Сексуальный коп

Глава 16

ЛИВИЯ

— Это в последний раз, — выдыхаю я.

Мои ладони крепко прижаты к раздвижным стеклянным дверям в солярии Чейза. Мое платье на талии, колено подтянуто так, что останется отпечаток на стекле, а его член вонзается в меня под нужным углом, когда мне приходит в голову, что у меня могут быть проблемы.

И я не говорю о ребенке, который должен родиться.

— В последний. Точно, в последний. — Он обхватывает мое приподнятое бедро одной рукой, а другой сжимает его. Его ногти впиваются в кожу с аппетитным привкусом, который усиливает бурю удовольствия, собирающуюся внизу.

— Я серьезно. — Я вращаю тазом, пытаясь попасть ему в нужное место. Или во все точки.

— Так чертовски серьезно. — Он рычит. — Господи, как же в тебе хорошо, котенок.

— Очень хорошо.

— Но после сегодняшнего дня больше нет, — говорит он, не поспевая за словами.

— Больше нет. Больше нет, — ритмично напеваю я, что вскоре сменяется на другие слова. — Вот так, вот так, вот так, вот так. Не двигайся.

— Я не двигаюсь. Это все ты, малышка. Смотри.

Я смотрю на наше отражение и, конечно же, вижу, что он стоит неподвижно, а я с нетерпеливой яростью набрасываюсь на Чейза. Вот как отчаянно я его хочу. Как сильно в этом нуждаюсь.

Это зрелище подводит меня к краю. Я скоро кончу. Одного легкого толчка будет достаточно.

— Ты выглядишь такой сексуальной, — говорит он с обожанием. — В этой позе. Такая жадная. Если бы ты прямо сейчас не была одета, я бы кончил тебе на задницу.

Я представляю это, представляю себя покрытой Чейзом. Отмеченной Чейзом.

Это все, что нужно.

— Так горячо, так горячо, так, так горячо, — кричу я, брыкаясь и переливаясь через край обрыва, как бурная река. Перед моими глазами возникают пятна, звезды на дневном небе, когда удовольствие пульсирует по моему содрогающемуся телу.

Силы покидают меня, я опускаю ногу, и Чейз, упершись обеими руками в мои бедра, входит в меня неистовыми толчками.

— Я бы тебя всю пометил. Я бы покрыл всю твою великолепную задницу. — Вскоре он тоже кончает. Кряхтит и трется об меня, словно намереваясь влить в меня все до последней капли.

Я истощена, но все равно прижимаюсь к нему в ответ, желая получить все, что он может дать.

Потому что это последнее, что я от него получу. Так и должно быть.

Когда устраиваюсь поудобнее, надеваю трусики и поправляю платье, я поворачиваюсь и хмуро смотрю на Чейза.

— Я согласилась встретиться сегодня у тебя дома только потому, что ты сказал, что дедушка тоже будет здесь.

— Эй. — Он поднимает руки вверх, как будто он невиновен. — Откуда мне было знать, что он захочет отвезти детей на сказку?

Я многозначительно смотрю на него.

— А как же большой красный круг на календаре, который висит у тебя на холодильнике, с надписью «Отведи детей на Сказку»?

Чейз улыбается так, словно ни о чем не жалеет.

— Наверное, я не заметил.

— Ты полицейский, Чейз. И все замечаешь.

— Ты действительно думаешь, что присутствие здесь моего дедушки остановило бы нас?

Я хочу возразить. Хочу притвориться, что мы более сдержанны.

Но на прошлой неделе у нас было столько же секса, сколько и на любой другой неделе, когда я пыталась забеременеть.

Я неохотно вздыхаю.

— Ты прав. У нас нет самоконтроля. По-моему, это все гормоны из-за беременности. А у тебя какое оправдание?

— Твоя грудь, — говорит он незамедлительно.

Я вопросительно поднимаю бровь.

— Она такая большая. Она и была идеальна, но теперь... просто... — Он смотрит на мою грудь так, словно умирает с голоду. — У меня снова встает, когда я смотрю на нее.

Я в ужасе оборачиваюсь.

— Перестань пялиться!

— А теперь я смотрю на твою задницу. И вспоминаю, какой горячей ты была всего несколько минут назад, трахая мой член. Ты была такой сумасшедшей, решительной и сексуальной…

Мой живот сжимается, и мне приходится прервать его, пока мы снова не набросились друг на друга.

— Прекрати болтать! И смотреть.

Я снова поворачиваюсь к нему и обнаруживаю, что он все еще смотрит на меня, и на его лице теперь больше удивления, чем вожделения.

Это не помогает. Потому что, как бы он ни смотрел на меня, он все равно смотрит на меня.

Я провожу рукой по волосам, которые растрепались во время нашего веселья у окна. Есть только одно решение нашей проблемы, которое с самого начала было предусмотрено в нашем контракте.

— Очевидно, единственное, что может нас остановить — не проводить время вместе.

Чейз теребит ворот своей футболки и кивает.

— Полагаю, это очевидно, — медленно произносит он.

Не знаю, можно ли считать это согласием, но я принимаю его. Я направляюсь в его столовую, чтобы собрать свои вещи.

— В эту субботу у нас библиотечная ярмарка.

Он следует за мной по пятам.

— До нее осталось всего несколько дней.

— И мы выяснили все, что нам нужно для этого. Не должно быть никакой другой причины, по которой нам нужно встретиться раньше.

Я собираю листовки и документы, которые принесла, чтобы показать ему, готовясь к презентации с помощью камеры, и запихиваю их в сумку.

— Вот именно, — говорит он, протягивая мне мой блокнот. — Значит, все в порядке. Это действительно может быть в последний раз, если мы захотим.

Я сверкаю глазами.

— Это было в последний раз, Чейз. — Ему повезло, что я не швырнула блокнот обратно в него.

— Именно это я и имел в виду. — Но он снова ухмыляется, и я не могу решить, потому ли это, что ему на самом деле все равно, остановимся ли мы, или Чейз просто думает, что мы никогда этого не сделаем.

В любом случае, это возлагает на меня ответственность за то, чтобы покончить со всем. Это очень тяжело. Особенно когда он выглядит так аппетитно, как сегодня. Весь такой непринужденный и похожий на обычного парня в своих выцветших джинсах и футболке с Дэдпулом, его голубые глаза так и сверкают, в чем он так хорош.

— Ну, в любом случае. — Я отвожу от него взгляд. — Мне пора. — Когда я иду к двери, кажется, что у меня на ногах бетонные блоки, а не ботинки. Так. Тяжело. Идти.

Чейз сопровождает мой медленный уход.

— Что собираешься делать до конца дня?

— Я не хочу тебе говорить. — Я скажу ему. Просто тяну время. Оттягиваю уход.

— Теперь ты должна мне сказать.

— Ты будешь смеяться.

— Я выясню. Я полицейский. У меня есть способы.

Я почти уверена, что он говорит о полицейских методах, но что-то в его тоне заставляет меня задуматься о других способах, которыми он мог бы это выяснить. Например, о таких способах, как захват моих запястий над головой, поднятие платья и массирование клитора, пока я не буду готова выполнить все, что он попросит.

Прогоняю из головы это развратное видение и небрежно скрещиваю руки на своих уже набухших сосках.

— Хорошо, я расскажу. Но ты должен пообещать, что не будешь смеяться.

— Я не могу этого обещать.

— Я иду в «Младенцы и мы», чтобы купить детские принадлежности.

Он не смеется, но я думаю, это потому, что он слишком ошеломлен.

— Лив, у тебя всего шесть недель беременности.

Мы уже у входной двери, но вместо того, чтобы открыть ее, я поворачиваюсь к нему спиной.

— И что?

— У тебя впереди еще тридцать четыре недели.

Я пожимаю плечами.

— Я люблю начинать пораньше.

— Никто так рано не начинает. Никто.

— Ты этого не знаешь, — оправдываюсь я. Если верить советам по родам, к которым я присоединилась, то до первого триместра еще рано что-то делать, но я взволнована. И люблю планировать.

Чейз усмехается.

— Ты еще даже не посетила своего врача.

— Только потому, что он не смог меня принять.

Наступает пауза. Понимаю, что должна уйти, и он знает, что я должна уйти, но почему-то не ухожу.

— У тебя хотя бы было время изучить все, что тебе нужно? — в конце концов, спрашивает он.

— Я занималась исследованиями еще до того, как забеременела. Да.

— Хорошо. — Боже, его улыбка. Я могла бы утонуть в его улыбке. — Тебе понадобится подушка для кормления.

— Это есть в списке.

— И приличный слинг, чтобы ты могла носить своего ребенка. Есть много разных вариантов, и многие из них — дерьмо. Я перепробовал кучу вариантов с детьми Меган. Мой совет — не покупай дешевые.

Я представляю, как он носит слинг, как сонный новорожденный прижимается к его груди, и вдруг мне становится трудно дышать.

— Хорошо.

— А как насчет автомобильных кресел? Какой марки купишь? Знаешь, какое из них самое безопасное?

У него много хороших вопросов, и я уверена, что могла бы поискать отзывы в Интернете, но сейчас мне нужен только тот, который нужен ему. Тот, который он считает лучшим.

— У тебя есть рекомендации?

— Есть несколько, которые лучше других. Это действительно зависит от того, какие есть варианты.

А вариантов много. Я уверена.

— Наверное, мне стоит просто пойти с тобой, — говорит он.

— Может, тебе стоит просто пойти со мной, — говорю я одновременно с Чейзом.

Мой живот трепещет, как у подростка, которого только что пригласили на свидание. Я жалкая, и я даже не могу заставить себя задуматься об этом прямо сейчас.

— Хочешь, я поведу или..?

— Я поведу, — предлагаю я, открывая входную дверь. — Тогда могу просто высадить тебя на обратном пути домой.

Он идет за ключами от дома и проверяет, на месте ли его бумажник. Когда возвращается, он колеблется.

— Это значит проводить больше времени вместе. Все будет хорошо?

И теперь все мое тело трепещет, потому что, что бы он ни думал о наших шансах держать руки подальше друг от друга, ему небезразлично, что я чувствую.

— Мы уже трахались, так что я уверена, что все в порядке, — говорю я, направляясь к двери, радуясь, что он делает это со мной.

— Точно, — говорит Чейз, следуя за мной по пятам. — Потому что мы бы ни за что не стали трахаться дважды за один день.

Да. У меня большие неприятности.

***

Чейз обходит детскую кроватку, рассматривая ее со всех сторон. Он даже наклоняется, чтобы посмотреть на ножки и основание. Когда мужчина снова встает, он хмурится.

— Мне не нравится.

— Почему? Она милая. Мне нравится резьба по дереву. — Лично я не вижу в этом ничего плохого. И в магазине говорят, что это их бестселлер. Это о чем-то да говорит.

— Ты не можешь покупать детскую мебель только потому, что она симпатичная, Лив. — Он указывает на ту сторону, где матрас соединяется с передней панелью. — Здесь матрас обычного размера и сбоку есть зазор. Зазора вообще не должно быть. Это небезопасно. Мне это не нравится.

— О. — Теперь я тоже нахмурилась. — Я этого не заметила.

— Детские кроватки приводят к бóльшему количеству смертей, чем любые другие товары для детей. С ними нужно быть очень осторожными. — Он подходит к менее декоративной детской кроватке, расположенной позади популярной. — У этой кроватки гораздо лучший дизайн. И у нее более высокий рейтинг по стандартам «Потребительских отчетов». Я просмотрел, пока ты с ума сходила по постельному белью с книгами.

Он имел в виду постельный комплект «Страна историй», который я нашла.

— Я не собиралась сходить с ума. Это была просто милая идея. — На нем были изображены детские книги, такие как «Алиса в стране чудес» и «Волшебник страны Оз». Я, конечно, добавила его в список.

— Да, да, отличная идея. — Он снова кивает на кроватку. — Мы должны купить эту.

Я поджимаю губы.

— Ты имеешь в виду, что я должна купить эту.

— Я так и сказал.

Это было не так, но уверена, что это была ошибка. Я благодарна ему за то, что он заметил проблему с кроваткой. Это то, о чем сама никогда бы не подумала. Я внесла предложенный им вариант в список, и мы перешли в следующий отдел.

Чейз был великолепен, когда мы осматривали магазин вместе. Мы здесь уже почти час, и он проявил терпение и полную вовлеченность, проследив за тем, чтобы мы прошлись по каждому отделу и изучили все предложения в рекламном буклете, который магазин предоставил, когда мы зарегистрировались.

Когда я зарегистрировалась.

— Ты добавила подушку для кормления в список? — спрашивает он, когда мы сворачиваем в проход для кормления.

— Я же сказала, что добавила. — Смотрю на айпад, чтобы убедиться, что действительно добавила. (Я так и сделала).

Когда я снова поднимаю взгляд, он прижимает к груди к груди два насоса от двойного электрического молокоотсоса, выставленного на витрине.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, можно нам взять это?

Я закатываю глаза.

— Боже мой. Тебе двенадцать? — Я не упоминаю о его второй оплошности в слове «нам».

— Это все равно, что носить на груди видеоигру. — Он делает вид, что стреляет в мою сторону насосами.

Я выхватываю один из них у него из рук.

— Да, это именно то, на что это похоже.

— Я бы никогда не вышел из дома. — Он рассматривает оставшуюся помпу, как будто пытается придумать, как бы ему сделать такую же самому.

— Ты бы никогда не выходил из дома, если бы у тебя была грудь, и точка. — Я забираю у него вторую и ставлю обратно на полку.

Он заглядывает мне через плечо на экран айпада.

— Внеси это в список. Внеси в список. Внеси. В. Список.

Покачав головой, я добавляю это в список.

Следующий отдел посвящен лекарствам и сопутствующим потребностям ребенка.

— Я добавляю крем для подгузников, «Пьюрелл», детский тайленол и капли «Миликон», — говорю я, добавляя их в список.

— Хорошо, хорошо. — Чейз обходит меня и останавливается у вазелина. — Вазелин? Добавь побольше.

Я сдерживаю смешок.

— Это не для того, для чего ты думаешь.

— Здесь написано «универсальное», котенок. — Он продвигается дальше по проходу. — Добавь еще ланолиновую мазь. Соски Меган потрескались и стали неприятными. Тебе пригодится.

Я отрываю взгляд от экрана.

— Ты хочешь сказать, что мои соски будут отвратительными?

— Нет, не твои соски, детка. Никогда. Но они могут причинять боль. Так что внеси мазь. И еще пакетики с гелем, которые можно хранить в морозилке.

— Хорошо. Внесла. — Может, наши сексуальные отношения и закончились, но приятно, когда кто-то присматривает за моей грудью.

Мы разделяемся у магазина «Система путешествий» и я провожу время, разглядывая прогулочные коляски, размышляя, стоит ли мне заняться бегом, чтобы купить одну из этих изящных колясок.

Но для этого, на самом деле, придется побегать.

Когда я отказалась от этой мечты и вернулась к Чейзу, он, похоже, выбрал то, что мне нужно.

— Я бы купил вот это, — говорит он, указывая на изящную коляску-трансформер с детским автокреслом в комплекте. — За исключением... — Он передвигает несколько коробок, проверяя, есть ли другой вариант. — Я думаю, тебе придется выбрать эту.

— Что в ней плохого? — Я не собираюсь вносить в список ничего, что не было бы на сто процентов лучшим.

— Ничего. Просто у него две основы. — Он не смотрит мне в глаза, когда произносит это, как будто ему неприятно говорить мне об этом.

Я морщу лоб, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Для двух разных машин. Можетено перемещать держатель туда-сюда.

— О. — Мне это не понадобится. И это меня тоже беспокоит. У меня в груди одновременно пусто и тесно.

Что глупо. Я не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что я мать-одиночка. Я не чувствую себя виноватой.

— Ну, может, у меня будет няня или кто-то еще, кому это может пригодиться.

— Да, хорошая мысль.

После этого мы немного помолчали. Я не знаю, о чем думает Чейз, но на меня навалилась тяжесть. Осознание того, что все, чем мы сегодня занимаемся, на самом деле не наше. Было весело, и я очень благодарна ему за помощь, но это будет мой ребенок и только мой. Так будет не всегда. Чейз не всегда будет рядом со мной.

Я не хочу слишком тщательно анализировать свои чувства. Я боюсь того, что могу обнаружить внутри себя. Но одно знаю точно — я бы хотела, чтобы у меня не было столько переживаний по этому поводу, сколько их сейчас.

— А можно нам получить одну из них моего размера?

Я оборачиваюсь и вижу, что Чейз держит в руках футболку с надписью «Сиськастый».

— Нет. Нельзя. — Но это заставляет меня смеяться, а мне это нужно прямо сейчас. Я хочу сдержать смех.

— Ладно. — Он кладет ее обратно. — Но тебе определенно стоит включить это в список. — Он показывает еще одну распашонку, на которой написано: «Я доказательство того, что выходит из моей мамочки».

Я снова смеюсь.

— Если я внесу это в список, гарантирую, что Меган будет той, кто купит это.

— Фу. Мне не нравится думать о том, что Меган будет думать о том, что из тебя выходит. Со мной. — Он вешает распашонку обратно на вешалку.

— Но она не знает, что я с тобой сплю.

— Но я знаю. И это странно. — Он зажимает предмет одежды под мышкой. — Мы точно это возьмем.

— Прямо сейчас я ничего не возьму. — Возможно, я составляю список раньше, но бывает и так, что не везет. Покупать что-либо слишком рано — плохая примета. Однако мне любопытно. — Что там у тебя? — спрашиваю я.

— Я покупаю это, так что не беспокойся. — Очевидно, Чейз не верит в карму невезения.

И, возможно, я тоже не верю. Но не хочу, чтобы он покупал что-либо для ребенка. Это было бы странно.

Я забираю у него комбинезон, уверенная, что наряд капитана Адореля, который я уже видела (и добавила в список). Но это не так. Это простой белый комбинезон с черными буквами, на которых написано, что «Моя мама прекрасна».

У меня сжимается сердце, и я поднимаю взгляд на Чейза.

Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.

— Кто-то должен напоминать тебе об этом, когда меня нет рядом.

Значит, Чейз тоже думает об этом. О том, что не собирается вмешиваться.

Я позволила ему купить это для меня. Для нас. Для его ребенка.

И чтобы я помнила, когда его не будет рядом.

***

Чейз заезжает на свою подъездную дорожку и заглушает мою машину.

— Вот твои ключи, бабушка.

Я хихикаю. Он имеет в виду, как осторожно я вела машину.

— Вот почему я позволила тебе сесть за руль в этот раз. Я не могла допустить, чтобы ты следил за каждым моим движением.

— Я не следил за каждым твоим движением, — говорит он, но не смотрит на меня, потому что знает, что лжет.

— Здесь ограничение скорости сорок пять миль в час. Ты можешь двигаться немного быстрее, — говорю я, изображая свое лучшее впечатление от погони. — Ты бы мне этого не сказал, если бы знал, что я еду всего сорок три. Ты внимательно следил за спидометром.

— Я хотел помочь. — Он широко улыбается, и я знаю, что моя улыбка отражает его улыбку.

Я поворачиваюсь к нему лицом, подтягивая колени под себя на пассажирском сиденье.

— Я знала об ограничении скорости. Офицер.

— Тогда почему ты ехала медленнее?

— Потому что боялась, что ты скажешь мне, что я превысила скорость. — Я снова хихикаю. Такое ощущение, что я смеюсь весь день. Это заметно приятно. Например, это заставляет меня обратить внимание на то, как часто я не смеюсь вообще.

Он крутится на своем сиденье, насколько позволяет его крупное тело, прижимаясь к рулю в моей маленькой машине.

— Позволь мне открыть тебе секрет. — Он понижает голос и наклоняется ближе. — Я превышаю скорость. Все время.

Я наклоняюсь ближе и понижаю голос, чтобы соответствовать его голосу.

— Я знаю. Я наблюдала.

Он тихо смеется, из его горла вырывается легкое урчание. Его улыбка исчезает, когда он протягивает руку, чтобы убрать прядь волос с моего лица. Я наклоняюсь к нему, желая, чтобы его кожа прижалась к моей.

Он двигается вместе со мной, поворачивая руку так, чтобы его ладонь коснулась моего лица.

— Ливия... — произносит он, растягивая окончание моего имени, словно молитву, и моя грудь расширяется, потому что, клянусь, я знаю смысл этой молитвы. Я и сама молилась об этом по-своему, хотя никогда не молилась так, как сейчас. Никогда это намерение не было реализовано так полно.

Я ненадолго закрываю глаза, впитывая его прикосновения, его тепло и все, что с ним связано. Когда я снова открываю их, Чейз смотрит на меня не совсем похотливо или распутно, но также пристально.

Я видела это раньше, но только сейчас, кажется, смогла понять, что это такое, потому что тоже это чувствую. Это острое желание большего. Не больше секса — хотя и его тоже определенно больше — но большего количества других вещей. Больше этого. Больше времени. Больше жизни вместе.

Хочу сказать ему.

Слова застревают у меня на языке. Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

И думаю, что, возможно, он тоже не хочет, чтобы это заканчивалось. И если скажу ему, если позволю себе быть достаточно смелой, то почти уверена, что Чейз скажет все то, что я хочу, чтобы он сказал. То, что я даже не позволила себе осознать. Хочу, чтобы он сказал. Будь моей. Я останусь. Я твой парень.

При одной мысли об этом мое сердце начинает бешено колотиться. Я счастлива, и мне вдруг так и хочется сказать ему об этом.

— Чейз? — Я делаю паузу, но не потому, что колеблюсь, а потому, что хочу привлечь его внимание, прежде чем продолжить. В это время я еще раз прокручиваю слова в голове. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Пожалуйста, пусть это не заканчивается.

— Да, котенок? Я слушаю, — говорит он успокаивающе, как будто знает, что я собираюсь сказать. Что я собираюсь все изменить.

И тут звонит его телефон.

Он разочарованно стонет.

— Прости, детка. Я должен разобраться с этим. Это работа.

Я к этому привыкла. Ему и раньше приходилось отвечать на звонки, когда мы были вместе, даже два или три раза приходилось уходить, чтобы избежать серьезных аварий. Такова жизнь полицейского, как он мне сказал. Они всегда должны быть наготове. Всегда нужно быть наготове. Обычно в этом нет ничего сложного.

Но на этот раз все по-другому. Я наблюдаю, как он разговаривает по мобильному. Он говорит мало, в основном «Да» и «Ага». Его выдают не слова, а выражение лица. Оно стало жестким и холодным, хотя всего мгновение назад оно было открытым и теплым. Складка у его бровей становится резче, и хотя он не хмурится, я чувствую, как мужчине хочется опустить уголки губ.

Затем следует «Конечно», и он вешает трубку.

— Что случилось? — спрашиваю я, почти полностью забыв о предыдущем моменте.

Он пренебрежительно качает головой.

— Ничего. Кое-что на работе. — Он прячет телефон в карман, пользуясь возможностью не смотреть на меня.

Он пытается скрыть это. Я вижу. Он прячет все, что происходит, за каменной маской. Отделяется. Прячется от меня.

Это удар под дых, насколько это больно. То, чего я хочу, включает в себя и это… все это. Всего его. То, что его беспокоит, то, что причиняет боль. Я хочу забраться к нему на колени, схватить за плечи и вытрясти из него все это.

Хочу, чтобы он посмотрел на меня.

Протянув руку, я провожу ладонью вверх и вниз по его бицепсу.

— В чем дело, Чейз? Ты можешь мне сказать.

Он сжимает руль и отталкивается назад, напрягая мышцы рук, и я вижу, что ему трудно.

— Пожалуйста, милый. Скажи мне?

— Сегодня убили полицейского. — Наконец, он поднимает на меня взгляд. В его глазах ярость. — Джейсона Икера.

— О, детка. Мне жаль. — Я глажу его по руке, желая утешить так же, как он утешал меня в тот первый месяц, когда у меня начались месячные. Я хочу притянуть его к себе, запустить пальцы в его волосы, прижать к груди и прошептать, что все будет хорошо.

Но он не раскрывается передо мной таким образом. Чейз почти не разговаривает со мной, едва смотрит на меня. Его тело напряжено, и он говорит со мной о фактах, в то время как все остальное в нем замкнуто где-то в другом месте, вне моей досягаемости. Я хочу проникнуть в его душу, понять, что мужчина чувствует. Что в его сердце.

— Как он умер? — спрашиваю я, надеясь, что смогу уговорить его прижаться ко мне.

Он сглатывает.

— Это действительно безумие. Обычная остановка транспорта.

— Обычная остановка на дороге? — У меня внезапно пересыхает во рту. Я ожидала, что его коллега был убит во время чего-то опасного, например, погони за грабителем банка, или поимки наркоторговца, или поимки проститутки. — Джейсон Икер был дорожным полицейским?

— Да, — тихо говорит Чейз, похоже, не понимая, к чему я клоню. — Я знаю его довольно хорошо. — Он моргает, затем поправляется. — Знал. Сержант сказал, что он остановил кого-то из-за неисправной фары, и пока выписывал штраф, мимо проезжал пьяный водитель, сбил его и уехал.

— Боже мой, — шепчу я, но думаю только о том, что это мог быть Чейз. — Ты в порядке? — Я хочу, чтобы он повернулся и позволил мне обнять себя, но сейчас я так же сильно хочу, чтобы мужчина обнял меня. Потому что не уверена, что со мной все в порядке.

Однако он остается мрачным, глядя в окно на дверь своего гаража. Сосредоточен на деталях, а не на боли.

— Эта потеря будет тяжелой для полиции. Это уже вторая смерть, которая произошла у нас при исполнении служебных обязанностей за последние пару лет. Джейсон был молод. У него остались жена и двое сыновей. Я даже не думаю, что старший из них еще ходит в школу.

— Это ужасно. — Мой голос срывается, и по щеке скатывается слеза. На моем месте мог быть Чейз, а я могла бы быть его женой, и пока он стоически переживает вполне реальную смерть своего друга, я едва сдерживаюсь от осознания того, что работа полицейского опасна. Едва сдерживаясь от осознания того, что Чейз может умереть.

Он слышит дрожь в моем голосе и встревоженно поворачивается ко мне.

— О, котенок. — Мужчина вытирает слезу с моего лица. — Я не хотел заставлять тебя плакать.

— Это печальная ситуация, — бормочу я, смущаясь своих слез. — И у меня гормональный фон. Это не твоя вина.

— Даже если и так, я привык к этому дерьму. Это часть моей работы. Я не должен был сваливать все это на тебя.

Вот только он ничего не сваливает на меня. Он почти не делится со мной, и как бы мне ни хотелось, чтобы он рассказал мне больше, как бы мне ни хотелось, чтобы он рассказал мне все, я ловлю себя на том, что тоже отступаю. Возвращаюсь за знакомые стены, где безопасно и без боли.

— Мне пора, — говорит он, и я не спорю.

Все, что я хотела сказать перед его звонком, уже давно сказано, и, уезжая, больше не беспокоюсь о нашем конце; я беспокоюсь о конце Чейза.

Этот урок я усвоила поздно, но теперь, когда он у меня есть, я не могу перестать думать об этом. Он полицейский. А полицейские умирают.

Чейз умрет.

***

Я все еще думаю об этом на работе. Все еще думаю о мертвом полицейском.

Мне ужасно жаль семью, потерявшую мужа и отца, и не могу перестать думать о том, что чувствовала бы я, если бы была вдовой офицера. Я даже представить себе не могу, что чувствует Чейз.

На ум приходит книга, которая, как мне кажется, ему понравится. «Смерти и возвращения», сборник стихов Дилана Томаса. Я решаю проверить ее для него, надеясь, что она его утешит, даже если он не позволит мне непосредственно утешать его.

В подсобке я набираю в базе данных имя Чейза и сканирую ему название. Затем, поскольку я очень любопытна, просматриваю список книг, которые он уже взял домой для чтения.

Что ожидать, когда ждешь ребенка

Руководство клиники Майо по здоровой беременности

Будущий отец

Книга о здоровой беременности

«Обратный отсчет беременности»: девять месяцев практических советов, дельных наставлений и правды без цензуры

и Мировая война Z

При виде последнего названия я подношу руку ко рту, чтобы мой смех не был слишком громким для тихой библиотеки. Книга о зомби-апокалипсисе кажется неуместной в ряду других книг, которые он взял. Книги о младенцах, беременности и женских телах, которые меняются с возрастом. Книги, которые он, очевидно, взял из-за меня. Потому что во мне живет его ребенок.

Я поражаюсь, когда чувствую, как слеза медленно скатывается по моей щеке, но как только осознаю это, мне остается только сдерживаться, чтобы за ней не последовала еще дюжина. Слава Богу, я нахожусь не на виду, потому что вскоре уже вовсю плачу.

Я не хочу, чтобы Чейз умер.

Не хочу, чтобы он умирал, и не хочу его терять, и я хочу большего, и не хочу, чтобы все заканчивалось, потому что я люблю его.

Я влюблена в него.

Я такая дура. Такая глупая, глупая дура. Так было с самого начала, но я не могла этого признать. Я не хотела этого признавать.

И дело не в оргазмах. И не в его форме. Или эти сексуальные авиаторы, которые он носит. Или его борода. Или потому, что во мне бурлят гормоны беременности. Это не потому, что его волнует правосудие, камеры слежения и Капитан Америка. Или то, как он заботится о своих племянниках и делает татуировки на их телах. Дело не в том, как он обращается с Райаном, или как говорит о его матери, или как он переехал к дедушке, чтобы присматривать за ним.

И дело не в том, что Чейз заставляет меня чувствовать себя живой и веселой. Или в том, что заставляет меня чувствовать себя красивой. Или в том, что он заботится о моем ребенке. Или в том, что этот мужчина подарил мне ребенка. Или даже как он удосужился заглянуть в справочники по беременности — даже в Центральном отделении, вероятно, чтобы мы с его сестрой не узнали.

Это не что-то одно из этих. Это все из-за Чейза. Это все из-за Чейза.

Мне не нравятся мужчины, но Чейз мне очень нравится. Я влюблена в Чейза.

И, возможно, если правильно понимаю признаки, есть вероятность, что я ему даже нравлюсь.

Я боялась сказать это, потому что тогда мне пришлось бы взглянуть на свою жизнь и решить, хватит ли у меня смелости попытаться приспособиться к нему. Но теперь я больше не могу игнорировать это, и у меня нет другого выбора, кроме как посмотреть, какими мы могли бы быть.

И это ничего не значит.

Потому что, даже если Чейз хочет, чтобы между нами что-то было, даже если он хочет быть парой и растить нашего ребенка вместе, даже если он редкий парень-единорог, который не уходит, — и это множество, казалось бы, невозможных «если», которые можно преодолеть, но если бы Чейз мог, он все еще был бы мужчиной, выполняющим опасную работу. Он все еще был бы парнем, у которого есть реальный шанс столкнуться с преступником, пьяным водителем или разъяренным убийцей полицейского.

Он мог бы умереть.

И это уничтожило бы меня.

Но хуже всего то, что я не единственная, кого бы он бросил, и эта мысль ранит сильнее, чем я могу вынести. Одно дело, когда я в одиночку воспитываю ребенка, у которого никогда не было отца, но совсем другое — пытаться компенсировать потерю родителя.

Мне невыносима мысль о том, что у моего ребенка может быть такая рана.

Я не могу представить, какую пустоту могло бы создать отсутствие Чейза, если бы он оставил сиротой ребенка, находясь при исполнении служебных обязанностей.

Я не могу смириться с мыслью о том, что мне придется утешать такого рода душевную боль в ком-то еще, не говоря уже о себе.

Так что слова, сказанные мной сегодня утром, должны остаться в силе. Мы не сможем видеться после субботы. Нам нужно покончить с этим. Хватит заниматься сексом. Хватит ходить вместе по магазинам за детскими вещами. Хватит выплескивать эмоции, с которыми мы не хотим сталкиваться.

Мы закончили.