Смятение чувств

Глава 5

Остаток рождественской ночи Элена провела спокойно, уснув после расставания с Эду крепким безмятежным сном.

Спала она долго, едва ли не до полудня, а разбудил ее опять-таки Эду.

— Я сейчас заеду за тобой! — понесся он с места в карьер, как только Элена взяла трубку. — Мы будем кататься па лодке, плавать, загорать. Отказ не принимается.

Элена спросонок была заторможенной и ответила не сразу. А Эду был нетерпелив:

— Ты слышишь меня, Элена? Отказ не принимается!

— Да, слышу, — заговорила наконец она. — Только ты опоздал со своим приглашением: меня ждет Ивети, она испекла праздничный пирог.

— Ты променяла меня на пирог? — трагическим тоном произнес Эду.

— Ни на что я тебя не променяла, — с улыбкой ответила Элена. — Просто мы еще до праздника обо всем договорились с Ивети, и я не хочу менять свои планы. Эду, забудь о вчерашнем. Так будет лучше для всех, и прежде всего для тебя.

В голосе Эду прорвалась досада:

— Ты тоже пытаешься меня защищать!

— Почему тоже?

— Вчера этим занималась моя тетя, а сегодня — ты.

— Ну и что в этом плохого? Мы обе о тебе заботимся, потому что любим тебя.

— Ты меня любишь?! — в шутливом восторге воскликнул Эду.

— Не цепляйся к словам, — отмахнулась от него Элена. — Мне уже пора собираться к Ивети, я слишком долго спала, спасибо, что ты меня разбудил. Мы еще увидимся с тобой до Нового года. Я обязательно поздравлю тебя с праздником, ладно? А сейчас давай простимся. До свидания!

Она решительно нажала на клавишу, закончив разговор. Правда, у нее были опасения, что Эду снова перезвонит, но этого не произошло. Он придумал другой, более оригинальный и более действенный способ давления на Элену.

Когда она выехала из дома на машине, то вскоре обнаружила за собой «хвост»: Эду неотступно следовал за ней на довольно опасном расстоянии, а потом и вовсе стал притирать ее к обочине.

Элена резко затормозила, и машина Эду тотчас же встала рядом с ней как вкопанная. Элена снова нажала на газ, и Эду в то же мгновение тронулся с места. Так они и ехали впритирку друг к другу некоторое время, а потом Эду позвонил ей по мобильному телефону:

— Ну что, сдаешься?

— Ты с ума сошел! — ответила ему Элена.

— Не я, а мы, — поправил он ее. — В конце концов, я всего лишь повторяю то, что делаешь ты. Едешь — и я еду, останавливаешься — и я останавливаюсь.

— Чего ты от меня хочешь? — спросила Элена, понимая, что отвязаться от него ей не удастся.

— Ничего особенного, — сказал Эду. — Может, просто съедим по мороженому, или…

— Все, сдаюсь, ты взял меня измором!

Они остановились у кафе, где продавалось мороженое, и Эду, совсем обнаглев, спросил с издевкой:

— А как же Ивети? Она ведь ждет!

— Я позвоню ей, скажу, что избежала еще одной дорожной аварии, но какой ценой! Мне пришлось выбрать меньшее из двух зол — мороженое.

— Ты прелесть! — воскликнул Эду и внезапно поцеловал ее в губы.

Элена не грубо, но резко оттолкнула его:

— Перестань! Это уже слишком!

— Но почему? — огорчился он.

— Потому что я не должна вести себя как глупая девчонка или как взрослая, но безответственная женщина. Мне больше нравится быть благоразумной.

Стремясь во что бы то ни стало сохранить благоразумие, Элена по совету Ивети вновь посетила издательский дом Сориану, где встретилась с Мигелом, который очень ей обрадовался и пригласил ее на ужин в ресторан.

Элена с удовольствием приняла его приглашение.

— Думаю, Мигел как раз тот мужчина, который мне сейчас и нужен, — сказала она Ивети.

— Ты надеешься с его помощью избавиться от Эду? — догадалась та. — Вышибить клин клином?

— Это был мой первоначальный посыл, — не стала скрывать Элена. — Но когда я поближе познакомилась с Мигелом — он заинтересовал меня сам по себе, независимо от Эду. Сегодня я весь день вспоминаю только о Мигеле, а об Эду уже и забыла.

— Ничего, скоро он позвонит, а то и явится сюда собственной персоной, — сказала Ивети.

— Ну и пусть, меня это не пугает, я теперь надежно защищена от подобных соблазнов, — самонадеянно заявила Элена. — Давай больше не будем обсуждать мои отношения с Эду, мне все это надоело.

Однако спустя несколько минут ей пришлось говорить об Эду, и не с Ивети, а с Алмой, которая специально для этого и пожаловала в салон красоты «Натуралис».

— Я пришла попросить тебя по-хорошему, по-дружески: оставь Эду в покое, — сказала она прямо, без всяких предисловий.

Элена на нее не обиделась, только пожала плечами:

— Да я его и не беспокоила.

Алма вынуждена была учесть это замечание.

— Возможно, я выгляжу нелепо в твоих глазах, — сказала она, — веду себя как мать подростка, связавшегося со взрослой женщиной. Но мне больше не к кому обратиться за помощью, кроме тебя. Эду нужно думать о карьере! Он мечтал поехать на стажировку за границу, а теперь его голова забита исключительно тобой.

— Ты или нарочно преувеличиваешь, или у тебя неверная информация, — прервала ее Элена, и без того зная все, что могла сказать ей Алма. — Между нами ничего не было. Мы встречались пару раз, только и всего. Эду, видимо, на что-то надеется, но я не собираюсь доводить наши отношения до постели. Ты ведь этого боишься, я правильно поняла?

— Абсолютно правильно, — не стала возражать Алма. — Мне известно, что инициатива исходит от него, а не от тебя. Но ты сама позволяешь ему надеяться на большее. Разве я не права? Если бы ты повела себя с ним пожестче, он бы не стал лезть на рожон, отступился бы. А так, я вижу, все это стремительно перерастет в катастрофу.

— Похоже, ты считаешь меня совратительницей малолетних! — не спустила ей последней фразы Элена, однако и Алма с достоинством приняла удар:

— Будем откровенны, Элена! Мы обе знаем, что женщина твоего возраста способна не только вскружить голову двадцатилетнему юноше, но и безнадежно испортить ему жизнь.

— Эду не такой бесхребетный, каким ты его представляешь, — невольно перешла к обороне Элена. — Он точно знает, чего хочет.

— Но этого как раз и нельзя допустить! — подхватила Алма. — Он увлекся тобой по молодости лет, но не станешь же ты из-за этого губить его! Элена, я очень надеюсь на твое благоразумие, на твое милосердие. Помоги мне. Помоги Эду, наконец!

Сама того не ведая, Алма задела болевую точку Элены, упомянув о благоразумии. Все последние дни Элена только и делала, что старалась быть благоразумной. Но когда это слово прозвучало со стороны, да еще и в сочетании с другим, обидным, — «погубить»!.. Тут уж Элена вскипела, в ней взыграло самолюбие. Что эта Алма себе позволяет! Вздумала поучать Элену, втолковывать ей азы морали и нравственности?..

— Ты просишь меня о помощи, — сдержанно произнесла Элена, не давая своему гневу вырваться наружу. — Ну что ж, я могу, например, не открывать Эду дверь, если он придет, могу не брать телефонную трубку, зная, что это он звонит, могу переходить на другую сторону улицы, увидев его издалека…

— Спасибо, именно это я и надеялась от тебя услышать, — сказала Алма, не почувствовав подвоха, а Элена между тем продолжила:

— Могу, но не хочу этого делать. Не хочу скрываться от Эду. Мне комфортно в его обществе. А свои эмоции я умею контролировать, не беспокойся.

— Значит, на твою помощь не приходится рассчитывать, — заключила Алма, печально покачав головой.

— Я сделаю все, что смогу и что сочту нужным сделать, — несколько туманно пообещала ей Элена.

Алма встала со стула, направилась к двери и — остановилась, чтобы использовать последний шанс.

— Элена, ты же мать, представь, что на месте Эду был бы твой сын, — произнесла она с болью. — Неужели бы ты пожелала ему такой участи?

— Нет, — честно ответила Элена. — Но я при всем желании не смогу относиться к Эду так же, как к своему сыну. Это для тебя он — ребенок, которого ты вырастила, а для меня — просто молодой мужчина.

Алма хотела что-то возразить, но тут в кабинет вошла взволнованная Ивети и сообщила, что ей с трудом удалось задержать в приемной Эду.

— Я сказала ему, что у тебя здесь пациентка и ты освободишься минут через пятнадцать. Но он проявляет нетерпение.

— Не удивлюсь, если он ворвется сюда через минуту, — высказала опасение Элена и обратилась к Алме: — Побудь пока в боковой комнате. Я быстро с ним поговорю, и пусть он отправляется восвояси!

Алма восприняла ее предложение без восторга.

— Вообще-то я не сделала ничего предосудительного, чтобы прятаться от Эду. Когда-нибудь он мне еще скажет спасибо за эти хлопоты. Но если есть возможность избежать неприятной сцены, то я, пожалуй, соглашусь.

Ивети проводила ее в боковую комнату и позвала Эду:

— Зайди, но только на минутку. Там пациентка лежит с маской на лице.

Эду вошел в кабинет и сразу же выпалил:

— Чую запах духов моей тетушки! А пациентки не вижу.

— Она там, за дверью, — пояснила Элена. — Говори, зачем я тебе так срочно понадобилась, и уходи. Не отвлекай меня от работы.

— Я просто хотел тебя увидеть, вот и пришел.

— Но я не могу здесь с тобой встречаться, мне надо работать.

— Тогда скажи, где и когда!

— Нигде и никогда. Я думала, у тебя какое-то важное дело ко мне, а ты просто захотел подурачиться.

— Ты не права, у меня действительно важное дело, я пришел сказать, что люблю тебя!

— Эду, перестань! — рассердилась Элена. — Нашел подходящее место для объяснения в любви!

— Предложи другое. Давай я зайду к тебе сегодня вечером.

— Не надо!

— А я все же зайду. И буду сидеть под дверью, пока ты не откроешь.

— Сегодня вечером меня не будет дома, я иду на ужин с другом.

— Ничего, я подожду, пока ты вернешься. Пойми, я ведь от тебя все равно не отстану!

— Ну хорошо, давай встретимся завтра, — уступила Элена. — Только не у меня дома, а где-нибудь в кафе. Договорились?

— Договорились. И все же, почему не у тебя? Ты боишься остаться со мной наедине?

Он так обезоруживающе улыбнулся, что Элена тоже ответила ему улыбкой:

— Неужели я похожа на женщину, которая испугалась мальчика?!

В тот вечер Элена и правда ужинала в ресторане с другом, то есть с Мигелом.

Он был учтив, обходителен, угощал Элену изысканными блюдами и прекрасным вином. Они говорили об искусстве, о литературе, рассказывали друг другу о своих детях.

Все шло хорошо до тех пор, пока Элена не вспомнила об Эду. Ей вдруг представилось, что он сидит сейчас под дверью и ждет, когда она вернется из ресторана. А что? Такое вполне может быть! Он же говорил об этом у Элены в кабинете. Правда, потом они условились встретиться завтра, но Эду нетерпелив, он мог и не дождаться завтрашнего вечера, с него станется.

— Чему ты улыбаешься? — спросил Мигел, почувствовав, что Элена слушает его рассеянно, думая о чем-то своем.

— Так, вспомнилось не к месту, — ответила она уклончиво и потом еще не раз возвращалась к мысли об Эду.

Ей очень хотелось проверить, действительно ли он ждет ее там, под дверью. А если нет, то что может означать эта странная фантазия, пришедшая ей в голову? Очень похоже на сумасшествие. Сидеть рядом с Мигелом, а думать об Эду!

Покопавшись в себе еще некоторое время, Элена смогла наконец ответить на вопрос, что же означает эта, казалось бы, дурацкая фантазия. «Просто мне хочется, чтобы так было, чтобы Эду ждал меня сегодня», — честно призналась она себе.

А потом подумала, что Эду может и не дождаться ее, и сразу же заторопилась домой.

В подъезд она не вошла, а влетела. И когда увидела возле своей двери Эду с огромным букетом красных роз, решила, что грех противиться желанию, которое было загадано и сбылось таким чудесным образом.

Дальше все произошло так стремительно, что Элена и опомниться не успела. Несколько часов счастья пролетели как один миг.

А осознание случившегося пришло только под утро, когда позвонила Камила и Элена увидела себя как бы со стороны, глазами дочери. Вот она — женщина не первой молодости, мать взрослых детей, а вот он — юный, красивый, сильный. Одной ночи, проведенной с ним, хватит, чтобы сойти с ума на всю жизнь! И похоже, с Эленой произошло именно это: она сошла с ума.

Так думала о себе сама Элена, но отнюдь не Эду. Он продолжал наслаждаться обретенным счастьем и строил смелые планы на будущее, в котором представлял себя и Элену как одно целое. О своем счастье он готов был трубить на весь мир и недоумевал, почему в разговоре с дочерью Элена даже не намекнула на столь важную перемену, произошедшую в ее жизни этой ночью.

— Для меня все это не так просто, — пыталась она объяснить Эду свое состояние. — Я даже представить не могу, как может отреагировать на такую новость Камила.

— А я могу, — самонадеянно заявил он. — Когда она познакомится со мной, я ей понравлюсь! И у нас с тобой все будет в порядке. Мы вместе войдем в следующее тысячелетие и будем жить долго и счастливо!

— Я не знала, что ты такой мечтатель, — произнесла Элена с легкой грустью. — Кстати, завтра тридцать первое декабря, нет, уже сегодня! Камила мне напомнила, поздравила с Новым годом.

— Новый год мы тоже встретим вместе, — подхватил Эду. — Я теперь с тобой вообще не расстанусь.

— Увы, тебе придется это сделать, — вынуждена была огорчить его Элена. — Поезжай домой, пока еще не рассвело. Может, тетя Алма и не поймет, что тебя не было дома всю ночь.

— А я и не собираюсь этого скрывать, — сказал он, и Элена еще долго внушала ему, что не следует огорчать Алму раньше времени.

— Я сама еще не знаю, как сложатся наши отношения, — говорила она. — Поэтому прошу тебя: не надо торопить события, пусть все идет своим чередом.

Эду внял ее просьбе, но сказал на прощание:

— Все у нас будет замечательно, я в этом уверен! Для начала мы вместе встретим Миллениум, на набережной. Готовь белые одежды, мы принесем богине моря цветы! А потом совершим ритуальное омовение и вернемся сюда, на это ложе, где прошла наша первая волшебная ночь!

Элена слушала его романтические речи и уже не спорила с ним. Она знала, что реальная жизнь не имеет ничего общего стой идиллической картиной, которую сейчас рисовал в своем воображении Эду. Но ведь бывают же на свете чудеса! И Элене тоже хотелось верить в чудо…

Приехав на работу, она рассказала Ивети о случившемся минувшей ночью и призналась, что пребывает в полном смятении:

— Все произошло так быстро и так неожиданно! В общем, в духе той аварии, благодаря которой мы с Эду познакомились.

— Не хочешь ли ты сказать, что вчерашняя ночь — это для тебя тоже своеобразная катастрофа? — спросила Ивети.

— Все может быть, — пожала плечами Элена. — Сейчас я ничего не могу понять. Мне надо разобраться не столько в сложившейся ситуации, сколько в себе.

— А я не вижу никакой трагедии в том, что у тебя будет молодой любовник, — высказала свое мнение Ивети.

— Нет, все не так просто, — вздохнула Элена. — Алма права: с Эду нельзя обращаться столь легкомысленно. Он влюбился в меня всерьез, и для него уж точно это может обернуться трагедией.

— Ладно, не думай о худшем, — посоветовала ей Ивети. — Все так или иначе со временем уладится.

Элена с ней согласилась, но тревожные мысли не покидали ее:

— Камила мне напомнила, что сегодня двадцатая годовщина со дня смерти ее отца. Велела съездить на его могилу и положить цветы. Ей было всего два года, когда его убили, она знает его только по фотографии, но он ей бесконечно дорог. Мне страшно представить, что было бы, если бы она узнала, что этот человек — вовсе не ее отец!

— Ты сегодня и впрямь не в себе, — с укором заметила Ивети. — Что это на тебя нашло? Как, по-твоему, Камила может узнать правду? Ты ей не скажешь, я тоже не скажу, а больше это никому и не известно.

— Нет, есть еще один человек, который знает эту тайну: мой отец. Но он уж точно не проговорится, потому что мы с ним не общались более двадцати лет.

— А тебе никогда не хотелось с ним повидаться? — спросила Ивети.

— Хотелось. Но что из того? Он сам отрубил все концы.

— Это же было так давно! С годами обиды забываются…

— Да я на него и не обижаюсь, — сказала Элена. — Все перегорело, обратилось в пепел. Своего отца я простила. А вот настоящего отца Камилы до сих пор не могу простить!

— Ты все еще его любишь?

Элена на секунду задумалась и ответила твердо, уверенно:

— Нет! Слава Богу, я изжила в себе это чувство. — Потом она вдруг усмехнулась и добавила, озорно сверкнув глазами: — Теперь я, кажется, люблю Эду!