Сердце Белого бога

Глава 20

На следующий день я покинула арену.

На меня надели металлический ошейник с острыми краями, которые врезались в шею, привезли на площадь и посадили на цепь, прикованную к высокой стене. Сложенная из огромных каменных блоков, она являлась частью храма Скорби, куда каждый день приходили люди. Они бросали монетки, наполняя специальные медные чаши, желая очистить свое сердце от переживаний, а свою жизнь от болезней и потерь.

Здесь я проводила целые дни, недели и даже месяцы. Ужасная жара сводила с ума, а невыносимо душный воздух не давал вздохнуть полной грудью. Меня мучили голод, жажда и назойливые мухи. Но хуже всего был мой новый хозяин. Это был невысокий коренастый мужчина с грубыми руками и черствым сердцем, поэтому не было ничего удивительного в том, что день ото дня мне становилось все хуже.

Ко мне мог подойти любой, но с одним условием — не пересекать специально обозначенную черной лентой черту и за определенную плату сделать фото с кровожадным зверем. Также можно было купить лотерейные билеты с моим изображением, но только за «втридорога».

Со временем кровожадный зверь изрядно отощал и стал похожим на скелет. Желающих сделать селфи с бледной немощью поубавилось, что напрямую сказывалось на настроении хозяина, который уже начал подумывать о том, чтобы продать меня в музей на чучело. Но все изменил один день.

Сегодня на площади было особенно многолюдно. Повсюду стояли уличные торговцы, зазывая народ купить у них сувениры и разного рода подарки. Неспешно прогуливались семейные пары, каталась молодежь на скейтах. Дети плескались в фонтане, который образовывал кольцо в самом центре площади. Вокруг фонтана стояли кафе, до отказа заполненные посетителями, чей аппетит раздразнивали местные повара, готовившие на открытом огне национальные блюда.

— Мама, мама, — коснулся моего слуха детский голос.

Я подняла голову и взглянула на девочку в голубом платьице с белыми цветами. Ее черные волосы были аккуратно заплетены в две косички и повязаны белыми лентами.

— Да, мой цветочек? — ответила женщина, чуть склонив голову.

— Ей больно, — сказала девочка, тыкая в мою сторону указательным пальчиком.

Женщина присела перед ребенком и, поймав ее взгляд, ласково проговорила:

— Она много плохого совершила в своей жизни. Может, этот пожилой господин и поступает с ней чересчур грубо, но он следит, чтобы она больше никому не могла причинить вред. Идем, — женщина поднялась и потянула за собой ребенка. — Я куплю тебе твоих любимых леденцов.

Девочка согласилась, и, взявшись за руки, они пошли дальше.

Мгновением позже я снова увидела этого ребенка, но на сей раз девочка была одна. Она стояла в отдалении и молча смотрела на меня, зажимая в маленькой ручке пакетик со сладостями.

Где-то вдалеке оглушительно зашипели, затрещали, задымили петарды, накрывая площадь белым облаком дыма. В следующее мгновение я услышала топот копыт и обернулась. Это был горячий белый жеребец, который во весь опор несся через всю площадь. Тяжелые металлические стремена били по его бокам, на груди выступила пена, а в глазах застыл дикий, неконтролируемый страх.

Было ясно, что конь летит прямо на ребенка, но люди, казалось, этого не видели, направив все свое внимание на взбесившегося жеребца.

Сердце сжалось от ужаса, и я рванулась вперед, испугав единственного на сегодня покупателя лотерейных билетов. Он отлетел на несколько шагов и неуклюже приземлился на пятую точку, но тут же подскочил и, потирая ушибленное место, поспешил убраться прочь.

Это совсем не понравилось моему хозяину, он сорвал с пояса кнут и бросился на меня с криком:

— Угомонись, тварь!

Однако в этот момент мной владел не разум, а чувства. Я рвалась вперед с такой яростью, словно боялась потерять единственно ценную вещь в этом мире. Я во что бы то ни стало должна была уберечь ребенка от беды, да только истощение и смертельная усталость не были лучшими помощниками в этом деле.

В следующий миг взгляд выхватил в толпе мужскую фигуру, которая устремилась к ребенку.

«Заметил. Спасет», — была первая мысль, которую тут же сменила вторая: «Ему не успеть».

Страх с новой силой охватил меня, и, рванувшись вперед, я едва не сбила с ног своего хозяина.

Он стегал меня кнутом, шею разрывал металл ошейника, но для меня больше не существовало боли. Весь мой мир замкнулся на маленькой девочке. Не знаю, как бы все кончилось, но я вдруг почувствовала, как изнутри поднимается уверенность, как затапливает она все мое существо. В этот момент я узнала, на что способен дух Радиххха.

Сверкнули странным светом глаза, и, оттолкнувшись всем телом, мы разорвали камень, выдирая из его чрева проклятый металлический прут. Едва заполучив свободу, я бросилась наперерез коню, и в одном мощном прыжке атаковала его, сбивая своим весом с траектории ребенка. В следующий миг светловолосый мужчина схватил ребенка, убирая его с траектории нашего падения.

К нему кинулась женщина и, схватив свою малышку, крепко прижала ее к груди.

— Мой цветочек, — шептала она, не в силах сдержать слезы. — Почему ничего не сказала мне? Почему решила убежать к этой проклятой кошке? Ты так меня напугала! Никогда, слышишь, больше никогда так не делай!

И только убедившись, что ее чадо в полном порядке, она стала горячо и взволнованно благодарить спасителя.

— Не меня вы должны благодарить, а ее, — сказал мужчина, указывая на меня.

Моей благодарностью стал взгляд, полный ненависти и отвращения, но я его уже не видела.

«Спасли. У нас получилось. Получилось…» — твердила я, с легким сердцем закрывая глаза.

Кляня меня на чем свет стоит, ко мне подбежал запыхавшийся хозяин. Однако едва он занес надо мной кнут, как его перехватил тот самый светловолосый мужчина.

— Она спасла человека, вы вправе ей гордиться, — спокойным, но твердым голосом сказал он.

— Гордиться⁈ — воскликнул хозяин. — Да она глотку перегрызла породистому жеребцу! Да меня теперь по судам затаскают, а у меня голодных родственников полный дом…

— Что вы намерены с ней делать? — останавливая словесный поток, спросил блондин.

— Если не подохнет от ран, то на чучело ее отдам, — зло сказал мой хозяин.

Повисла напряженная тишина, которую разорвал голос мужчины:

— Я выкуплю ее у вас.

— Вы? — удивился мой хозяин.

Он посмотрел на блондинистого так, словно не мог понять, как такой видный человек мог принять столь неблагоразумное решение. Быстро взяв себя в руки, он кашлянул, улыбнулся и елейным голосом ответил:

— Как пожелаете.

Сговорившись о цене, блондин отнес меня в первую попавшуюся ветеринарную клинику, где нас встретил пожилой врач.

— Куда ее положить?

Разинув от изумления рот, старик только и смог, что указать блондину на медицинский стол…

С этого момента началась новая глава моей истории. Мою жизнь осветило маленькое солнце, и я увидела, насколько прекрасным может быть необъятный мир Земли. Но обо всем по порядку.