Сердце Белого бога

Глава 23

До конца дня я решила не злить Виктора.

Я думала, что справлюсь, что я сильнее своих желаний, но всё оказалось совсем не так. Мне было трудно без моей Светлой леди. Все мои мысли сосредоточились на Селин, на маленькой девочке с добрыми, немного грустными глазами и холодными руками.

«Вьюга», — мысленно выругалась я и, открыв вольер, нетвердым шагом направилась в сторону дома. Уловив около главного входа какой-то шум, тут же свернула на задний двор, к уже знакомому мне большому бассейну. Миновав бассейн, я остановилась перед могучим дубом с раскидистой кроной. Глядя на величественного царя природы, облачённого в янтарно-жёлтую мантию, я слушала, как переговариваются его тронутые ржавчиной листья: они шептались о силе осеннего ветра, что нарушал их внутренний мир и спокойствие. Стараясь не тревожить сухие опавшие листья, я пошла дальше.

Сдерживая дыхание, я стояла у наружной двери и вслушивалась в звуки дома.

Когда всё стихло, я осторожно надавила на дверную ручку.

Ведомая цветочным запахом, я миновала большую столовую, совмещённую с гостиной и кухней, и поднялась по парадной лестнице на второй этаж.

Эта проклятая лестница отняла у меня все силы. И всерьёз недоумевая, зачем люди строят для себя такие огромные жилища, я поплелась по длинному пустому коридору. Остановившись у двери Селин, я вытянула вперёд лапу и тихо поскребла.

Мне даже дышать стало легче, когда я увидела свою Светлую леди.

— Ого! — воскликнула Селин, удивлённо округлив глаза.

Она протянула ко мне ладонь, к которой я тут же крепко прижалась щекой.

Лицо моей Светлой леди озарила улыбка. Она распахнула дверь шире, позволяя мне пройти в комнату, пропитанную ярким цветочным ароматом. Всё в этой комнате было прекрасным: и горшочки с цветами, которые занимали каждый свободный уголок, и большие окна с шелковыми занавесями, и высокая кровать с горой подушек, и даже мягкий пушистый ковер.

— Знакомься, мои зелёные друзья! — с улыбкой сказала Селин, разводя в стороны руки.

Я чувствовала себя счастливой рядом с Селин. Желая показать, как мне интересно всё, чем увлекается моя Светлая леди, я ткнулась носом в приятно пахнущий куст с пышной кроной.

— Это дерево счастья, — засмеялась Селин, которой мой жест очень понравился. Однако она тут же стала серьёзной. — С ним надо быть очень осторожным, его сок обжигает руки.

Моё внимание привлекло компактное растение, покрытое сухими волокнами.

— Это агава. Она почти никогда не болеет, — сказала Селин и, ласково погладив мясистые листики, тихо добавила: — в отличие от человека.

И тут в звучании её голоса я уловила что-то, чего не смогла понять, я почувствовала какую-то неуловимую печаль. Но Селин тут же переключила моё внимание на гибкие стебли красивой лианы в подвесном кашпо.

— А здесь у меня поселился сингониум. Его возраст можно определить по листочкам. За год их появляется шесть или семь.

Подвинув стул-стремянку, Селин принялась сосредоточенно считать похожие на сердечки листики.

— Три года и четыре листика, — подытожила она и, глядя на меня сверху вниз, добавила: — Ты знаешь, что этот цветок защищает от всего плохого? Он отпугивает болезни и ночные кошмары.

Соскочив со стула-стремянки, Селин продолжила знакомить меня со своими фитолюбимцами. Она рассказала мне, что цветы, как и люди, имеют свои вкусы и предпочтения. Одни любят тепло и просят размещать их рядом с отопительными приборами, в то время как другие предпочитают холод, третьи засыпают с заходом солнца, а четвёртые бодрствуют всю ночь, оберегая сны домочадцев. Одни любят одиночество, в то время как другим просто необходима защита зелёных братьев.

— Они все такие разные! Но каждый из них чувствует мою любовь и отвечает на неё буйным цветом, — сказала Селин и подарила мне нежную улыбку.

Эта улыбка наполнила меня радостью и счастьем, и я почувствовала, как растворяется темнота, что уже давно поселилась глубоко внутри меня.

— Хочешь, я покажу тебе цветок, который мы с Георгом заказали вчера вечером?

Селин взяла с полки журнал и легла поперёк кровати.

— Ты идёшь? — спросила она, вопросительно приподняв брови.

С чувством, что попала в сказочный сон, я растянулась на кровати Селин и стала вслушиваться в каждое её слово.

— «Фиолетовая кислица». Её ещё называют «цветком бабочки», потому что каждый её листик похож на крыло бабочки. Вот посмотри, — тоненький пальчик ткнул в фотографию удивительного растения с треугольными листиками благородно-бордового цвета. Из тесноты листиков поднималось множество мелких сизых цветков.

— Она приносит в дом удачу и помогает выздороветь заболевшим людям…

И снова в её голосе я уловила тревожные нотки, которым пока не находила объяснения.

— Когда мне доставят горшочек, я поставлю его на подоконник. Но только на зиму. Летом придётся его убрать. Иначе солнечные лучи прожгут его листики насквозь, — сказала Селин и, бросив на меня задумчивый взгляд, спросила:

— Ты любишь солнце?

И не дождавшись моего ответа:

— Ой! Совсем забыла. У меня на полке с книгами лежит Vinni. Виртуальный ассистент. Сейчас я спрошу у него, и он всё мне расскажет. А ещё он может создать твою копию. Хочешь увидеть свою 3D копию?

С этими словами она бодро перелезла через меня, соскользнула с кровати и, схватив устройство, показала его мне. На раскрытой ладошке лежала компактная пластинка серебристого цвета, на которой бордовым цветом были написаны странные символы.

Я втянула воздух, пытаясь понять, что это.

— Это Vinni. Но Георг называет его «говорящей жвачкой», потому что оно напоминает ему жевательную резинку. Он такие в детстве жевал.

Селин взобралась на кровать и, перелезая через меня, неосторожно задела ещё незажившие раны на моей шее. Я скривилась от боли. Как вдруг… дверь распахнулась, и я увидела горничную с подносом в руках.

Взгляд горничной намертво приклеился к раскрытой пасти с хищным оскалом клыков. В её больших тёмно-серых глазах застыл дикий ужас, который вырвался наружу истошным криком. Она выпустила из рук поднос и бросилась прочь. Поднос с грохотом упал на пол, разбились изящный чайник и фарфоровая чашка, посыпались сладости.

— Ну вот… Это была моя любимая чашечка, — с досадой сказала Селин. А я едва совладала с острым желанием перегрызть горло этой непутёвой девице.

В следующее мгновение, словно за ним гнались, в комнату вбежал Виктор. Не отрывая от меня настороженного взгляда, он выставил перед собой руки и медленно, словно хищник, двинулся в нашу сторону.

— Милая, только без резких движений. Хорошо? — ласково сказал он Селин.

«Нет! — воскликнул во мне человек. — Он не должен тебя бояться. Иначе он разлучит нас со Светлой леди».

Понимая, что мне следует успокоиться, я медленно расслабила пришедшие в напряжение мышцы, после чего покорно опустила голову на лапы, давая понять, что не причиню его дочери вреда.

— Папа, она не кусается, — с ласковой улыбкой сказала Селин.

Она коснулась моего плеча холодной ладошкой, и я тут же прижалась головой к её щеке. Селин засмеялась, и этот звонкий смех, такой волшебный, такой живой, наполненный ароматом радости и тепла, принес мне счастье.

— Вот видишь, папа⁈

— Селин…

— Да, папа?

— Тебе пора отдыхать, — сказал Виктор, и в его голосе я уловила спокойствие. — А твоему… новому другу самое время вернуться к себе в вольер.

— Я могу увидеться с ней завтра?

Мы как один уставились на Виктора. Виктор опешил — такой неожиданной и такой странной показалась ему просьба дочери.

— Обязательно.

Искренняя радость блеснула в глазах Селин.

Мысленно пожелав моей Светлой леди хорошего отдыха, я спрыгнула с кровати и направилась к двери. Собравшаяся вокруг выхода толпа тут же расступилась.

Я шла вперёд, не оглядываясь и не дожидаясь Виктора. В отличие от Селин, к Виктору я не питала тёплых чувств, разве что короткую благодарность — я знала, что с новым восходом их солнца меня ждёт встреча с моей Светлой леди.

— Ты кажешься мне очень умной девочкой, — сказал Виктор, протягивая ко мне ладонь.

Я оскалила белые зубы.

Он забрал руку и захлопнул дверь.

Этим же вечером на мою клетку установили электронный замок.