esconderlo, pero esto siempre se notaba en las esquinas de la boca, que se encontraban apretadas y tensas. Y los ojos, por supuesto, que flotaban de arriba a abajo evitando todo contacto visual con el resto.

El cielo sabía que la cara de Penelope había estado maldita con aquella misma expresión a menudo.

Tal vez por eso ella nunca logró definitivamente quedarse en casa durante una noche de Smythe-Smith. Alguien tenía que sonreír favorablemente y fingir disfrutar de la música.

Además, no era como si estuviese obligada a ir y escuchar más de una vez por año, de todas formas.

De todos modos, uno no podía menos que pensar en la fortuna que se podría hacer en discretos tapones para los oídos.

El cuarteto de muchachas precalentaba en un revoltijo de notas discordantes y escalas que sólo prometian empeorar una vez que ellas comenzaran a tocar de veras. Penelope había tomado un asiento en el centro de la segunda fila, consternando mucho a su hermana Felicity.

"Hay dos asientos absolutamente buenos en la esquina trasera," Felicity siseo en su oído.

"Ya es demasiado tarde," contesto Penelope, instalándose en una silla ligeramente acolchada.

"Dios me ayude," gimió Felicity. Penelope recogió su programa y comenzó a hojearlo. "Si no nos sentamos aquí, alguien más lo hará," dijo ella.

¡"Exactamente es mi deseo!"

Penelope se inclinó de modo que sólo su hermana pudiera oír sus palabras murmuradas. "Podemos limitarnos a sonreír y ser corteses. Imagina si alguien como Cressida Twombley se sienta aquí y riéndose disimuladamente en todo momento."

Felicty miró alrededor. "No pienso que Cressida Twombley muriera aquí atrapada."

Penelope decidió no hacer caso de esta declaración. "La última cosa que ellas necesitan es alguien sentado justo en el frente alguien y a quien gusta hacer comentarios poco amables. Aquellas pobres muchachas serían mortificadas."

"Ellas van a ser mortificadas de todos modos," se quejo Felicity.

"No, ellas no lo seran," dijo Penelope. "Al menos no aquella, esa, o esa otra," dijo ella, señalando las dos con violines y la del piano. Pero esa" – ella hizo indico discretamente a la muchacha que sentada con un violonchelo entre sus rodillas – "ella ya se siente miserable. Lo menos que podemos hacer es no hacerlo peor permitiendo que alguien malicioso y cruel se siente aquí."

"Solo será destripada más adelante, en la semana por lady Whistledown," refunfuñó Felicity.

Penelope abrió su boca para decir algo más, pero en aquel momento exacto noto que la persona que acababa de ocupar el asiento a su otro lado era Eloise.

"Eloise," dijo Penelope con el obvio placer. "Pensé que planeabas quedarte en casa."

Eloise hizo una mueca, su piel tomo tono pálido decididamente verdoso. "No puedo explicarlo, pero pareciera que no me puedo alejar. Es como un accidente de carro. No puedes dejar de mirar."

"O escuchar," dijo Felicity, "como seria en este caso."

Penelope sonrió. Ella no podía ayudarle.

¿"Les oí hablando sobre lady Whistledown cuándo llegué?" preguntó Eloise.

"Dije a Penelope," dijo Felicity, inclinándose de forma poco elegante a través de su hermana para hablar con Eloise, " ellas van a ser destruidas por lady W más adelante durante esta semana."

"No sé," dijo Eloise pensativamente. "Ella no se mete con las muchachas de Smythe-Smith cada año. No se por qué."

"Yo se por qué," cacareó una voz desde atras.

Eloise, Penelope, y Felicity todas se dieron vuelta en sus asientos, luego dieron tumbos hacia atrás cuando vieron el bastón de lady Danbury acercándose peligrosamente a sus caras.

"Lady Danbury," Penelope tragó aire, incapaz de resistir el impulso de tocarse la nariz – sólo para tranquilizarse de que aún estaba allí.

"Creo entender a lady Whistledown," dijo lady Danbury.

¿"Usted?" preguntó Felicity.

"Ella es dulce en el fondo," siguió la vieja señora. "¿Ustedes ven a esa" – apuntando con su bastón en dirección a la violonchelista, casi perforando el oído de Eloise en el proceso – "justo ahí?"

"Sí," dijo Eloise, frotando su oído, "aunque pienso que no seré capaz de oírlas."

"Probablemente una bendición," dijo lady Danbury volviéndose con el bastón en la mano. "Usted puede agradecerme más tarde."

¿"Usted decía algo sobre la violonchelista?" pregunto Penelope rápidamente, antes de que Eloise dijera algo completamente inadecuado.

"Por supuesto que estaba. Mírenla," dijo lady Danbury. "Ella es miserable. Y claro que debería serlo. Claramente es la única que tiene una pista en cuanto a lo terriblemente malas que son. Las otras tres no tienen ni siquiera el sentido musical de un mosquito."

Penelope dio un vistazo bastante satisfecho a su hermana menor.

"Usted recuerde mis palabras," dijo lady Danbury. "Lady Whistledown no tendrá nada que decir sobre esta velada musical. Ella no quiere herir los sentimientos de nadie. No como el resto de ellos -"

Felicity, Penelope, y Eloise todas esquivaron el bastón que se balanceaba encima d ellas.

"Bah. Ella no podría preocuparse menos por el resto de ellos."

"Esta es una teoría interesante," dijo Penelope.

Lady Danbury se recostó felizmente en su silla. "Sí, lo es. ¿o No?"

Penelope asintio con la cabeza. "Pienso que usted tiene razón."

"Hmmph. Por lo general la tengo."

Todavía volteada en su asiento, Penelope se devolvió primero a Felicity, y luego a Eloise, diciendo, "Esa es la misma razón por la qué sigo viniendo a estas infernales veladas musicales año tras año."

¿"Para ver a Lady Danbury?" pregunto Eloise, parpadeando por la confusión.

"No. A causa de muchachas como ellas." Penelope señaló a la violonchelista. "Sé exactamente como se siente."

"No seas tonta, Penelope," dijo Felicity. "tu nunca has tocado el piano en público, y aun si lo hicieras, tu eres completamente capaz de llevarlo a cabo."

Penelope se volvio a su hermana. "No es sobre la música, Felicity."

Entonces la cosa más rara pasó a lady Danbury. Su cara cambió. Completamente, completamente, asombrosamente cambiada. Sus ojos se pusieron nebulosos, pensativos. Y sus labios, que generalmente se mostraban ligeramente apretados y sarcásticos en las comisuras, se suavisaron. "Yo era también así, señorita Featherington," dijo ella, tan silenciosamente que tanto Eloise como Felicity se vieron obligadas a inclinarse hacia adelante, Eloise con un, ¿"Perdon?," y Felicity con un bastante menos cortés, "¿Qué?"

Pero lady Danbury sólo tenía ojos para Penelope. "Es por lo qué asisto, año tras año," dijo la señora más vieja. "Justo como usted."

Y durante un momento Penelope se sintió raramente unida a la vieja mujer. Lo que era bastante loco, porque ellas no tenian nada en común aparte del género – ni la edad, ni estatus, nada. Y aún era casi como si la condesa la había elegido de alguna manera – con que proposito, Penelope no podía adivinarlo. Pero ella parecía determinada a encender un fuego bajo la ordenada e incluso aburrida vida de Penelope.

Y Penelope no podía menos que pensar que algo estaba pasando.

¿No es agradable descubrir que no somos exactamente lo qué habíamos pensado que éramos?

Las palabras de lady Danbury desde la otra noche todavía resonaban en la cabeza de Penelope. Casi como una letanía. Casi como un desafío.

¿"Sabe lo qué pienso, señorita Featherington?" Preguntó Lady Danbury, en un tono Ilusoriamente suave.

"Yo ni siquiera me atreveria a adivinar," dijo Penelope con gran honestidad – y respeto – en su voz.

"Pienso que usted podría ser lady Whistledown."

Felicity y Eloise jadearon.

Los labios de Penelope se separaron por la sorpresa. Nadie había pensado acusarla a ella de algo así anteriormente. Esto era… impensable… increíble y…Bastante lisonjero, realmente.

Penelope sintió que su boca se deslizaba en una sonrisa astuta, y se inclinó hacia adelante, como si se prepara a impartir noticias de gran importancia.

Lady Danbury se inclinó hacia adelante.

Felicity y Eloise también se inclinaron hacia adelante.

¿"Sabe usted lo qué pienso, Lady Danbury?" pregunto Penelope, con una voz irresistiblemente suave.

"Bueno," dijo Lady D, con un malvado destello en su ojo, "yo le diría que estoy sin aliento con anticipación, pero usted ya me ha dicho anteriormente que piensa que yo soy lady Whistledown."

¿"Es usted?"

Lady Danbury sonrió maliciosamente. "Tal vez lo soy."

Felicity y Eloise jadearon nuevamente, más alto esta vez.

El estómago de Penelope dio tumbos.

¿"Lo admite usted?" Eloise susurró.

"Por supuesto que no lo admito," ladró lady Danbury, enderezando su columna y golpeando su bastón contra el suelo con bastante fuerza para parar momentáneamente a las cuatro músicas aficionados en su precalentamiento. "Incluso si fuera verdadero – y no digo que lo sea – ¿sería lo bastante tonta para admitirlo?"

"Entonces por qué usted por que lo dice-"

"Por que, cabeza hueca, trato de llegar a algo."

Ella entonces procedió a guardar silencio hasta que Penelope se sintiera forzada a preguntar, "¿Cuál es?"

Lady Danbury les dirigió una mirada sumamente exasperada. "Que cualquiera puede ser lady Whistledown," exclamó ella, golpeando su bastón en el suelo con el renovado vigor. "Cualquiera en absoluto."

"Bueno, excepto yo," Felicity agrego. "Estoy completamente segura de que no soy yo."

Lady Danbury ni siquiera honró Felicity con un vistazo. "Déjeme decirle algo," dijo ella.

"Como si pudieramos pararle," dijo Penelope, tan dulcemente que esto le salió como un elogio. Y la verdad sea dicha, esto era un elogio. Ella admiraba mucho a lady Danbury. Ella admiraba a alguien que sabía decir lo que pensaba en público.

Lady Danbury se rió entre dientes. "Hay más de usted de lo que ve el ojo, Penelope Featherington."

"Eso es verdad," dijo Felicity con una sonrisa. "Ella puede ser bastante cruel, por ejemplo. Nadie lo creería, pero cuando éramos jóvenes-"

Penelope le dio un codazo en las costillas.

¿"Lo ve?" dijo Felicity.

"Lo que yo iba a decir," siguió lady Danbury, "era que la multitud esta totalmente equivocada con mi desafío."

¿"Cómo sugiere usted que lo hagamos, entonces?" preguntó Eloise.

Lady Danbury agitó su mano desdeñosamente en la cara de Eloise. "Tengo que explicar por que la gente actúa de forma incorrecta primero," dijo ella. "Ellos continúan vigilando a las personas obvias. Personas como su madre," dijo ella, volteándose hacia a Penelope y Felicity.

¿"Nuestra madre?" Exclamaron al unísono.

"Ah, por favor," se mofó lady Danbury. "Una entrometida tan grande como ella esta ciudad jamás ha visto. Ella es exactamente la clase de persona de la cual todos sospechan."

Penelope no sabia que decir frente a esto. Su madre era una chismosa celebre, pero era difícil imaginarla como lady Whistledown.

"Eso es por lo cual," siguió lady Danbury, con una mirada perspicaz en su ojo, "no puede ser ella."

"Bueno, eso," dijo Penelope con un poco de sarcasmo, "y el hecho de que Felicity y yo podríamos decirle con seguridad que ella no es.”

"Pish. Si su madre fuera lady Whistledown, ella habría encontrado un modo de ocultarlo de ustedes."

¿"Mi madre?" dijo Felicity dudosamente. "No lo creo."

"Lo que trato de decir," replico lady Danbury, "antes de todas estas interrupciones infernales-"

Penelope pensó que oyó un resoplido de Eloise.

"-era que si lady Whistledown fuera alguien obvio, ella habría sido descubierta ya, ¿No lo cree?"

Silencio, hasta que se hizo claro que alguna respuesta era necesaria, entonces las tres asintieron con la cabeza con apropiada seriedad y vigor.

"Ella debe ser alguien de quien nadie sospecha," dijo lady Danbury. "Eso debe ser."

Penelope se encontró asintiendo con la cabeza otra vez. Lady Danbury tenía razón, de un extraño modo.

¡"Eso es por lo qué," siguió la señora más vieja triunfalmente, "no soy una candidata probable!"

Penelope parpadeó, sin entender completamente la lógica. ¿"Perdón?"

"Ah, por favor." Lady Danbury dio a Penelope un vistazo bastante desdeñoso. ¿"Piensa usted que es la primera persona en sospechar de mi?"

Penelope sólo sacudió su cabeza. "Todavía pienso que es usted."

Esto la hizo ganar algo de respeto. Lady Danbury asintió con la cabeza con aprobación cuando ella dijo, "usted es más descarada de lo que parece."

Felicity se apoyo hacia adelante y dijo con una voz conspiradora, "eso es verdad."

Penelope apretó la mano de su hermana. ¡"Felicity!"

"Creo que la velada musical comienza," dijo Eloise.

"El cielo nos ayude a todos nosotros," anunció lady Danbury. "No sé por qué yo- Sr. ¡Bridgerton! "

Penelope se había dado vuelta para el pequeño escenario, pero se volteo raudamente para ver a Colin hacer el largo camino a través de la fila hasta el asiento vacío al lado de lady Danbury, pidiendo amablemente perdón cuando él chocó con las rodillas de la gente.

Sus disculpas, por supuesto, fueron acompañadas por una de sus sonrisas letales, y dejando al menos tres señoras totalmente derretidas en sus asientos como resultado.

Penelope frunció el ceño. Era asqueroso.

"Penelope," susurró Felicity. ¿"Estas gruñendo?"

"Colin," dijo Eloise. "Yo no sabía que vendrías."

Él se encogió de hombros, su cara estaba iluminada con una media sonrisa. "Cambie de opinión en el último momento. Yo siempre he sido un gran amante de la música, después de todo."

"Lo que explicaría tu presencia aquí," dijo Eloise con una voz excepcionalmente seca.

Colin reconoció su declaración arqueando simplemente su ceja antes de dirigirse a Penelope y decir, “Buenas noches, señorita Featherington. " Saludando con la cabeza a Felicity con otro, "señorita Featherington."

Le tomó un tiempo a Penelope encontrar su voz. Ellos se habían separado de forma bastante brusca esa tarde, y ahora aquí él estaba con una sonrisa amistosa. "Buenas noches, Sr. Bridgerton," finalmente pudo decir.

¿"Sabe alguien lo qué está en el programa esta noche?" Preguntó, pareciendo terriblemente interesado.

Penelope tuvo que admirarlo por esto. Colin tenía un modo de mirarle como si nada en el mundo podría ser más interesante que su siguiente oración. Este era un talento, lo era. Sobre todo ahora, cuando todos sabían que a él no podía interesarle de una u otra forma lo que las muchachas de Smythe-Smith decidieran tocar esa tarde.

"Creo que es Mozart," dijo Felicity. "Ellos casi siempre eligen Mozart."

"Encantador," contestó Colin, apoyándose en el respaldo de su silla como si él hubiera acabado de terminar una excelente comida. "Soy un gran admirador del Sr. Mozart."

"En este caso," lady Danbury cacareó, dándole un codazo en las costillas, "usted podría querer hacer su fuga mientras la posibilidad todavía existe."

"No sea tonta," dijo él. "Estoy seguro que las muchachas harán todo lo posible."

"Ah, no hay dudas de que ellas harán todo lo posible," dijo Eloise siniestramente.

“Shhh," dijo Penelope. "Pienso que están listas para empezar." No, ella confesó así misma, que estaba especialmente impaciente por escuchar la versión de las Smythe-Smithpara Eine Kleine Nacht-musik. Pero se sentia profundamente molesta con Colin. No estaba segura de que decirle – salvo que independientemente de lo que debiera decirle definitivamente no debería decirlo delante de Eloise, Felicity, y más que nada delante de lady Danbury.

Un mayordomo fue y apagó unas velas señalando que las muchachas estaban listas para comenzar. Penelope se animo, tragado de tal modo para obstruir sus canales de oído interiores (esto no funciono), y entonces la tortura comenzó. Y continuó… y siguió… y siguió. Penelope no estaba segura de que era más atormentador – la música o el saber que Colin estaba sentado justo detrás de ella. Siendo consciente de ello la parte trasera de su cuello la sentía hormiguear, y ella se encontró jugueteando como loca, sus dedos golpeaban despiadadamente el terciopelo azul oscuro de sus faldas.

Cuando el cuarteto de Smythe-Smith finalmente termino, tres de las muchachas estaban radiantes con los aplausos corteses, y la cuarta – la violonchelista miraba como si quisiera enterrarse lentamente bajo una roca.

Penelope suspiró. Al menos, en todas sus temporadas fracasadas, no había sido obligada alguna vez a alardear sus carencias frente a toda la multitud como tuvieron que hacerlo estas muchachas. Siempre le permitían derretirse en las sombras, cernirse silenciosamente en el perímetro del salon, mirando a las otras muchachas dar vueltas en la pista de baile. ¡Ah, su madre la arrastró aquí y allí, tratando de colocarla en el camino de alguno u otro señor elegible, pero eso no era nada – nada! – como lo que las muchachas de Smythe-Smith fueron obligadas a soportar.

Aunque, con toda honestidad, tres de las cuatro parecian felizmente inconsciente de su ineptitud musical. Penelope sólo sonrió y aplaudió. Ella seguramente no iba a reventar su burbuja colectiva.

Y si la teoría de lady Danbury era correcta, lady Whistledown no iba a escribir una palabra sobre la velada musical.

Los aplausos se acabaron más que rápidamente, y pronto cada uno tomo su propio rumbo, haciendo conversaciones corteses con sus vecinos y observando la mesa de refrescos puesta justo detrás del salón.

"Limonada," Penelope murmuró para si misma. Perfecto. Ella estaba terriblemente acalorada – realmente, ¿En qué había estado pensando, llevando puesto terciopelo durante una noche tan caliente? – y una fresca bebida sería justo lo que la haría sentir mejor. Sin mencionar que Colin estaba atrapado en una conversación con lady Danbury, lo cual hacia el momento ideal para realizar su fuga.

Pero tan pronto como Penelope tenía su vaso en la mano, oyó la voz dolorosamente familiar de Colin detrás de ella, murmurando su nombre.

Ella volteo, y antes de que tuviera cualquier idea de lo que hacía, dijo, "lo siento."

¿"Tu lo sientes?"

"Sí," aseguró. "Al menos pienso que lo siento."

Sus ojos se arrugaron ligeramente en las esquinas. "La conversación se pone más intrigante cada segundo."

"Colin-"

Él retuvo su brazo. "Da una vuelta conmigo alrededor del salón, de acuerdo?"

"No pienso-"

Él acercó su brazo sólo una pulgada más o menos, pero el mensaje estaba claro. "Por favor", dijo.

Ella asintió con la cabeza y dejó su limonada. "Muy bien." Ellos anduvieron en silencio durante casi un minuto, entonces Colin dijo, "me gustaría pedirte perdón."

"Yo fui quién asaltó el cuarto," indicó Penelope.

Él inclinó su cabeza ligeramente, y ella pudo ver una sonrisa indulgente jugueteando a través de sus labios. "Yo no podría llamarlo 'asalto,'" dijo él.

Penelope frunció el ceño. Probablemente no debería haberse marchado tan enfadada, pero ahora que lo había hecho, estaba extrañamente orgullosa de ello. No era algo común que una mujer como ella consiguiera hacer una salida tan dramática.

"Bueno, yo no debí haber sido tan grosera," refunfuñó ella, sin sentirlo realmente.

Él arqueó una ceja, entonces obviamente decidido a no continuar el tema. "Me gustaría poder disculparme," dijo, "por ser un pequeño mocoso malcriado."

Penelope tropezó con sus pies. Él le ayudó a recobrar su equilibrio, luego dijo, "Estoy consciente que tengo muchas, pero muchas cosas en mi vida por lo cual yo debería estar agradecido. Por que realmente estoy agradecido," corrigió, su boca estaba completamente seria, pero seguramente se sentía avergonzado. "Fue imperdonablemente grosero quejarme contigo."

"No," dijo ella, "he pasado toda la tarde pensando en lo que dijiste, y mientras yo…" Ella tragó, luego lamió sus labios, que se habían ido secando. Ella había pasado todo el día tratando de pensar en las palabras correctas, y pensó que las había encontrado, pero ahora que él estaba ahí, a su lado, no podía pensar en las dos cosas.

¿"Necesitas otro vaso de limonada?" preguntó Colin cortésmente.

Ella negó con su cabeza. "Tienes todo el derecho a tus sentimientos," soltó ella. "Puede no ser lo que yo sentiría, seria yo en tus zapatos, pero tienes todo el derecho. Pero-"

Ella se desprendió, y Colin se encontraba desesperado por saber lo que ella había planeado decir. ¿"Pero qué, Penelope?" él la impulsó.

"No es nada."

"No es nada a mí." Su mano fue nuevamente a su brazo, y entonces él apreto ligeramente, para dejarle saber lo que él quería decir.

Paso un largo rato, él pensó que realmente ella no iba a responder, y luego, sólo cuando él pensó que su cara se rajaría por la sonrisa que sostuvo con tanto cuidado en sus labios – ellos estaban en público, después de todo, y no quería invitar a los comentarios y especulaciónes pareciendo anhelante y preocupado – ella suspiró.

Fue un sonido encantador, extrañamente confortante, suave, y sabio. Y lo hizo querer mirarla más estrechamente, para ver en su mente, para oír los ritmos de su alma.

"Colin," dijo Penelope silenciosamente, "si tu te sientes frustrado por tu actual situación, deberías hacer algo para cambiarlo. Es realmente algo simple."

"Eso es lo que hago," dijo él encogiéndose descuidadamente de hombros. "Mi madre me acusa de llegar y abandonar el país caprichosamente, pero la verdad es-"

"Tu lo haces cuando te sientes frustrado," terminó ella por él.

Él asintió con la cabeza. Ella lo entendía. Él no estaba seguro de como había sucedido, o incluso como eso tenia sentido, pero Penelope Featherington lo entendía.

"Pienso que deberías publicar tus diarios," dijo ella.

"Yo no podría."

¿"Por qué no?"

Él paro de caminar, dejándola ir de su brazo. Realmente no tenía una respuesta, además de una palpitación rara en su corazón.

¿"Quién querría leerlos?" Finalmente preguntó.

"yo lo haria," dijo ella francamente. "Eloise, Felicity…" añadió, enumerando nombres con sus dedos. "Tu madre, Lady Whistledown, estoy segura," añadió ella con una sonrisa maliciosa. "Ella escribe bastante sobre ti."

Su buen humor era contagioso, y Colin no pudo reprimir completamente su sonrisa. "Penelope, no cuenta si las únicas personas que compran el libro es la gente que conozco."

¿"Por qué no?" Sus labios se movieron nerviosamente. "tu conoces a un montón de gente. Por qué, cuentas solamente a los Bridgertons-"

Él tomo su mano. Sin saber por qué, pero él tomo su mano. "Penelope, para."

Ella sólo se rió. "creo que Eloise me contó que tienes pilas y pilas de primos también, y-"

"Suficiente," él advirtió. Pero sonreía abiertamente mientras lo decía. Penelope aparto la vista de su mano, luego dijo, "mucha gente querrá leer sobre tus viajes. Tal vez al principio sólo será porque eres una figura muy conocida en Londres, pero no tomará mucho antes de que cada uno se de cuenta de lo buen escritor que eres. Y luego ellos pedirán más a gritos. "

"No quiero ser un éxito debido al nombre Bridgerton," dijo él.

Ella dejó soltó su mano y la plantó en sus caderas. ¿"Me estas escuchando? Sólo te digo esto-"

¿"Qué es lo que ustedes dos están hablando?" Eloise. Mirando muy, muy curiosa.

"Nada," refunfuñaron ambos al mismo tiempo. Eloise resopló.

"No me insulten. Como que nada. Penelope miró como si ella fuera a escupir fuego en cualquier momento."

"Tu hermano sólo está siendo obtuso," dijo Penelope.

"Bien, no es nada nuevo," dijo Eloise.

¡"Esperen un momento!" exclamó Colin.

¿"Pero qué," sondeó Eloise, ignorandolo completamente, "sobre que es obtuso?"

"Es un asunto personal," replico Colin.

"lo que hace que todo esto sea más interesante," dijo Eloise. Ella contempló a Penelope con expectación.

"Lo siento," dijo Penelope. "Realmente no lo puedo decir."

¡"No puedo creerlo!" Eloise lanzó un grito. "Tu no vas a decirme."

"No," contestó Penelope, sintiéndose extraña forma satisfecha consigo misma, "no lo haré."

"No puedo creerlo," dijo Eloise otra vez, volteándose hacia a su hermano. "No puedo creerlo."

Sus labios se transformaron en la más puras de las sonrisas. "Créelo."

"Tu estas guardando secretos de mí."

Él levantó sus cejas. ¿"Crees que te lo cuento todo?"

"Por supuesto que no." Ella frunció el ceño. "Pero pensé que Penelope lo hacia."

"Pero este no es mi secreto para poder contarlo," dijo Penelope. "Es de Colin."

"Pienso que el planeta ha cambiado su eje," se quejó Eloise. "O quizás Inglaterra ha chocado contra Francia. Todo lo que sé que este no es el mismo mundo que habitaba esta mañana. "

Penelope no podía ayudarle. Ella se rió tontamente.

¡"Y tu te ríe de mí!" Eloise añadió.

"No, yo no," dijo Penelope, riendo. "Realmente, yo no."

¿"Sabe lo qué quieres?" preguntó Colin.

¿"Yo?" Eloise preguntó.

Él asintio con la cabeza. "Un marido."

¡"Eres tan malvado como mi madre!"

"Podría ser mucho peor si yo realmente me lo propusiera."

"De eso no tengo duda," replico Eloise de vuelta.

¡"Alto, alto!" dijo Penelope, verdaderamente risueña es ese momento.

Ambos la observaron expectantes, como diciendo, ¿ Ahora qué?

"Estoy tan contenta de haber venido esta noche," dijo Penelope, las palabras salieron espontáneamente de sus labios. "No puedo recordar una tarde más agradable. Realmente, no puedo."

Varias horas más tarde, cuando Colin reposaba en la cama, mirando el techo de su dormitorio en su nuevo apartamento en Bloomsbury, pensó que él sentía el exactamente lo mismo.